Ascenso de una Familia Humilde a Artista Marcial - Capítulo 35

35: Capítulo 32: Entrada a la ciudad en barco para abrirse paso entre espinas y cardos 35: Capítulo 32: Entrada a la ciudad en barco para abrirse paso entre espinas y cardos 16 de enero.

En el muelle del Pueblo Linhu, muchos aldeanos habían venido a despedirse.

Lin Chen, cargando un bulto, se despidió de sus padres y subió al bote de pesca.

—¡Encended los petardos!

Tras un grito del jefe de la aldea, Gu Fei fue el primero en encender los petardos.

El crepitar de los petardos asustó a muchas aves.

En medio del humo, Lin Chen se despidió con la mano de sus padres y de los aldeanos que habían venido a despedirlo, y no bajó el brazo hasta que el bote de pesca desapareció por completo.

Ahora, se le podía considerar la esperanza de todo el pueblo.

Sobre sus hombros no solo recaían las expectativas de su familia, sino también las esperanzas de todos los aldeanos.

Al ir a la escuela de artes marciales, debía conseguir algún logro.

—Hermano mayor, déjame a mí.

—No, Hermano Chen, tú siéntate y ya está.

Yo remaré.

Lin Liang, que estaba remando, sonrió y se negó.

Aunque el viaje desde el Pueblo Linhu hasta el muelle del condado era a contracorriente, el bote de pesca no llevaba capturas, solo a una persona, por lo que remar no era agotador.

El Lago Poyang, en este 16 de enero, estaba bullicioso, con muchos botes de pesca que comenzaban a salir al lago a pescar.

En las vías fluviales había botes de pesca faenando, barcos de recreo que se adentraban en la primavera temprana, pero sobre todo había barcos de colores.

Hoy era el día de la inscripción en la escuela de artes marciales del condado.

Todos los jóvenes de las distintas aldeas que habían cultivado el Qi Esencial en menos de tres años, especialmente los de Linhu, optaban por tomar un barco de colores para entrar en la ciudad.

Por dondequiera que pasaban los barcos de colores, los pescadores de los botes de pesca los miraban con envidia.

Si en sus propios botes había niños de la familia, señalaban los barcos de colores para animar a sus hijos.

El concepto de que aprender artes marciales era la única forma de labrarse un gran futuro había calado hondo en los corazones de todos los ciudadanos del Condado Poyang.

En los últimos años, el Condado Poyang había gozado de un clima favorable; a menos que la familia tuviera dificultades extremas, todos ahorraban para dejar una suma de dinero a sus hijos para la matrícula de la escuela de artes marciales.

Siendo el orgullo de todo el pueblo por haber cultivado el Qi Esencial en un año, el jefe de la aldea quiso en un principio alquilar un barco de colores, pero Lin Chen se negó.

Las supersticiones estaban permitidas, pero gastar dinero era innecesario.

En su vida pasada, cuando pasaba por templos budistas y taoístas, si podía entrar sin pagar entrada ni dinero para incienso, rezaba con sinceridad, pero si requería comprar incienso, lo sentía, ¡era un firme sucesor del materialismo!

Este año, él era el único del pueblo que se presentaba a la escuela de artes marciales; gastar dinero en alquilar un barco de colores era un despilfarro, ya que el alquiler de un solo barco de colores costaba un tael.

¿No sería mejor comprar carne con ese tael del alquiler del barco de colores?

En el río, los jóvenes de cada barco de colores estaban llenos de brío.

A pesar del frío de la primavera temprana, todos permanecían de pie en la cubierta, impávidos ante el viento gélido.

En comparación con los barcos de colores, el bote de pesca de Lin Chen parecía un poco destartalado.

Solo una tela roja atada en la proa simbolizaba la buena suerte y señalaba la condición de Lin Chen como estudiante de la escuela de artes marciales.

Según Lin Chen, él no quería ni siquiera esa tela roja, pero no pudo oponerse a la insistencia del jefe de la aldea.

Además, como sus propios padres estaban de acuerdo, dejó que su hermano mayor atara la tela roja en la proa.

Esto hacía que su bote de pesca con la tela roja fuera extremadamente llamativo entre los numerosos barcos de colores.

—¿De qué aldea es ese?

Solo ha atado una tela roja, ¿ni siquiera ha podido permitirse alquilar un barco de colores?

—Probablemente cultivó el Qi Esencial en tres años, y en su pueblo no lo valoran mucho.

Los jóvenes de los barcos de colores discutían entre ellos.

Desde su punto de vista, Lin Chen solo iba en un bote de pesca con una tela roja, lo que suponía que era alguien que había cultivado el Qi Esencial en el último momento, alguien cuyo potencial para la Apertura de los Acupuntos era dudoso, y a su pueblo no le importaría mucho alguien así.

La mayoría de ellos habían cultivado el Qi Esencial en menos de dos años; los que no lo conseguían en ese plazo se rendían, y pocos perseveraban hasta el tercer año.

En cuanto a cultivar el Qi Esencial en un año, ni siquiera se atrevían a soñarlo; ese era el objetivo de los hijos de los ricos de la ciudad, que preferían entrar a caballo y rara vez tomaban un barco de colores.

Entrar en la ciudad en un barco de colores era un orgullo exclusivo de los jóvenes de las aldeas.

—Oye, hermano, ¿por qué no vienes a nuestro barco con nosotros?

—le gritó sonriendo uno de los jóvenes de un barco de colores.

—No es necesario —se negó Lin Chen con una sonrisa.

Aunque los barcos de colores eran grandes, su velocidad no era alta.

El bote de pesca sería pequeño, pero tampoco era lento.

Tres horas más tarde, Lin Chen avistó el muelle de la ciudad del Condado Poyang.

En ese momento, el muelle estaba abarrotado de barcos, desde grandes naves mercantes cargadas de mercancías hasta ligeros y ágiles botes de pesca, junto con barcos de recreo de tamaño mediano que se abrían paso entre ellos, creando una escena bulliciosa en el agua.

En la vía fluvial de la izquierda, junto al muelle, se acercaban los barcos de colores.

Estaba reservada específicamente para los estudiantes que llegaban a la ciudad para la escuela de artes marciales.

Ni las naves mercantes ni los barcos de recreo se atrevían a colarse, sin importar cuánto tiempo llevaran esperando.

—Hermano mayor, sigue a ese barco de colores para acercarnos.

Al ver que varios barcos de colores se dirigían a la izquierda, Lin Chen le recordó a su hermano mayor que era el momento de aprovechar la maniobrabilidad del bote de pesca, lo que le permitiría colarse en la fila, pero Lin Chen no dejó que su hermano lo hiciera: no había prisa por un instante.

Justo cuando su hermano mayor, Lin Liang, se preparaba para remar y unirse a la cola, varios barcos de colores que iban delante empezaron a competir por la posición, casi chocando, mientras los jóvenes a bordo se miraban con furia.

Muy pronto, su alboroto atrajo la atención de las lanchas patrulleras del gobierno, y dos de ellas se acercaron.

—¡Qué estáis haciendo!

¡Haced cola como es debido, no causéis problemas!

Un soldado en la lancha patrullera gritó, y uno de los jóvenes, armándose de valor, explicó: —Intentaron colarse, nosotros estábamos aquí primero.

—Tonterías, nuestro barco llegó primero —replicó de inmediato un joven de otro barco de colores.

—Cerraos la boca, todos.

El soldado volvió a gritar, y su afilada mirada los barrió, haciendo que los jóvenes no se atrevieran a discutir más, aunque seguían intercambiando miradas desafiantes.

—Vosotros retroceded y poneos a la cola, y este bote de pesca…

El soldado que mantenía el orden empezó a organizar los barcos de colores, y cuando su vista se posó en el bote de pesca que estaba detrás de varios de ellos, se quedó atónito por un momento, e inmediatamente dijo: —Vuestro bote puede pasar primero.

—Gracias, señor.

Lin Liang, que estaba en la cola, se sorprendió al oírlo y, tras confirmar que el soldado se refería a su bote, remó alegremente hacia delante, una escena que disgustó a los jóvenes de varios barcos de colores.

—¿Por qué dejas pasar primero a ese bote de pesca?

Es el último que ha llegado.

—¿Por qué?

Porque yo soy el responsable de mantener el orden en la vía fluvial.

Si causáis algún problema, registraré vuestros nombres en la Oficina de Asuntos Marciales.

Lin Xiuyong soltó un bufido y, ante sus palabras, los jóvenes de los barcos de colores se callaron de inmediato.

Puede que los jóvenes no teman al gobierno, pero sí a la Oficina de Asuntos Marciales.

Según las leyes de Liang, cualquier discípulo del salón o la escuela marcial que infrinja la ley es arrestado por el gobierno, pero debe ser reportado a la Oficina de Asuntos Marciales, y solo después de que la Oficina le retire su condición de estudiante puede ser sentenciado a prisión.

—Vuestros barcos de colores son demasiado grandes, dejar que el bote de pesca pase primero no retrasará mucho las cosas —explicó Lin Xiuyong en voz alta al ver que la situación se había calmado.

Cuando todo se calmó, su hermano mayor, Lin Liang, remó el bote de pesca, serpenteando entre varios barcos de colores, hacia la orilla.

Al pasar junto a la lancha patrullera, Lin Chen asintió a Lin Xiuyong en señal de gratitud.

Lin Xiuyong le devolvió la sonrisa, una sonrisa que pareció ensancharse.

Esa actitud dejó a Lin Chen momentáneamente atónito, sintiendo que aquel soldado parecía estar intentando congraciarse con él.

¿Era una ilusión?

Probablemente, el soldado solo pensó que, al ser el bote de pesca pequeño, podía pasar sin causar retraso.

Estaba pensando demasiado.

Al ver pasar el bote de pesca, un barco de colores intentó avanzar, pero Lin Xiuyong los detuvo de inmediato: —¿Qué hacéis?

Esperad un poco más.

Los barcos de colores fueron detenidos, y Lin Xiuyong no les permitió avanzar hasta que se giró y vio que el bote de pesca había atracado.

—Hermano Lin, ¿qué pasa con ese joven del bote de pesca?

En la lancha patrullera, otro soldado que se había unido recientemente a los guardias de la puerta de la ciudad y que esta vez acompañaba al Hermano Lin para ayudar a mantener el orden en el muelle, preguntó en voz baja.

La supuesta razón de que un pequeño bote de pesca no causaría retraso era algo que, en el fondo, no se creía.

—A principios de año, a esta persona la escoltó personalmente a la ciudad el Instructor del Salón Marcial para llevarlo a la escuela de artes marciales; probablemente ya haya alcanzado el Reino de Apertura de Acupuntos, el señor Ge lo dijo en persona.

¿Son comparables estos jovencitos?

Lin Xiuyong bajó la voz, y sus palabras asombraron a su colega.

—¿Ya ha abierto los Puntos de Acupuntura?

¿Y aun así viene en un bote de pesca tan modesto?

—Quizá no quiere alardear.

Después de todo, no podemos permitirnos ofender a gente así; es natural que sea mejor ganarse un favor y establecer una buena conexión.

Lin Xiuyong sabía a qué se refería su colega con «no lo parecía».

No se trataba de la apariencia, sino más bien de la aparente precariedad.

—Mantener un perfil bajo, ocultar las propias habilidades, esa es la verdadera destreza —imaginó Lin Xiuyong, buscando una excusa para que Lin Chen viajara en el bote de pesca.

—Déjame decirte otro punto clave: como guardias de las puertas de la ciudad, debéis tener buen ojo.

Fíjate en la calma con la que nos miró antes, sin arrogancia ni humildad.

Esa gente tiene los pies en la tierra, no los provoques a la ligera.

—Gracias por su guía, Hermano Lin.

—Solo lo menciono porque nos llevamos bien.

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