Asesino Atemporal - Capítulo 1001

Capítulo 1001: Búsqueda del manual

(Mientras tanto, Planeta Ixtal, POV de Leo)

Tal y como Leo esperaba, a Amanda no le hizo la más mínima gracia cuando le informó de que necesitaba marcharse unos días para recuperar un objeto de suma importancia para el Culto, ya que ella le recordó de inmediato la silenciosa promesa que le había hecho tras la guerra en El Foso, en la que le había asegurado que intentaría, de verdad, estar presente como marido y padre en lugar de desaparecer cada vez que la ambición llamaba.

—Dijiste que las cosas serían diferentes —le dijo ella, con la voz tranquila pero teñida de esa clase de contención que dolía más que la ira, mientras estaba de pie frente a él en el estudio con los brazos cruzados y la mirada escrutadora.

—Las cosas SON diferentes —replicó Leo con ecuanimidad, sin estar a la defensiva, sino pragmático, mientras le sostenía la mirada sin pestañear.

—He estado aquí. He comido contigo. He entrenado a Caleb. He ayudado con la política en lugar de desaparecer en la guerra. Sigo siendo un hombre de familia.

—Este es un viaje de trabajo corto, inevitable bajo las circunstancias actuales, y volveré en un par de días.

Amanda lo estudió durante un largo momento, sopesando sus palabras frente a los últimos tres meses de constancia que había mostrado, y aunque la reticencia persistía en su expresión, finalmente exhaló y asintió débilmente, cediendo no porque estuviera completamente convencida, sino porque un par de días no parecían una traición a la estabilidad que habían reconstruido.

—Vuelve pronto, ¿vale? —dijo ella en voz baja.

—Lo haré —respondió Leo, y esta vez no había vacilación en su voz.

—

Según las coordenadas dejadas por el Asesino Atemporal, el manual incompleto estaba escondido en un singular planeta con anclaje de marea designado en los registros antiguos como el planeta «V-Star», un desolado mundo geológico atado eternamente a su sol parental, de tal manera que un hemisferio permanecía en perpetua luz diurna y calor abrasador mientras que el otro yacía congelado en una noche sin fin.

No había rotación axial.

Solo una lenta traslación.

Un lado de V-Star era un horno de roca fundida y vientos supercalentados que barrían la corteza ennegrecida como fuego líquido, mientras que el lado opuesto era un abismo de llanuras de hielo cristalino donde las temperaturas caían tan bajo que incluso los gases traza se cristalizaban al contacto con la superficie.

Entre estos dos extremos existía una estrecha franja crepuscular, un fino anillo que rodeaba el planeta donde el sol se demoraba eternamente en el horizonte, y donde las temperaturas, aunque duras, permitían sobrevivir por un tiempo limitado.

Y era dentro de esta frágil zona de equilibrio donde convergían las coordenadas.

«Me pregunto por qué eligió dejar el manual en un planeta como este, de entre todos los lugares posibles».

Se preguntó Leo, ya que en V-Star no había una atmósfera propiamente dicha.

No había oxígeno respirable, ni un campo magnético protector que resguardara la superficie de la radiación solar.

Para la vida ordinaria, V-Star era una imposibilidad, mientras que incluso para un Monarca como él, era un campo de entrenamiento que ponía a prueba constantemente sus límites en lugar de un espacio de entrenamiento cómodo.

¡FSHHHHH!

Una Fractura de Cuarta Dimensión se abrió sobre la franja crepuscular y Leo la atravesó con calma, emergiendo sobre el agrietado suelo de basalto con un suave ¡pum!.

Un chasquido en los oídos.

La ausencia de aire fue inmediata.

Silencio absoluto.

No inhaló.

En su lugar, selló sus pulmones e hizo circular maná internamente, mientras una densa capa de aura protectora cubría su piel, reforzándolo contra las fluctuaciones de presión y la abrasión de las micropartículas que flotaban por la superficie.

El suelo irradiaba calor residual del lado que daba al sol, mientras que detrás de él, a apenas unos pocos kilómetros de distancia, la escarcha se arrastraba por el terreno escarpado como una marea de muerte que avanzaba.

Podía sentir la hostilidad del entorno presionando contra su aura, poniéndola a prueba.

Su límite actual le permitía aproximadamente dos horas sin oxígeno, quizás un poco más si minimizaba el esfuerzo innecesario, aunque una exploración prolongada requeriría una nave espacial o equipo de supervivencia especializado.

—Este lugar mataría a cualquiera por debajo del Nivel de Monarca en segundos —murmuró Leo en voz baja, observando cómo incluso mantenerse erguido aquí requería una regulación continua de maná.

El terreno por delante era irregular y fracturado, con crestas de roca volcánica que se alzaban bruscamente antes de descender a estrechos barrancos que brillaban débilmente por los gradientes térmicos entre los hemisferios caliente y frío, mientras que las formaciones rocosas distantes proyectaban sombras alargadas bajo el crepúsculo eterno.

En algún lugar de esta estrecha franja habitable yacían las ruinas dejadas por el Asesino Atemporal.

Leo entrecerró los ojos, extendiendo su percepción con cuidado por el terreno mientras comenzaba a caminar hacia adelante, con sus botas raspando la corteza mineral en un mundo donde no soplaba el viento y ninguna vida se movía.

—Supongo que elegiste este lugar deliberadamente —murmuró, recordando las palabras del Asesino sobre cómo esta técnica necesitaba comprensión y un golpe de genialidad para completarse.

Y quizás, de todos los planetas, el Asesino Atemporal sintió que este era el mejor lugar para hacerlo.

Leo sintió un leve destello de anticipación bajo su serena apariencia.

Tenía, como mucho, un par de horas antes de que la falta de oxígeno lo obligara a retirarse, y en ese lapso de tiempo necesitaba localizar la estructura oculta, romper cualquier protección que la custodiara y asegurar el manuscrito incompleto.

[Visión Absoluta]

Leo usó la Visión Absoluta para cubrir cada centímetro cuadrado de la franja crepuscular en un radio de 15 kilómetros, asegurándose de que no había nada de interés en la zona, antes de usar [Mejorar] para dar un único salto, con el que cruzó toda el área y reinició su búsqueda.

En comparación con sus días en la Academia Militar de Rodova, donde apenas podía cubrir un radio de 500 metros usando la habilidad, sentía que realmente había recorrido un largo camino, ya que aunque estaba usando la misma habilidad incluso en el Nivel Monarca, la diferencia en el alcance era inconmensurable.

«No está mal, a este ritmo puedo cubrir una parte significativa de la franja en las próximas dos horas…».

Pensó, mientras repetía el proceso durante los siguientes treinta minutos, hasta que, de repente, se topó con un área con una concentración de maná inusualmente alta a solo unos kilómetros más adelante.

«Interesante, me pregunto qué podría ser…».

Se preguntó Leo, mientras daba otro salto y llegaba al instante al lugar con la densidad de maná.

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