Ascenso de una Familia Humilde a Artista Marcial - Capítulo 119

119: Capítulo 21: La ruina de la dinastía anterior 119: Capítulo 21: La ruina de la dinastía anterior Taberna del Pueblo del Condado.

Lin Chen organizó un banquete para el jefe de la aldea, y también para calmar los nervios de su hermano mayor.

No era una taberna de lujo, sino una pequeña posada frecuentada por vendedores ambulantes y gente común de la ciudad.

Para Lin Chen, los platos eran incluso inferiores a los de la taberna del Tío Zhao.

En la mesa, Lin Liang, siguiendo las instrucciones de Lin Chen, solo mencionó que estaba pescando como de costumbre cuando los oficiales de la Oficina de Gobierno lo subieron inexplicablemente al barco, dejándolo sin idea de lo que había sucedido.

Poco después de que lo llevaran a la Oficina de Gobierno, su hermano menor logró sacarlo, y todavía se encontraba en un estado de desconcierto.

Temiendo que su hermano mayor pudiera revelar demasiado, Lin Chen cambió de tema y preguntó por el progreso de Gu Fei en las artes marciales.

—Chen, no podemos compararnos contigo, pero confío en que podré entrenar el Qi Esencial en seis meses.

¿A qué salón de artes marciales debería unirme para entonces?

—Concéntrate primero en desarrollar el Qi Esencial; no seas demasiado ambicioso.

En cuanto a a qué salón de artes marciales unirte, te ayudaré a decidirlo cuando llegue el momento.

En realidad, Lin Chen ya había pensado en la mejor opción para Gu Fei una vez que alcanzara el estado de Qi Esencial: el Salón de Artes Marciales Mantis.

Requiere menos dinero y permite avanzar por los reinos de forma metódica, lo que lo convierte en la mejor opción para estudiantes de origen familiar modesto.

Después del festín, Lin Chen planeaba enviar al jefe de la aldea y a su hermano mayor de vuelta a casa.

Sin embargo, Zhao Canghe propuso: —Ya que estás en la ciudad, Fei, ve a la taberna de la Tía Dos en la zona sur y cómprame un jin de vino Shaodao, es muy bueno.

—Lai, ve a la tienda de incienso y compra algo de papel moneda.

La última vez que veneramos a los ancestros en nuestra aldea se gastó casi todo el papel moneda del salón ancestral.

Gu Fei y otro joven de la aldea se quedaron momentáneamente confusos, pero tras recibir las monedas de cobre que les entregó el jefe de la aldea y aclarar la dirección, salieron de la taberna.

Tan pronto como los dos se marcharon, Zhao Canghe miró a su alrededor y luego bajó la voz: —¿Vio Liang algo que no debería haber visto?

Ante estas palabras, la expresión de Lin Liang cambió al instante.

Lin Chen suspiró para sus adentros; los mayores seguían siendo más sabios, pues el jefe de la aldea había notado la rareza en su hermano mayor.

Aunque su hermano mayor había respondido bien, parecía algo distraído mientras comía.

Puede que Gu Fei no lo notara, pero a un anciano como el jefe de la aldea, que había vivido durante décadas, definitivamente no se le escaparía la anormalidad de Liang.

Lo que más desconcertaba a Lin Chen era, ¿cómo sabía el jefe de la aldea que Liang había visto algo inapropiado?

¿Sería que el jefe de la aldea sabía algo?

—Hace siete años, algo similar ocurrió en el Lago Poyang.

Se llevaron a docenas de pescadores y, hasta ahora, unos diez nunca han regresado.

Solo se sabe que fueron al campamento militar, y cada año envían cartas y dinero a casa.

Al ver las expresiones de asombro de Lin Chen y Lin Liang, Zhao Canghe se burló: —También ocurrió hace unos veinte años.

Lin Chen decidió no ocultarlo más: —Jefe de la aldea, ¿qué está pasando aquí exactamente?

Mi hermano mencionó haber visto el cadáver de un pez extraordinariamente grande.

—¡Monstruo Pez!

Zhao Canghe suspiró levemente: —No lo sabes.

En todo el Condado Poyang, y supongo que en otros condados es igual, los libros de hace más de doscientos años han desaparecido.

Incluso las crónicas de nuestra aldea solo se remontan a doscientos años.

Hay un secreto que he guardado en mi corazón durante muchos años, pensando que nunca se lo revelaría a nadie hasta la tumba.

Pero ahora es el momento de contártelo a ti, Chen.

Al oír esto, Lin Liang estuvo a punto de levantarse, pero Zhao Canghe lo presionó para que se quedara sentado: —Liang, ya que estás involucrado, no pasa nada porque lo sepas.

También he decidido que, cuando sea demasiado viejo, haré que te conviertas en el jefe de la aldea.

—¿Yo?

—Lin Liang abrió los ojos de par en par, agitando las manos apresuradamente—.

Yo…

no puedo hacerlo.

Siendo tan joven, ¿cómo podría tener el mérito para convertirse en jefe de la aldea?

—No te niegues todavía.

Aún me quedan varios años de vida.

Un adivino me dijo que alguien tan astuto como yo viviría una larga vida.

Incluso si de verdad quisieras ser jefe de la aldea, tendrías que aguantar unos cuantos años más.

Tras decir esto, Zhao Canghe tomó un sorbo de su vino y su expresión se tornó solemne: —Hace catorce años, el Condado Poyang sufrió una gran sequía, y el nivel del agua del Lago Poyang bajó un treinta por ciento.

Los habitantes de nuestra aldea encontraron una caja de madera en el lodo del fondo del lago.

—La caja de madera había estado sumergida durante años, probablemente recubierta con una cera especial que impidió que el agua se filtrara.

Cuando la abrieron, contenía algunos lingotes de plata y un libro.

Los que encontraron la caja eran analfabetos, y después de que yo leyera el contenido del libro, repartí la plata entre ellos, diciéndoles que no revelaran a nadie lo de la caja.

Para los aldeanos, un libreto andrajoso era insignificante, y al haber encontrado una fortuna, no quisieron difundir la noticia; así que se convirtió en un secreto.

—Este libro fue escrito por un erudito, no durante nuestra Dinastía Liang, sino durante la anterior Dinastía Chu.

Lin Chen entrecerró ligeramente los ojos.

Un libro escrito por un erudito de la dinastía anterior, conservado bajo el agua durante trescientos años, indicaba que la caja probablemente no estaba hecha de madera común.

—Jefe de la aldea, ¿qué dice el libro?

—En realidad, este erudito también era uno de los antepasados de nuestra aldea.

Según sus escritos, durante la era del Reino Chu, la ofrenda anual al Dios del Lago requería la presentación de diez parejas de niños y niñas vírgenes.

De lo contrario, el Dios del Lago se enfurecería y enviaría a su súbdito, el Monstruo Pez, a sembrar el caos.

—Ofrecer diez parejas de niños y niñas vírgenes al Dios del Lago…

¿para qué querría el Dios del Lago niños y niñas vírgenes?

—Lin Liang parecía perplejo.

Lin Chen miró a su hermano, recordando de repente que, en las memorias de su yo original, las ofrendas al Dios del Lago solo implicaban ofrecer animales y encender petardos, sin ningún concepto de sacrificio humano.

—Para hundirlos en el lago, como ofrendas al Dios del Lago.

Mientras Zhao Canghe pronunciaba estas palabras, su cuerpo tembló, igual que cuando leyó los textos registrados años atrás.

¡Temblor, miedo e ira!

Sin embargo, como se señalaba en el registro del antepasado, esto se había convertido en una práctica habitual; por lo tanto, hacerlo no estaba mal, ya que el Dios del Lago era exaltado y no se le podía ofender.

—¿Al gobierno no le importa esto?

—¿La Oficina de Gobierno?

—Zhao Canghe pronunció cada sílaba lentamente—.

En el pasado, incluso la Oficina Gubernamental del Condado Poyang tenía que ofrecer sacrificios al Dios del Lago una vez al año: cien parejas de niños y niñas, y trescientas cabezas de ganado…

Como si recordara algo horrible, Zhao Canghe se sirvió otra copa de vino y se la bebió de un trago.

Lin Liang se quedó con la boca abierta; no podía comprender cómo incluso la digna Oficina de Gobierno tenía que ofrecer sacrificios al Monstruo del Lago.

A sus ojos, la Oficina de Gobierno era algo parecido a los cielos.

—¿No has leído ese libro?

Las palabras de nuestros antepasados están llenas de desesperación.

Zhao Canghe recordó la sensación de desesperanza que su antepasado registró en sus notas, un sentimiento tan fuerte que, en ocasiones, todavía lo despertaba de sus sueños.

—¿No podían escapar?

—¿Escapar?

¿A dónde?

En otros lugares también adoran a dioses; hay Dioses de la Montaña, Dioses del Río…

La vida de la gente común solo sirve para entregar a sus hijos a estos dioses como comida, como sustento para estos dioses.

Al ver la expresión de asombro de su hermano, Lin Chen preguntó con tono grave: —¿Mencionó esa persona a la Dinastía Liang en el libro?

—No.

Zhao Canghe negó con la cabeza.

—Nuestro antepasado vivió en el Reino Chu hasta su muerte.

La última frase de sus notas era una esperanza de que, algún día, la gente común no tuviera que convertirse en comida para los monstruos.

—¡Eso no está bien!

—Lin Liang pareció darse cuenta de algo, su voz se alzó ligeramente antes de mirar a su alrededor y volver a bajarla—.

Si el Dios del Lago es tan malévolo, ¿por qué el jefe de la aldea nos hace adorarlo cada año y ofrecerle sacrificios de los tres tipos de carne?

—¿Tú qué sabrás?

Nuestra aldea ha estado ofreciendo los tres tipos de carne en el lago cada año, a diferencia de otras aldeas que solo cumplen con las apariencias.

Si ese Dios del Lago…

ese Monstruo del Lago regresa, al menos recordará la buena voluntad de nuestra aldea.

Al escuchar la explicación del jefe de la aldea, los labios de Lin Chen se crisparon; el jefe de la aldea era ciertamente muy calculador.

Ahora, tenía una idea aproximada en su corazón.

El Reino Chu, antes de la Dinastía Liang, estaba plagado de monstruos, y a la élite del Reino Chu le era indiferente la vida de la gente de abajo.

Así que, finalmente, el Reino Chu colapsó y el Gran Ancestro estableció el Reino Liang.

¿Qué pasó con esos monstruos?

¿Fueron todos asesinados por el Gran Ancestro?

Si todos hubieran sido asesinados, no habría necesidad de ocultarlo; debería haberse publicitado ampliamente para promover los logros del Reino Liang y ganar la lealtad del pueblo.

Pero si esos monstruos no fueron asesinados, ¿a dónde fueron?

—Chen, la aldea apoya tu entrenamiento en artes marciales, y tengo mis propias intenciones egoístas; simplemente temo que un día esos monstruos regresen y nuestra aldea corra peligro.

Zhao Canghe habló con franqueza, sin dejar de mirar a Lin Chen: —Si de verdad volvemos a esos tiempos, a esos aristócratas no les importarán nuestras vidas; solo podremos salvarnos a nosotros mismos, y tener un Artista Marcial como tú ofrece una capa de seguridad.

—Jefe de la aldea, está pensando demasiado.

Liang es tan estable como el Monte Tai y las sendas marciales están floreciendo; tales circunstancias no volverán a ocurrir —lo tranquilizó Lin Chen con una sonrisa.

—Pero ¿quién puede prometer cómo será el futuro?

En cualquier caso, ya que tienes talento para las artes marciales, debes apuntar alto, cuanto más alto, mejor.

La mirada de Lin Chen se agudizó; en eso, el jefe de la aldea tenía razón.

Nadie podía predecir el futuro con certeza.

Pero ya sea que los tiempos permanezcan en paz o se suman en el caos, ser más poderoso nunca está de más.

Y dado que su hermano vio el cuerpo del Monstruo del Lago, sumado al relato del jefe de la aldea sobre una situación similar hacía siete años, demostraba que los monstruos no habían desaparecido por completo de las tierras de Liang.

—Jefe de la aldea, dejemos de hablar de este asunto; cuando usted y mi hermano regresen a la aldea, no vuelvan a mencionarlo.

—Descuida, puede que sea viejo, pero no senil; sé lo que se debe y no se debe decir.

Lin Chen no estaba preocupado por el jefe de la aldea; dirigió su mirada hacia su hermano: —Hermano, olvida este asunto, finge que nunca ocurrió.

Aunque sabía que su hermano nunca lo olvidaría, Lin Chen solo podía aconsejarle eso.

Aquellos pescadores que se llevaron probablemente vieron el cuerpo del monstruo pez, al igual que su hermano.

La Oficina de Gobierno de Liang no quería que el público supiera sobre los monstruos, y el haber logrado mantenerlo en secreto durante tantos años sin que hubiera rumores en las calles sugería una cosa.

Las medidas del Reino Liang para tratar con los que estaban al tanto eran estrictas.

A juzgar por el destino de aquellos pescadores, los que estaban al tanto podían, en efecto, ser llevados.

Aunque había demostrado tener talento, frente a las rígidas leyes que involucraban a toda la Dinastía Liang, podría no ser capaz de proteger a su hermano.

La Oficina de Gobierno podría haber dejado ir a su hermano porque el Jefe You y los demás desconocían los detalles, y la institución que realmente se ocupaba de tales casos aún no había intervenido.

—Hermano Chen, lo entiendo, no hablaré si me preguntan.

Le dio una palmada en el hombro a su hermano.

Lin Chen no dijo nada más y decidió, en cambio, sondear en privado al Jefe You para obtener más información.

Los tres no volvieron a hablar del asunto y, al poco tiempo, Gu Fei y otro joven de la aldea, Yang Hao, regresaron con sus compras.

Lin Chen los acompañó a los cuatro hasta la puerta de la ciudad, alquiló un carruaje para ellos y solo se dio la vuelta para marcharse después de verlos subir.

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