ARSON: El Despertar del Olvido - Capítulo 24

24: CAPÍTULO 24 — “Sombras en Argenta” 24: CAPÍTULO 24 — “Sombras en Argenta” A la mañana siguiente, Ara y Arson bajaron temprano al comedor de la posada.

Tomaron un desayuno sencillo: pan caliente, fruta fresca y una infusión amarga típica de la República.

Arson comía en silencio, todavía procesando todo lo que había visto en el desierto y en la ciudad; Ara, en cambio, observaba a la gente que entraba y salía como si comparase la Argenta del pasado con la actual.

—¿Lista?

—preguntó Arson mientras se colocaba el cinto.

—Siempre —respondió Ara, poniéndose su capa gris.

Salieron a la calle.

No fueron hacia los mercados ni hacia los puentes principales; Ara prefirió tomar los senderos laterales, atravesando callejones de adoquines irregulares hasta llegar al edificio de madera negra donde estaba el emblema grabado de la Mano Oscura .

El gremio.

La llegada al gremio Al entrar, nadie los reconoció de inmediato.

Los aventureros iban y venían, dejando informes, recogiendo contratos, discutiendo recompensas.

El ambiente era ruidoso y vivaz, como siempre.

Detrás del mostrador, la recepcionista levantó la vista.

Una mujer de unos treinta años, cabellos rubios recogidos en una coleta lateral y ojos verde oliva.

Llevaba una insignia en forma de media luna.

Cuando vio a Ara, se quedó congelado.

Su rostro pasó de la sorpresa absoluta a una mezcla de alegría, cariño y respeto.

-¿¡Ara!?

—exclamó, rodeando el mostrador para abrazarla—.

¡Por los antiguos dioses, cuánto tiempo!

¿Cuántos años han pasado?

¡Estás igual!

Ara suena suavemente mientras correspondía al abrazo.

—Demasiados, quizás.

¿Cómo estás, Lýset?

La mujer —Lýset, cuyo nombre significaba “luz”— puso las manos en las caderas y la examinó como si fuera una hermana perdida.

—Yo bien, ya sabes… sobreviviendo al caos del gremio.

Pero tú…

cada vez que vuelves vienes envuelta en alguna locura.

¡Acabas de llegar del Imperio y ya me traes historias nuevas!

Se reía mientras hablaba, claramente encantada.

Luego, notó al muchacho a su lado.

Le dio un leve codazo a Ara.

—¿Y este jovencito?

¿Te has encontrado con un acompañante interesante?

—preguntó con tono pícaro.

Ara soltó una carcajada.

—Es mi hijastro.

Lýset abrió los ojos de par en par, se atragantó un poco y luego se estalló en risas.

—¡¿TU hijo?!

¡Eso es imposible, tú no podrías…!

—No es de sangre, Lýset —respondió Ara, aún riendo.

Arson simplemente saludó.

Hacia el patio de entrenamiento — ¿Blade está?

—preguntó Ara.

—Sí —respondió Lýset—.

Pero ahora mismo el maestro está revisando a los nuevos.

Te recomiendo no interrumpirlo… aunque tú eres tú… harás lo que quieras.

Ara rodó los ojos y avanzó hacia la puerta trasera.

El sonido del metal chocando, gritos de esfuerzo y las correcciones enérgicas del maestro resonaban en el patio.

El viejo maestro —un hombre de piel morena, pelo muy corto grisáceo y brazos marcados por cicatrices— se movía con la fluidez de un río y la dureza de la roca viva.

Frente a él, diez reclutas iban a golpearlo al mismo tiempo.

No lo tocaban.

Ni una sola vez.

—¡Demasiado rápido, inútil!

—le decía a uno mientras desviaba su espada con un dedo—.

—¡Tú!

Mucha fuerza, control CERO.

—¿Y tú?

¿¡Qué haces girando así!?

¡No eres un bailarín, por todos los dioses!

Cada error lo señalaba con un movimiento mínimo, preciso.

Cada número de fallos sumados terminaba con el recluta volando hacia fuera del tatami.

Uno tras otro fueron expulsados, hasta que solo quedó uno… que también acabó rodando por el suelo tras intentar un último ataque desesperado.

En ese momento, Blade entró desde una de las puertas laterales, aplaudiendo divertido.

—¡Bien, maestro!

Ya ha aterrorizado suficiente por hoy.

Venga, dejó la arena y movió el culo a entrenamientos personales.

¡O id a hacer misiones, que el gremio no vive del aire!

Cuando se giró para decirlo, vio a Ara.

-¡Ara!

—dijo con genuina alegría—.

Me alegra verte despierta tan temprano.

El maestro, al escuchar su nombre, también se volvió.

Y en cuanto la vio, sus ojos se iluminaron con una mezcla de cariño y autoridad.

—Niña… —dijo acercándose—.

¿Cuántos años, eh?

¿Por qué no regresas al gremio?

¡Miralo!

—señaló a Blade—.

¡Este desastre es tu capitán ahora!

¡El gremio se nos va a morir!

Blade chasqueó la lengua.

—Fuiste TÚ quien me puso como capitán.

—Porque no había otro —refunfuñó el maestro.

Entonces miraron a Arson.

—Y este muchacho… ¿quién es?

Lýset, desde atrás, con las manos en la cintura, anunció con orgullo exagerado: —¡El hijo de Ara!

Todos se quedaron completamente quietos cinco segundos.

Incluso Blade se atragantó.

—¿Cómo que su hijo?

¿Desde cuándo tú…?

Ara se cubrió la cara.

—Dioses… no es mi hijo de sangre… Pero el maestro ya había tomado una decisión.

Señaló el tatami.

—Muchacho.

Sube.

Ara dio un paso al frente.

—No es necesario, maestro.

Pero Arson habló antes: —Quiero hacerlo.

Sus movimientos me interesan… y quiero aprenderlos.

El maestro excitante con dientes afilados.

—Así se habla.

El combate Ambos subieron al tatami.

—Elige un arma —ofreció el maestro.

—No usaré ninguna —respondió Arson—.

Quiero sentirlo todo tal cual.

—Bien —dijo el maestro—.

Yo también iré sin armas.

La primera cometida de Arson fue rápida, pero el maestro la desvió con una palma.

Y comencé a corregirlo mientras peleaban, igual que con los reclutas.

—Tu codo está muy alto.

—Tu peso está mal distribuido.

—Tu respiración es demasiado agresiva.

—¡Sin anticipaciones!

Siente.

Cada golpe que fallaba era un aprendizaje.

Arson, adaptándose como un animal instintivo, empezó a compensar sus debilidades: más fuerza donde flaqueaba, más técnica donde carecía de ella, más precisión copiando inconscientemente al maestro.

Al final, después de varios minutos, quedaron en tablas .

Ambos jadeando, pero ninguno en el suelo.

El maestro ampliamente.

—Interesante…muy interesante.

Arson se inclina brevemente.

—La próxima vez será mejor.

Todavía no entiendo cómo desvías golpes de alguien con más fuerza… pero lo entenderé.

—Eso quiero ver, muchacho —respondió el maestro—.

Tú solo… sé más fuerte.

Tiempo con el gremio Más tarde comieron con antiguos miembros del gremio, contando hazañas antiguas que Ara prefería olvidar y que Arson escuchaba con curiosidad: monstruos, mazmorras, misiones imposibles.

Tras la comida, se despidieron y salieron a recorrer la ciudad.

El mercado… y la esclava Caminando por el mercado principal, donde los comerciantes gritaban sus precios, Ara se detuvo un segundo frente al mercado de esclavos.

Apretó la mandíbula.

—Nunca me gustó ver esto —murmuró.

Arson, sin sentimentalismos, simplemente miró hacia adelante.

—Donde hay poder, hay dominación —dijo con calma—.

La esclavitud existe porque nadie la destruye.

Ara no respondió.

Siguieron caminando.

Pero entonces… Un grito del vendedor.

—¡MESTIZA DE DEMONIO!

¡ÚNICA EN LA REGIÓN!

¡FUERZA GARANTIZADA!

El incendio provocado se detuvo en seco.

Su cuerpo se tensó.

Giró lentamente… y la vio.

Una joven encadenada.

Cabello negro con puntas rojas.

Ojos oscuros, fijos, intensos.

Piel morena, cálida, idéntica al tono que recordaba de algunas viejas visiones del pasado.

Cuando sus miradas se cruzaron, Arson sintió un latigazo interno.

Como si algo se hubiera abierto dentro de él.

Y cuando parpadeó… Ya estaba frente a ella.

La esclava lo miró sorprendida: —¿Cómo…?

El vendedor gritó: —¡LADRÓN!

¡GUARDIAS!

Arson levantó la mano para hablar, pero alguien gritó su nombre.

-¡¿MAMÁ?!

Ara volvió sobre sus pasos, indignada.

— ¿Qué demonios estás haciendo, Arson?

Arson señaló a la chica.

—Quiero comprarla.

El tono era firme, decidido, casi instintivo.

Ara entrecerró los ojos.

—¿Estás seguro?

-Si.

Ara suspiro profundamente y miro al vendedor.

—¿Cuánto?

—Treinta monedas de plata… o media de oro —respondió él, nervioso.

Ara sacó la bolsa y se la lanzó.

—Ahí tienes.

Y me lo pagaras después —le dijo a Arson con fastidio.

El vendedor liberó las cadenas.

Ara se las arrebató antes de que cayeran al suelo.

Arson se acercó a la chica con una leve sonrisa.

—Soy Arson.

¿Y tú?

Ella titubeó un instante, luego respondió: —Noma.

Sus ojos seguían clavados en los suyos… con una mezcla de miedo, alivio… y algo más profundo.

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