Arte de la Espada Desnuda - Capítulo 359

Capítulo 359: Empeño y tasación

La Ciudad Pico de Jade era vasta y bulliciosa, con sus largas y anchas calles repletas de tiendas que vendían todo lo que un cultivador pudiera necesitar: centros de cultivación, píldoras, bestias espirituales, técnicas marciales, espectáculos, casas de juego y mucho más. Si algo existía, la Ciudad Pico de Jade lo tenía.

Como aún quedaba tiempo antes de tener que reunirse con Chu Piao en el punto de encuentro, Xiao Fang decidió que se tomaría su tiempo para explorar la vasta ciudad.

Al atarse la venda sobre los ojos, su aura y presencia naturales se desvanecieron, al mismo tiempo que también desaparecían las de Xiao Hei. Para cualquiera que pasara por allí, no parecía más que un erudito errante.

—Xiao Hei, ¿no pensarás salir así, verdad?

De pie a su lado, con su habitual túnica negra y fina, Xiao Hei se miró de arriba abajo antes de volver a levantar la vista. —¿Qué tiene de malo?

Si querían mantener un perfil bajo, llevar los uniformes de la Secta del Paraíso Negro era impensable. Sin embargo, su atuendo actual —barato, revelador y completamente inadecuado para una ciudad formal— solo atraería aún más atención no deseada.

—Vamos —dijo Xiao Fang.

Sin decir nada más, Xiao Fang la sujetó contra su cintura y abrió la puerta del balcón.

[ Sigilo ]

Al instante siguiente, el cuerpo evanescente de Xiao Fang se movió y luego desapareció mientras empezaba a saltar de tejado en tejado. Los brazos y las piernas de Xiao Hei colgaban mientras él la cargaba, pero ella miraba con curiosidad a toda la gente y las tiendas de abajo.

Al poco tiempo, llegaron a una tienda de ropa. Xiao Fang se acercó a una dependienta, sosteniendo a Xiao Hei como si fuera una mascota revoltosa.

—¿Puedes vestirla? —preguntó.

La mujer dudó, dividida entre la diversión y la compasión por Xiao Hei.

—¿Cómo se llama? —inquirió la dependienta.

—Xiao Hei —respondió Xiao Fang.

La mujer enarcó una ceja. —Ah… ¿no es más bien un nombre de mascota?

—¡Fei. Lin! —Xiao Hei pataleó y se revolvió en el aire—. ¡Me llamo Fei Lin, hmpf! —y se cruzó de brazos, enfadada.

Xiao Fang asintió como si acabara de recordarlo. —Ah, cierto. Fei Lin. ¿Puedes ayudarla?

La dependienta sonrió. —Por supuesto. Pero si no te importa que pregunte, ¿cuál es tu presupuesto?

Xiao Fang sacó unas cuantas monedas de plata y se las entregó. —Si necesitas un poco más, no habrá problema.

Xiao Fang no quiso darle demasiado, porque no quería comprar nada que hiciera que Xiao Hei destacara demasiado. Inesperadamente, los ojos de la dependienta brillaron de emoción al aceptar las monedas.

—Solo vístela con algo sencillo.

—Como desees —respondió la dependienta con una leve reverencia.

«Espero no haber pagado de más… Debería familiarizarme con la moneda de aquí», pensó Xiao Fang mientras se daba la vuelta y dejaba a Xiao Hei al cuidado de la tienda.

Ahora que era libre para explorar, deambuló por la ciudad, manteniendo los oídos bien abiertos por si había alguna señal de Chu Piao. Dado que la Ciudad Pico de Jade se extendía por varios picos montañosos y abarcaba kilómetros, encontrarlo solo por casualidad sería difícil. Las zonas más concurridas parecían un buen punto de partida, pero mientras se movía por las calles, no tardó en distraerse con las muchas vistas y sonidos.

Finalmente, algo le llamó la atención: una pagoda imponente y opulenta que destacaba incluso en una ciudad de gran esplendor.

[ Empeños y Tasación ]

«Con un poco de suerte, quizá pueda vender algunos de los artefactos de jade que tomé de la Secta de los Carroñeros», pensó Xiao Fang.

La estructura era una obra maestra de la arquitectura, con su exterior hecho de jade pulido y reforzado con vigas ribeteadas en oro. Elegantes tallas de bestias míticas y patrones celestiales adornaban las paredes, mientras que las inscripciones de poderosas formaciones brillaban tenuemente bajo la luz del sol, protegiendo contra los ladrones y garantizando la seguridad de todo en su interior. La entrada por sí sola era suficiente para disuadir a la gente común, ya que dos estatuas de guardianes de piedra, talladas en mármol imbuido de espíritu, se cernían sobre la entrada con miradas penetrantes y realistas.

Al entrar, Xiao Fang descubrió que el interior no era menos extravagante. Los suelos estaban hechos de cristal espiritual traslúcido y reflejaban el techo, donde un intrincado mural de dragones y fénix danzaba en un mar de nubes. El aire transportaba un tenue aroma a incienso exótico, que calmaba y a la vez vigorizaba la mente. Hileras de vitrinas doradas se alineaban en la sala principal, cada una con tesoros raros, cuyas auras estaban cuidadosamente ocultas por intrincadas formaciones.

A diferencia de los bulliciosos mercados del exterior, este lugar tenía un aire de refinamiento y erudición. En lugar de cultivadores musculosos, la sala estaba llena de eruditos bien vestidos y ricos mercaderes, cada uno examinando cuidadosamente la mercancía o enfrascado en profundas discusiones sobre técnicas de tasación y el origen de los artefactos.

Un hombre bien vestido cerca de la entrada se percató de la presencia de Xiao Fang y lo saludó con un cortés asentimiento de cabeza.

—Bienvenido, joven. Es una cara nueva. ¿Ha venido a comprar o a buscar un tasador?

—Deseo que tasen mis objetos —respondió Xiao Fang.

—Muy bien. Por favor, espere en la fila para una de nuestras salas privadas y un tasador lo atenderá en breve.

La fila a la que se refería no era muy larga, pero él quería echar un vistazo primero.

—Gracias, creo que primero echaré un vistazo —respondió Xiao Fang.

Al contrario de lo que esperaba, la primera planta estaba llena de eruditos en lugar de poderosos cultivadores. Muchos parecían más interesados en estudiar los artefactos de esa planta que en comprarlos.

Xiao Fang no era un tasador y, como mantenía la venda puesta, no podía ver lo impresionantes que parecían los objetos en sus vitrinas herméticas. Sin embargo, hubo una cosa que le llamó la atención: desde que entró en la pagoda, había notado algunas miradas curiosas, pero al ver que carecía de presencia, todos perdieron el interés en él tras un solo vistazo; todos menos una. Sorprendentemente, esta joven acabó por acercársele.

—¿Ves algo que te guste? —preguntó con los brazos a la espalda, mirándolo con recelo.

Llevaba un atuendo de erudita, pero él pudo sentir una débil presencia en ella, lo que indicaba que era una cultivadora que intentaba ocultar su cultivación como él.

—Nada por ahora, supongo que guardan las mejores cosas en las plantas superiores —respondió Xiao Fang.

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