ARSON: El Despertar del Olvido - Capítulo 27

27: CAPÍTULO 27 — Aquello que no se Odia 27: CAPÍTULO 27 — Aquello que no se Odia La habitación estaba en silencio.

Noma permanecía sentada junto a la ventana, las piernas recogidas, la mirada perdida en los tejados de Argenta.

La ciudad seguía viva abajo —risas, pasos, voces—, pero todo aquello le parecía lejano, casi irreal.

Había perdido.

No una lucha cualquiera.Había perdido mostrando todo lo que era .

Y aun así… seguía viva.

Libre.

Sin cadenas.

Eso era lo que más le perturbaba.

—No duermes —dijo Arson desde la otra cama, sin mirarla.

—Los demonios no dormimos como los humanos —respondió ella—.

Soñamos despiertos.

Hubo un silencio incómodo.

—Hoy, cuando peleaste… —continuó él— no estabas luchando por ganar.

Estabas demostrando algo.

Noma cerró los ojos.

—Estaba grabando.

Giró el rostro lentamente hacia él.

—Yo conocí a mi abuelo.

Incendio no dijo nada.

La dejé hablar.

—No como una figura lejana.

No como un nombre en historias antiguas.

Lo conocí de verdad.

Me llevaba en brazos.

Me hablaba de mundos que no existían ya.

Me enseñó a leer antes de que pudiera sostener un arma.

Aprete los dedos contra la tela de la cama.

—Fue él quien impuso la ley.

La expulsión.

La purga silenciosa.

El exilio de los mestizos y los nacidos fuera del Reino Demonio.

—Muchos lo odian por eso —continuó—.

Yo…

no puedo.

Levante la vista.

Sus ojos oscuros temblaban.

—Porque conmigo fue bueno.

Y porque el día que desapareció… me dijo que no odiara a mi padre por cumplir una ley que él había creado.

Arson frunció levemente el ceño.

—¿Desapareció?

—Murió —corrigió ella—.

Pero los demonios no usamos esa palabra.

Inspiró hondo.

—Me dijo que recordara que era amada.Que el Reino Demonio no era un lugar para mí sin él.Y que, aunque mi padre me protegiera al principio… llegaría el día en que no podría hacerlo.

Una risa amarga se escapó de sus labios.

—Tenía razón.

Guardó silencio unos segundos antes de añadir: —Cuando los lores tomaron el poder… la obediencia dejó de ser elección.

Los débiles obedecen a los fuertes.

Siempre.Yo sobreviví porque huí.

Porque me oculté.

Porque déjé de ser nadie.

Miró sus manos.

—Hasta que me vendieron.

Arson se levantó despacio y se sentó frente a ella, sin invadir su espacio.

—Y aún así —dijo— sigues creyendo que deberías mandar sobre mí.

Noma levantó la mirada, sorprendida.

—No —respondió tras un instante—.

Creo que debería ser algo .

Y no lo soy.

Arson negó suavemente con la cabeza.

—Eso es lo que te dijeron que eras.

Ella aprieta los labios.

—Y tú ¿qué eres entonces?

—preguntó—.¿Humano?

¿Sombra?

¿Algo que ya no existe?

Arson sostuvo su mirada.

—Alguien que decidió no cargar con tronos muertos.

Eso la dejó en silencio.

Describe cómo Noma se queda pensando, procesando.

—Hoy —dijo finalmente— cuando vi a Nadash… cuando vi a mi abuelo en tu memoria… entendí algo.

—¿Qué cosa?

—Que no me debes nada.Y que yo… no te pertenezco.

Arson sonrió, apenas.

—Eso lo entendiste rápido.

En ese momento, la puerta se abrió sin llamar.

Ara entró con los brazos cruzados, observándolos a ambos.

—Bien —dijo—.

Ya que nadie está muerto, mañana haremos algo útil.

Ambos la miraron.

—Tienes una deuda conmigo —continuó, mirando a Arson—.

Y no pienso dejarla colgando.

—Misiones?

—preguntó él.

—Dos o tres —asintió Ara—.

Dinero rápido, sin política.

Y así llevamos un extra a Villa Frontera.

Miró entonces a Noma.

—Y tú vendrás con nosotros.

Noma se tensó.

—¿Por qué?

Ara la sostuvo con una mirada fría, pero honesta.

—Porque no voy a dejar a alguien así suelta sin saber quién es cuando pelea de verdad.

Y porque, si vas a caminar con nosotros… más te vale aprender cómo se sobrevive fuera de jaulas.

Noma tragó saliva.

—Entendido.

Ara se giró hacia la puerta.

—Descansado.

Mañana veremos qué clase de monstruos sois cuando el mundo os muerde de vuelta.

La puerta se cerró.

Noma se quedó mirando el suelo.

-Incendio provocado… -¿Si?

—Gracias… por no tratarme como un legado.

Él se levantó, apagando la luz.

—El pasado ya tuvo demasiados reyes.

La habitación quedó oscura.

Y por primera vez en siglos, Noma no sintió miedo de lo que vendría después.

El tablón del gremio Mano Oscura estaba más silencioso de lo habitual.

No porque faltaran encargos, sino porque los que colgaban ahí no eran para cualquiera .

Ara los leyó uno por uno, sin prisa, con los brazos cruzados.

Arson y Noma permanecían detrás, observando.

—Este —dijo al fin, arrancando uno de los pergaminos—.

Empezaremos por aquí.

“Caza controlada.

Basilisco joven del Valle Gris.

Cuerpo requerido en estado funcional.

Pago elevado.

Penalización por daños excesivos”.

Noma ladeó la cabeza.

—¿Un basilisco?

Eso no parece complicado.

Ara giró apenas el rostro.

—Por eso lo es.

Arson leyó el resto del encargo.

—Piden glándulas oculares intactas… escamas… sangre.—Exacto —respondió Ara—.

Así que nada de quemarlo, partirlo en dos ni pulverizarlo.

Se sospecha incendio provocado.

—Entonces… ¿cómo se supone que lo matamos?

Ara se dio la vuelta y los miraron a ambos con una calma que imponía más que cualquier grito.

—No lo “matáis”.

Lo neutralizáis .Y luego yo me encargo.

El Valle Gris El basilisco no tardó en aparecer.

Se deslizaba entre las rocas como una serpiente pesada, con escalas opacas y ojos amarillentos que reflejaban la luz como vidrio sucio.

No era enorme, pero su presencia bastaba para que el aire se sintiera denso.

El incendio provocado sintió la presión de inmediato.

—Su mirada… —Petrificación parcial —dijo Ara—.

No mires fijamente.

No luches con rabia.Piensa.

El basilisco siseó y avanzó.

Arson dio un paso al frente, activando apenas su control gravitatorio.

Nada visible, solo lo justo para alterar el terreno bajo la criatura.

El basilisco perdió estabilidad durante un segundo.

Noma reaccionó al instante, levantando la mano.

Una llama azul surgió… y se detuvo a medio formar.

Ara no dijo nada.

Pero Noma sintió la mirada.

Reduciendo la temperatura, Noma cambió el hechizo: calor concentrado , sin combustión.

El aire alrededor del basilisco vibró, obligándolo a retroceder.

—Bien —murmuró Ara—.

Así.

El basilisco atacó.

La cola barrio el terreno con violencia.

Arson esquivó, pero respondió con demasiada fuerza: un golpe directo al costado.

El impacto fue seco.Demasiado seco.

El basilisco se enfrió… y Ara apareció delante de Arson en un instante.

—No —dijo, firme—.

Eso no .

Arson apretó los dientes.

—Lo tenía.

—¿Tenías qué?

—replicó ella—.

¿La victoria?

¿O el encargo?

El basilisco volvió a moverse, herido pero vivo.

Ara retrocedió.

—Otra oportunidad.

Hazlo bien.

Esta vez, Arson respiró hondo.

Reduciendo su fuerza al mínimo necesario, volvió a atraer la atención del basilisco.

No para dañarlo, sino para dirigirlo .

Noma respondió ajustando su fuego como una barrera térmica, obligándolo a moverse donde Arson quería.

Poco a poco, sin prisa.

El basilisco cayó.

No muerto.

Inmovilizado.

Ara se acercó, desenvainó su arma y, con un movimiento preciso, terminó con él.

Limpio.

Sin daño extra.

Silencio.

Noma soltó el aire que no sabía que estaba conteniendo.

—Eso fue… peor que pelear en serio.

Ara ascendiendo.

—Porque aquí el poder estorbaba.

Miró en Incendio.

—Y aún así, aprendiste.

Incendio provocado observar el cuerpo del basilisco.

—Contenerse… duele más que atacar.

Ara suena apenas.

—Exacto.

Y mientras el sol comenzaba a descender sobre el Valle Gris, los tres entendieron algo esencial: Ser fuerte no era el problema.

El problema era saber cuándo no usarlo.

Regreso al gremio El olor metálico del basilisco todavía los acompañaba cuando cruzaron las puertas del gremio Mano Oscura.

El cuerpo, cuidadosamente preparado, fue depositado sobre la mesa de inspección.Escamas intactas.Ojos sellados.Glándulas sin daño térmico.

El cliente, un hombre delgado con túnica gris y manos manchadas de tinta alquímica, se acercó con ojos ávidos.

Revisó cada detalle con obsesión.

—Correcto… correcto… —murmuró—.

No hay cristalización interna.

La sangre aún es viable.

Levantó la vista, satisfecho.

—Buen trabajo.

Sin más palabras, entregó el pago completo al recepcionista y ordenó a dos ayudantes que se llevaran el cuerpo.

Cuando desapareció por la puerta lateral, Ara exhaló despacio.

—Una misión limpia.

Noma asintió, aún tensa.

—Nunca había tenido que contenerme tanto.

Arson miró el tablón.

—Entonces… ¿la siguiente?

Ara ya estaba arrancando otro encargo.

Segunda misión — La mazmorra que no debía existir “Inspección y limpieza.Mazmorra surgida en terreno urbano.Nivel incierto.Pago elevado.” El lugar estaba bajo la ciudad, en una antigua red de túneles olvidados.

La entrada era reciente.

Demasiado.

—Esto no es natural —dijo Ara, observando las paredes—.

Alguien forzó su aparición.

Dentro, la mazmorra no seguía patrones comunes.

No era caótica, pero tampoco estable.

Los núcleos mágicos estaban mal anclados, como si hubieran sido colocados con prisa.

El avance fue tenso.

Trampas incompletas.Criaturas invocadas a medias.Un diseño pensado más para probar que para proteger.

—Esto parece un experimento —murmuró Arson.

El núcleo final estaba custodiado por un autómata arcano defectuoso, demasiado agresivo para su función.

El combate fue breve pero exigente: Arson desvió su energía, Noma contuvo la sobrecarga mágica y Ara destruyó el núcleo con precisión quirúrgica.

La mazmorra colapsó de forma controlada.

Misión cumplida.

O eso parecía.

El conflicto De vuelta en el gremio, el cliente esperaba.

Un mercader bien vestido, sonrisa falsa, ojos calculadores.

—La mazmorra ha sido eliminada, sí… —dijo—, pero esperaba un informe más detallado.Creo que el trabajo… fue incompleto.

El recepcionista frunció el ceño.

—La mazmorra ya no existe.

Eso era lo contratado.

—Discrepo —replicó el hombre—.

Pagaré un setenta por ciento.

Nada más.

El ambiente cambió.

Ara dio un paso adelante.

—No.

El mercader sonrió con suficiencia.

—Entonces solicito arbitraje.

Un silencio pesado cayó sobre la sala.

Minutos después, un inspector de la ciudad entró al gremio.

Vestía los colores oficiales y portaba el sello legal.

—He sido llamado para dirimir una disputa contractual —anunció—.El gremio Mano Oscura contra el ciudadano Démaron Valcyr.

El inspector leyó el contrato, escuchó a ambas partes y finalmente miró a Ara y a los demás.

—Describan la mazmorra.

Ara habló con claridad.Arson añadió detalles técnicos.Noma explicó el estado del núcleo.

El inspector cerró el pergamino.

—Veredicto:La mazmorra fue eliminada conforme a lo estipulado.El trabajo excede los requisitos mínimos.

Giró hacia el mercader.

—Pago completo.

Más una penalización por intento de fraude.

El color abandonó el rostro del cliente.

Cuando se marchó, Blade dejó escapar una carcajada.

—Bienvenidos a Argenta.

Aquí no todo se gana con fuerza.

Ara miró a Arson.

—Y esta ciudad acaba de aprender que no conviene jugar con nosotros.

Arson sonrió levemente.

Pero en el fondo, ya sabía una cosa: Tercera misión — El encargo que no quería testigos El tablón estaba casi vacío cuando Ara arrancó el siguiente pergamino.

No tenía adornos.No tenía florituras.Solo una frase seca: “Recuperación de objetivo vivo, Zona gris, Pago confidencial.” Arson alzó una ceja.

—Eso nunca es buena señal.

Blade, apoyado en una columna, dejó de sonreír.

—Ese tipo de encargos no pasan por el tablón principal.—¿Por qué está aquí, entonces?

—preguntó Noma.

—Porque alguien quiere cubrirse con el sello del gremio.

El encargo El cliente los esperaba en una sala privada.

No dio nombre.No dio linaje.Solo habló de un desertor.

—Un hombre que robó información sensible —dijo—.No debe morir.Debe volver… intacto.

Ara cruzó los brazos.

—¿Quién es?

—Eso no es parte del contrato.

Silencio.

Arson lo rompió.

—¿Y por qué huyó?

El hombre dudó una fracción de segundo.

—Porque traicionó.

Ara aceptó el contrato sin discutir más.

Cuando salieron, Noma habló en voz baja: —No nos está diciendo todo.

—Lo sé —respondió Ara—.Por eso iremos con cuidado.

El objetivo El rastro los llevó fuera de Argenta, hacia una zona de colinas rotas, con ruinas antiguas enterradas en la piedra.

El objetivo se escondía en una estructura semi-colapsada, protegida por trampas improvisadas y señales de vigilancia.

—No es un cobarde —murmuró Arson—.Sabe lo que hace.

Ara dio órdenes claras: —Nada letal.—Nada irreversible.—Y si algo no encaja… retrocedemos.

Noma asintió, tensa.

El enfrentamiento El desertor los esperaba.

No huyó.No suplicó.

Empuñaba una lanza corta, postura firme, mirada cansada.

—Así que el gremio… —dijo—.Pensé que enviarían perros.No leyendas.

Ara no respondió.

Arson dio un paso al frente.

—Ríndete.

No venimos a matarte.

El hombre rió sin humor.

—Eso dicen todos.

El combate fue rápido y técnico.

Nada de explosiones.Nada de poder desatado.

Arson desarmó.Noma bloqueó rutas de escape con fuego contenido.Ara cerró el espacio, precisa, implacable.

Cuando el hombre cayó al suelo, inmovilizado, respiraba con dificultad… pero estaba vivo.

La verdad —¿Por qué huiste?

—preguntó Ara.

El hombre cerró los ojos.

—Porque lo que robé prueba que el cliente es el traidor, no yo.

Silencio absoluto.

—¿Pruebas?

—dijo Arson.

El desertor sacó un cilindro sellado.

—Ahí está todo.

Ara lo tomó.

Noma sintió un escalofrío.

—Esto… no es un trabajo normal.

Ara se levantó.

—No.

Miró a Arson.

—Y ahora tenemos que decidir qué tipo de gremio estamos usando.

Decisión Ara rompió el sello del contrato.

—Volvemos a Argenta —dijo—.—¿Con él?

—preguntó Noma.

—Con él —afirmó Ara—.Y con la verdad.

El desertor la miró, incrédulo.

—¿Por qué?

Ara respondió sin mirarlo: —Porque ya he visto demasiadas veces lo que pasa cuando la gente poderosa decide quién merece vivir en silencio.

Arson sonrió levemente.

—Además… —dijo—, alguien va a enfadarse mucho.

Mientras regresaban, Noma caminaba un paso detrás de Arson.

—¿Siempre es así?

—preguntó—.

¿Las misiones?

Arson negó.

—No.Pero las importantes… sí.

Y en Argenta, sin que ellos lo supieran aún,alguien ya había empezado a mover piezas.

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