Ascenso del Clan: Comenzando como Abuelo - Capítulo 323

Capítulo 323: Capítulo 313: La flota de la familia Zhang

Después de que concluyera el caso de corrupción en el Departamento de Transporte de Sal, Yang Zhenshan pensó que el asunto ya no le concerniría. Sin embargo, justo al día siguiente de recibir la noticia, la Familia Zhang de la Prefectura de Liao’an se presentó en su puerta.

Dentro del salón principal del patio frontal de la Familia Yang, Yang Zhenshan, mirando al tembloroso Zhang Maosheng, preguntó con una leve sonrisa: —¿A qué se debe la visita del Cabeza de Familia de la Familia Zhang?

Esta vez, la Familia Zhang había sufrido una verdadera sangría económica, ya que no solo les habían confiscado los depósitos de todos los funcionarios, grandes y pequeños, en su Banco Datong, sino que también pagaron una multa de un millón de taeles de plata.

Tales multas, también conocidas como plata sucia, representaban ganancias ilícitas; en pocas palabras, significaba que la corte consideraba que los mercaderes de sal habían ganado demasiado y, por lo tanto, les quitaba una parte de sus bolsillos.

Esto podría parecer irrazonable, pero, de hecho, estos mercaderes de sal estaban realmente implicados en sobornos.

En comparación con aquellos mercaderes de sal a los que les confiscaron directamente sus propiedades, los que quedaron se consideraban afortunados.

—¡He venido a darle las gracias al General Yang! —dijo Zhang Maosheng con una actitud extremadamente humilde, inclinándose solemnemente ante Yang Zhenshan.

Tras él, los hermanos Zhang Qingsong y Zhang Qingyun también se inclinaron en señal de gratitud.

—¡Yo no los he ayudado! —dijo Yang Zhenshan con indiferencia.

—¡General, al no encarcelarnos en su momento, ya nos estaba ayudando! —dijo Zhang Maosheng.

Sus palabras eran ciertas. En aquel momento, Yang Zhenshan solo precintó las propiedades de la Familia Zhang, pero no encarceló a sus miembros, lo que permitió a la Familia Zhang buscar contactos y maniobrar.

Si Yang Zhenshan hubiera tratado a la Familia Zhang como lo hizo con el Departamento de Transporte de Sal, es muy probable que la Familia Zhang se hubiera contado entre aquellos a los que les confiscaron sus propiedades.

Yang Zhenshan sonrió sin decir palabra.

Originalmente, había sentido que el arrepentimiento de la Familia Zhang era sincero, y por eso no los encarceló; no había esperado obtener ningún beneficio de la Familia Zhang.

—Este anciano ha preparado un obsequio en señal de gratitud. ¡Espero que el General tenga a bien aceptarlo! —dijo Zhang Maosheng mientras sacaba una lista de regalos y se la entregaba a Yang Zhenshan.

Yang Zhenshan lo consideró un momento y aceptó la lista de regalos.

Si era simplemente un regalo de gratitud, aceptarlo no supondría ningún problema.

Sin embargo, subestimó la generosidad del regalo de la Familia Zhang; era tan espléndido que asustaba.

Entre otras cosas, incluía una gran mansión, ocho tiendas, tres fincas y ¡tres mil mu de buenas tierras de cultivo!

Al ver este regalo, Yang Zhenshan sintió de repente que la multa de un millón de taeles de plata de la corte era demasiado leve y que debería duplicarse.

Maldición, los cimientos de la Familia Zhang eran verdaderamente sólidos.

—He recibido su gratitud. ¡Sin embargo, este regalo es demasiado generoso! —dijo Yang Zhenshan mientras le hacía una seña con los ojos a Wu Hai, quien entendió al instante y fue a buscar tinta y un pincel.

Yang Zhenshan tachó de la lista la mansión, las tiendas, las fincas y las tierras de cultivo, dejando solo algunas joyas, plata, telas y otros artículos diversos.

—¡Con esto será suficiente! —dijo Yang Zhenshan mientras le devolvía la lista a Zhang Maosheng.

Zhang Maosheng tomó la lista, la ojeó y, con el ánimo un tanto decaído, dijo: —¡El General es incorruptible!

Al oír la palabra «incorruptible», Yang Zhenshan no pudo evitar reírse.

¡Incorruptible!

Eso era una rotunda mentira.

¿Cuántos funcionarios en este mundo eran verdaderamente incorruptibles?

Yang Zhenshan no se consideraba a sí mismo un corrupto, pero difícilmente se le podía describir con el término «incorruptible».

Siempre había desdeñado participar en prácticas corruptas como la malversación y el soborno, pero había hecho no pocos favores usando su poder, como en la situación de la Familia Luo y la granja de caballos de la Familia Yang, lo que podría considerarse usar su influencia para beneficio personal. Sin embargo, lo que Yang Zhenshan hacía era de beneficio mutuo con la administración, y no enteramente para sus propios intereses.

Pensando en el beneficio mutuo, Yang Zhenshan habló de repente: —¿Recuerdo que la Familia Zhang tiene algunos barcos de alta mar, ¿no es así?

Zhang Maosheng se quedó atónito por un momento, pero entendió rápidamente y dijo: —En efecto, tenemos algunos. Hay dos barcos de la fortuna de ochocientos materiales y seis barcos rápidos de cuatrocientos materiales.

Aunque el negocio principal de la Familia Zhang no era el comercio marítimo, poseían un patrimonio considerable y estaban involucrados en él, si bien no era una de sus prioridades.

Yang Zhenshan se había percatado de que la Familia Zhang poseía una flota cuando investigaba sus activos.

—¿Estaría la Familia Zhang dispuesta a vender esta flota?

—¡Si el General los necesita, este anciano está dispuesto a regalárselos! —dijo Zhang Maosheng.

—No es necesario que los regale. ¡El Departamento de Guardianes comprará la flota de la Familia Zhang a precio de mercado, incluidos los barcos y los tripulantes! —dijo Yang Zhenshan con una sonrisa.

No intentaba aprovecharse de la Familia Zhang; bueno, para ser sincero, sí que parecía que se estaba aprovechando, pero su principal propósito era ahorrar tiempo.

La Guardia Tenglong carecía de tripulantes y de una Armada, e incluso de barcos; para desarrollar una Armada o dedicarse al comercio marítimo, tendrían que empezar de cero.

Yang Zhenshan había tenido la intención de enviar a Luo Shang al sur para encontrar talentos expertos en navegación. Si la Familia Zhang no se hubiera ofrecido hoy, no se le habría ocurrido comprar su flota.

—No hay problema con los barcos, es solo que esos tripulantes son siervos contratados de nuestra Familia Zhang, ¡y no estoy seguro de si estarán de acuerdo! —Zhang Maosheng no dio una garantía absoluta.

No se sintió molesto porque Yang Zhenshan quisiera comprar la flota; es más, aunque Yang Zhenshan la quisiera gratis, se la daría.

Porque, en el estado actual de la Familia Zhang, Yang Zhenshan era una existencia que no podían permitirse provocar bajo ningún concepto.

Lo más importante era que quería aprovechar la oportunidad para establecer una relación con Yang Zhenshan.

Habiendo perdido a Fu Luo como un respaldo fiable, la Familia Zhang necesitaba urgentemente un nuevo protector, y Yang Zhenshan era una de sus principales opciones.

—Me quedo con todos los tripulantes. ¡Pueden transferirnos sus contratos a precio de mercado y les aumentaré el sueldo mensual! ¡Y debo tener al capitán! —dijo Yang Zhenshan en un tono autoritario.

Lo que él quería no eran los barcos en sí. Aunque las naves de alta mar también escaseaban, se podían comprar si uno se lo proponía.

Lo que él valoraba eran esos tripulantes y capitanes expertos; ellos son la base de una flota.

El capitán de un barco, o maestre, se ocupa de muchos aspectos de la navegación: rutas, mareas, geografía, clima, etc. Si uno desea dedicarse al comercio, también necesita entender las culturas locales, la política, las costumbres y los recursos naturales de varios lugares.

Esta pericia solo podía obtenerse a través de la práctica real, la experiencia y la comprensión. Para dominar todo esto, era esencial una vasta experiencia en el mar; algo que simplemente no se puede aprender leyendo libros o asistiendo a conferencias.

Por lo tanto, un capitán de barco competente era el tipo de talento que Yang Zhenshan más necesitaba en ese momento.

—¡Sí! ¡Entiendo! —aceptó Zhang Maosheng sin andarse con rodeos.

—Mmm, puede estar tranquilo, no soy de los que toman las cosas por la fuerza. ¡Pagaré la suma íntegra de plata, sin ninguna deducción! —reiteró Yang Zhenshan.

—¡El General Yang es magnánimo! —exclamó. ¿Qué más podía decir Zhang Maosheng sino responder de esa manera?

Yang Zhenshan, al ver que sabía cuál era su lugar, no dijo más. Levantó su taza de té y tomó un sorbo suave, momento en el que Zhang Maosheng comprendió de inmediato y se despidió.

Wu Hai acompañó a la salida a los tres miembros de la Familia Zhang, y Yang Zhenshan se quedó sentado en el salón, terminándose el té.

La Familia Zhang era, sin duda, un poderoso clan de mercaderes, como se podía deducir de cómo vendieron a Fu Luo sin dudarlo.

Y Yang Zhenshan no ignoraba el propósito de la visita de la Familia Zhang.

La gratitud era un mero pretexto; el objetivo principal era establecer una relación con él.

Sin embargo, Yang Zhenshan no deseaba tener demasiada relación con la Familia Zhang.

La colusión entre los funcionarios del gobierno y los mercaderes era inevitable, y Yang Zhenshan no se oponía a tales tratos.

Porque necesitaba que los mercaderes se encargaran de muchos asuntos.

Pero no le agradaba la Familia Zhang, ni quería estar demasiado unido a ellos.

No se podía confiar plenamente en la Familia Zhang; podían compartir la riqueza, pero no las dificultades, e incluso podrían apuñalarte por la espalda cuando los tiempos se volvieran difíciles.

Fu Luo era un ejemplo de ello.

Además, la Familia Zhang no priorizaría los intereses de Yang Zhenshan. Tenían su propio legado, sus cimientos y sus planes; no ayudarían a Yang Zhenshan de todo corazón.

En cambio, Yang Zhenshan se sentía más tranquilo y consideraba más digna de su protección a la Familia Luo, a la que había apoyado desde el principio.

Yang Zhenshan le encargó la compra de la flota a Yang Mingcheng.

La transacción se desarrolló sin problemas; en menos de cinco días, Yang Mingcheng había comprado la flota, y Han Fei fue enviado a entregar la plata a la Familia Zhang.

Dos días después, la flota estaba atracada en el Muelle de la Guardia Tenglong.

Yang Zhenshan visitó personalmente el muelle para ver los ocho barcos que pertenecían al Departamento de Guardianes.

El Muelle de la Guardia Tenglong era de construcción sencilla y aspecto bastante rudimentario, pero el cabo que se adentraba en el mar era ciertamente muy adecuado para atracar barcos.

Los ocho grandes barcos atracados no se veían para nada apretados.

Con un desarrollo adecuado, no tendría problemas para albergar veinte o treinta barcos grandes. En cuanto a los más pequeños, sería aún más fácil; bastaría una plataforma de madera para atracarlos.

Los barcos de la Familia Zhang eran de dos tipos: el Fuchuan de ochocientas medidas y el Kuaischuan de cuatrocientas medidas.

El Fuchuan, que se alzaba como un edificio con un fondo estrecho y una parte superior ancha, y con su proa muy elevada, era el Fuchuan de ochocientas medidas, de unos trece zhang de eslora, y tenía un aspecto extremadamente imponente.

El Kuaischuan, puntiagudo por delante y cuadrado por detrás, estrecho como una lanzadera por debajo y tan ancho como unas alas por arriba, era el Kuaischuan de cuatrocientas medidas, de nueve zhang de eslora, y en general parecía dos tallas más pequeño que el Fuchuan.

Estos dos tipos de barcos eran los más comunes entre los buques de alta mar de Da Rong, y el Fuchuan servía incluso como el principal buque de guerra para la Armada de Da Rong.

Era la primera vez que Yang Zhenshan veía los barcos marítimos de este mundo y, francamente, estaba profundamente impresionado.

El Fuchuan de trece zhang, con una eslora de más de cuarenta metros, tenía tres velas cortas en cada extremo y tres altas velas principales, de más de tres zhang, situadas en el centro.

Yang Zhenshan subió a la cubierta e inspeccionó de cerca el Fuchuan.

Cuando terminó su inspección, Yang Mingcheng dijo: —¡Papá, el capitán y los tripulantes están esperando abajo!

—Mmm, ¡entonces vamos a conocerlos!

Yang Zhenshan asintió levemente y saltó directamente desde el barco.

La flota de la Familia Zhang tenía dos capitanes, uno llamado Sun Cheng, de más de cincuenta años, un plebeyo con una gran experiencia en navegación que abarcaba prácticamente toda su vida en el mar.

El otro, llamado Ning Bo, de unos treinta años, era un Artista Marcial en la Segunda Capa Posnatal. Con antepasados que habían sido capitanes de barco —o posiblemente piratas— durante tres generaciones, independientemente de los detalles, su experiencia en navegación también era vasta.

La flota poseía más de doscientos ochenta tripulantes, algunos de los cuales eran timoneles y marineros, mientras que otros eran guardias.

De estos guardias, había unos ciento ochenta, y todos ellos eran Artistas Marciales.

Aunque no había expertos entre ellos, seguía siendo una fuerza considerable.

Yang Zhenshan se paró frente a este grupo de tripulantes, flanqueado por diez Seguidores Personales, mientras más de diez Guardias de la Familia Yang y un soldado de la Bandera General examinaban el estado de los barcos.

Los Guardias de la Familia Yang habían acompañado a Yang Mingcheng, mientras que los soldados los había traído el propio Yang Zhenshan, y eran quienes se encargarían de vigilar estos barcos.

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