Arte de la Espada Desnuda - Capítulo 353

Capítulo 353: Bandidos

Según el recuerdo de Xiao Fang, más allá de las murallas, la ciudad era un tapiz de intrincadas pagodas, bulliciosas calles e imponentes estructuras adornadas con inscripciones espirituales. Farolillos flotantes surcaban el cielo, y su suave resplandor creaba una atmósfera etérea. Corrientes de energía espiritual se entrelazaban por la ciudad como ríos caudalosos, dando vida a sus incontables cultivadores, mercaderes y nobles que consideraban la ciudad de Pico de Jade su hogar. El aire mismo se sentía rico en Qi, convirtiéndola en un paraíso para cualquiera que buscara refinar su cultivación.

Sin embargo, llegar a la ciudad no era tarea sencilla. La montaña en sí era una prueba implacable. Sus empinados y sinuosos senderos eran traicioneros, plagados de peligros ocultos. Bestias feroces acechaban en los densos bosques, con sus afilados ojos vigilando a los viajeros desprevenidos. La presencia de bestias espirituales de alto nivel hacía que el viaje fuera peligroso incluso para los cultivadores experimentados.

Además, los bandidos merodeaban por los caminos, depredando a aquellos que parecían vulnerables. Con las riquezas que prometía la ciudad, era natural que la codicia y la desesperación camparan a sus anchas entre quienes no lograban ganarse la entrada.

A pesar de los peligros, Xiao Fang siguió adelante, con su velocidad inquebrantable mientras atravesaba el terreno escarpado.

Pasaron las horas, y podía sentir la suave respiración de Xiao Hei en su espalda, su calor reconfortándolo mientras continuaba su viaje. El riguroso viaje había empezado a pasarle factura a su cuerpo. Incluso con su fuerza, mantener tal velocidad durante tanto tiempo era agotador.

Decidiendo descansar un momento, aminoró el paso y encontró un pequeño claro a un lado del camino.

Justo cuando Xiao Fang se preparaba para tomar un breve descanso, una presencia repentina lo hizo detenerse.

—Salgan —dijo Xiao Fang.

Al sonido de su voz, Xiao Hei levantó somnolienta la cabeza de su hombro, con las orejas moviéndose con fastidio.

De entre los árboles de adelante, un hombre salió al camino, su atuendo andrajoso apenas ocultaba la confianza de su postura.

«Un cultivador», pensó Xiao Fang.

A pesar de su apariencia, Xiao Fang pudo notar que el hombre que le bloqueaba el paso no era débil. Estaba en el Reino del Cuerpo Núcleo como mínimo.

Uno a uno, más figuras empezaron a emerger de las sombras, con movimientos rápidos pero sin prisa. Pronto, al menos dos docenas de hombres se habían reunido, bloqueando el camino, y portaban toda clase de armas.

—Nos detectaste con los ojos vendados, eres alguien inusual —dijo el hombre que estaba en el centro.

—¿Necesitan algo? —preguntó Xiao Fang.

El líder del grupo sonrió con malicia, sus agudos ojos recorriendo a Xiao Fang y a la delicada figura en su espalda.

—Vaya, vaya, ¿qué tenemos aquí? —se burló otro hombre mirando a Xiao Hei, con un tono que goteaba diversión.

—¿Con qué frecuencia vemos a un viajero solitario por estos lares? Y parece que lleva algo bastante valioso —dijo otro hombre, al ver a Xiao Hei en su espalda.

—Este camino no es gratis, muchacho —intervino otro bandido—. Si valoras tu vida, deja atrás cualquier cosa que valga la pena llevarse.

Xiao Fang permaneció inmóvil, su mirada tranquila pero con un inconfundible filo de peligro.

—¿Eh? ¿Por qué hay tanta gente en nuestro camino? Tampoco parecen muy amigables —le dijo Xiao Hei a Xiao Fang a través de una transmisión espiritual, demasiado perezosa para hablar con su propia boca.

—Eso parece —respondió Xiao Fang con la misma naturalidad.

—¡Oye, ¿nos has oído?! —ladró uno de los bandidos, perdiendo la paciencia.

—Debe de estar asustado —se mofó otro.

—Quizá es sordo además de ciego —rio otro entre dientes.

—Si ese es el caso, desplumarlo será tan fácil como quitarle un dulce a un niño.

—Enviarnos a un lisiado, quizá los cielos nos están mandando un regalo por nuestros apuros.

—¿Un regalo? —exhaló Xiao Fang, ya sin divertirse con su estupidez.

Levantando a Xiao Hei por el cuello de la ropa, la suspendió frente a él como si fuera una gatita confundida.

—¿Es esto lo que quieren?

Xiao Hei parpadeó con inocencia, su expresión somnolienta inalterada, aunque un destello de curiosidad brilló en sus ojos.

La sonrisa del líder se ensanchó. —Así que puede oír, después de todo. Bien. Ahora, entrégala. La cuidaremos muy bien.

—Fang, no me gusta esta gente.

—Entonces mátalos —respondió Xiao Fang con indiferencia antes de lanzarla hacia ellos.

Xiao Hei giró en el aire, su comportamiento perezoso se desvaneció mientras sus ojos dorados brillaban con una agudeza depredadora. Sus dedos se extendieron hasta convertirse en garras afiladas como cuchillas.

Los bandidos, antes ansiosos, de repente se volvieron cautelosos. Pero se dieron cuenta demasiado tarde.

En un único y rápido movimiento, Xiao Hei partió limpiamente a un cultivador del Cuerpo Sólido, su cuerpo mutilado antes de que tuviera siquiera la oportunidad de gritar. Gritó mientras la sangre y trozos de órganos viscerales se derramaban de él.

El pánico estalló.

Xiao Fang se desvaneció en [ Sigilo ], su presencia disipándose en la nada. Ninguno de los bandidos tuvo la percepción para notarlo, hasta que la masacre ya había comenzado.

Gritos espeluznantes rasgaron la noche, solo para ser silenciados uno por uno. Cayeron miembros, los cuerpos se desplomaron y, en apenas unos instantes, el silencio se adueñó de nuevo del camino.

Xiao Hei, ahora en su forma felina, lamió el carmesí de sus garras como si saboreara una buena comida.

—Ha sido un buen estiramiento —ronroneó.

Mientras tanto, Xiao Fang sintió cómo el método del Segador de la Muerte absorbía el Qi residual de los bandidos caídos. Una sensación que casi había olvidado lo inundó: la singular atracción del Qi de Muerte reponiendo sus reservas.

«Hacía tiempo que no cultivaba este método».

Se sentó en la hierba manchada de sangre, permitiendo que el Qi de Muerte circulara a través de él. Al poco tiempo, sintió el sutil cambio en su interior: el método del Segador de la Muerte avanzaba a la cuarta etapa del Reino de Refinamiento Espiritual.

De todos los métodos de cultivación que poseía, el método del Segador de la Muerte era el más débil. Todavía tenía que alcanzar esa cifra irreal de 10 000 muertes, y ahora era un momento tan bueno como cualquier otro para empezar a acumularlas.

—¿Mmm? Fang, te has dejado uno.

—Déjalo —ordenó Xiao Fang.

El hombre al que se referían temblaba sin control, y lo había estado haciendo desde el principio. Por supuesto, no pasó desapercibido.

—Y-y-yo… —el hombre asustado intentó hablar, pero no salió ninguna palabra de sus labios.

—¿Cuánto tiempo vas a quedarte ahí sentado? Eres libre de irte, considéralo una bendición —le dijo Xiao Fang.

Xiao Hei hizo un puchero de insatisfacción. Por mucho que odiara a los humanos, rara vez podía matar a alguno, y ver a uno irse ahora le aguó el humor, pero no se atrevió a desafiar las órdenes de Xiao Fang.

El hombre se levantó rápidamente y empezó a correr, mirando hacia atrás con frecuencia para asegurarse de que Xiao Fang no lo seguía. Una vez que se alejó lo suficiente, rompió a llorar. Sus hermanos habían sido masacrados como animales ante sus ojos. Aunque siempre lo habían intimidado por ser miedoso y débil, presenciar sus brutales muertes lo sumió en la confusión. Sin embargo, no era momento para sentimentalismos. Siempre se había esperado que algo así ocurriera en un momento u otro. Incluso en el caos, seguía habiendo oportunidades.

A pesar de todas las fechorías de su vida, en ese momento se comprometió a rezar todos los días para no volver a encontrarse jamás con una estrella maligna como Xiao Fang.

De vuelta a la base, recogió sus cosas, así como todos los objetos de valor que pudo reunir de las posesiones de sus hermanos caídos antes de marcharse.

Ocultos bajo [ Sigilo ], Xiao Fang y Xiao Hei observaron cómo el hombre reunía todos los objetos de valor que podía, y entonces Xiao Hei finalmente lo entendió.

—¿Ahora puedo matarlo?

Matar en este mundo era algo frecuente, siempre y cuando no fuera a tu propia especie. Por eso Xiao Fang podía entender por qué Xiao Hei parecía tan desalmada con los humanos, ya que ella misma no era exactamente humana.

—No —le respondió Xiao Fang.

Xiao Hei volvió a hacer un puchero.

—Hmph, está bien. Entonces despiértame cuando pueda —dijo antes de volver a subirse a su espalda para dormir. Pero la verdad es que su corazón latía demasiado rápido para dormir. Solo estaba haciendo una pequeña rabieta como para demostrarle que no le gustaba su decisión.

Xiao Fang era consciente, pero no dijo nada. En su lugar, se concentró en seguir al hombre en silencio hasta que llegó a su aldea. Allí, ya no parecía afligido por el dolor, sino esperanzado, como si hubiera escapado con éxito de una calamidad.

—Madre, he vuelto.

—Cielos, estás cubierto de sangre, ¿qué demonios ha pasado?

—No quiero hablar de ello, solo he venido a decirte que me guardes esto —dijo el hombre antes de entregarle varias bolsas espaciales.

—No entiendo… ¿qué está pasando? —dijo la madre asustada.

—Todo irá bien, solo busca un lugar seguro para esconderlas hasta que vuelva.

—N-no entiendo —dijo ella, intentando encontrarle sentido a lo que estaba pasando.

—Volveré. Solo escóndelas —dijo el hombre mientras salía disparado por la puerta.

La anciana se mordió el labio, pensando en los peligros en los que se había metido su hijo. Ella no era una cultivadora, la mayoría de la gente de esta aldea no lo era. Todo lo que sabía era que el camino de la cultivación era un camino en contra de los cielos, y sin embargo su hijo lo había elegido. Quisiera admitirlo o no, era probable que lo hubiera hecho por ella. Sollozó en silencio e hizo lo que su hijo le había pedido, intentando encontrar un lugar donde guardar todas las bolsas espaciales que le había traído, pero antes de que pudiera encontrar un sitio para esconderlas, oyó que la puerta se abría de nuevo, pero los pasos sonaban pesados.

—¿Quién anda ahí? —dijo ella, con la voz temblorosa y asustada.

De repente, sintió el filo de una cuchilla haciéndole cosquillas en el cuello, lo que la hizo quedarse completamente inmóvil.

El hombre alto en su casa no era otro que Xiao Fang.

Xiao Hei, con la cabeza apoyada en su hombro, miró a la mujer con indiferencia y con una mirada peligrosa, pero esta cambió cuando notó algo extraño.

—Fang, esta mujer…

—Mmm, lo sé… esta mujer es ciega.

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