Asesino Atemporal - Capítulo 1017

Capítulo 1017: Adiós, Mi Señor

(Punto de vista de Kaelith, el cielo sobre Ixtal)

Kaelith continuó acumulando poder hasta que la hoja divina sobre su cabeza se expandió y se extendió por los cielos, engullendo nubes, luz y horizonte por igual, y solo cuando el arco de fuerza condensada cubrió por completo el cielo, finalmente bajó su brazo y la liberó.

—Buen viaje… mi antiguo hogar.

Murmuró en voz baja mientras el ataque descendía.

*FUUUM*

La hoja cayó en una única y absoluta línea, hendiendo primero la atmósfera superior, mientras atravesaba capas de aire con tal violencia que el propio cielo pareció plegarse hacia dentro, antes de detonar hacia fuera en un anillo de choque comprimido que recorrió el globo más rápido que el propio sonido.

*ESTRUENDO SÓNICO*

Durante la más breve fracción de segundo, Ixtal permaneció entero.

Entonces apareció una costura brillante, cuando una delgada línea blanca dividió el planeta de polo a polo, recorriendo océanos y continentes por igual, mientras rebanaba cordilleras y paisajes urbanos como si fueran arañazos en un cristal frágil, antes de ensancharse bajo su propia e insoportable presión.

*CRAC*

La corteza no explotó de inmediato.

Se arqueó.

Las placas tectónicas que habían descansado en un equilibrio inestable durante milenios fueron forzadas en direcciones opuestas, y la fuerza divisoria penetró profundamente en el manto, dividiendo la superficie y obligando al propio calor comprimido del planeta a surgir hacia arriba en una respuesta violenta.

*BUM*

Roca fundida brotó de las fisuras que se ensanchaban en torrentes imparables, mientras los océanos se alzaban en muros imponentes antes de evaporarse instantáneamente en nubes expansivas de vapor sobrecalentado, al tiempo que masas de tierra enteras se plegaban a lo largo de fallas que cedían antes de dividirse en desiguales losas continentales.

*RUUUUMMM*

La propia atracción gravitatoria del planeta se debilitó a medida que los hemisferios empezaron a separarse, provocando que el núcleo fundido se rompiera a través de la brecha interna en expansión y se derramara hacia el exterior en arcos cegadores de plasma incandescente, mientras ríos de metal líquido se pulverizaban en el espacio abierto al tiempo que las dos mitades de Ixtal se desgarraban la una de la otra como mandíbulas forzadas más allá de su límite.

*CRUJIDO*

Finalmente, fue la atmósfera la que huyó, mientras el oxígeno y el vapor eran arrancados de la superficie en violentas corrientes, arrastrando escombros y cuerpos por igual hacia el vacío, al colapsar la presión tan bruscamente que aquellos no destruidos en la ruptura inicial sintieron sus pulmones agarrotarse y su sangre convulsionar bajo fuerzas que su carne nunca estuvo destinada a soportar.

En cuestión de instantes, la esfera una vez unificada perdió toda identidad como planeta, reducida en cambio a una tormenta en expansión de roca dispersa, magma enfriándose y polvo a la deriva, débilmente iluminada por la lejana luz de las estrellas, que Kaelith contempló con una fría satisfacción en sus ojos.

—Un resultado lamentable… Sin embargo, la retribución era inevitable esta vez.

Murmuró, antes de abrir un portal de la cuarta dimensión para regresar al Jardín Eterno, pues no se demoró para presentar sus últimos respetos a su antigua patria.

————–

(Momentos antes, punto de vista del Portador del Caos, oficina de trabajo en Ixtal)

Había comenzado como un día ordinario para el Portador del Caos, uno que pasaba enterrado bajo informes, asignaciones de recursos y actualizaciones de reconstrucción, cuando sin previo aviso una presión sofocante descendió sobre todo el planeta, oprimiendo a Ixtal con una autoridad tan abrumadora que no necesitó confirmación para comprender quién había llegado.

Kaelith.

La comprensión lo golpeó al instante, y con ella llegó la silenciosa certeza de que a Ixtal no le quedaba mucho tiempo de existencia.

—Ya veo… Todavía me quedaba tanto por hacer —murmuró suavemente, con la mirada detenida en los documentos esparcidos por su escritorio.

—Tanto por enseñar a la nueva generación, y sin embargo parece que no se me concederá ese lujo.

No había pánico en su voz.

Ni negación.

Solo una cruel aceptación.

En un solo aliento, se reconcilió con la inevitabilidad de la muerte y cambió su enfoque de la supervivencia al propósito, porque si el planeta estaba destinado a caer en cuestión de minutos, entonces esos minutos debían usarse sabiamente.

—Perdóneme, mi Señor —añadió en voz baja, con una leve sonrisa tirando de sus labios.

—Parece que, después de todo, no tendré el privilegio de despedirme de usted en persona.

Dijo antes de barrer todos los documentos no esenciales de su escritorio con un movimiento decisivo, dejándolos esparcirse por el suelo, antes de acercar la tableta de datos principal y navegar rápidamente a través de las capas de comando seguras.

*Tec*

*Tec*

*Tec*

*Intro*

[Protocolo Sirviente Sombra ahora activo.]

[Protocolo Mano Muerta ahora activo.]

Las confirmaciones iluminaron la pantalla con letras firmes, y solo entonces el Portador del Caos se permitió una exhalación mesurada, mientras una tranquila sensación de alivio se apoderaba de él.

—Con esto, aunque yo ya no esté, la red de información y administrativa del Culto no será borrada de la noche a la mañana…

El Señor…

No estará solo.

Murmuró el Portador del Caos, mientras abría la cámara frontal de la tableta de datos y comenzaba a peinarse a la perfección, intentando lucir lo mejor posible para el último mensaje que estaba a punto de grabar para el Señor.

No había miedo en sus ojos, ni desesperación, solo un leve lamento por no poder servir a Leo por más tiempo, mientras hablaba con una profesionalidad digna del segundo al mando del Culto.

—Mi Señor, para cuando este mensaje le llegue…

Si es que le llega…

Yo ya me habré ido.

Comenzó, de pie ante la cámara con la espalda recta a pesar de la aplastante presión que sacudía los cimientos del edificio a su alrededor.

—El planeta Ixtal está actualmente bajo el ataque del Soberano Eterno, Kaelith.

Y asumo que para ahora la superficie ya se ha fracturado sin posibilidad de recuperación, y que en cuestión de minutos el planeta dejará de existir como cuerpo celeste…

Informó, mientras dejaba escapar un breve suspiro.

—Lamentablemente, parece que no logré predecir este resultado con antelación.

Y por lo tanto no he preparado contramedidas adecuadas para ello.

Y como resultado, me duele informarle que he fracasado en prevenir la destrucción de Ixtal.

Dijo, mientras un leve temblor recorría las paredes y el polvo comenzaba a caer del techo.

—Mi Señor, le imploro… Cuando vea este mensaje, no permita que su naturaleza iracunda tome el control.

Piense en esta situación de forma pragmática, como lo haría en su día «El Jefe» del Gremio Uprising.

No cargue ciegamente hacia la venganza.

Sino que, calcule. Prepárese. Gane.

Dijo, mientras se ajustaba ligeramente el cuello de la camisa, manteniendo la compostura incluso cuando la iluminación de la oficina parpadeaba bajo la tensión.

—Le he seguido fielmente durante toda mi vida y nunca he pedido nada a cambio, porque para mí, servirle fue el mayor honor al que mi existencia podía aspirar.

Sin embargo, a medida que ascendió al puesto de Maestro del Culto y comenzó a acercarse a los escalones superiores del poder universal, gradualmente llegué a comprender que yo solo no era suficiente para ser el administrador que usted realmente requería.

Dijo, mientras una sonrisa leve, casi consciente de sí misma, tiraba de la comisura de sus labios.

—Yo era un mortal. Un debilucho en comparación con las fuerzas con las que ahora se enfrenta.

Y ambos sabíamos que mi muerte era inevitable, tarde o temprano, ya fuera por la edad o por la guerra.

Por lo tanto, cuando vea este mensaje, no me llore.

En cambio, alégrese de que morí aún en mi plenitud, con la mente intacta, y mientras todavía le servía hasta mi último aliento, exactamente como deseaba.

Dijo, mientras el suelo bajo él retumbaba violentamente y las grietas comenzaban a serpentear por el piso reforzado.

—En mi lugar, dejo atrás un cuadro de trece operativos: las Sombras Uno a Trece.

Cada uno ha sido entrenado personalmente por mí en gobernanza, logística, inteligencia, finanzas, diplomacia y gestión de crisis.

Individualmente, ninguno me supera.

Sin embargo, colectivamente, superan mis capacidades con creces.

Úselos bien, mi Señor, y ellos se asegurarán de que la columna vertebral administrativa y política del Culto permanezca intacta.

Dijo, mientras sujetaba la tableta de datos con una mano al tiempo que caían fragmentos de yeso desde arriba.

—Supongo que esto es todo.

Dijo, mientras una gran sección del techo se derrumbaba a lo lejos y una ola de polvo recorría la habitación.

—Ha sido un privilegio servirle. Si hay una próxima vida, espero nacer a su servicio una vez más.

Y si no la hay, entonces quizás nos encontremos en un lugar mucho más amable que el que estamos dejando atrás.

Sin embargo, en esta vida o en la siguiente, si existe un poder superior, mi único deseo es estar a su lado de nuevo, en cualquier capacidad en la que el destino elija ponerme.

Dijo, mientras las paredes a su alrededor comenzaban a combarse bajo una tensión insoportable.

—Hasta entonces… aquí el Portador del Caos, cambio y fuera.

Así que, adiós, mi Señor.

Por favor, cuídese en mi nombre, pues yo ya no podré hacerlo.

Dijo, mientras la barra de carga se completaba y la transmisión se bloqueaba, al tiempo que la estructura a su alrededor cedía ante el colapso de acero y piedra, y la habitación implosionaba, enterrándolo bajo toneladas de hormigón y acero y procurándole una muerte instantánea.

(Mientras tanto, Planeta V-Star, POV de Leo)

*FUUUM*

La cuarta dimensión se replegó en la quietud mientras Leo salía del Portal Dimensional y regresaba al tranquilo claro frente a la cabaña, con su aura asentándose de forma desigual a su alrededor mientras la tensión de otra sesión infructuosa persistía en sus nervios.

La proyección del Asesino Atemporal estaba esperando exactamente donde siempre lo hacía, con las manos entrelazadas a la espalda como si no hubiera pasado ni un solo segundo.

—No he progresado —dijo Leo, mientras se encontraba con la mirada de la proyección sin fingimiento, la frustración en su tono contenida pero inconfundible—. Todavía no puedo sentir su pendiente. Es como si estuviera mirando una pared y fingiendo que es un horizonte.

La proyección asintió lentamente, sin decepción ni sorpresa.

—No es fácil sentir el gradiente del tiempo —dijo, mientras estudiaba a Leo con sereno desapego—. Lo que intentas comprender no es el movimiento, sino la desviación. No la velocidad, sino la distorsión. El progreso llegará tarde o temprano.

Leo dejó escapar un breve resoplido que no llegaba a ser una risa.

—Sí —dijo, mientras se rascaba la nuca e inclinaba la cabeza ligeramente hacia un lado—. Pero ese día llegaría mucho antes si me dejaras entrenar más de una hora al día.

La expresión de la proyección no cambió, aunque sus ojos se entrecerraron muy levemente.

—¡Impaciencia infantil! —dijo, mientras se cruzaba de brazos.

—¿De verdad crees que la repetición por sí sola forzará la comprensión? —preguntó, mientras Leo resoplaba en respuesta.

—Me ha funcionado hasta ahora….

—Funcionó cuando aprendía a manejar las dagas.

—Funcionó para el control del maná.

—Funcionó para todas las demás habilidades que he aprendido.

—Así que sí. Creo que funcionará… —dijo, mientras la proyección negaba una vez con la cabeza.

—El tiempo no es una espada que se blande hasta que te obedece —dijo, con voz firme e inflexible.

—Si ahogas tu mente en él durante demasiado tiempo, solo distorsionarás más tu percepción.

—Así que recuerda, cultivar la paciencia también es una forma de entrenamiento —aconsejó, mientras Leo chasqueaba la lengua suavemente.

—Genial —dijo, mientras se pasaba una mano por el pelo—. Así que ahora entreno sin entrenar. Y tú has vuelto a tu configuración por defecto, donde tus palabras no tienen ni puto sentido para mí.

—Sí, sí, lo que digas… —respondió la proyección, mientras se giraba ligeramente hacia la cabaña, señalando el fin de la sesión sin ceremonias.

—Quéjate todo lo que quieras.

—Pero no voy a cambiar de opinión…

—Te veré de nuevo mañana… —dijo, mientras Leo se le quedaba mirando la espalda por un momento, sabiendo que era mejor no seguir discutiendo, ya que a pesar de su frustración comprendía que el viejo Asesino nunca le había engañado en asuntos de cultivación.

—Bien —masculló Leo, mientras se enderezaba y dejaba que su aura se asentara por completo—. ¿Mañana a la misma hora?

—Mañana a la misma hora —dijo la proyección, mientras su forma comenzaba a desvanecerse sutilmente por los bordes—. Vuelve solo cuando tu mente esté despejada.

Leo asintió levemente antes de darse la vuelta, sin saber que, lejos de este tranquilo planeta, ya no tenía un hogar al que regresar.

————–

(Unos minutos después, el espacio que solía ser Ixtal)

Tras su sesión de entrenamiento habitual, Leo regresó a la ubicación que creía que era Ixtal a través de la cuarta dimensión y, al reaparecer, el paisaje que se desplegó ante él no se parecía a nada que hubiera podido esperar ni en sus sueños más locos.

Por un momento, se preguntó sinceramente si había cometido un error al viajar por la cuarta dimensión.

Si había calculado mal la trayectoria de su túnel y se había teletransportado a una parte aleatoria del universo.

Sin embargo, la cantidad de rocas y escombros que flotaban a su alrededor pintaba un cuadro diferente.

—¿Eh?

Masculló con incredulidad, pues las palabras le sonaron extrañas incluso a sus propios oídos.

A su alrededor, en lugar de la esfera azul y verde que una vez flotó orgullosa en este tramo del espacio, solo había ruinas… un halo en expansión de fragmentos continentales destrozados, coágulos de magma a la deriva y piedra pulverizada que reflejaba la lejana luz de las estrellas en apagadas y moribundas ascuas.

Durante unos cuantos latidos, su mente se negó a procesar lo que sus ojos veían.

Esto no era Ixtal.

No podía ser.

Giró lentamente sobre sí mismo, como si esperara que el planeta reapareciera a su espalda, como si se tratara de una elaborada ilusión o un espejismo espacial creado por una distorsión en la cuarta dimensión.

—Debo de haber desalineado el vector de salida… —murmuró, mientras cerraba un ojo y extendía su percepción hacia el exterior, buscando firmas de maná familiares.

Sin embargo, para su sorpresa, no había ninguna.

Ni núcleo de maná planetario.

Ni sistemas defensivos.

Ni pulso atmosférico.

Solo escombros.

Frío.

Silencioso.

Su respiración se volvió superficial mientras fragmentos de lo que una vez fueron montañas pasaban a la deriva junto a él como dientes rotos, y una placa de corteza del tamaño de una ciudad giraba lentamente por el vacío, brillando aún débilmente por un borde por donde la roca fundida se desangraba en el espacio.

—No…

La palabra salió de su boca antes de que eligiera conscientemente decirla.

Su corazón comenzó a latir con violencia contra sus costillas a medida que la incredulidad daba paso a algo mucho más oscuro, mientras su mente se apresuraba a construir explicaciones alternativas —un hechizo de desplazamiento planetario, un sistema de ilusión, una superposición dimensional—, cualquier cosa menos lo obvio.

Entonces lo sintió.

Un residuo tenue y evanescente de esencia divina que persistía en el vacío.

Kaelith.

La comprensión no llegó de golpe.

Se filtró en él como un veneno.

Su aura parpadeó erráticamente mientras el vacío a su alrededor temblaba en respuesta a la oleada de emoción inestable, y su percepción se fracturaba entre la negación y la comprensión.

—Esto… no es real —susurró, mientras extendía la mano instintivamente hacia donde debería haber estado el núcleo planetario, aferrándose al espacio vacío.

El silencio del vacío lo oprimía.

Ni el latido de un mundo.

Ni el zumbido lejano de la civilización.

Ni la risa de sus hijos.

Solo ausencia.

Y por primera vez en mucho tiempo, Leo sintió que algo en su interior comenzaba a resquebrajarse, mientras la realidad misma parecía poco fiable, el universo ya no obedecía las reglas en las que había creído, y la tranquila certeza de que había salido de casa por solo una hora… solo una hora… comenzaba a convertirse en una pregunta asfixiante.

«¿De verdad ha pasado esto porque me fui durante una hora?», se preguntó, mientras las palabras de Amanda de hacía un par de días comenzaban a resonar con fuerza en su mente.

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