Artes Marciales de Longevidad: Acumulando Experiencia en el Mundo Caótico - Capítulo 282

Capítulo 282: Capítulo 162: Cordillera de la Nube Roja

La cabaña de madera era ciertamente destartalada, pero repararla no suponía demasiado problema. Todo lo que requería era cepillar algunas tablas y clavarlas. Para este tipo de trabajo, no digamos doscientos taeles —si Gu Sheng simplemente lo anunciara, incluso por cincuenta taeles, habría muchas personas apresurándose a hacerlo. Liu Yiming, temiendo que Gu Sheng pudiera cambiar de opinión, rápidamente metió el pagaré de plata en su chaqueta. —¡Este pequeño asunto, no se preocupe! ¡Una vez que termine de arreglar el lugar, también le ayudaré a preparar su ropa de cama mientras estoy en ello! ¡Si tiene otras tareas, adelante y ocúpese de ellas primero!

Gu Sheng se rió pero no dijo nada, dando media vuelta y regresando por sus pasos hasta la bifurcación del camino que conducía a los tres picos de la montaña.

—Olvidémoslo, mejor me dirijo al Pico del Dios de la Guerra.

En la Secta del Santo Píldora, cada pico de montaña tenía su propio Salón del Mérito. Sin embargo, las tareas emitidas por cada Salón del Mérito diferían —no solo en dificultad sino también en tipo.

Por ejemplo, el Salón del Mérito del Pico del Dios de la Guerra emitía predominantemente tareas relacionadas con el combate con riesgos inherentes, como cazar bestias de sangre en la Cordillera de la Nube Roja o buscar hierbas raras. Las tareas del Pico de la Píldora Espiritual, por otro lado, eran más técnicas, principalmente involucrando alquimia para facciones externas o individuos privados. Además, el Salón del Mérito del Pico de la Píldora Espiritual tenía tareas a largo plazo como refinar Píldoras de Fortalecimiento de Huesos y Píldoras Protectoras de Huesos, que siempre estaban en alta demanda.

En cuanto al Salón del Mérito del Pico del Santo de las Nubes, sus tareas eran completas, abarcando todo tipo de categorías con alta dificultad. La mayoría requería colaboración entre varios expertos en el Reino del Hueso Dorado o un maestro cultivador en el Reino de Refinamiento de Médula.

Gu Sheng quería encontrar algo relativamente fácil de asumir, pero debido a su falta de conocimiento en técnicas de alquimia, solo podía buscar tareas serviles o de fuerza bruta en el Salón del Mérito del Pico del Dios de la Guerra.

Siguiendo el sinuoso camino de piedra hacia arriba durante aproximadamente un cuarto de hora, Gu Sheng finalmente notó donde los densos árboles antiguos comenzaban a escasear. Ante él aparecieron varios edificios.

Entre las construcciones había muchas cabañas de madera simples y sin adornos, así como tres palacios grandiosos y solemnes, cada uno con tres pisos de altura.

Cada uno de estos palacios ocupaba una vasta área —el más pequeño fácilmente tenía tres o cuatro cientos metros cuadrados. El más grande solo presumía de un único piso que abarcaba setecientos u ochocientos metros cuadrados. En este palacio más grande colgaba una placa conspicua con la inscripción “Salón del Mérito” en caligrafía audaz y fluida.

El Salón del Mérito bullía de actividad —personas entrando y saliendo en gran número. Gu Sheng siguió el flujo de la multitud y entró.

Al entrar, lo primero que llamó su atención fue un biombo extraordinariamente largo.

El biombo estaba densamente empapelado con trozos de papel. Cuando Gu Sheng se acercó para mirar, se dio cuenta de que estos trozos eran todas tareas individuales.

Un grupo considerable de personas estaba de pie frente al biombo, eligiendo sus tareas. Entre ellos, la mayoría tenía niveles de cultivo similares a Gu Sheng —principalmente en el Reino de Refinamiento de Sangre en las etapas de Gran Éxito o Perfecto. Los cultivadores del Reino del Hueso de Cobre eran raros, apareciendo quizás uno entre cincuenta personas.

Después de estudiar el biombo por un tiempo, Gu Sheng frunció el ceño profundamente. —¡Los puntos de contribución a la secta son demasiado bajos!

Gu Sheng murmuró quejas interiormente. Había examinado al menos cien tareas hasta ahora, la mayoría de las cuales implicaban dirigirse a la Cordillera de la Nube Roja para recolectar hierbas medicinales o cazar grandes bestias para materiales como huesos y sangre adecuados para la alquimia. Estas tareas tenían calificaciones de dificultad de solo una estrella, no presentaban prácticamente ningún peligro y ofrecían recompensas miserablemente bajas—típicamente solo dos o tres puntos de contribución.

—¡Estos puntos de contribución son ridículamente bajos! A este ritmo, ¡tomaría una eternidad ahorrar!

Gu Sheng no pudo evitar quejarse suavemente. Desafortunadamente, sus palabras fueron escuchadas por un cultivador delgado cercano en el Reino de Refinamiento de Sangre en etapa Perfecta.

El hombre miró a Gu Sheng, inmediatamente notando que no solo era una cara nueva sino que también vestía humildemente, pareciéndose a un granjero. Se burló y dijo con sorna:

—¡Ja! Si crees que son demasiado bajos, ¡ve a revisar las más difíciles en la parte de atrás! Hay incluso una tarea que recompensa de diez a veinte puntos. ¿La vas a tomar, eh? ¡Eres solo otro tipo que apunta alto pero carece de habilidad real!

Gu Sheng no se ofendió. En cambio, sus cejas se levantaron, y una expresión de alegría cruzó su rostro. —¿Hay tareas de mayor dificultad aquí?

Con los brazos cruzados como si estuviera viendo un espectáculo, el hombre señaló hacia el corredor más lejano con su barbilla. —Sí, camina por ahí y llegarás al segundo biombo. Esas son las tareas de mayor dificultad. Pero vienen con alto riesgo—cada año, personas mueren porque sobreestiman sus propias habilidades. ¿Estás seguro de que tomarás una?

Ignorando la sonrisa burlona y la condescendencia, Gu Sheng juntó sus manos en agradecimiento. —¡Muy agradecido! —Sin dudarlo, procedió hacia el corredor indicado.

Caminando a través del pasaje, Gu Sheng descubrió que el primer piso del Salón del Mérito en realidad tenía tres biombos en total. Habiendo aprendido su lección, no pasó demasiado tiempo estudiando tareas en el segundo biombo y pasó al tercer biombo.

Sin embargo, tampoco se demoró mucho en el tercer biombo. Después de echar un vistazo a algunas tareas, rápidamente regresó al segundo biombo. No había remedio—las tareas en el tercer biombo eran todas de dificultad de tres estrellas. Estaban dirigidas a individuos del Reino de Hueso de Plata o equipos del Reino del Hueso de Cobre.

Aunque confiaba en sus habilidades, Gu Sheng no era arrogante. No tomaría precipitadamente tareas tan desafiantes, sin importar cuán tentadoras fueran sus recompensas.

Las recompensas por tareas de tres estrellas eran ciertamente sustanciales. De las pocas que vislumbró, ofrecían de treinta a cincuenta puntos de contribución, además de otros artículos—ya fueran monedas de plata o píldoras. En contraste, las recompensas por tareas de dos estrellas eran significativamente más bajas, generalmente oscilando entre diez y quince puntos sin beneficios adicionales. Aun así, estas tareas estaban destinadas a cultivadores solitarios del Reino del Hueso de Cobre o equipos del Reino de Refinamiento de Sangre Perfecto, un grupo donde Gu Sheng encajaba perfectamente.

Las recompensas por tareas de dos estrellas sí tenían ligeras variaciones, pero las fluctuaciones no eran sustanciales, generalmente alrededor de dos o tres puntos. Seleccionando cuidadosamente entre estas, Gu Sheng eligió la tarea con la mayor recompensa.

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Eligió una tarea para cazar un tipo de Bestia de Sangre llamada Erizo Encantado en la Cordillera de la Nube Roja. La descripción de la tarea era muy detallada, no solo describiendo las capacidades, características físicas y debilidades del Erizo Encantado, sino que también incluía un mapa minucioso a prueba de tontos.

El mapa era tan detallado que incluso alguien como Gu Sheng, completamente ajeno a la Secta del Santo Píldora, podía ubicar con precisión el destino. Un diseño verdaderamente considerado.

Esta tarea ofrecía una recompensa de quince Puntos de Contribución. Gu Sheng revisó el mapa y notó que el área de actividad del Erizo Encantado no estaba demasiado lejos del Pico del Dios de la Guerra. Si la suerte estaba de su lado, probablemente podría regresar el mismo día.

El proceso para reclamar una tarea en el Salón del Mérito no era complicado—simplemente seleccionar la tarea y llevar el papel de la misión al mostrador de registro en la entrada.

Después de registrarse, Gu Sheng siguió las indicaciones del mapa y descendió del Pico del Dios de la Guerra, dirigiéndose hacia el norte. Después de caminar aproximadamente un cuarto de hora, vio una muralla sólida y gruesa.

La muralla estaba patrullada por muchas personas, y Gu Sheng notó que además de torres de vigilancia, también había numerosas ballestas grandes montadas sobre el muro. Este nivel de defensa no era diferente al de una ciudad fuertemente fortificada.

En la base de la muralla había una pequeña casa con puertas y ventanas cerradas. Aunque parecía discreta, ¡Gu Sheng sintió un aura profundamente opresiva emanando desde adentro!

El aura superaba por mucho la de Chen Ke, lo que llevó a Gu Sheng a especular que podría haber un experto del Reino de Refinamiento de Médula dentro.

—Parece que la Cordillera de la Nube Roja no es todo paz y armonía.

A juzgar por las murallas y los guardias apostados, claramente estaban tratando de defenderse de la marea de bestias en la Cordillera de la Nube Roja. Incluso con la abundancia de expertos en la Secta del Santo Píldora, aún habían construido una muralla tan robusta, evidentemente habiendo sufrido grandes pérdidas en el pasado.

—Supongo que mejor no me adentro demasiado.

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Gu Sheng tomó una decisión —no se aventuraría demasiado lejos solo.

Debajo de la muralla, la puerta de la ciudad estaba abierta, y nadie controlaba a los que salían. Después de pasar por la puerta, Gu Sheng ató el carcaj a su cintura, sacó su Ballesta Rompe-piedras y levantó la caja de madera que contenía el Hacha Sedienta de Sangre antes de seguir adelante.

La Cordillera de la Nube Roja era vasta, rica en recursos. Tenía muchas hierbas medicinales y Bestias de Sangre, y dentro de la Prefectura de Nube Roja contaba como un tesoro natural. Las dos sectas, tres puertas, e incluso la Mansión del Gobernador tenían entradas designadas a la cordillera.

La Cordillera de la Nube Roja era una mezcla de peligro y oportunidad. Con suerte, uno podría encontrar frutas valiosas o materiales raros —una fortuna absoluta. Ofrecer tales tesoros a la secta podría incluso garantizar inmensas recompensas y elevar significativamente el estatus de uno. Pero además de oportunidades, los peligros eran innumerables: terreno complicado, numerosas Bestias de Sangre, y personas poderosas de varias facciones se mezclaban allí —un momento de descuido podría fácilmente llevar a la traición o al robo.

Gu Sheng había cazado a menudo en la Montaña Cang mientras vivía en la Mansión Gu, por lo que no estaba para nada ajeno a tales situaciones. Para él, la Cordillera de la Nube Roja no era muy diferente de la Montaña Cang, aparte del mayor peligro. Sin embargo, su fuerza también había crecido significativamente —estaba lejos de ser el mismo. Mientras se mantuviera cauteloso, Gu Sheng estaba seguro de que no sería víctima de un robo. De hecho, ¡si acaso, él sería el ladrón!

Muchas tareas basadas en el Pico del Dios de la Guerra requerían entrar en la Cordillera de la Nube Roja. En el camino, Gu Sheng divisó numerosos discípulos vestidos con uniformes de la Secta del Santo Píldora. Varios equipos pequeños de practicantes del Reino de Refinamiento de Sangre se le acercaron, preguntándole si le gustaría unirse a un grupo. Gu Sheng rechazó cortésmente todas las invitaciones —después de todo, su tarea involucraba cazar un Erizo Encantado del Reino del Hueso de Cobre. Formar un equipo con ellos no sería de ayuda en absoluto y solo lo retrasaría.

El área de actividad del Erizo Encantado no estaba lejos de la entrada de la Secta del Santo Píldora. Después de 40 minutos caminando, Gu Sheng llegó al área marcada en el mapa.

La descripción de la tarea explicaba que el Erizo Encantado tenía un sentido de percepción excepcionalmente agudo debido a su estructura nasal única. Para evitar alertarlo, Gu Sheng activó su Habilidad de Respiración de Serpiente al máximo mientras también empleaba la Técnica de Ocultamiento de Sombras.

Aunque su Técnica de Ocultamiento de Sombras no era muy efectiva todavía, a Gu Sheng no le importaba —lo trataba como una oportunidad para practicar.

Después de vagar por el área durante media hora, ¡Gu Sheng finalmente divisó un Erizo Encantado cerca de un pequeño estanque!

Los alrededores del estanque eran abiertos sin árboles para cubrirse. La luz del sol brillaba en la superficie del agua, creando una vista pintoresca. El erizo, cubierto de espinas, con su nariz prominentemente levantada, yacía sobre su espalda tomando el sol.

El Erizo Encantado no era muy grande, no muy diferente en tamaño a un cerdo doméstico común. Medía poco más de un metro de largo y pesaba alrededor de trescientas libras.

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Su apariencia era considerada más llamativa que la de los erizos comunes —sus espinas eran multicolores, reflejando un tenue halo bajo la luz del sol, mostrando un aura onírica y vibrante.

Gracias a la Habilidad de Respiración de Serpiente, el erizo no había notado a Gu Sheng. Continuaba tomando el sol junto al estanque, ocasionalmente rodando y sumergiendo su cabeza en el agua clara y dulce para beber, su cara de cerdo llena de satisfacción, ajeno al peligro inminente.

—Je, ¡eres una bestia mimada! Viviendo mejor que yo —murmuró Gu Sheng con auto-burla. Desde que llegó a este mundo, había sido como una peonza incesante, perpetuamente enfocado en ganar y cultivar, sin disfrutar de ningún descanso adecuado. Viendo el ocio del erizo, ¡lamentó que su vida fuera menos indulgente que la de este cerdo!

Gu Sheng retiró silenciosamente una flecha y la cargó en la Ballesta Rompe-piedras.

Las púas en el Erizo Encantado no eran solo para exhibición —servían tanto para propósitos ofensivos como defensivos. Al sentir peligro, las espinas se entrelazarían, formando una armadura efectiva. Solo su cabeza y vientre estaban libres de espinas.

El erizo actualmente tomaba el sol sobre su espalda, convenientemente exponiendo su vientre blando y vulnerable a Gu Sheng.

Gu Sheng apuntó al corazón del erizo e inmediatamente jaló el gatillo de la ballesta.

Debido al diseño de la Ballesta Rompe-piedras, el arma hizo un sonido fuerte al disparar. El erizo, alertado por el ruido, giró rápidamente y entrecruzó sus espinas.

La flecha golpeó las espinas entrelazadas como una armadura con un golpe sordo, rompiendo algunas púas y causando que un rastro de sangre fluyera del cuerpo del erizo. Sin embargo, su reacción oportuna evitó daños significativos, y el disparo meramente lo hirió superficialmente, ni crítica ni fatalmente. En cambio, el erizo estaba irritado y enfurecido.

Gu Sheng había llevado la Habilidad de Respiración de Serpiente a su máximo; incluso alguien como Lu Junyi no detectaría sus fallos, mucho menos el Erizo Encantado.

Al percibir que Gu Sheng era meramente un practicante Perfecto del Reino de Refinamiento de Sangre, el erizo rugió furiosamente, sus espinas multicolores abruptamente erizándose. La flecha alojada en sus espinas fue expulsada con fuerza.

Sus ojos ardían de rabia. Claramente, estaba enfurecido por haber sido interrumpido mientras tomaba el sol por Gu Sheng. Sus patas traseras se clavaron agresivamente en el suelo mientras sus fosas nasales emitían dos gruesas bocanadas de vapor blanco.

Después de soltar un aullido furioso, el erizo se lanzó hacia Gu Sheng como un proyectil. Su velocidad era tan sorprendentemente rápida que el aire prácticamente brillaba con estelas de movimiento.

Gu Sheng quedó sorprendido por la velocidad del erizo—mucho más rápido incluso que su estado de Arremetida Rápida de Primer Nivel. Sin tiempo para esquivar, no tuvo más remedio que balancear la caja de su espalda para protegerse.

—¡Clang!

El erizo chocó con la caja, destrozando la frágil madera en pedazos. Su robusta cabeza golpeó el Hacha Sedienta de Sangre dentro con un resonante estruendo, enviando a Gu Sheng volando más de diez metros.

Afortunadamente, Gu Sheng había alcanzado el Reino del Hueso de Cobre, su resistencia física formidable. De lo contrario, este solo golpe habría sido insoportable para un practicante común del Reino de Refinamiento de Sangre Perfecto.

Las brillantes espinas del erizo, a pesar de su belleza, estaban recubiertas con una toxina altamente potente. Un simple rasguño sería suficiente para nublar la conciencia de uno en momentos.

La velocidad del erizo, combinada con su proximidad, no dejó tiempo a Gu Sheng para apuntar o recargar sus flechas.

Enfrentado a tal predicamento, Gu Sheng decidió abandonar la Ballesta Rompe-piedras, arrojándola lejos para evitar daños por las consecuencias de la batalla.

Después de todo, el arma no era barata—romperla dolería.

Agarrando el mango del hacha con una mano y su hoja con la otra, Gu Sheng rápidamente ensambló el Hacha Sedienta de Sangre. Con un ligero giro y un satisfactorio clic, el arma estaba lista.

Sosteniendo el enorme hacha, Gu Sheng miró al erizo que aún no estaba aturdido y se rió:

—Ha pasado un tiempo desde que tuve una pelea cuerpo a cuerpo decente. ¡Es hora de estirar mis músculos contigo!

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