Ascenso del Clan: Comenzando como Abuelo - Capítulo 305

Capítulo 305: Capítulo 296: No se puede enviar una carta a la Ciudad Capital

—¿Esto es algo que se les ocurrió a Luo Fu y a Zhao Mingsheng? ¿O ha sido una práctica común dentro del Departamento de Transporte de Sal? —preguntó Liu Zhe de repente.

Zheng Xiao suspiró profundamente y dijo: —Debe de haber sido una treta de ellos dos. He realizado algunas investigaciones secretas y parece que este asunto de los cupones de sal prepagados empezó hace tres años.

Liu Zhe asintió levemente, mientras seguía sirviendo té para ambos.

Si no era una práctica común, era mejor; significaba que esta situación solo involucraba a Luo Fu y Zhao Mingsheng, sin implicar a ningún Comisionado de Transporte de Sal o Censor Imperial de Inspección de Sal anterior.

Sin embargo, incluso si solo involucraba a Luo Fu y Zhao Mingsheng, este seguía siendo un asunto muy peligroso para Zheng Xiao.

Si Zheng Xiao estuviera dispuesto a cooperar con ellos, todo iría bien y todos podrían beneficiarse juntos.

Claramente, Zheng Xiao no estaba dispuesto a conspirar con ellos.

Considerando que su vida, seguridad y futuro estaban en juego, los dos definitivamente planeaban eliminar rápidamente a Zheng Xiao.

Yang Zhenshan reflexionó durante un buen rato antes de preguntar: —¿Cuál es la situación ahora?

Lógicamente, si ambas partes se hubieran enfrentado, Zheng Xiao no habría podido salir de la Prefectura de Liao’an.

En este momento, Luo Fu definitivamente vigilaría de cerca a Zheng Xiao para evitar que revelara sus crímenes.

—Afortunadamente, gracias a tu carta tuve la oportunidad de venir. ¿No has notado a un montón de gente siguiéndome? —dijo Zheng Xiao con una sonrisa de impotencia.

Llevaba varios meses en su puesto en la Prefectura de Liao’an, y su primer pensamiento al descubrir este asunto fue exponerlo, pero afortunadamente, recapacitó rápidamente y optó por fingir que cooperaba con Luo Fu.

Ahora, ambas partes estaban en la fase de establecer confianza, por lo que Luo Fu aún no había movido ficha contra Zheng Xiao.

Después de todo, Zheng Xiao era un Censor Imperial de Inspección de Sal, y Luo Fu no le pondría la mano encima fácilmente a menos que fuera absolutamente necesario.

Sin mencionar los problemas que podría causar matar a Zheng Xiao, puede que otro Censor Imperial de Inspección de Sal enviado por la Sala de Exámenes Imperiales tampoco eligiera conspirar con él.

Así que, mientras hubiera una oportunidad de ganarse a Zheng Xiao, Luo Fu haría su mayor esfuerzo.

—¿Tampoco puedes enviar tu memorial? —siguió preguntando Yang Zhenshan.

—Puedo enviarlo, ¡pero es probable que el otro bando lo inspeccione antes de dejarlo pasar! —respondió Zheng Xiao.

Yang Zhenshan asintió levemente, comprendiendo a grandes rasgos la situación actual de Zheng Xiao.

Luo Fu llevaba muchos años operando en la Prefectura de Liao’an; nadie sabía cuántos de sus hombres estaban ocultos por la zona, lo que hacía muy difícil hacer cualquier cosa sin que él lo supiera.

Y por suerte, Yang Zhenshan le había enviado una carta a Zheng Xiao recientemente, dándole una razón para salir de la Prefectura de Liao’an.

Además, la carta de Yang Zhenshan no contenía nada especial, solo trataba de que la Familia Luo se convirtiera en mercaderes de sal, lo que para Luo Fu, en realidad, era beneficioso.

Si Zheng Xiao realmente le hacía este favor a Yang Zhenshan, significaría que tendría que confabularse con Luo Fu.

Luo Fu probablemente vio este punto, y por eso no impidió que Zheng Xiao saliera de la Prefectura de Liao’an.

Tras ordenar sus pensamientos, Yang Zhenshan pensó un poco y dijo: —¿Por qué no escribes un memorial y yo te ayudo a enviarlo a la Ciudad Capital?

—¿Habrá algún problema? —preguntó Zheng Xiao algo preocupado.

Yang Zhenshan tomó el té y olió la fragancia. —¿Depende de cuánto poder tenga Luo Fu bajo su mando!

Era de prever que Luo Fu definitivamente tenía sus ojos puestos en la Guardia Tenglong. Si la Guardia Tenglong enviaba alguna carta o memorial a la Ciudad Capital, Luo Fu sin duda enviaría a alguien para interceptarlos.

No había que subestimar a Luo Fu; como Comisionado de Transporte de Sal, tenía tanto poder como dinero, y después de operar en la Prefectura de Liao’an durante años, le sería fácil reunir algunas fuerzas del Jianghu y cultivar algunos Artistas Marciales Jianghu.

Además, Luo Fu tenía un grupo de importantes mercaderes de sal respaldándolo; tampoco era fácil tratar con estos mercaderes. Por sus intereses, nadie sabía cuán audaces podían llegar a ser.

Ahora, la única ventaja era que dentro de la Guardia Tenglong, probablemente no había ninguno de los tentáculos de Luo Fu, ya que la Guardia Tenglong había sido el territorio de la Familia Lan y no tenía nada que ver con las políticas e industrias de la sal; presumiblemente, Luo Fu no había organizado ninguna trama allí.

Zheng Xiao dudó, pero Liu Zhe intervino: —¡El memorial puede guardarse primero en la Guardia Tenglong, pero no hay prisa por enviarlo a la Ciudad Capital!

—¿Por qué? —preguntó Zheng Xiao.

Liu Zhe sonrió y dijo: —¡Vuelve y habla primero con Luo Fu sobre permitir que la Familia Luo se convierta en mercaderes de sal, y a ver si puedes conseguirle algunos de los cupones de sal de este año!

—¡Pero los cupones de sal de este año ya se vendieron el año pasado! —dijo Zheng Xiao.

—¡Seguro que tiene una forma de conseguir algunos! —dijo Liu Zhe.

Zheng Xiao asintió pensativamente. —Así que…

Yang Zhenshan sonrió. —¡Es solo para distraer a Luo Fu!

Luo Fu ahora estaba esperando a que Zheng Xiao se confabulara con él, y permitir que la Familia Luo se convirtiera en mercaderes de sal sería sin duda un buen comienzo para Luo Fu.

Mientras Zheng Xiao le hablara de esto, era probable que estuviera muy dispuesto a satisfacer la petición de Zheng Xiao.

Y una vez hecho esto, las dos partes habrían establecido una confianza inicial, y Luo Fu probablemente bajaría la guardia. En ese momento, bastaría con enviar el memorial a la Ciudad Capital para simplificar el resto.

Una vez que se destapara el pastel, Luo Fu perdería completamente el control, y para entonces solo sería un criminal sin poder para hacer nada.

Aunque tenía una gran influencia en la Prefectura de Liao’an, en la corte, no era más que un Comisionado de Transporte de Sal de Rango Terciario Secundario.

Al oír esto, los ojos de Zheng Xiao se iluminaron. —¡Entonces, déjame escribir un memorial primero!

—¡Claro! Yang Zhenshan se puso de pie y preparó personalmente la tinta y el papel para Zheng Xiao.

Liu Zhe añadió entonces: —Cuando vuelvas a la Prefectura de Liao’an, ten cuidado con tus acciones, ¡no reveles ningún punto débil!

—Esto es extremadamente peligroso. Una vez expuesto, ¡Luo Fu ciertamente se arriesgará a todo para luchar contra ti!

—¡Entiendo! Zheng Xiao extendió el papel y asintió solemnemente.

—Quizás debería organizar un escuadrón de soldados para que siga al señor Zheng —sugirió Yang Zhenshan.

—¡No! —dijeron Liu Zhe y Zheng Xiao al unísono.

—¡Eso podría exponernos más fácilmente! —explicó Liu Zhe.

Yang Zhenshan lo pensó, dándose cuenta de la verdad del asunto, y abandonó temporalmente la idea.

Incluso si organizara un escuadrón para seguir a Zheng Xiao, no garantizaría necesariamente la seguridad de Zheng Xiao.

Después de todo, la Prefectura de Liao’an es el territorio de Luo Fu; enviar varias docenas de soldados allí realmente no supondría una gran diferencia.

A menos que Yang Zhenshan pudiera acompañar personalmente a Zheng Xiao, pero si Yang Zhenshan fuera con Zheng Xiao a la Prefectura de Liao’an, sería un indicio demasiado obvio de que algo ocurría.

Pronto, Zheng Xiao escribió un largo memorial y dejó que la tinta se secara. Luego, le entregó solemnemente el memorial a Yang Zhenshan: —Maestro Yang, ¡le encomiendo este asunto!

—Tenga la seguridad. Yang Zhenshan tomó el memorial con solemnidad.

Este memorial era una cuestión de vida o muerte para Zheng Xiao; tenía que manejarlo con cautela.

Una vez terminado el tema serio, los tres discutieron algunos detalles.

Principalmente, Yang Zhenshan y Liu Zhe ayudaban a Zheng Xiao a analizar la situación y le daban consejos.

Qué tipo de persona era Luo Fu, con qué fuerzas se confabulaba, qué fuerzas del Jianghu podría controlar, y así sucesivamente.

Mientras los tres hablaban, llamaron de repente a la puerta del salón de té. Yang Zhenshan frunció el ceño y dijo: —¡Adelante!

—¡Señor!

La puerta se abrió y Wu Hai entró algo nervioso.

—¿Qué sucede?

—El Maestro ha regresado. ¡Xiao Liu y Shi Tou están heridos! —dijo Wu Hai en voz baja.

La expresión de Yang Zhenshan cambió ligeramente. —¿Cuál es la gravedad de sus heridas?

—¡No es nada grave! —dijo Wu Hai.

Yang Zhenshan asintió levemente. Como Wu Hai solo mencionó que Xiao Liu y Shi Tou estaban heridos, significaba que los demás estaban bien, y como las heridas no eran graves, parecía que el problema no era demasiado grande.

—Hermano Yang, ya que hay un problema en casa, deberías ir a ver. ¡Yo puedo hacerle compañía al Maestro Zheng aquí! —dijo Liu Zhe.

Zheng Xiao era un estudiante de Liu Yuanfu, así que, naturalmente, Liu Zhe era su mayor.

Yang Zhenshan se levantó. —Señor Zheng, debo excusarme por ahora. ¡Esta noche organizaré un banquete para el señor Zheng!

—No se moleste, ¡el Maestro Yang puede atender primero sus asuntos! —dijo Zheng Xiao con una sonrisa.

Yang Zhenshan asintió levemente y, tras salir del salón de té, dio instrucciones a sus seguidores personales: —¡Id a decirle a Zhou Ren que prepare una habitación de invitados para el señor Zheng!

Aunque el patio donde vivía la Familia Yang no era pequeño, no había muchas habitaciones de invitados, sobre todo porque la Familia Yang tenía un número considerable de miembros.

Sin embargo, había algunos patios más pequeños y vacíos en el lado de la oficina del gobierno, que eran las antiguas habitaciones de invitados de la Familia Lan. Cuando Yang Zhenshan estaba renovando la oficina del gobierno, había conservado esos patios específicamente para alojar a los invitados.

Tras una breve instrucción, Yang Zhenshan regresó rápidamente a la residencia de la Familia Yang.

—¡Papá!

Justo cuando entraba, Yang Mingcheng se acercó a saludarlo.

—Ah, ¿sucedió algo en el camino? —preguntó Yang Zhenshan mientras caminaba hacia el salón principal del patio delantero.

Yang Mingcheng relató el encuentro en el Pueblo Xinping.

En el salón, Yang Zhenshan lo escuchó terminar con calma.

—¡La Secta Hengdao!

—Sí, ¡fueron Ji Hai y la mayor Ning Qingqing de la Secta Hengdao quienes salvaron a mi hijo! —dijo Yang Mingcheng.

—Entonces prepara un regalo de agradecimiento y envíalo a la Secta Hengdao —dijo Yang Zhenshan.

—¡Lo prepararé de inmediato! —dijo Yang Mingcheng, y vaciló un instante.

Yang Zhenshan asintió, y Yang Mingcheng salió del salón principal, mientras que Yang Zhenshan se sumió en una profunda reflexión.

¡Alguien quería matar a Yang Mingcheng!

¿Y era alguien de la Ciudad Capital?

Varios sospechosos pasaron por la mente de Yang Zhenshan.

Aunque la Familia Yang había estado viviendo en la Ciudad de Chongshan durante estos años, en realidad tenían bastantes enemigos en la Ciudad Capital.

Entre ellos, el Marqués de Jingyuan, Su Qian, guardaba el mayor rencor. El segundo hijo de Su Qian, Su Shanyu, fue asesinado personalmente por Yang Zhenshan, y Su Qian también fue reprendido por el Emperador Chengping por esto y perdió su puesto como Comandante del Campamento Fenwu, siendo además abandonado por el Príncipe Heredero.

Aunque habían pasado varios años desde el incidente, Yang Zhenshan no creía que la familia Su hubiera olvidado esta enemistad.

Además de la familia Su, las casas del Duque Chang, el Duque Shou y el Marqués de Qing’an tenían más o menos rencor hacia la Familia Yang.

Sin embargo, los rencores con estas casas no eran lo suficientemente profundos como para justificar una represalia mortal.

Otra posibilidad era el Príncipe Heredero. La alianza matrimonial de la Familia Yang con la Mansión del Marqués de Changping había frustrado el plan del Príncipe Heredero, causando posiblemente su descontento, pero era poco probable que el Príncipe Heredero recurriera a medios tan despreciables contra la Familia Yang.

Después de considerar todas las posibilidades, solo el Marqués de Jingyuan, Su Qian, parecía el culpable más probable.

—¡Marqués de Jingyuan! Yang Zhenshan frunció el ceño.

No sería fácil aclarar este asunto, y vengarse sería aún más difícil.

Atacar a un marqués por la fuerza era la opción menos sabia, y métodos como el asesinato no eran adecuados para un marqués.

No es que no se pudiera matar a un marqués, pero las consecuencias de hacerlo serían muy problemáticas.

Yang Zhenshan pensó por un momento y decidió investigar primero la Mansión del Marqués de Jingyuan.

Pero justo cuando estaba a punto de escribir una carta a Wu Zheng, pidiéndole que investigara la Mansión del Marqués de Jingyuan, bajó la pluma.

«¡No puedo enviar una carta a la Ciudad Capital!»

Recordó a Zheng Xiao; enviar una carta a la capital en este momento sería como perjudicar a Zheng Xiao.

«Parece que tendré que dejar esta cuenta pendiente por ahora; afortunadamente, ¡Ming Cheng no resultó herido!»

A Yang Zhenshan no le quedó más remedio que dejar la pluma y aparcar el asunto temporalmente.

A la mañana siguiente, Zheng Xiao abandonó la Guardia Tenglong. Se fue tal y como había llegado, llevándose consigo solo a cuatro sirvientes.

Tras despedir a Zheng Xiao, Yang Zhenshan tampoco hizo ningún cambio; siguió ocupado encargándose de los asuntos de la Guardia Tenglong.

Unos diez días después, Zheng Xiao envió una carta.

La Familia Luo se había convertido con éxito en mercaderes de sal; Fu Luo había preparado tres mil fichas de sal para la Familia Luo, cada ficha por trescientos catties, lo que sumaba un total de novecientos mil catties, todas emitidas por la Prefectura Jing’an.

En pocas palabras, la Familia Luo era ahora la mercader de sal de la Prefectura Jing’an y monopolizaba el comercio de sal en la prefectura.

Tras obtener las fichas de sal, Luo Shang visitó de nuevo la Guardia Tenglong.

—¡Mi señor!

En la casa de té, al ver a Yang Zhenshan, Luo Shang lo saludó alegremente con una reverencia y un saludo con las manos juntas.

No se esperaba que el asunto se resolviera tan fácilmente.

Aunque solo se trataba del comercio de sal de una prefectura, el beneficio que implicaba era sustancial. El punto crítico era que la Familia Luo había entrado en la industria salinera, lo que era de suma importancia para su desarrollo futuro.

—¡Siéntate y hablemos! —dijo Yang Zhenshan, agitando la mano con indiferencia.

Los dos se sentaron y Luo Shang sirvió té a Yang Zhenshan.

—¿Está bien el señor Zheng? —inquirió Yang Zhenshan.

Luo Shang, que fue a la Prefectura de Liao’an a recoger las fichas de sal, se había reunido tanto con Zheng Xiao como con Fu Luo.

—El señor Zheng está bien —respondió Luo Shang—. Sin embargo, ¡la familia Li de Liao’an parece algo insatisfecha!

Yang Zhenshan sonrió y dijo: —Por supuesto que estarían insatisfechos; estas fichas de sal se tomaron de lo que podría haber sido su parte. Lo raro sería que estuvieran contentos.

Originalmente, la familia Li de Liao’an era la mayor mercader de sal en Liao Yuan. Esta vez, cedieron las fichas de sal de la Prefectura Jing’an debido a la influencia de Fu Luo.

Aunque Luo Shang pagó con plata contante y sonante por estas fichas, era inevitable que la familia Li de Liao’an se sintiera insatisfecha por perder el comercio de sal en Jing’an, lo que significaba perder más de cien mil taeles de plata anualmente.

—Ja, ja… —rio Luo Shang con torpeza. No había sacado el tema a la ligera, sino que quería recordarle a Yang Zhenshan que tuviera cuidado con la familia Li de Liao’an, por si le causaban problemas a la Familia Luo.

—Las salinas de la Guardia Tenglong deberían estar terminadas el mes que viene, y se espera la primera remesa de sal para mediados de junio. ¡Solo tienes que venir y llevarte la sal! —dijo Yang Zhenshan mientras bebía té.

Debido a las buenas relaciones entre Zheng Xiao y Fu Luo, el camino de la Familia Luo para convertirse en mercaderes de sal fue fácil, y esto también significaba que se enfrentaban a menos restricciones.

Aunque solo había tres mil fichas, nadie supervisaba cuánta sal vendía la Familia Luo.

Mientras la Prefectura Jing’an pudiera consumirla, no importaba cuánta sal se vendiera.

Además, para las salinas de la Guardia Tenglong se volvió mucho más conveniente vender sal. Solo necesitaban pagar anualmente a la Prefectura de Liao’an mil taeles de plata, y entonces podrían vender sal en nombre de las salinas recaudadoras de impuestos.

Esto también significaba que no solo la Familia Luo arrebató beneficios a la familia Li de Liao’an, sino que las salinas de la Guardia Tenglong también se quedaron con lo que inicialmente eran los beneficios de las salinas recaudadoras de impuestos.

Si toda la sal vendida en la Prefectura Jing’an proviniera de las salinas recaudadoras de impuestos, sus ganancias seguramente superarían con creces los mil taels.

Si no hubiera sido por Fu Luo para ganarse a Zheng Xiao y suprimir las opiniones de la familia Li y de las salinas recaudadoras de impuestos, este asunto no se habría logrado tan fácilmente.

—¿El precio de la sal es el mismo que en años anteriores? —preguntó Luo Shang.

El monopolio de la sal hacía que su precio fuera naturalmente alto. Cuando Yang Zhenshan todavía estaba con la Familia Yang, se lamentaba de lo cara que era la sal, recordando que en el Condado de Anning la sal solía costar treinta wen por catty.

—Vendámosla por ahora al precio de años anteriores y consideremos bajarlo una vez que la producción de la salina aumente —respondió Yang Zhenshan.

La producción inicial de la salina no sería muy alta, pero a medida que las salinas se expandan y mejoren, la producción futura definitivamente aumentará.

Yang Zhenshan, al no ser un hombre de negocios, no buscaría beneficios a toda costa.

Esperaba que la Guardia Tenglong pudiera aumentar sus ingresos a través de las salinas, deseaba que la Familia Luo ganara dinero con el comercio de la sal y, más aún, esperaba que la gente común pudiera permitirse una sal más barata.

—Fija tu margen de beneficio en cinco wen por catty de sal —dijo Yang Zhenshan, fijando directamente el beneficio para la Familia Luo.

A cinco wen por catty, por unos novecientos mil catties, el beneficio sería de unos cuatro a cinco mil taeles de plata.

Este margen de beneficio solo podía considerarse modesto para la Familia Luo.

Pero, ¿cuál es el verdadero coste de la sal?

Además del coste de construir las salinas, están los costes de mano de obra; el coste de un catty de sal es probablemente de solo unos dos o tres wen. Si se sigue el mandato de Yang Zhenshan, las salinas se llevan la mayor parte de las ganancias.

Sin embargo, como se mencionó antes, Yang Zhenshan no es un hombre de negocios que solo busca el lucro.

—Una vez que la producción de la salina aumente, baja el precio de la sal a unos doce o trece wen por catty. Cuando la sal sea más barata, el volumen de ventas será naturalmente alto, ¡y tus beneficios también aumentarán!

—Entendido —asintió Luo Shang sin dudarlo.

No era un mal trato para él; un menor beneficio de la sal no importaba mucho, ya que la Familia Luo tenía muchos negocios rentables y no le faltaba plata.

Su disposición a convertirse en mercader de sal no era únicamente por ganar plata. Los mercaderes de sal ostentan el estatus más alto entre los comerciantes porque a menudo representan fuertes conexiones personales.

En pocas palabras, convertirse en mercader de sal podría elevar el estatus social de Luo Shang, lo que sería beneficioso para llevar a cabo otros negocios.

Así que, aunque no pudiera ganar mucho con el comercio de la sal, estaba dispuesto a convertirse en mercader de sal.

Tras finalizar su conversación, Luo Shang se marchó de la Guardia Tenglong, ya que tenía muchos otros asuntos que atender.

Mientras tanto, Yang Zhenshan continuó ocupado encargándose de los asuntos de la oficina del gobierno.

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