Asesino Atemporal - Capítulo 1026

Capítulo 1026: Un ojo para el futuro

(Aproximadamente 12 horas después, Planeta Yamuna)

Casi tan pronto como se abrió la puerta de la nave, Amanda salió corriendo.

Sus botas apenas tocaron la rampa de aterrizaje antes de que echara a correr, con sus ojos escaneando el área de hangares hasta que se fijaron en Leo, que estaba de pie a poca distancia.

Por un momento se quedó helada.

Luego, volvió a correr.

Leo apenas tuvo tiempo de prepararse antes de que Amanda chocara contra él, rodeándole el cuello con fuerza con los brazos mientras hundía el rostro en su hombro.

—Lo siento… Lo siento mucho…

Dijo con voz ahogada entre jadeos, mientras sus dedos se aferraban a su espalda como si temiera que pudiera desvanecerse.

—No debí haber discutido contigo… No debí haber intentado detenerte.

Su voz temblaba mientras se apartaba ligeramente, con las lágrimas aún corriendo por sus mejillas.

—Ahora lo entiendo… por qué tienes que volverte más fuerte.

Tragó saliva con dificultad.

—Si necesitas entrenar… entonces entrena. Todo el tiempo que necesites.

Amanda forzó una leve sonrisa.

—Criaré bien a los niños mientras no estés.

—No me quejaré.

—Ambos tenemos nuestros papeles.

—El tuyo es protegernos, porque yo no puedo.

—El mío es cuidarlos, porque yo sí puedo.

Leo la miró durante un largo momento.

Luego, negó levemente con la cabeza.

—No.

La respuesta llegó casi distraídamente.

—No voy a ser un padre ausente.

Amanda parpadeó, sorprendida.

—Sí, entrenaré más duro que nunca —continuó Leo con calma—.

—Pero mi entrenamiento no será a costa de no pasar tiempo con ellos.

Sus ojos se desviaron brevemente hacia la nave, donde Caleb y Mairon observaban desde la entrada.

—Los criaré para que se defiendan solos…

—Los criaré para que se conviertan en guerreros.

—Y lo haré yo personalmente.

Prometió Leo, mientras soltaba un suspiro resuelto.

——–

Mientras tanto, a través del universo, tal como el Portador del Caos había planeado antes de su muerte, el Protocolo de la Mano Muerta finalmente se activó, y las explosiones resonaron en cientos de mundos casi simultáneamente.

Durante varios largos segundos, la mayor parte del universo no entendió lo que estaba sucediendo.

Entonces, las primeras transmisiones comenzaron a aparecer.

—

En el mundo administrativo de Velistra, la hora punta de la mañana apenas acababa de empezar.

Los funcionarios entraban en el imponente Archivo Central de Registros, una enorme estructura circular que almacenaba siglos de tratados interplanetarios, manifiestos de carga y documentación diplomática.

Mientras, en el exterior, los viajeros cruzaban el largo puente colgante que conectaba el complejo del archivo con el resto de la ciudad.

La bomba detonó justo debajo del puente.

¡KABUUUM!

Un violento destello ascendió a través de los soportes del puente, rompiendo al instante los cables reforzados mientras toda la estructura se retorcía violentamente en el aire.

Los transportes de carga salieron despedidos hacia los lados.

Los peatones fueron lanzados por encima de la barandilla mientras la calzada se derrumbaba bajo sus pies.

En cuestión de segundos, el puente se partió en dos, su tramo central se plegó hacia dentro mientras docenas de vehículos se precipitaban al río muy abajo.

La onda expansiva se extendió por el distrito circundante, haciendo añicos los cristales de manzanas enteras mientras las alarmas aullaban por todo el horizonte.

Drones de seguridad despegaron confusos.

Las sirenas de emergencia empezaron a aullar.

Pero no había ninguna flota enemiga.

Ninguna invasión.

Ningún atacante visible.

Solo humo elevándose hacia el cielo matutino.

—

A media galaxia de distancia, en el planeta industrial de Carthos, los trabajadores estaban cambiando de turno en una de las mayores instalaciones de hangares orbitales del sector.

Enormes cargueros estaban atracados en las áreas de hangares abiertas mientras los equipos de carga cargaban cajas de suministros y los drones de mantenimiento recorrían el suelo de acero, cuando, segundos después, una bomba estalló.

¡KABUUUM!

La explosión surgió desde el interior del Área del Hangar Doce.

Una unidad de almacenamiento de combustible se vaporizó al instante, y la detonación prendió fuego a los contenedores circundantes en una reacción en cadena que envió olas de fuego a través del suelo del hangar.

Los trabajadores cercanos al epicentro desaparecieron en un destello de luz.

Otros salieron despedidos violentamente contra los transportes de carga y los andamios.

En cuestión de segundos, todo el hangar se convirtió en un infierno.

Un carguero perdió sus estabilizadores y se estrelló de costado contra la plataforma de carga, aplastando una fila de vehículos de evacuación bajo su peso.

Las compuertas blindadas de emergencia intentaron cerrarse, pero la explosión ya había destrozado los sistemas internos.

El techo del hangar se derrumbó hacia dentro momentos después, sepultando a docenas de personas bajo escombros en llamas.

Por toda la ciudad, la gente levantó la vista mientras una imponente columna de humo negro se elevaba hacia el cielo.

—

En el pacífico mundo turístico de Oriva, la explosión llegó sin previo aviso.

Era mediodía.

Miles de civiles se habían reunido en la Plaza de Cristal, una icónica plaza pública famosa por sus imponentes esculturas de luz y sus fuentes en cascada.

Los visitantes grababan videos bajo los monumentos.

Los niños jugaban alrededor de los estanques reflectantes.

Los artistas callejeros entretenían a las multitudes.

La bomba estaba escondida en los cimientos de la escultura más grande.

¡KABUUUM!

La detonación hizo añicos la icónica estructura en millones de fragmentos afilados como cuchillas que explotaron hacia fuera como una tormenta de cristal.

Las personas más cercanas al monumento fueron despedazadas al instante.

Otras fueron derribadas violentamente al suelo mientras la onda expansiva arrasaba la plaza.

Varios edificios que bordeaban la plaza se derrumbaron parcialmente, y sus fachadas se desmoronaron sobre la multitud de abajo.

Los gritos llenaron el aire mientras el humo se extendía por el espacio abierto.

Las cámaras que habían estado grabando la pacífica plaza solo segundos antes ahora captaban el caos.

—

A través del universo, las mismas escenas se repetían una y otra vez.

Palacios de justicia.

Oficinas administrativas.

Puentes.

Instalaciones de hangares.

Monumentos públicos.

Arquitectura icónica que había permanecido en pie durante generaciones quedó reducida a escombros en cuestión de momentos.

Y aún nadie sabía por qué.

—

En cuestión de minutos, la Red Galáctica estalló.

Transmisiones en vivo comenzaron a inundar la red mientras los civiles grababan las secuelas con transmisores de mano.

«¿Alguien más está viendo esto?», publicó un usuario desde Velistra, con su cámara temblando mientras los drones de emergencia sobrevolaban.

Detrás de ellos, el puente derrumbado ardía.

«Esto acaba de ocurrir hace cinco minutos. Sin aviso. Sin atacantes».

Otra transmisión apareció desde Carthos, mostrando el infierno que consumía el hangar orbital.

«Trabajo aquí… ¡la mitad del equipo estaba dentro cuando explotó!»

El pánico se extendió por los canales de comentarios mientras miles de espectadores empezaban a compartir grabaciones similares.

«¡Explosión en la Plaza de Cristal de Oriva!»

«¡Complejo administrativo destruido en Torenth!»

«¡El palacio de justicia de mi ciudad acaba de derrumbarse!»

«¿Qué está pasando?»

Los videos se multiplicaban por la red más rápido de lo que los moderadores podían verificarlos.

Un video mostraba a equipos de rescate sacando supervivientes de un edificio derrumbado.

Otro mostraba cuerpos esparcidos por una plaza llena de humo.

Otros simplemente mostraban a civiles aterrorizados corriendo por las calles mientras las sirenas sonaban sin cesar de fondo.

Los rumores empezaron a extenderse casi de inmediato.

«¿Ataque terrorista?»

«¿Ataque militar?»

«¿Hizo esto el Culto?»

«¡No hay avistamientos de flotas en ninguna parte!»

«¡Esto está pasando en múltiples planetas!»

La escala del desastre comenzó a emerger lentamente.

Decenas de mundos.

Luego cientos.

Explosiones separadas por miles de años luz, pero que ocurrían en la misma estrecha ventana de tiempo.

Lo que solo significaba una cosa.

Todas habían sido planeadas.

—

Y mientras la galaxia luchaba por comprender la repentina ola de destrucción, un nuevo mensaje comenzó a circular silenciosamente por los canales encriptados de la Red Galáctica.

Una simple línea de texto acompañada por el emblema del Culto de la Ascensión.

Una advertencia.

Una declaración.

Y una promesa.

La era de las represalias había comenzado.

(Las secuelas de la explosión, a través del universo)

Inmediatamente después de las explosiones, la primera reacción en toda la galaxia fue de confusión.

Luego vino el miedo.

Pero a medida que pasaban las horas y no surgía ninguna explicación clara por parte de las autoridades, ese miedo empezó a transformarse lentamente en algo mucho más peligroso.

La duda.

Para los ciudadanos comunes del universo, el shock psicológico de los ataques coordinados del Culto fue mucho más profundo que la propia destrucción, porque para muchos de ellos, la fe en el sistema ya se había estado erosionando durante meses.

Desde el colapso del antiguo orden y las caóticas luchas de poder que siguieron a la Gran Guerra en El Foso, la promesa de estabilidad se había incumplido una y otra vez.

El recién restaurado Gobierno Universal, que ahora operaba bajo el liderazgo nominal del Soberano Eterno Kaelith, había prometido orden.

Seguridad.

Protección.

Sin embargo, a pesar de esas promesas, cientos de planetas habían sido atacados.

Normalmente, solo los planetas cercanos al territorio del Culto solían enfrentarse a tales problemas; sin embargo, esta vez, incluso los mundos supuestamente pacíficos demostraban ser vulnerables a ataques repentinos y devastadores.

Lo que planteaba la pregunta de que si se podían plantar cientos de bombas por todo el universo sin que nadie se diera cuenta…

Entonces, ¿qué estaban haciendo exactamente las autoridades?

En innumerables planetas, esa misma pregunta empezó a resonar por las calles, los mercados y los hogares.

—¿Qué están haciendo para protegernos?

Los administradores locales emitieron comunicados.

Se convocaron consejos de emergencia.

Se anunciaron investigaciones.

Pero ninguno de ellos podía ofrecer respuestas inmediatas, y las respuestas eran exactamente lo que la gente común exigía.

Porque la verdad era dolorosamente obvia para cualquiera que prestara atención.

Las autoridades ya no tenían ningún control real sobre el universo.

Las patrullas de seguridad aumentaron en las principales ciudades.

Aparecieron nuevos puntos de control en los centros de transporte.

Las redes de vigilancia se expandieron de la noche a la mañana.

Sin embargo, ninguna de esas medidas tranquilizó a la población, porque las explosiones ya habían ocurrido y el daño ya estaba hecho.

Así que ahora, nadie podía decir con certeza que no había más bombas esperando a detonar en otro lugar.

Con el paso de los días, un cambio silencioso empezó a producirse en el panorama económico y político de la galaxia.

Mercaderes, comerciantes y gremios independientes empezaron a tomar decisiones a puerta cerrada.

Algunos de ellos siguieron pagando sus impuestos.

Pero muchos no lo hicieron.

Pues, ¿qué sentido tenía financiar a un gobierno que ni siquiera podía garantizar la seguridad básica?

Después de todo, ¿por qué contribuir a una autoridad que ni siquiera podía detectar explosivos plantados en cientos de mundos?

Al principio, las negativas fueron sutiles.

Pagos atrasados.

Discrepancias contables.

Excusas logísticas.

Pero, poco a poco, el patrón se volvió imposible de ignorar.

Las fuentes de ingresos empezaron a reducirse.

Los agentes de la ley de comercio se vieron cada vez más ignorados.

En los principales centros de comercio, se extendieron rumores de que coaliciones enteras de mercaderes estaban acordando en secreto suspender sus contribuciones al Gobierno Universal.

No como una rebelión abierta.

Sino como una protesta silenciosa.

Mientras tanto, otro cambio empezó a tomar forma entre la población en general.

Aquellos que ya estaban descontentos con el orden actual empezaron a dejarse llevar por voces alternativas.

Agitadores políticos.

Filósofos antigubernamentales.

Redes clandestinas que argumentaban abiertamente que la autoridad centralizada le había fallado al universo.

—Estos ataques demuestran lo que hemos estado diciendo todo este tiempo.

—Que los supuestos protectores del universo ni siquiera pueden proteger a sus propios ciudadanos.

—¿Por qué deberíamos seguir leyes escritas por Dioses que no pueden defendernos?

En innumerables mundos, tal retórica empezó a encontrar nuevas audiencias.

Las reuniones públicas se volvieron más ruidosas.

Los debates se volvieron más acalorados.

En algunas ciudades, grupos de protesta empezaron a formarse frente a los edificios administrativos, exigiendo responsabilidades a las autoridades locales.

—¿Qué medidas están tomando para garantizar la seguridad de nuestras familias?

—¿Qué garantía tenemos de que nuestra ciudad no será la siguiente?

Los funcionarios intentaron calmar a las multitudes.

Se formaron comités.

Se redactaron comunicados.

Pero entre bastidores, hasta los administradores sabían la verdad.

No había garantías.

Las bombas se habían plantado en completo secreto y nadie sabía realmente cómo….

Habían sido escondidas en cientos de planetas, y nadie sabía cuántas más quedaban por descubrir, pues esa incertidumbre se cernía sobre el universo como un nubarrón de tormenta.

Con el paso de los días, cada vez más ciudadanos empezaron a hacerse en silencio una pregunta inquietante.

Si el gobierno no podía protegerlos…

Entonces, ¿por qué seguir siéndole leal?

Para algunos, la respuesta era sencilla.

No lo serían.

En las redes comerciales, las regiones fronterizas y las colonias independientes, la lealtad al nuevo orden universal empezó a fracturarse lentamente.

Algunos simplemente se retiraron de la participación cívica.

Otros empezaron a aliarse con milicias locales, coaliciones de gremios o grupos de defensa independientes.

Mientras que un número menor, pero creciente, empezó a abrazar abiertamente movimientos anarquistas que rechazaban por completo la autoridad centralizada.

Al final, parecía que las bombas del Culto habían hecho algo más que destruir edificios.

Habían sacudido los cimientos mismos de la confianza pública.

Y a medida que el miedo seguía extendiéndose por la galaxia, la idea de que el sistema actual ya pudiera estar fallando se hacía cada vez más difícil de descartar.

————–

(Mientras tanto, POV de Leo)

En las horas que siguieron a su reencuentro familiar, Leo sintió que su mente estaba más clara que nunca, lo que le permitió tomar varias decisiones cruciales mientras duraba ese raro momento de lucidez.

La primera, y quizá la decisión más importante que tomó, fue la de trasladarse junto a su familia al Mundo de Tiempo Detenido por un período indeterminado, al menos hasta que ascendiera al Reino de Semi-Dioses.

La destrucción de Ixtal le había demostrado cuán vulnerable era realmente el Culto frente a dioses vengativos. Y aunque comprendía la importancia de mantener las apariencias públicas como Maestro del Culto, también se dio cuenta de que hacerlo sin la fuerza necesaria para enfrentarse a los Dioses era, en última instancia, inútil. Por eso resolvió iniciar un retiro de entrenamiento de inmediato.

En segundo lugar, decidió escribir una carta bastante mordaz a Moltherak, moviendo todos los hilos que se le ocurrieron para provocar al Dios Dragón, en un intento de instigarlo a vengar la caída de Ixtal en nombre del Culto mientras Leo entrenaba en el Mundo de Tiempo Detenido.

Finalmente, la última decisión que tomó fue ordenar al Ejército del Culto que empezara a almacenar suministros para una larga guerra.

Porque en el plazo de un año, Leo esperaba salir del Mundo de Tiempo Detenido como un Semi-Dios, listo para liderar al Culto a través del universo en una campaña de venganza como ninguna que se hubiera visto antes.

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