Artes Marciales: Tengo un Mundo Salvaje - Capítulo 25

25: Capítulo 25: Una cuerda se rompe por su punto más débil 25: Capítulo 25: Una cuerda se rompe por su punto más débil Cheng Zongyang suspiró para sus adentros y se detuvo para tomar el odre que llevaba en la espalda.

Se agachó, lo destapó y se lo entregó a la mujer.

—¿De dónde eres?

—preguntó Cheng Zongyang.

—De la Prefectura de Linchuan…
La mujer respondió, con una mirada de salvación brillando en sus ojos.

Tomó el odre y se incorporó, pero en lugar de beber, lo acercó a la comisura de la boca del niño.

—Pequeño, rápido, hay agua.

Mamá te dará de beber…
Sin embargo, el niño en sus brazos no mostró reacción alguna.

Sus párpados estaban fuertemente cerrados sobre su pequeño y demacrado rostro, completamente sin aliento.

—¡Pequeño, hay agua!

¡Abre los ojos y mira a Mamá!

Con la voz ahogada por los sollozos, la mujer siguió meciendo al niño mientras intentaba introducirle agua del odre en la boca.

Pero el agua solo se escurría por la comisura de su boca; el niño seguía sin reaccionar.

—¡Pequeño, ya casi llegamos a la Ciudad del Condado!

Ahora hay agua, abre los ojos y mira a Mamá, por favor… *snif*… —sollozó la mujer en voz baja.

Cheng Zongyang dejó escapar un profundo suspiro.

Tomó otra pequeña bolsa de tela de su cintura y discretamente la metió en el bolsillo de la ropa del niño para la mujer, luego se levantó lentamente y dijo:
—En la bolsa hay unas galletas de sorgo.

La Ciudad del Condado está justo adelante.

Mientras estés viva, hay esperanza.

Dicho esto, se alejó sin mirar atrás, claramente sin intención de recuperar su odre.

En un año de desastre natural, ya había visto más tragedias de las que le correspondían.

Al momento siguiente, un lamento incontenible brotó a un lado del camino de tierra detrás de él, de la mujer que abrazaba a su hijo muerto hacía tiempo.

La realidad que finalmente se vio obligada a afrontar destrozó por completo su última pizca de esperanza y delirio a los que se aferraba.

Sus desgarradores sollozos, dirigidos a los cielos, parecían un lamento por el tormento, la inanición y la destrucción de su familia que había soportado en su viaje.

Eran una acusación contra la crueldad del destino, la dureza del mundo y la impiedad del desastre.

Los refugiados que pasaban y vieron la escena no se conmovieron en lo más mínimo.

Solitarios e indefensos, impulsados por una voluntad de sobrevivir casi desesperada, arrastraban sus cuerpos agotados hacia adelante.

Habían visto demasiado en el camino y hacía tiempo que se habían vuelto insensibles.

¡Pero algunos de los refugiados comenzaron a mirar con interés la «cosa» que la mujer tenía en brazos!

…

El Reino Da Liang está dividido en nueve prefecturas, dispuestas en la forma de los Nueve Palacios.

La Prefectura Beiding se encuentra en el centro de las nueve.

Al norte, limita con Ji Yun; al sur, con Xiangyang; al oeste, con Xichuan; y al este, con Yangzhou.

Al noroeste se encuentra la Prefectura de Haining; al noreste, la Prefectura de Qingfeng; al suroeste, la Prefectura de Linchuan; y al sureste, la Prefectura de Luoyang.

La Montaña Tianduan se extiende por la Tierra de las Cuatro Mansiones —Xiangyang, Linchuan, Beiding y Xichuan—, cubriendo un área inimaginablemente vasta.

«Esa mujer dijo que era de Linchuan.

Parece que el desastre allí es mucho más grave que en Xiangyang».

El corazón de Cheng Zongyang se sentía apesadumbrado mientras seguía caminando.

Tenía cierto conocimiento de la geografía continental de este mundo, pero se limitaba principalmente al Reino Da Liang.

No sabía nada de ningún otro país.

Lo poco que sabía, lo había deducido de conversaciones que entablaba con varios mercaderes ambulantes en la Ciudad del Condado.

Pero su verdadero conocimiento se limitaba a la situación básica dentro de las fronteras del Condado de Pico de Jade.

Incluso en lo que respecta a la prefectura superior, la Prefectura Qianye, su conocimiento era, en el mejor de los casos, superficial.

Linchuan, el lugar que la mujer había mencionado, era un sitio muy lejano para él.

Para llegar allí era necesario cruzar la Montaña Tianduan por su única carretera oficial.

No conocía la distancia exacta, solo que el Condado de Pico de Jade estaba situado al oeste de Xiangyang, cerca de la Montaña Tianduan, lo que lo convertía en una de las ciudades de condado más cercanas a la Prefectura de Linchuan.

«Si los refugiados huyen de Linchuan, no es de extrañar que lleguen al Condado de Pico de Jade después de un viaje tan largo».

«Pero ¿qué está pasando realmente?

Viajar una distancia tan grande para llegar a Xiangyang… ¿significa eso que el desastre en Linchuan se ha vuelto tan grave?».

Cheng Zongyang tenía la sensación de que la gravedad de la sequía de los últimos dos años, y el alcance de su devastación, eran mucho mayores de lo que había imaginado.

Era muy consciente del profundo apego que los agricultores sentían por su tierra y su hogar.

A menos que se vieran absolutamente obligados, nunca abandonarían sus casas para convertirse en refugiados.

Incluso cuando se veían obligados a huir, elegían el refugio más cercano posible, con la esperanza de regresar a su tierra natal en vida.

Que cruzaran una distancia tan grande para llegar a Xiangyang, dedujo, significaba que su hogar ya no era apto para la vida humana.

«Había oído decir al Segundo Tío que no llovía en Luoyang desde hacía medio año, y que los indicios de un desastre ya eran evidentes».

«Pero que Linchuan ya haya llegado a este punto… ¿significa que Xiangyang será el siguiente?».

Luego recordó la situación en la cercana Aldea Hengshui.

«Parece que no pasará mucho tiempo antes de que el caos se extienda hasta aquí», pensó Cheng Zongyang, reprimiendo sus complicados sentimientos y acelerando el paso.

La cuerda se rompe por el punto más débil.

En un año de hambruna, proteger a su propia familia era lo más importante.

Llegó a la entrada de su aldea, ignoró a los refugiados que encontró en el camino, siguió caminando un trecho y luego se adentró en el bosque.

Dentro del bosque, mientras aún había luz de día, entró en el Mundo Salvaje y se puso manos a la obra.

Aproximadamente una hora después, justo cuando el sol se ponía por completo, reapareció en el bosque.

Luego sacó un armazón de madera para cargar y colocó sobre él una bolsa de Arroz Viejo, una bolsa de harina de maíz y cinco libras de azúcar moreno.

Las provisiones valían quince taeles y cinco maces de plata, lo cual era más que suficiente.

También preparó algo de plata suelta y dos paquetes de Materiales Medicinales, ató todo al armazón de madera y continuó su camino a casa.

Sin embargo, al salir del bosque y llegar al callejón junto a su casa, pudo distinguir vagamente a varios ancianos del pueblo saliendo de su hogar en el tenue crepúsculo.

Entre ellos estaba el Tío Kun, el hombre con el que se había topado inesperadamente una noche de camino a casa.

Cheng Zongyang se detuvo de inmediato y se escondió a la vuelta de la esquina de un muro.

«¿Qué está pasando?», se preguntó Cheng Zongyang.

Una vez que estuvieron a una buena distancia, Cheng Zongyang se echó el armazón de madera al hombro y se dirigió a la puerta principal.

La puerta resultó estar sin el cerrojo.

Cheng Zongyang entró y la cerró tras de sí.

—Mamá, ya volví —anunció Cheng Zongyang.

—¡Yang’Er!

—La señora Zhou de la familia Cheng, que estaba en la cocina, sonrió radiante de alegría al ver regresar a su hijo.

—¡Hermano Mayor!

La niña que jugaba en el patio se llenó de alegría al ver a su hermano mayor.

Soltó el palito de madera que tenía en la mano y corrió hacia él, riendo.

Cheng Zongyang sonrió cálidamente.

Colocó con cuidado las provisiones en la cocina y luego se agachó, dejando que su hermanita le rodeara el cuello afectuosamente con los brazos.

—¿Me extrañaste?

—preguntó Cheng Zongyang, besando la mejilla regordeta de la niña, con los ojos llenos de adoración.

—Mmm, sí te extrañé,
rio la niña, asintiendo enfáticamente—.

Hermano Mayor, ¿tienes hambre?

Todavía queda un poco de la carne sabrosa del almuerzo.

Mamá dijo que la estaba guardando para ti.

—Ja, ja, ja, Mamá siempre nos consiente —rio felizmente Cheng Zongyang.

Justo en ese momento, Cheng Guanghai salió de la oscura habitación interior.

—Papá —lo saludó Cheng Zongyang.

—¡Vaya, cuánto arroz y harina!

¡Y azúcar moreno!

¿Eh?

Hermano Mayor, ¿para qué compraste estos paquetes de medicina?

—preguntó la voz de Cheng Zongliang desde la cocina.

No necesitaba ni mirar para saber que el chico estaba hurgando en las bolsas de nuevo.

En ese instante, la señora Zhou de la familia Cheng salió con una expresión nerviosa en el rostro.

Preguntó rápidamente: —Yang’Er, ¿por qué tantas provisiones esta vez?

¿Y qué hay de estos Materiales Medicinales?

¿Te sientes mal?

—Ve a jugar, pequeña —dijo Cheng Zongyang con dulzura a su hermanita.

—Está bien.

—La niña no se aferró a él.

Le dio a su hermano mayor un beso en la mejilla y volvió a jugar con su palito.

—¿Cuál fue tu parte de esa gente?

—preguntó Cheng Guanghai, acercándose.

Al ver la cantidad de comida en la cocina, ya se lo imaginaba.

Cheng Zongyang sacó los cuatro taeles y cinco maces de plata que había preparado de entre sus ropas y se los entregó a su madre, diciendo con una sonrisa:
—Mi parte fue de veinte taeles.

Me hicieron vender muchas cosas esta vez.

Por el bien de nuestra asociación a largo plazo, negocié una parte para el Segundo Tío…
Cheng Zongyang explicó brevemente la situación.

Luego, bajo las miradas atónitas de sus padres, añadió:
—He decidido unirme a ellos.

Tras una cuidadosa consideración, había decidido usar esta historia para explicar sus futuras ganancias.

Ante esto, la señora Zhou de la familia Cheng finalmente salió de su asombro por los casi mil taeles que otra persona había ganado.

—¡Absolutamente no!

—exclamó.

Cheng Zongyang solo sonrió.

—Mamá, tengo hambre.

Preparemos la cena primero.

Al oír esto, la señora Zhou de la familia Cheng recordó que su hijo no había almorzado.

El asunto anterior fue relegado instantáneamente a un segundo plano.

Con el corazón dolido por él, dijo de inmediato:
—Ya estoy en ello.

El jefe de la aldea vino con algunos otros hace un momento, así que me retrasé un poco.

Ve a lavarte primero; estará lista pronto.

Ya me contarás luego lo de esa medicina.

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