Asesino Atemporal - Capítulo 1027

Capítulo 1027: Las Secuelas

(Las secuelas de la explosión, a través del universo)

Inmediatamente después de las explosiones, la primera reacción en toda la galaxia fue de confusión.

Luego vino el miedo.

Pero a medida que pasaban las horas y no surgía ninguna explicación clara por parte de las autoridades, ese miedo empezó a transformarse lentamente en algo mucho más peligroso.

La duda.

Para los ciudadanos comunes del universo, el shock psicológico de los ataques coordinados del Culto fue mucho más profundo que la propia destrucción, porque para muchos de ellos, la fe en el sistema ya se había estado erosionando durante meses.

Desde el colapso del antiguo orden y las caóticas luchas de poder que siguieron a la Gran Guerra en El Foso, la promesa de estabilidad se había incumplido una y otra vez.

El recién restaurado Gobierno Universal, que ahora operaba bajo el liderazgo nominal del Soberano Eterno Kaelith, había prometido orden.

Seguridad.

Protección.

Sin embargo, a pesar de esas promesas, cientos de planetas habían sido atacados.

Normalmente, solo los planetas cercanos al territorio del Culto solían enfrentarse a tales problemas; sin embargo, esta vez, incluso los mundos supuestamente pacíficos demostraban ser vulnerables a ataques repentinos y devastadores.

Lo que planteaba la pregunta de que si se podían plantar cientos de bombas por todo el universo sin que nadie se diera cuenta…

Entonces, ¿qué estaban haciendo exactamente las autoridades?

En innumerables planetas, esa misma pregunta empezó a resonar por las calles, los mercados y los hogares.

—¿Qué están haciendo para protegernos?

Los administradores locales emitieron comunicados.

Se convocaron consejos de emergencia.

Se anunciaron investigaciones.

Pero ninguno de ellos podía ofrecer respuestas inmediatas, y las respuestas eran exactamente lo que la gente común exigía.

Porque la verdad era dolorosamente obvia para cualquiera que prestara atención.

Las autoridades ya no tenían ningún control real sobre el universo.

Las patrullas de seguridad aumentaron en las principales ciudades.

Aparecieron nuevos puntos de control en los centros de transporte.

Las redes de vigilancia se expandieron de la noche a la mañana.

Sin embargo, ninguna de esas medidas tranquilizó a la población, porque las explosiones ya habían ocurrido y el daño ya estaba hecho.

Así que ahora, nadie podía decir con certeza que no había más bombas esperando a detonar en otro lugar.

Con el paso de los días, un cambio silencioso empezó a producirse en el panorama económico y político de la galaxia.

Mercaderes, comerciantes y gremios independientes empezaron a tomar decisiones a puerta cerrada.

Algunos de ellos siguieron pagando sus impuestos.

Pero muchos no lo hicieron.

Pues, ¿qué sentido tenía financiar a un gobierno que ni siquiera podía garantizar la seguridad básica?

Después de todo, ¿por qué contribuir a una autoridad que ni siquiera podía detectar explosivos plantados en cientos de mundos?

Al principio, las negativas fueron sutiles.

Pagos atrasados.

Discrepancias contables.

Excusas logísticas.

Pero, poco a poco, el patrón se volvió imposible de ignorar.

Las fuentes de ingresos empezaron a reducirse.

Los agentes de la ley de comercio se vieron cada vez más ignorados.

En los principales centros de comercio, se extendieron rumores de que coaliciones enteras de mercaderes estaban acordando en secreto suspender sus contribuciones al Gobierno Universal.

No como una rebelión abierta.

Sino como una protesta silenciosa.

Mientras tanto, otro cambio empezó a tomar forma entre la población en general.

Aquellos que ya estaban descontentos con el orden actual empezaron a dejarse llevar por voces alternativas.

Agitadores políticos.

Filósofos antigubernamentales.

Redes clandestinas que argumentaban abiertamente que la autoridad centralizada le había fallado al universo.

—Estos ataques demuestran lo que hemos estado diciendo todo este tiempo.

—Que los supuestos protectores del universo ni siquiera pueden proteger a sus propios ciudadanos.

—¿Por qué deberíamos seguir leyes escritas por Dioses que no pueden defendernos?

En innumerables mundos, tal retórica empezó a encontrar nuevas audiencias.

Las reuniones públicas se volvieron más ruidosas.

Los debates se volvieron más acalorados.

En algunas ciudades, grupos de protesta empezaron a formarse frente a los edificios administrativos, exigiendo responsabilidades a las autoridades locales.

—¿Qué medidas están tomando para garantizar la seguridad de nuestras familias?

—¿Qué garantía tenemos de que nuestra ciudad no será la siguiente?

Los funcionarios intentaron calmar a las multitudes.

Se formaron comités.

Se redactaron comunicados.

Pero entre bastidores, hasta los administradores sabían la verdad.

No había garantías.

Las bombas se habían plantado en completo secreto y nadie sabía realmente cómo….

Habían sido escondidas en cientos de planetas, y nadie sabía cuántas más quedaban por descubrir, pues esa incertidumbre se cernía sobre el universo como un nubarrón de tormenta.

Con el paso de los días, cada vez más ciudadanos empezaron a hacerse en silencio una pregunta inquietante.

Si el gobierno no podía protegerlos…

Entonces, ¿por qué seguir siéndole leal?

Para algunos, la respuesta era sencilla.

No lo serían.

En las redes comerciales, las regiones fronterizas y las colonias independientes, la lealtad al nuevo orden universal empezó a fracturarse lentamente.

Algunos simplemente se retiraron de la participación cívica.

Otros empezaron a aliarse con milicias locales, coaliciones de gremios o grupos de defensa independientes.

Mientras que un número menor, pero creciente, empezó a abrazar abiertamente movimientos anarquistas que rechazaban por completo la autoridad centralizada.

Al final, parecía que las bombas del Culto habían hecho algo más que destruir edificios.

Habían sacudido los cimientos mismos de la confianza pública.

Y a medida que el miedo seguía extendiéndose por la galaxia, la idea de que el sistema actual ya pudiera estar fallando se hacía cada vez más difícil de descartar.

————–

(Mientras tanto, POV de Leo)

En las horas que siguieron a su reencuentro familiar, Leo sintió que su mente estaba más clara que nunca, lo que le permitió tomar varias decisiones cruciales mientras duraba ese raro momento de lucidez.

La primera, y quizá la decisión más importante que tomó, fue la de trasladarse junto a su familia al Mundo de Tiempo Detenido por un período indeterminado, al menos hasta que ascendiera al Reino de Semi-Dioses.

La destrucción de Ixtal le había demostrado cuán vulnerable era realmente el Culto frente a dioses vengativos. Y aunque comprendía la importancia de mantener las apariencias públicas como Maestro del Culto, también se dio cuenta de que hacerlo sin la fuerza necesaria para enfrentarse a los Dioses era, en última instancia, inútil. Por eso resolvió iniciar un retiro de entrenamiento de inmediato.

En segundo lugar, decidió escribir una carta bastante mordaz a Moltherak, moviendo todos los hilos que se le ocurrieron para provocar al Dios Dragón, en un intento de instigarlo a vengar la caída de Ixtal en nombre del Culto mientras Leo entrenaba en el Mundo de Tiempo Detenido.

Finalmente, la última decisión que tomó fue ordenar al Ejército del Culto que empezara a almacenar suministros para una larga guerra.

Porque en el plazo de un año, Leo esperaba salir del Mundo de Tiempo Detenido como un Semi-Dios, listo para liderar al Culto a través del universo en una campaña de venganza como ninguna que se hubiera visto antes.

(Un solo día después, POV de Leo, El Mundo Detenido en el Tiempo)

La reubicación sucedió rápidamente.

A menos de un día de tomar la decisión, Leo ya había comenzado a trasladar a su familia y al círculo íntimo más cercano del Culto al Mundo de Tiempo Detenido, mientras restringía el acceso a las rutas de entrada y reducía la comunicación externa al mínimo indispensable para gobernar.

Para el resto del universo, el Maestro del Culto simplemente había desaparecido.

Pero dentro de la vasta extensión rica en maná del Mundo de Tiempo Detenido, Leo comenzó a prepararse para los años más importantes de su vida.

Su rutina se volvió implacable.

El primer cambio importante que implementó fue duplicar sus sesiones diarias de contemplación.

Anteriormente, la proyección del Asesino Atemporal solo le había permitido contemplar el secreto del tiempo durante una hora al día; sin embargo, ahora Leo comenzó a desafiarlo, meditando en la cuarta dimensión durante dos horas diarias en su lugar.

—Estás perdiendo el tiempo.

Dijo la proyección, ya que al principio no se tomó a bien el desafío de Leo.

—Aún no posees la madurez mental necesaria para extraer significado solo mediante la fuerza bruta.

—Necesitas paciencia y constancia.

Advirtió la proyección, pero a pesar de sus protestas, Leo continuó haciendo lo que le placía.

———–

En un abrir y cerrar de ojos, pasaron cien días dentro del Mundo de Tiempo Detenido, y aunque Leo no hizo ningún progreso tangible en la comprensión de la ley del tiempo, donde sí progresó fue en la preparación de Caleb.

Desde el incidente en Ixtal, Leo se dio cuenta de la necesidad de entrenar a sus hijos para que se convirtieran en guerreros que pudieran defenderse por sí mismos, y por lo tanto, se deshizo del tutor de Caleb y en su lugar comenzó a enseñarle él mismo.

Cada mañana, antes de que la pálida luz del Mundo de Tiempo Detenido iluminara las llanuras interminables, Leo llevaba a Caleb al campo de entrenamiento donde comenzaba su rutina.

Al principio, al niño le había entusiasmado la perspectiva de entrenar con su padre, imaginando combates emocionantes y victorias heroicas.

Sin embargo, el entrenamiento de Leo no se parecía en nada a los juegos que Caleb había imaginado.

En lugar de emoción, había repetición.

Repetición interminable.

Ejercicios de juego de pies sobre la plataforma de piedra, ejercicios de equilibrio mientras sostenía barras con peso y golpear el mismo objetivo de madera una y otra vez hasta que los pequeños brazos del niño temblaban sin control.

—Otra vez —decía Leo con calma, con un tono firme e inquebrantable mientras Caleb blandía hacia delante la daga de madera de práctica.

El niño golpeó el objetivo.

—Otra vez.

Siguió otro golpe, más lento esta vez, mientras la fatiga comenzaba a invadir las extremidades de Caleb.

—Otra vez.

Al principio, Caleb intentó mantener el entusiasmo, esforzándose en los ejercicios con la determinación de impresionar a su padre, pero a medida que los días se convertían en semanas, la emoción se desvaneció lentamente.

Leo no lo elogiaba con facilidad, ni toleraba un esfuerzo a medias.

Si la postura de Caleb flaqueaba, Leo la corregía de inmediato, y si sus golpes se ralentizaban siquiera ligeramente, Leo le hacía repetir el ejercicio desde el principio.

Porque para Leo, la disciplina no era negociable.

—

Para el centésimo día de entrenamiento, el agotamiento de Caleb finalmente lo alcanzó.

El niño estaba de pie en la plataforma de entrenamiento, agarrando la hoja de madera de práctica con ambas manos, su pequeño pecho subiendo y bajando rápidamente mientras el sudor le corría por las sienes.

Le temblaban las piernas y los brazos le temblaban violentamente mientras el peso del entrenamiento finalmente abrumaba su joven cuerpo.

—Otra vez —dijo Leo.

Caleb levantó la hoja lentamente.

Sus manos temblaban violentamente mientras intentaba dar un paso adelante, pero a mitad del movimiento, sus fuerzas le fallaron.

La daga de madera se le resbaló de los dedos y resonó contra el suelo de piedra.

Caleb se miró las manos temblorosas antes de levantar lentamente la mirada hacia Leo, su voz apenas más que un susurro.

—Yo… no puedo, Padre. Mi cuerpo… simplemente ya no se mueve.

Leo permaneció en silencio mientras los hombros del niño se hundían bajo el peso del agotamiento.

—Lo estoy intentando —dijo Caleb en voz baja, con la voz cargada de fatiga y frustración.

—Pero no puedo.

Un largo silencio se extendió entre ellos.

—No soy un gran guerrero como tú, Padre —dijo Caleb después de un momento, negando lentamente con la cabeza, mientras Leo finalmente dejaba escapar un profundo suspiro.

—No necesitas ser un Gran Guerrero para tener el control de tu propia mente.

—No me importa si te desmayas entrenando hoy.

—Yo mismo debo haberme desmayado docenas de veces cuando empecé.

—Sin embargo, tienes que demostrarme que tu fuerza de voluntad es mayor que tu fatiga.

Exigió Leo, mientras Caleb sentía una pequeña lágrima correr por su mejilla.

—Pero… no soy un Maestro del Culto como tú, ni soy un conquistador de mundos.

El niño volvió a bajar la mirada, su voz pequeña e insegura.

—Solo soy un niño.

Por un momento, Leo lo estudió en silencio, con expresión indescifrable mientras el niño luchaba por estabilizar su respiración.

Entonces Leo dio un paso adelante.

—Escucha con atención, Caleb —dijo, con la voz tranquila pero lo suficientemente firme como para captar toda la atención del niño.

—Me llaman Maestro del Culto, pero olvidan algo muy importante sobre cómo se ganan esos títulos.

—Los Maestros del Culto se hacen.

—No nacen.

Leo se agachó ligeramente para que sus ojos estuvieran al nivel de los de Caleb.

—Antes de conquistar tierras, tuve que conquistarme a mí mismo, y antes de poder derrotar ejércitos, tuve que derrotar a mi propio miedo.

Caleb escuchaba en silencio mientras Leo continuaba hablando.

—Aprendí muy pronto en la vida que el mundo no premia a los ruidosos ni a los talentosos.

—Premia la disciplina.

—La persona que puede dominar su propia mente puede dominarlo todo.

Leo señaló la daga de madera caída que descansaba en el suelo de piedra.

—Crees que la fuerza viene de la victoria —dijo lentamente—, pero no es ahí donde nace la verdadera fuerza.

—La fuerza viene de las noches en las que nadie cree en ti, de los momentos en que tu cuerpo te dice que te detengas pero tu voluntad le ordena que se mueva.

Leo golpeó ligeramente el pecho de Caleb.

—Dentro de ti hay un reino, Caleb. Es pequeño ahora mismo, pero te pertenece por completo.

—En ese reino, la duda es el enemigo, el miedo es el demonio, y la disciplina debe convertirse en la ley que lo gobierna todo.

El niño lo miró en silencio.

—Si no puedes gobernar ese reino —continuó Leo en voz baja—, entonces nunca gobernarás nada más.

—Ni tus sueños.

—Ni tu futuro.

—Ni siquiera tu propia vida.

La respiración de Caleb se ralentizó ligeramente mientras escuchaba.

—Cuando el mundo te cuestione, cuando los obstáculos bloqueen tu camino y cuando tu propia mente te diga que esto es algo que no puedes hacer… ese es precisamente el momento en que tu voluntad debe mantenerse firme.

La voz de Leo se endureció.

—Ese es el punto en el que le dices a tu mente que se calle y dejas que tu ego te empuje más allá de tus límites.

Se inclinó más cerca.

—Le dices a tu mente… No estás ahí para que te detengan.

—Estás ahí para grabar tu nombre en la eternidad.

El campo de entrenamiento quedó en silencio.

Durante varios largos segundos, Caleb no se movió, mientras el peso de las palabras de Leo se asentaba en lo más profundo de su joven mente.

Entonces, lentamente, el niño se agachó y volvió a recoger la daga de madera.

Sus brazos aún temblaban y sus piernas aún se sacudían, pero su postura se estabilizó ligeramente mientras levantaba la hoja una vez más.

—¿Otra vez? —preguntó Caleb en voz baja.

Leo asintió una vez.

—Otra vez.

Y el niño dio un paso adelante.

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