Asesino Atemporal - Capítulo 1050

Capítulo 1050: Determinación

(Mientras tanto, en el Mundo Detenido, POV de Leo)

El silencio persistía en el despacho de la Mansión Skyshard, mientras Leo permanecía sentado detrás de su escritorio sin decir palabra.

Tenía los codos apoyados en la madera pulida y los dedos presionaban ligeramente sus sienes, como si intentara expulsar físicamente la frustración de su mente.

Cerca de sus pies, Sombra Número Uno estaba arrodillado en silencio.

El sirviente zorro-humano permanecía completamente inmóvil, con una postura obediente y paciente mientras aguardaba las órdenes de su amo, muy parecido a un leal perro guardián que espera el más mínimo gesto de su dueño.

Pasaron los minutos.

Ninguno de los dos habló.

Hasta que, finalmente, fue Leo quien dejó escapar un silencioso suspiro.

—No es bueno…

Murmuró Leo mientras se reclinaba ligeramente en su silla.

—Creí que el éxito estaba garantizado.

Con Mauriss ausente.

La victoria debería haber sido la única opción.

Dijo Leo en voz baja mientras miraba hacia el techo.

—Sin embargo, está claro… que estaba siendo ingenuo.

Su mano se deslizó por su rostro mientras la frustración se apoderaba de su expresión, porque ahora que la misión había fracasado, todo el peso de la situación finalmente había comenzado a asentarse en su mente.

El Engañador había planeado claramente la posibilidad de su ausencia y, una vez que regresara, inevitablemente le informarían de este intento fallido, lo que significaba que, a partir de ese momento, las defensas alrededor de Granada solo se volverían más estrictas y mucho más difíciles de romper.

—Mierda… mierda… mierda…

Murmuró Leo en voz baja mientras cerraba los ojos, mientras la pelea se repetía vívidamente en su mente.

Clarence y Terrence atravesando la tormenta hacia él.

La pura y abrumadora presión de sus auras combinadas.

La forma en que sus ataques habían impactado uno tras otro sin dejarle la más mínima apertura para contraatacar.

Y la parte más humillante de todo era el hecho de que ni siquiera habían estado luchando con desesperación, sino simplemente haciendo su trabajo.

«Maldita sea…».

Pensó Leo, mientras negaba ligeramente con la cabeza.

«De verdad creí que había calculado esto correctamente».

Sintió, ya que desde un punto de vista estratégico, con Mauriss ausente, Granada debería haber estado en su punto más débil.

Lo que significaba que debería haber sido la oportunidad perfecta para colarse sigilosamente, robar el agua bendita y escapar antes de que nadie se diera cuenta.

Pero Mauriss había estado un paso por delante de él esta vez.

*Suspiro*

Leo exhaló lentamente, ya que esa comprensión le dolió mucho más que las heridas que había sufrido durante la pelea, porque significaba que todo el plan había fracasado incluso antes de que llegara a Granada, mientras que la batalla en sí solo había confirmado cuán mal había calculado la situación.

«En el momento en que la espada de Clarence chocó con mi guardia, sentí la diferencia de inmediato. No fue un combate reñido, y ciertamente no fue competitivo, porque todo lo que siguió no fue más que una lucha desesperada por seguir con vida».

Leo apretó el puño lentamente mientras el recuerdo se repetía en su mente, porque sabía que había sobrevivido a ese encuentro puramente a base de movimiento, evasión y velocidad pura, pero ni una sola vez había estado realmente en control de la pelea.

«Dos Semi-Dioses a la vez… ese es el muro que todavía no puedo cruzar».

Se inclinó ligeramente hacia adelante mientras sus dedos se apretaban contra su frente, porque la verdad era dolorosamente simple, y ninguna cantidad de orgullo u obstinación podía cambiarla.

«Clarence por sí solo ya era suficiente para ponerme completamente en modo de supervivencia defensiva. Si a eso le sumas a Terrence… la pelea no se convirtió en nada más que una lucha desesperada por seguir con vida».

Durante varios largos segundos Leo no dijo nada, mientras el silencioso despacho absorbía el peso de esa revelación y la tormenta de pensamientos se calmaba lentamente en su mente.

«Lo que significa que la verdad es simple… aún no estoy listo».

Su respiración se ralentizó mientras el pensamiento se asentaba pesadamente en su pecho.

«No estoy listo para luchar contra ellos. No estoy listo para robar en Granada. No estoy listo para vengar a Ixtal».

El silencio se prolongó unos instantes más antes de que Leo finalmente apartara las manos de su rostro, pues aunque la frustración aún persistía en su interior, lentamente había comenzado a dar paso a algo más frío y mucho más controlado.

—… De acuerdo —murmuró Leo en voz baja.

—Si así son las cosas… entonces esperaré —dijo Leo mientras su mirada se endurecía ligeramente, porque precipitarse a ciegas solo lo conduciría a la muerte, y si había una lección que había aprendido a lo largo de su vida como asesino y como guerrero, era que la paciencia a menudo importaba mucho más que el orgullo.

—Las oportunidades siempre acaban por volver.

Su mirada se desvió hacia Sombra Número Uno, que seguía arrodillado en silencio a sus pies como un centinela obediente, observando, esperando y listo para ejecutar cualquier orden que se le diera.

—Y cuando llegue la próxima…

Leo exhaló lentamente.

—Estaremos listos.

—Por ahora… —dijo Leo en voz baja mientras se reclinaba ligeramente en su silla.

—… entrenamos —continuó Leo mientras su voz se volvía más firme, la frustración anterior ahora reemplazada por una resolución fría y determinada.

—Entrenamos como locos y esperamos nuestro momento —dijo Leo mientras su mirada se agudizaba.

—Para que la próxima vez que se presente una oportunidad así… estemos listos.

Decidió Leo, mientras juraba que en los años venideros dominaría las tres leyes universales antes de intentar una misión así de nuevo.

————–

(Mientras tanto, de vuelta en el Jardín Eterno, POV de Kaelith)

Si había un individuo en el universo que se sentía tan frustrado como Leo, ese tenía que ser Kaelith, ya que el Soberano Eterno no estaba en lo más mínimo complacido con cómo se habían desarrollado los acontecimientos en el planeta Helion-6.

Toda la operación había sido diseñada para eliminar a Mauriss de una vez por todas, pero a pesar de reunir a múltiples Grandes Dioses de Clanes para la tarea, El Engañador aun así había logrado escabullirse de entre sus dedos.

No solo eso, sino que el campo de batalla se había sumido en un caos absoluto en el momento en que llegó Moltherak, convirtiendo lo que debería haber sido una ejecución decisiva en una vergonzosa retirada.

«Primero, Mauriss se escapa…».

Pensó Kaelith, mientras apretaba la mandíbula.

«Luego Moltherak me humilla delante de todo el campo de batalla».

Y al final, en lugar de enfrentarse al Viejo Dragón, se había visto obligado a abandonar la lucha como una rata que huye de un barco en llamas.

Solo pensarlo lo irritaba, y por un momento dejó de respirar.

«Últimamente las cosas no me han salido bien».

Primero, Leo mató a Raymond mientras él estaba herido en la batalla contra Soron.

Luego, el Rey Dragón resurgió y desafió abiertamente la autoridad de la Alianza Justa.

Y ahora, hasta Mauriss se le había escapado de entre los dedos.

En este momento, tenía demasiados enemigos, demasiados cabos sueltos y demasiadas variables que actuaban fuera de su control.

Por eso sentía que estaba perdiendo el control poco a poco.

«Esto no puede continuar».

Concluyó Kaelith, porque aunque el equilibrio de poder en el universo siempre había sido delicado, nunca había tenido la intención de desempeñar un papel secundario en su jerarquía.

Ni ante Mauriss.

Ni ante Moltherak.

Y ciertamente no ante el Culto.

«Todos ellos…».

Su aura parpadeó débilmente.

«Mauriss. Moltherak. Leo Skyshard del Culto».

La expresión de Kaelith se volvió más fría.

«Todos serán eliminados».

Porque de una forma u otra…

El universo acabaría teniendo un solo soberano.

Y ese sería él.

(15 años después, POV de Leo, el Mundo Detenido)

Habían pasado quince años en el Mundo Detenido desde que Leo no logró recuperar el agua bendita de Granada, y en ese tiempo, había cambiado algo más que su fuerza.

Para empezar, ahora lucía una barba espesa y bien cuidada que le enmarcaba el rostro con una nítida forma cuadrada, pues aunque nunca la dejó crecer de forma salvaje o desaliñada, la mantenía deliberadamente recortada para darse un aspecto más maduro.

Porque al haber alcanzado la cúspide de ser un Monarca, los rasgos naturales de Leo se habían estabilizado hacía mucho tiempo, dejándolo con el rostro de un hombre de veinticinco años sin importar cuánto tiempo pasara.

Y con sus hijos ya crecidos, de veinte y veintidós años, seguir bien afeitado había empezado a crear una imagen casi absurda, ya que parecía menos su padre y más un hermano mayor a su lado.

Así que, para mantener una sensación de presencia y autoridad dentro de su propia familia, Leo había tomado una simple decisión.

Se dejó crecer la barba.

No por vanidad…

Sino para aparentar el papel que debía desempeñar.

—Lo están haciendo bien hasta ahora, Señor Padre.

Señaló Dumpy, mientras él, al igual que Leo, observaba a Caleb y a Mairon desde la distancia mientras llevaban a cabo su primera misión militar con firme precisión.

—Quiero decir… sí, no lo están haciendo tan mal.

Respondió Leo mientras estaba sentado sobre la enorme cabeza de Dumpy, intentando mantener un tono neutro, pero sin conseguir reprimir del todo el discreto orgullo que se colaba en su voz.

Porque por mucho que intentara mantener la compostura, no podía ocultar del todo la satisfacción que surgía en su interior al ver a sus hijos dirigir sus escuadrones con confianza y eficacia.

—Los niños no entienden el valor de su guía, Señor Padre.

»Si se les diera a elegir entre ser instruidos por usted o participar en una misión real, el 99,9 % del ejército elegiría entrenar con usted.

»Sin embargo, los que nacen en el océano nunca pueden apreciar de verdad el valor del agua.

»Así como sus propios hijos suplican que se les deje en libertad.

Señaló Dumpy, mientras soltaba un profundo suspiro, lo que provocó que Leo le acariciara la cabeza.

—Está bien…

»Necesitan hacer un poco de ambas cosas.

»Les prometí que una vez que ambos alcanzaran el nivel Trascendente, les permitiría participar en ejercicios militares.

»Así que sí.

»En cierto modo, se han ganado esta escapada.

Respondió Leo, al ver que los chicos llegaban a un punto crítico de la misión.

—Oh… ¡Ahora esto debería ser interesante!

»Cuento al menos quince bestias mutadas de Nivel Trascendente y una Bestia de Nivel Monarca en el valle que tienen delante.

»¿Qué harán ahora?

»¿Toman otro camino?

»¿Luchan?

»¿O se les ocurre algo ingenioso?

Se preguntó Leo, mientras seguía observando con la respiración contenida.

————–

(Mientras tanto, POV de Caleb y Mairon)

Caleb se encontraba al borde del valle con su escuadrón desplegado tras él en una formación disciplinada, mientras sus agudos ojos escudriñaban el terreno que tenía delante y su mente procesaba todas las variables posibles que pudieran influir en el resultado de su siguiente movimiento.

Antes de hoy, nunca había dirigido una misión, sin embargo, gracias a sus mentores, que eran su padre y todos los Monarcas del Culto, había aprendido mucho sobre estrategia y táctica mientras crecía.

—Explorador, ¿cuál es el informe? —preguntó Caleb con un tono que se mantenía tranquilo y controlado, mientras dos jóvenes exploradores que acababan de regresar de su reconocimiento daban un paso al frente con expresiones visiblemente tensas.

—Hay múltiples bestias mutadas de alto nivel en el valle —informó uno de ellos tragando saliva con nerviosismo, mientras el segundo explorador continuaba sin dudar.

—Al menos quince señales de Nivel Trascendente y una presencia de Nivel Monarca en el centro —dijo mientras el peso de esa información se cernía sobre el escuadrón.

Siguió un breve silencio.

Caleb asintió lentamente mientras volvía a dirigir su mirada hacia el valle, y sus pensamientos empezaban a alinearse en una evaluación estructurada de la situación.

«Atacar a ciegas no es una opción…», pensó Caleb mientras entrecerraba ligeramente los ojos y visualizaba el terreno.

«Si atacamos directamente, hay una alta probabilidad de bajas, e incluso si tenemos éxito, malgastaremos tiempo y energía en una lucha que no es nuestro objetivo».

Exhaló lentamente.

«Pero rodear… nos costaría al menos de doce a dieciséis horas».

Eso era inaceptable.

El tiempo era un recurso tan valioso como la fuerza.

—Necesitamos un plan —dijo Caleb mientras se giraba para encarar a su escuadrón, y su presencia atraía de forma natural toda su atención.

—Nuestro objetivo es cruzar el valle, no conquistarlo —continuó Caleb con un tono que se mantenía firme pero sereno, mientras mantenía deliberadamente el contacto visual con cada uno de los miembros de su equipo.

—Así que si alguien tiene una solución que minimice el riesgo y mantenga la eficiencia, que hable —dijo Caleb abriendo el debate, fomentando las aportaciones en lugar de imponer una decisión unilateral.

Por un breve instante, el escuadrón intercambió miradas.

Entonces, uno de los miembros del equipo dio un paso al frente.

—¿Qué tal si rodeamos hacia el lado derecho del valle y colocamos una serie de bengalas de alta intensidad junto con explosiones controladas? —sugirió mientras hablaba con creciente confianza.

—Si las activamos simultáneamente, las bestias deberían sentirse atraídas por la luz y el sonido, dándonos una oportunidad para escabullirnos por el lado opuesto —añadió mientras varios otros asentían a la idea.

Caleb escuchó atentamente.

Luego negó con la cabeza.

—No —dijo Caleb con voz tranquila pero decidida, mientras levantaba una mano para detener cualquier otra discusión sobre esa línea de pensamiento.

—Ese plan asume un comportamiento predecible —continuó Caleb dando un ligero paso al frente.

—Las bestias de Nivel Monarca no reaccionan como las criaturas menores —dijo Caleb con una mirada endurecida.

—Sienten el movimiento, la intención y las fluctuaciones de energía casi al instante, y en el momento en que entremos en su rango de detección, seremos interceptados en el siguiente respiro —explicó Caleb, desglosando el fallo del plan del hombre sin desestimar la lógica que había detrás.

—Esa estrategia funcionaría contra amenazas de Nivel de Gran Maestro —añadió Caleb mientras miraba al escuadrón.

—Pero en las condiciones actuales… es demasiado arriesgado.

El miembro del equipo asintió lentamente.

Parecía genuinamente iluminado por el análisis de Caleb y no se sintió menospreciado, lo que animó a otros a hablar también.

—¿Qué más podemos hacer? —preguntó uno de ellos, mientras comenzaba una sana discusión en el escuadrón.

Sin embargo, antes de que la discusión pudiera avanzar más…

—Muy bien, ya es suficiente —interrumpió una voz abruptamente la charla.

La expresión de Caleb cambió al instante.

Porque ya sabía de quién se trataba.

Mairon dio un paso al frente estirando los hombros con pereza, mientras sus labios se curvaban en una leve sonrisa y miraba hacia el valle con total desprecio por el peligro.

—Voy a entrar —declaró Mairon como si la decisión no requiriera más reflexión.

Sin embargo, en el momento en que dio un paso adelante, la mano de Caleb se disparó al instante.

*Agarre*

—¡Mairon, no lo hagas!

Dijo Caleb bruscamente mientras agarraba a Mairon por la muñeca, su agarre firme mientras sus ojos se clavaban en los de su hermano.

—¡Necesitamos un plan de ataque! —insistió Caleb mientras bajaba la voz.

Mairon le devolvió la mirada.

Luego sonrió.

—¡Yo soy el plan de ataque! —dijo Mairon mientras se soltaba la mano sin resistencia.

Y antes de que nadie pudiera detenerlo…

Saltó.

—¡VENID A POR MÍ SI OS ATREVÉIS, BESTIAS! —rugió Mairon mientras su voz resonaba por todo el valle, y su aura explotaba hacia fuera como una señal llameante.

—¡OS HARÉ PEDAZOS A TODOS Y CADA UNO DE VOSOTROS! —declaró Mairon mientras reía salvajemente.

—¡JA, JA, JA, JA!

La reacción fue instantánea.

El valle estalló.

Los rugidos resonaron.

El suelo tembló.

Docenas de figuras masivas se abalanzaron sobre él mientras todo el enjambre de bestias se fijaba en su presencia.

Y entonces…

Mairon se movió.

Sus dagas centellearon en el aire mientras despedazaba a la primera bestia sin aminorar la marcha, y su cuerpo fluía de un golpe a otro con una precisión salvaje.

La sangre salpicó.

Los miembros se hicieron añicos.

Criaturas cinco veces más grandes que él se derrumbaron como si no fueran más que maniquíes de entrenamiento.

—Ah, mierda… —murmuró Caleb para sus adentros mientras observaba cómo se desarrollaba el caos, apretando ligeramente el puño.

—¿Por qué mi hermano es tan cabeza de músculo? —maldijo Caleb mientras negaba con la cabeza una vez.

Y saltó.

Porque no había universo en el que permitiera a Mairon enfrentarse a eso solo.

[Travesía del Relámpago de Tormenta]

[Mil Cortes Fantasma]

Caleb descendió al campo de batalla justo detrás de Mairon usando los movimientos característicos de Leo, mientras el resto del escuadrón se quedó paralizado por un momento…

Mirando con absoluta incredulidad.

Mientras los dos hermanos arrasaban con un enjambre de bestias de Nivel Trascendente como si apenas fueran un obstáculo.

———–

(Mientras tanto, Leo y Dumpy)

Desde lo alto del campo de batalla, Leo y Dumpy seguían observando el caos que se desarrollaba mientras Caleb y Mairon arrasaban el valle de abajo con dos estilos de combate completamente diferentes pero igualmente eficaces.

Dumpy observaba la escena con creciente diversión, mientras el estruendo de las bestias que se derrumbaban y los destellos del acero se reflejaban débilmente en sus grandes ojos antes de que finalmente soltara una carcajada profunda y estruendosa.

—¡Ja, ja, ja, ja! —rio Dumpy de buena gana mientras su enorme cuerpo se sacudía ligeramente bajo Leo.

—Señor Padre, parece que sus hijos han heredado aspectos muy diferentes de usted —dijo Dumpy mientras inclinaba ligeramente la cabeza y seguía observando la batalla.

—Caleb ha heredado su sabiduría, su contención y su capacidad para liderar con claridad —continuó Dumpy con un tono que denotaba auténtica admiración.

—Mientras que Mairon… —Dumpy hizo una breve pausa mientras otra bestia era partida limpiamente por la mitad abajo.

—…ha heredado sus cojones —dijo Dumpy mientras una leve sonrisa se dibujaba en su rostro.

*Suspiro*

Leo dejó escapar un profundo suspiro ante las palabras de Dumpy, pero a pesar de la exasperación en ese aliento, la sonrisa en sus labios nunca se desvaneció del todo mientras sus ojos permanecían fijos en el campo de batalla de abajo.

—Sí… —murmuró Leo en voz baja.

—Realmente acabaron tomando partes diferentes de mí.

Se inclinó ligeramente hacia delante mientras su mirada se agudizaba.

Un hijo calculando cada movimiento.

El otro cargando de cabeza hacia el peligro sin dudarlo.

Dos enfoques completamente opuestos.

Y sin embargo…

Ambos funcionaban.

—Ambos son excepcionales —dijo Leo con un orgullo silencioso en la voz.

—Iguales a nadie más en su nivel.

Hizo una breve pausa.

Luego, añadió con un tono más suave:

—…pero todavía lejos de donde necesitan estar.

Porque por muy impresionante que fuera su fuerza actual… Leo ya podía ver las lagunas, los errores, las ineficiencias y los peligros que aún no comprendían del todo.

Su sonrisa persistió.

Pero su mirada se endureció.

Pues solo él podía ver cuánto más tenían que crecer antes de poder valerse por sí mismos.

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