Asesino Atemporal - Capítulo 1085

Capítulo 1085: La Poción de Avance a Semi-Dios

(Cámara de Elaboración Uno, El Mundo Detenido en el Tiempo, Punto de vista de Brahim)

Elaborar una Poción de Avance a Semidiós era algo con lo que todo Maestro Supremo de Pociones soñaba a lo largo de su vida y, sin embargo, debido a lo absurdamente raros que eran los ingredientes necesarios para hacer una, muchos maestros habían ido a la tumba sin siquiera tener la oportunidad de intentarlo una sola vez.

Por eso, cuando Leo lo contactó personalmente y le informó que no haría solo uno, sino cinco viales completos de Pociones de Avance a Semidiós, Brahim sintió como si el propósito de toda su existencia se hubiera cristalizado de repente en un único y claro momento.

Durante varias respiraciones después de escuchar la orden, se quedó allí en silencio, con sus viejas manos temblando débilmente mientras su mente luchaba por comprender del todo la magnitud de lo que se le acababa de confiar, ya que, incluso para un hombre de su posición, una oportunidad así rozaba lo divino.

El método para elaborar una Poción de Semi Dios le había sido confiado por su maestro, al igual que a este se lo había confiado el suyo; y, sin embargo, nadie en las últimas 7 generaciones de sus maestros había tenido la oportunidad de elaborar una, ya que los ingredientes eran así de raros.

—¡Este es el mejor día de mi vida!

—dijo Brahim, y en cuanto la conmoción se desvaneció, se movió de inmediato.

Convocó a todos los Maestros Supremos de Pociones disponibles en el territorio del Culto y les ordenó que reunieran a sus aprendices de mayor confianza, mientras comenzaba a preparar su laboratorio con una severidad que no dejaba absolutamente ningún lugar para el descuido, la autocomplacencia o la más mínima imperfección oculta.

Aparte de los tres ingredientes principales que el propio Leo había conseguido a un costo inconmensurable, Brahim salió personalmente y adquirió cada hierba auxiliar, catalizador, estabilizador y mineral reactivo necesarios para la fórmula completa, ya que se negaba a confiar ni un solo componente insignificante al juicio de nadie más.

Revisó cada ingrediente una vez.

Luego otra vez.

Y una tercera vez, mientras el peso, la edad, la pureza, el contenido de humedad, la saturación de maná e incluso los más leves rastros de contaminación se medían con una precisión obsesiva, y cualquier cosa que no fuera ideal se descartaba sin dudarlo, sin importar el costo.

Su laboratorio recibió el mismo tratamiento.

Todo recipiente viejo que tuviera la más mínima posibilidad de retener impurezas pasadas fue desechado, cada varilla de agitación y embudo de titulación fueron reemplazados, cada caldero fue fregado y luego reemplazado de todos modos, mientras que la cámara entera fue esterilizada de punta a punta mediante limpieza con fuego, purificación con vapor alquímico y filtros mágicos superpuestos.

Para cuando todo estuvo listo, la cámara ya no se parecía al lugar de trabajo habitado de un maestro veterano, sino a un sitio sagrado preparado para un ritual que no podía permitirse fallar ni una sola vez, pues el aire mismo olía a nítido, a limpio y era completamente inodoro.

Entonces, cuando todo estuvo dispuesto y cada participante se encontraba en su posición con sus herramientas, ingredientes y roles asignados memorizados al segundo, Brahim finalmente se dirigió a ellos.

—Caballeros, lo que vamos a intentar hoy no debe tener ningún error en absoluto —dijo Brahim, con voz tranquila pero con el peso suficiente para hacer que hasta el aprendiz más joven contuviera la respiración.

—No puedo exagerar la importancia de esto, ni cuáles serían las consecuencias del fracaso. Estoy seguro de que todos ustedes ya lo comprenden, así que demos lo mejor de nosotros —dijo, mientras docenas de cabezas se inclinaban en solemne reconocimiento antes de que el proceso de elaboración finalmente comenzara.

En el centro de la sala se encontraba el caldero de transmutación principal, forjado con hierro estelar triplemente refinado y obsidiana con vetas plateadas, sus paredes internas grabadas con runas estabilizadoras que brillaban débilmente cada vez que el maná las rozaba, mientras que seis recipientes de soporte más pequeños lo rodeaban en un círculo perfecto.

La primera etapa consistió en la purificación del agua de Granada.

Un asistente descorchó con cuidado el recipiente presurizado mientras otros tres estabilizaban inmediatamente la presión ambiental alrededor de la estación de vertido, ya que la más mínima fluctuación corría el riesgo de alterar la composición del agua de una manera que más tarde podría desequilibrar la poción.

El agua entró en el recipiente receptor en un chorro lento y controlado, anormalmente denso y débilmente luminoso bajo las lámparas alquímicas, mientras Brahim observaba la superficie con atención en busca de cualquier reacción y una pareja de aprendices comenzaba a susurrar cánticos de invocación para vincular espíritus de agua de bajo grado a la matriz de purificación.

Los espíritus no fueron convocados por su poder, sino por su sensibilidad.

Su tarea era detectar la inestabilidad dentro del líquido, guiando los cristales de filtración hacia cualquier irregularidad sutil invisible incluso para los sentidos humanos entrenados, mientras el agua pasaba a través de seis membranas sucesivas antes de entrar finalmente en el caldero principal.

Una vez preparado el medio base, comenzó la fase de calentamiento.

No se utilizó una llama ordinaria.

En su lugar, Brahim invocó a tres espíritus de fuego contratados, cada uno atado a través de canales de rubí incrustados en el suelo, mientras sus estrechos chorros de llama espiritual lamían la parte inferior del caldero con una consistencia asombrosa y unos resguardos termométricos registraban el aumento de calor hasta el más mínimo grado.

—Manténganlo ahí —murmuró Brahim, con los dedos suspendidos sobre las runas de medición mientras el agua alcanzaba el primer umbral, donde en brebajes menores se habrían añadido hierbas ordinarias, pero donde esta fórmula exigía en cambio raíz de alma en polvo, esencia de menta del vacío y dos gotas de suspensión de tuétano de dragón para preparar el líquido y que recibiera materia de grado divino.

Cada ingrediente se introducía en secuencia, nunca juntos, mientras un aprendiz molía la raíz de alma hasta convertirla en un polvo más fino a mitad del proceso y otro diluía la suspensión de tuétano a través de un equipo de titulación en espiral para que la viscosidad de la mezcla se mantuviera estable.

El caldero comenzó a burbujear entonces, pero no violentamente.

El sonido era contenido, rítmico, controlado, como si el propio líquido respirara bajo la superficie mientras Brahim ajustaba la velocidad de agitación con una mano y la presión de las runas con la otra, sin apartar la vista del color cambiante del brebaje.

Cuando la mezcla se oscureció de un azul plateado a un profundo violeta lunar, supo que la primera fase crítica había tenido éxito.

Solo entonces permitió que trajeran la flor de luz lunar del Jardín Eterno.

Incluso sellada dentro de su recipiente de conservación, la flor parecía alterar la atmósfera a su alrededor, pues sus cinco pétalos desprendían un tenue resplandor que suavizaba la dura luz de la cámara e hizo que varios aprendices bajaran instintivamente la mirada con reverencia.

Brahim no se deleitó en el momento.

Cortó un pétalo con una hoja de cristal santificada y luego lo pasó por un tamiz de maná para separar su luminiscencia exterior de su núcleo rico en néctar, ya que cada porción debía añadirse en momentos diferentes para evitar sobreestimular el medio base.

La primera fracción se disolvió al instante.

La segunda se resistió.

Y cuando el núcleo de néctar entró finalmente en el caldero, todo el brebaje convulsionó.

*Glup*

*Glup*

*Fiuuu*

Durante tres segundos aterradores, el líquido se disparó hacia arriba como si intentara escapar de su recipiente, su superficie se deformó bajo presiones elementales opuestas mientras los espíritus de fuego chillaban agitados y uno de los resguardos de presión casi se resquebrajó por la fuerza.

—¡Estabilícenlo! —ladró Brahim, y dos Maestros Supremos intervinieron inmediatamente desde ambos lados; uno enfriaba la capa superior con alquimia de hilos de niebla mientras el otro suministraba un pulso medido de maná calmante a través de los sigilos centrales del caldero.

Poco a poco, la reacción se calmó.

El burbujeo se suavizó.

El color se avivó.

Y el brebaje entró vivo en la segunda fase principal.

Ahora venía la tierra del Abismo.

A diferencia de la flor, la tierra no podía simplemente añadirse.

Primero tenía que ser quemada, reducida, disuelta, colada y luego parcialmente resolidificada en una pasta en suspensión, ya que su densidad saturada de muerte envenenaría la estructura de la poción antes de que la divinidad de la flor tuviera tiempo de unirse por completo a ella.

Este proceso por sí solo tomó casi tres horas.

Cada pocos minutos, Brahim comprobaba la consistencia con una varilla de vidrio, levantaba gotas hacia la luz, ajustaba el espesor con sales de entierro y exigía una recalibración del calor a los espíritus de fuego, mientras los aprendices a su alrededor pasaban muestras por placas de resonancia para asegurar que el equilibrio entre la esencia de vida, la esencia de muerte y la presión trascendental permaneciera intacto.

Para cuando la suspensión del Abismo entró finalmente en el caldero principal, todos en la sala estaban sudando.

Nadie se atrevía a relajarse.

La etapa final fue más lenta que todas las demás.

Durante las siguientes horas, el brebaje se redujo gota a gota, se agitó en direcciones alternas según una secuencia antigua que Brahim había memorizado de niño, luego se enfrió, se recalentó, se diluyó, se concentró y se infusionó con tres catalizadores finales hasta que su brillo inestable comenzó a condensarse gradualmente hacia adentro.

Primero cesó el burbujeo.

Luego el brillo se atenuó.

Luego el aroma cambió.

Una fragancia profunda y antigua emanó del caldero, una que portaba vitalidad, presión y peligro a partes iguales, mientras el líquido en su interior se asentaba en un denso color violeta dorado, distinto a todo lo que los aprendices habían visto antes.

Brahim se acercó al recipiente solo para el último paso.

Con ambas manos firmes, levantó el embudo de decantación y comenzó a verter el brebaje terminado en su vial de contención; cada gota pasaba a través de un último filtro rúnico antes de asentarse en la botella con un brillo lento y pesado.

Cuando cayó la última gota, la sala permaneció en silencio durante un largo segundo.

Entonces Brahim lo miró.

Y sonrió.

—Está hecho —susurró, como si temiera que decirlo demasiado alto pudiera de alguna manera deshacer el milagro que acababan de forzar a la existencia.

*VÍTORES*

La cámara estalló.

El alivio, la alegría y la incredulidad brotaron de todos a la vez; los aprendices se abrazaban, los maestros superiores exhalaban como hombres que acababan de sobrevivir a una guerra, y el propio Brahim se sentó pesadamente en el taburete más cercano mientras reía por lo bajo, demasiado agotado para celebrar adecuadamente, pero demasiado satisfecho para quedarse quieto.

Una Poción de Avance a Semidiós descansaba ahora ante ellos.

Perfecta y con una puntuación de pureza superior al 99.4 %.

Y aunque la celebración era genuina, todos en la sala comprendían que la tarea aún no había terminado.

Porque este era solo un vial.

Mientras que el Señor necesitaba cinco.

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