Ascensión Sin Clase - Capítulo 384

Capítulo 384: Monasterio Sereno y Tranquilo

━━━━━━ POV ━━━━━━━

En algún lugar relativamente cerca de Metrópolis-C se alzaba una montaña llamada la cresta tranquila.

Como cualquier montaña, era conocida por una cosa: por la gente blanca que se pierde. En serio, ¿cómo es que tantas personas sin sentido de la orientación de repente se ponen a hacer senderismo? Era muy desconcertante.

Pero, en realidad había algo especial sobre esa montaña en particular. Si uno adoptara una vista de pájaro y volara directamente sobre ella, encontraría un pequeño valle escondido entre paredes rocosas.

Allí residía un antiguo monasterio, uno tan viejo como el tiempo mismo, o eso decía la leyenda. Era el único y verdadero Monasterio de la Serenidad Tranquila.

Técnicamente había muchos monasterios similares por todo el mundo. Pero, en lo que a ellos concernía, eran los verdaderos herederos del legado.

En un pequeño y desolado patio, un anciano con barba y cabeza de nieve meditaba pacíficamente. Pero de repente, fue despertado con un profundo suspiro, uno tan antiguo como el mundo mismo.

Miró hacia arriba con ojos que parecían contener los misterios del universo. El mundo estaba cambiando. Podía sentirlo en sus huesos.

Aunque, claro, el avión que volaba sobre el monasterio con un enorme cartel publicitario de ropa interior también era un buen indicio de tales cambios. Hubo un tiempo en que este lugar había sido muy tranquilo.

Pero ahora, todo era diferente, y no para mejor. Era tumultuoso, lleno de corrientes subterráneas, y las Torres estaban apareciendo por todas partes, tentando a los jóvenes a una vida de aventuras.

Una vez más, el anciano suspiró profundamente. Él era el encargado de este monasterio, era su guardián, era… frecuentemente molestado por ello. Ya había alguien en su puerta.

—¡Sabio Anciano Hao, venga rápido! ¡Está sucediendo algo ahí fuera!

El hombre suspiró otra vez, se levantó lentamente y caminó hacia adelante, sacudiendo la nieve acumulada en su cuerpo inmóvil. ¿Qué sería esta vez?

La última vez, un recién llegado había traído un lanzamisiles al monasterio e intentaba derribar los molestos aviones que zumbaban sobre ellos.

La vez anterior, la traviesa cabra Sally se había escapado de su corral, haciéndoles buscarla durante tres días y tres noches, solo para darse cuenta de que se había estado escondiendo en la cocina.

Y antes de eso, había sido un problema de financiación, si recordaba correctamente. En cualquier caso, probablemente sería otro problema molesto.

El que lo había llamado, el hermano Ethan, rápidamente guió el camino. Intentó explicar varias veces con entusiasmo, pero Hao simplemente agitó su mano casualmente, recordándole que mantuviera la calma.

Después de todo, ellos eran el Monasterio de la Serenidad Tranquila, ¡no el club de emocionarse por cualquier pequeña cosa que ocurra!

—¡Ah… entiendo, Anciano! —Tomó unas cuantas respiraciones profundas, callándose y llevando al sabio hacia un gran patio compartido—bueno, grande según sus estándares.

Muchos hermanos estaban reunidos. Vestían aburridos trajes marrones hechos para resistir el frío de allí. Pero la ropa no lo era todo para un monje. Lamentablemente, muchos señalaban con entusiasmo hacia el horizonte.

—Mantengan la calma y sean serenos —el anciano gruñó mientras ellos obedientemente se tranquilizaban.

Girando su mirada hacia el cielo, el anciano vio un rastro de fuego. Podía sentir los ojos de los jóvenes descansando sobre él.

¡¿Qué esperaban de él?! Tomó una mirada profunda e insondable mientras contemplaba el horizonte.

—Un meteorito en este momento es una buena señal. Significa gran suerte —expresó lentamente.

Todos asintieron en comprensión. Bueno, todos excepto uno.

—Eh… Anciano, estoy bastante seguro de que eso es un coche volador cayendo en llamas. ¿Deberíamos comprobar si hay supervivientes? —preguntó un joven.

Muchos lo miraron perplejos. ¡Maldita sea, ¿no podría haber dicho antes que era un vehículo?! Aunque, ¿por qué deberían preocuparse? ¡Ellos eran la Montaña de la Serenidad Tranquila, no la Montaña de la Grúa Serena!

Además, los coches actualmente tienen rastreadores GPS de emergencia. Para cuando bajaran la montaña para ayudar, probablemente ya habría sido rescatado.

—Me refería a un meteorito metafórico, joven —el anciano dijo sabiamente. ¡No iba a admitir que su vista era terrible!

Los jóvenes alrededor mostraban miradas de confusión o hacían lo posible por parecer iluminados. ¿Qué había allí para entender?

—¡¿Ah?! ¡Vaya! ¡¿Incluso puede encontrar profunda sabiduría en tal evento?! ¡Estoy tan contento de haberme unido a este lugar! —tronó el joven de mirada aguda y boca ruidosa.

—Por favor recuerda que este es el Monasterio de la Serenidad Tranquila, no el Monasterio de los Gritos —el anciano le recordó, luciendo extremadamente compuesto.

Muchos pausaron, recordando dónde estaban y su propósito. Estaban aquí para deshacerse de sus emociones problemáticas, para liberarse, para perder su apego al mundo.

—Ahora, ¿meditamos? —murmuró suavemente el anciano, con los muchos discípulos asintiendo en acuerdo.

Dibujaron un círculo en la nieve y rápidamente comenzaron a meditar.

Este truco siempre funcionaba para hacerlos callar a todos. Por alguna razón, parecían pensar que esta actividad que él había inventado en un instante era un ejercicio sagrado de su fe.

Honestamente, uno podía ser sereno y pacífico en cualquier lugar y en todas partes. Tenían una divinidad a la que adoraban, pero posiblemente era el dios más tranquilo y pacífico de todos.

Todo lo que tenían que hacer era mantenerse calmados y rechazar el mundo mundano.

De hecho, la línea entre lo que era tradición y lo que era resultado de su fe era cada vez más borrosa, especialmente después del gran incendio que había destruido la mayoría de sus registros.

Pero incluso entonces, nada de eso importaba. Mientras se mantuvieran compuestos, todo estaría bien.

La nieve comenzó a caer, los copos cubriendo sus cuerpos inmóviles.

Muchos temblaban con los dientes castañeteando mientras miraban al Anciano Hao. No podían evitar respirar aire frío, notando su postura. ¡Realmente era el modelo perfecto para todos ellos!

Se sentaba en el frío mortal, imperturbable ante los elementos. ¿Se movería siquiera si fuera alcanzado por un rayo? ¡Realmente era fenomenal! ¿Alguna vez alcanzarían ellos mismos tal nivel?

Solo el tiempo lo diría. Demonios, ¡incluso los veteranos no le llegaban ni a los talones!

El anciano permanecía allí, en paz, su fe fuerte y su cuerpo todavía afectado por los muchos analgésicos que había tomado antes.

Había sido para lidiar con el dolor de la vejez, pero funcionaba igual de bien para soportar el frío. En realidad, ya no sentía sus piernas, pero ¿qué importaba?

El Anciano Hao tenía un secreto profundamente guardado: era un fraude.

¿Su compostura? Una vez había sido un jugador profesional de póker. Sus músculos faciales nunca se habían recuperado. Demonios, se había unido al monasterio después de que su esposa lo dejara porque nunca sonreía.

¿Su profunda sabiduría? Mientras se mantuviera lo suficientemente compuesto, estaba seguro de que podía hacerles encontrar “sabiduría” ¡incluso en el trasero de un gato doméstico! Así era la mayoría: fácilmente impresionables.

¿Su profundo conocimiento de su fe? En realidad sabía bastante, aunque él mismo no estaba seguro de qué era pertinente entre todo eso. Pero nunca había sentido la iluminación por sí mismo.

Exteriormente, realmente parecía un competente Anciano del Monasterio, el más viejo y sabio de todos. Pero en realidad, todo lo que sabía era mantener la farsa.

Solo podía esperar que las enseñanzas que perpetuaba eventualmente permitirían a alguien alcanzar el estado de serenidad que una vez se describió en los antiguos manuscritos.

En cualquier caso, solo estaba sentado en la maldita nieve.

El patio ciertamente era pacífico, el viento ciertamente era helado, y probablemente pescaría un resfriado, pero valdría la pena solo para motivar a los jóvenes.

Pero justo cuando estaban meditando, una voz resonó en el patio. Era una joven llena de entusiasmo apenas contenido.

—¡Oigan, ustedes! ¿Están ahí? ¡He vuelto! —tronó un joven.

Los monjes en los patios abrieron sus ojos de par en par en shock mientras se miraban unos a otros. ¿Quién era este? A juzgar por su tono, la persona parecía familiar con el lugar.

Sin embargo, veían la misma confusión en los ojos de los demás.

¿Podría ser que un viajero estuviera burlándose de ellos? Seguía siendo muy peculiar. Después de todo, apenas recibían visitantes.

Bueno, habría peregrinos que vendrían algunas veces al año, pero no ahora ni con tal actitud. Realmente no había nada aquí además de un monasterio. Entonces, ¿por qué estaba aquí?

Fue entonces cuando la figura enérgica de un hombre se reveló de repente. Vestía un traje negro que la gente de la ciudad usaría y parecía muy fuera de lugar.

—¡Espera, en realidad no estaba solo!

Detrás de él seguía un joven con cabello ardiente que parecía demasiado jovial. ¡¿También había un gigante verde?! En realidad, ¡¿qué demonios era eso?! ¡Este tipo parecía una bestia mortal!

No pudieron evitar temblar de miedo. ¡Estos tipos tenían que ser Escaladores, ¿verdad?! ¡¿Qué querría gente así aquí?! ¡No tenía ningún sentido! ¡No había ninguna Torre cerca!

¡Deberían haberse dirigido a una Metrópolis, no venir aquí a perder su tiempo! ¡Toda la situación los hacía sentir muy incómodos!

Pero fue entonces cuando el viejo Hao finalmente abrió sus ojos.

Todavía mostraba la misma calma y compostura de siempre mientras contemplaba a la criatura enorme que todos estaban mirando boquiabiertos. Excepto que rápidamente se dio cuenta de quién era el líder en el pequeño grupo.

Allí estaba un joven de aspecto ordinario que solo vestía un traje gris. No parecía verse afectado por el frío en absoluto. Incluso lo estaba examinando con una sonrisa, una que parecía ver a través de él.

Sintió ganas de suspirar, pero no lo hizo:

—Bienvenido a este humilde Monasterio de la Serenidad Tranquila. ¿Qué lo trae aquí, benefactor? —preguntó amablemente el Anciano Hao.

Los monjes alrededor no pudieron evitar darle un pulgar arriba a su líder. ¡Incluso ahora, seguía pareciendo tan frío como un cubito de hielo!

Pero fue entonces cuando el joven que había aparecido primero dio un paso adelante.

—¡Viejo, soy yo! ¡¿No me recuerdas?! Supongo que he engordado bastante y todo, ¡jaja! —el hombre se rascó la cabeza riendo.

El viejo Hao se concentró en él, lentamente descifrando su identidad, sus ojos abultándose mientras lo hacía.

Su cara se puso pálida, tembló de miedo y señaló al hombre como si fuera un fantasma.

—¡Oh Dios! ¡No puede ser! ¡¿ERES TÚ?! ¡¿Qué demonios estás haciendo aquí?! ¡¡¡Vete antes de que toda esta montaña se derrumbe!!! ¡Por favor! ¡¿No has causado ya suficiente destrucción?!

Los seguidores vieron a su líder, alguna vez frío y compuesto, completamente enloquecido. ¡¿Qué carajo?!

No pudieron evitar mirar al joven con absoluto shock. ¡¿Quién demonios era él?!…

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La calma que alguna vez prevaleció en la cima de la montaña ahora era bastante tumultuosa.

—¡Fuera! ¡Fuera! ¡Fuera! —gritaba el anciano a cargo hacia un joven al que normalmente llamaban el Monje de la Calamidad.

—Pero, viejo, ¡acabamos de llegar! No puedes esperar que simplemente demos media vuelta y nos enfrentemos a la nieve, ¿verdad? ¡Moriremos congelados allá afuera! —replicó el joven.

¡¿Morir congelado?! ¡Esto era increíblemente irónico viniendo de un hombre que ni siquiera se había molestado en usar un abrigo!

Los recién llegados estaban hundidos hasta las rodillas en la nieve, no tenían ningún equipo para resistir el frío, y aun así no parecían estar molestos en lo más mínimo. ¡Después de Escalar la Torre, sus cuerpos eran mucho más resistentes!

—Estoy seguro de que estarás bien, ¡pero nosotros no! ¿Sabes cuántos accidentes ocurrieron mientras estabas aquí en comparación con después de que te fuiste?!

—E-eso, yo no…

—¡Veinte al día versus cero! ¡¿Entiendes ahora?! ¿No se suponía que ibas a comenzar una sucursal del monasterio en Metrópolis-C? ¡¿Qué pasó con eso?! ¡Si necesitas fondos para mantenerlo funcionando, te ayudaré!

¡Vaya, este anciano era tan generoso! Pero los demás miembros claramente no podían estar de acuerdo con tal propuesta. Miraban al anciano como si estuviera loco.

Seguían diciéndole en silencio, recordándole que estaban quebrados. ¿Cómo comerían si regalaban todo su dinero? Pero incluso así, el anciano parecía decidido a verlo partir.

Josh no pudo evitar sentir que era extraño. En aquel entonces, el monje tenía un aura de mala suerte muy débil. ¿Cómo podría haberles causado algún daño?

¿Podría acumularse con el tiempo?

¿Y si se propagaba entre las personas alrededor y se reducía en potencia?

¿Quizás su mala suerte no era tan mala en una Metrópolis pero sí mortal en una cima de montaña aislada con solo unas pocas decenas de monjes?

Algunas cosas extrañas habían sucedido durante su viaje hacia allí. Quizás realmente dependía del número de personas.

En cualquier caso, Josh estaba considerando seriamente usar a su subordinado como un arma táctica. ¿Por qué enviar bombas nucleares cuando puedes enviar a un monje con mala suerte de vacaciones a su lugar?

Incluso ahora, el viejo y el joven seguían discutiendo. Al ritmo que iban, no pararían pronto.

Josh interrumpió:

—¿Qué tal esto? Yo cubriré cualquier daño que cause, y estableceremos el campamento en un rincón remoto —propuso.

—E-eso…

—Ustedes creen en la hospitalidad adecuada, ¿verdad? ¿O era falso? —insistió Josh.

—Sí, lo hacemos. ¡Bien!… —Luego señaló a su estrella de la mala suerte—. ¡Pero no se te permite acercarte al edificio del monasterio en absoluto! ¡Tu mala suerte es contagiosa!

—¡Está bien, viejo! —respondió el joven con energía.

—Los demás pueden dormir en el monasterio. En cuanto a ti, sígueme —refunfuñó mientras guiaba el camino.

Josh no pudo evitar mirar al hombre, perplejo.

—¿Le tienes tanto miedo, y aun así lo guiarás personalmente?

—Tch— Ya te dije que SOMOS hospitalarios. Si alguien debe ser guía, bien puede ser un anciano que ya ha vivido una larga vida —refunfuñó.

¡Maldición! Una vida tenía que arriesgarse para mantener sus convicciones, y él estaba preparado para que el sacrificio fuera él. Sin duda era un personaje interesante.

Tampoco comentó nada cuando todos lo siguieron. Los llevó a una pared rocosa con muchas cuevas naturales. Podrían esconderse de los elementos allí.

Por supuesto, el camino estaba lleno de peligros. Lo que debería haber sido un paseo simple y fácil de repente estaba plagado de trampas, deslizamientos de rocas e incluso avalanchas a pequeña escala.

Tantas veces, el anciano pensó que estiraría la pata, y sin embargo, siempre habría una mano gentil rescatándolo. ¡Resultó que el gigante verde era un protector excelente!

Después de llegar a su destino, Josh envió al orco para escoltar al anciano de regreso al monasterio. Se fue con un aspecto tan impactado que su alma parecía a punto de abandonar su cuerpo.

Dale, que había estado sorprendentemente callado todo este tiempo, fue el primero en correr dentro de una cueva enérgicamente.

—¡Yo pido esta!

—¿Pides qué? ¿La cueva?

—¡Me gusta, y la estoy reclamando! ¡Tan espaciosa!

—Jaja, como quieras. Hay varias docenas como esa.

Mientras iban y venían, el monje estaba mirando en dirección al monasterio. La nostalgia estaba plasmada en todo su rostro.

—¿Buenos o malos recuerdos?

—Mayormente buenos. Me ayudaron a crecer mucho.

—Estoy bastante confundido. ¿Por qué no te reconocieron?

—Mi mentor era bastante solitario… Pensándolo bien, creo que sabía sobre mi aura de mala suerte. Bueno, ya es demasiado tarde para preguntarle.

—¿Qué le pasó? —preguntó Josh.

El monje suspiró profundamente, con arrepentimiento brillando en sus ojos.

—Oficialmente cáncer, pero quizás yo soy el culpable —murmuró suavemente.

—¿Lo sabía y aun así te enseñó? Suena como un gran hombre. Quizás había comprendido verdaderamente el significado de estar sereno —comentó Josh.

—¿De qué sirve estar sereno si no salva a un buen hombre de la muerte? —Dio una sonrisa autocrítica.

—¿Quizás criar a un gran discípulo? Cualesquiera que fueran sus razones, es la elección que hizo, ¿verdad? Todo lo que puedes hacer ahora es mirar hacia el futuro y ver… ¡una enorme bola de fuego! —gritó Josh.

—¿Te refieres al sol? ¿De qué estás habla— ¡¿Qué carajo?! —Fue entonces cuando el Monje de la Calamidad finalmente notó la enorme bola de fuego dirigida directamente hacia él.

¡Ardía tan ferozmente, derritiendo la nieve circundante, y lo mataría si hacía contacto! Rápidamente se arrojó a un lado, sintiendo el calor en su cuerpo.

El vapor se elevó desde el suelo, dejando sus alrededores neblinosos.

—¡¿Qué demonios estás haciendo, loco?! —resonó la voz del monje.

—¡Oh, solo te ayudo a secar tus lágrimas. No es necesario que me agradezcas! —llegó la voz juguetona de Dale.

Bueno, esa sin duda era una forma creativa de rescatar a alguien de la depresión. Lanzarles un maldito sol, desencadenando su respuesta de lucha o huida. Es difícil sentirse nostálgico cuando corres por tu vida.

Los dos estaban discutiendo ahora.

—¡¿Estás loco?!

—¡Sí!

…

…

No importa, ya había terminado…

Parecía que ninguno de los dos se atrevía realmente a luchar contra el otro.

Uno tenía un poder de fuego extremo. Josh tenía que admitir que Dale había progresado inmensamente desde la última vez que lo había visto.

En aquel entonces, apenas podía conjurar una bola de fuego, pero ahora podía convertir todo su entorno en un Infierno ardiente.

En cuanto al monje, era evidente. ¿Qué pasaría si maldijera a su asesino desde la tumba? ¿Habría alguna manera de contrarrestar algo así?

—Aun así, este lugar está muy nevado, ¿verdad? —comentó Dale.

—Eres muy observador, ¿no?

—¡Sí!

…

…

¡En serio, ¿qué pasaba con sus conversaciones?! Incluso ahora, Josh no estaba seguro si eran amigos o enemigos mortales.

Por lo que sabía, los dos eran rivales en la Torre Alterna, especialmente después de que Dracónico regresara al gremio para seguir Escalando la torre regular.

—Hace un poco demasiado frío para mi gusto, en realidad.

—¿Es así?

—¡Sí!

….

…

—Pero, como dicen, no sirve de nada quejarse de lo que podemos cambiar. —Dale sonrió maliciosamente.

Un segundo después, comenzó a hacer llover fuego por todas partes. La montaña retumbó, la nieve se derritió y la temperatura pronto subió. En este momento, realmente parecía merecer su autoproclamado título de «Fénix».

—¡Ahora, esto está mucho mejor!

—¡¿Ya terminaste de jugar como un mono?!

—¡Sí!

…

…

Fue entonces cuando un sonido resonó desde dentro de la niebla.

—¡Chapoteo! ¡Splash!

—¿Qué están esperando? ¡El agua está realmente agradable! —Dale los instó a entrar.

Josh no pudo evitar reírse. ¿Desde cuándo los Fénix pueden hacer aguas termales instantáneas?

A pesar de que ese anciano estaba preocupado por el monje de mala suerte que afectaba a su monasterio. ¿Quizás Dale era una amenaza mayor? Aunque, parecía que realmente tenía un gran control.

Josh se desvistió sin dudar, deslizándose en el estanque hirviente recién creado. El calor rodeó su cuerpo, haciéndolo soltar un suspiro de satisfacción.

Así, tres tipos desnudos se sumergieron felizmente en agua hirviendo.

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Podían oír el chapoteo del agua, pero había tanta niebla que no podían verse entre sí. Menos mal.

Mientras Josh cerraba los ojos para relajarse, escuchó a los dos conversar. Ya estaban planeando cómo presumirían de todo el viaje cuando volvieran a la escuela. ¿Eran realmente amigos?

Por ahora, simplemente se relajaría.

Pasaron minutos, que pronto se convirtieron en horas. El pobre Dale fue utilizado como un generador de calor humano.

—La temperatura está un poco desajustada —se quejaba Josh a veces, obligándolo a ajustarla.

Lo que había comenzado como un momento de relajación para él ahora se había convertido en entrenamiento. ¡No podía perder la concentración ni por un instante!

—Las aguas termales fueron realmente una gran idea —se burló el monje.

—Sí… —Dale sonaba ligeramente afligido.

Fue entonces cuando regresó el orco.

—¿Eso es un manantial de agua caliente? ¡He visto esto en los documentales! Es uno de los lugares favoritos de los humanos para aparearse, ¿verdad? —comentó inocentemente.

Sí… todavía consideraba el porno como documentales.

—¡¿De qué demonios estás hablando?! ¡Todos somos hombres aquí! —gritó Dale.

—Oh, sé cómo funciona la biología. Solo estoy hablando en general. Dime, ¿puedo ver cómo lo hacen? Me interesa la parte de maná —preguntó el orco respetuosamente.

—Eso… está bien. Solo sigue el sonido de mi voz —respondió Dale.

Después de unos segundos de un orco y un pirómano jugando a Marco Polo, finalmente se encontraron.

—Bien, agarré tu brazo. Ahora solo ven por aquí —llamó Dale.

—Hermano… eso no es mi brazo… No me importa que me toques, pero al menos deberías preguntar, ¿verdad? —respondió tímidamente el orco.

A Dale le tomó unos momentos procesar la información, pero luego se dio cuenta de lo que había agarrado.

—¡Oh, mierda! ¡Voy a vomitar!

—¿Cómo fue? ¿Fue impresionante? —la voz del monje resonó en el fondo.

Todo lo que siguió fue el sonido de bolas de fuego explotando por todas partes mientras Dale se desahogaba con la maldita montaña. ¡Este recuerdo lo atormentaría para siempre!

Excepto que, unas cuantas bolas de fuego después, un extraño sonido retumbante vino de la montaña.

¿Había causado inadvertidamente una reacción en cadena?

¡¿Cuáles eran las probabilidades?!

—¿La cagaste?

—¡Sí!

…

…

—¡Por el amor de Dios!

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