Asesino Atemporal - Capítulo 1093

Capítulo 1093: Monarcas del Culto

(Dentro de la Arena del Señor Soron, El Mundo Detenido en el Tiempo, POV de Leo)

Desde su asiento elevado, que dominaba la arena, Leo observaba cada combate que se desarrollaba bajo él con gran diversión.

Todos y cada uno de los participantes parecían haber entrenado durísimo para este torneo, razón por la cual los combates eran intensos y los enfrentamientos, entretenidos, pues todos parecían darlo todo por pasar a la siguiente ronda.

Sin embargo, aunque todos eran Monarcas del mismo nivel, desde las primeras rondas se hizo evidente que Leonardo, el Comandante Silva, Veyr y Dupravel eran cuatro luchadores de un nivel completamente diferente al del resto.

Pues mientras sus oponentes lo daban todo en la ronda inicial, los cuatro se reservaron una parte importante de su fuerza y aun así avanzaron sin dificultad.

Ese resultado no sorprendió a Leo; sin embargo, lo que sí llamó su atención fue el abrumador apoyo del público que Veyr recibió en el momento en que entró a la arena, ya que, de entre todos los Comandantes, el Comandante Gorrión destacaba como un claro favorito.

Desde el instante en que pisó el campo de batalla, la atmósfera cambió notablemente, pues el público respondió con una intensidad que superó incluso la acogida dada a los veteranos más consolidados.

Lo que era una prueba de que el Comandante Gorrión, a lo largo de los años, se había ganado esa respuesta discretamente, ya que su humildad, disciplina y constancia le habían granjeado el apoyo genuino de la gente sin que él tuviera que exigirlo nunca, lo que ahora se traducía en estruendosos vítores en el momento en que salía al campo.

Leo lo observó con una mirada pensativa, pues más allá del espectáculo del momento, comprendía la implicación más profunda que había detrás, ya que este nivel de aceptación era exactamente lo que se necesitaba para alguien que era el Dragón del Culto.

Ya que esto le haría mucho más fácil a Leo revelar algún día a las masas que el Comandante Gorrión era Aegon Veyr.

—Ha trabajado duro para redimirse después de ser capturado…

Musitó Leo, y satisfecho con el progreso de Veyr, desvió su atención hacia el siguiente combate, donde Leonardo subía al escenario.

Desde el momento en que comenzó el combate, la diferencia en su estilo se hizo inmediatamente evidente, ya que, a diferencia de la mayoría de los Monarcas que favorecían los intercambios agresivos y priorizaban la ofensiva, Leonardo afrontaba el combate con un nivel de control que lo distinguía del resto.

Con una espada en una mano y un escudo en la otra, sus movimientos eran medidos y deliberados, pues no se apresuraba a abrumar a su oponente, sino que se centraba en mantener el equilibrio durante todo el combate.

Restringía su movilidad hasta cierto punto.

Sin embargo, a cambio, le otorgaba una estructura defensiva que resultaba increíblemente difícil de romper, ya que cada golpe que recibía era absorbido limpiamente o desviado con un mínimo esfuerzo.

Leo observaba con atención.

Y a medida que se desarrollaban los intercambios, descubrió que incluso a sus propios ojos les costaba identificar aberturas claras en la defensa de Leonardo, ya que la disciplina de sus movimientos garantizaba que nunca se extralimitara ni se expusiera innecesariamente.

Mientras que otros Monarcas aceptaban el daño como parte de su ofensiva, Leonardo lo minimizaba por completo, ya que durante todo el combate, apenas recibió golpes significativos a pesar de enfrentarse a un oponente capaz.

—¡Así se hace, primo mayor! ¡Muéstrale lo que se siente!

—¡No le dejes respirar! ¡Acaba con él!

Las voces resonaron con fuerza entre la multitud, abriéndose paso a través del ruido de la arena con una claridad sorprendente, y la mirada de Leo se desvió instintivamente hacia su origen.

Incluso entre medio millón de espectadores, los encontró al instante.

Caleb y Mairon estaban sentados, ocultos entre las gradas, con sus apariencias cuidadosamente alteradas mediante [Cambiaforma], y sus rasgos faciales tan bien mezclados como para engañar a cualquier observador ordinario.

Pero su disfraz estaba incompleto.

Leo dejó escapar un suspiro silencioso mientras los veía inclinarse hacia delante con emoción, gritando sin reparos, con sus voces portando un tono familiar que destacaba sin esfuerzo para él a pesar del abrumador ruido que los rodeaba.

«Se han esforzado en las caras…», pensó, entrecerrando ligeramente la mirada.

«Pero las voces… ni de lejos».

A su nivel actual, no necesitaba verlos con claridad para saber que eran ellos, ya que la más mínima fluctuación en el tono era suficiente para identificarlos sin dudarlo.

—…Todavía queda un largo camino por recorrer —musitó por lo bajo, antes de devolver su atención a la lucha de abajo, pues unos minutos más tarde, Leonardo ganó.

————-

Más avanzado el torneo, el tan esperado enfrentamiento entre Dupravel Nuna y Darnell Nuna acaparó toda la atención de la arena, cuando padre e hijo pisaron el campo de batalla bajo una atmósfera cargada de expectación.

Leo se inclinó ligeramente hacia delante cuando comenzó el combate, ya que, basándose únicamente en la experiencia, se inclinaba por que Dupravel saliera victorioso.

Sin embargo, el desenlace fue diferente.

Darnell luchó con una ejecución más precisa y mayor decisión, manteniendo una presión constante mientras negaba a su padre el espacio necesario para dictar el ritmo del combate.

Los intercambios fueron reñidos e intensos, pero con el tiempo, el ritmo del luchador más joven empezó a inclinar la balanza a su favor, ya que se adaptaba más rápido y aprovechaba cada oportunidad con mayor limpieza.

Al final, fue Darnell quien se aseguró la victoria, para gran sorpresa de Leo, y el resultado se convirtió en un momento profundamente satisfactorio para todos los presentes en la arena.

Habiendo sido testigo del crecimiento de Darnell a lo largo de los años con sus propios ojos, Leo sintió que un silencioso orgullo crecía en su interior, pues ver esa trayectoria culminar en un momento como este tenía un peso genuino.

La arrogancia de niño mimado que una vez lo definió se había desvanecido hacía tiempo, reemplazada por la disciplina y el propósito, pues se había labrado firmemente su lugar dentro del Culto a base de esfuerzo en lugar de privilegio, ganándose tanto el respeto como el reconocimiento de la forma correcta.

Incluso Dupravel parecía más orgulloso que decepcionado, ya que se rio y abrazó a su hijo después del combate, en un momento que fue aclamado por todos.

.

.

Por último, fue el Comandante Anderson Silva quien llegó a las semifinales, al ganar sus combates con un dominio abrumador para cerrar los dos últimos enfrentamientos.

Comandante Gorrión contra Comandante Anderson Silva.

Mientras que Leonardo se enfrentaba a Darnell Nuna, para decidir los dos ganadores finales que recibirían las Pociones de Avance a Semidiós.

(Dentro de la Arena del Señor Soron, El Mundo Detenido en el Tiempo, POV de Leo)

Las semifinales del torneo se desarrollaron en una atmósfera cargada de expectación, pues las Pociones de Avance a Semidiós estaban ahora directamente en juego.

El primer combate entre el Comandante Gorrión y el Comandante Anderson Silva no tardó en escalar a uno de los niveles más altos de combate que Leo había presenciado en mucho tiempo, pues cada luchador superaba al otro en distintos aspectos.

Desde el primer intercambio de golpes, la intensidad fue evidente. La abrumadora agresividad de Silva chocó con la precisión clínica de Veyr, y sus ataques colisionaron con una fuerza que envió ondas expansivas por todo el suelo de la Arena.

Intercambiaron golpes sin descanso, cada uno leyendo los movimientos del otro con una percepción aguda, mientras tendían y contrarrestaban trampas en rápida sucesión, sin permitir que el otro tomara la delantera por mucho tiempo.

Hubo momentos en los que Silva pareció tomar el control del combate, presionando con un ímpetu dominante que forzaba a Veyr a posiciones cada vez más comprometidas, hasta el punto de que incluso Leo sintió que el combate se le podía escapar.

Pero cada vez que la balanza se inclinaba en su contra, Veyr encontraba la forma de recuperarse, escapando del peligro gracias a su pura habilidad y percepción, adaptándose continuamente sin recurrir jamás a las técnicas prohibidas del Culto que habrían revelado su identidad.

A pesar de tener gran parte de sus habilidades contenidas, seguía luchando en igualdad de condiciones, ajustando su ritmo y atacando con ráfagas calculadas que poco a poco minaban el control de Silva.

El combate tuvo todo lo que se podía esperar de dos campeones del Culto: inteligencia, poder, sentido de la oportunidad y resolución colisionaron en una batalla que mantuvo en vilo a toda la Arena.

Y no fue hasta el intercambio final que Veyr logró tomar la delantera, encontrando una brecha mínima que explotó con limpieza para poner fin al combate incapacitando a Silva con precisión.

Durante un breve instante, reinó el silencio.

Entonces, la Arena estalló.

Leo se puso en pie sin pensarlo, juntando las manos en un aplauso firme mientras le dedicaba a Veyr una ovación, reconociendo no solo la victoria, sino también el viaje que lo había conducido hasta ella.

—Ha recorrido un largo camino… —murmuró Leo para sí, pues en ese momento sintió que la redención de Veyr por fin había llegado a su fin y, lo que era más importante, lo había llevado a reclamar la primera Poción de Avance a Semidiós, crucial para su futuro crecimiento.

———–

Poco después, llegó el momento de la segunda semifinal, y Leonardo saltó a la arena para enfrentarse a Darnell Nuna.

Desde el principio, Darnell presionó con agresividad, intentando romper la defensa de Leonardo con una presión incesante, buscando provocar errores mediante su velocidad e intensidad.

Sin embargo, Leonardo respondió con calma, manteniendo su postura mientras absorbía y redirigía cada golpe, pues su manejo del escudo se mantuvo impecable durante todos los intercambios.

El combate se desarrolló con una precisión milimétrica. Darnell buscaba aberturas sin cesar, ajustando su estrategia una y otra vez en un intento de encontrar una debilidad en la defensa de Leonardo.

Pero sin importar cómo cambiaran los intercambios, Leonardo se mantuvo firme, controlando el ritmo del combate y minimizando el daño, y su estrategia fue desgastando poco a poco el ímpetu de su oponente.

Al final, la diferencia se hizo evidente.

La disciplina de Leonardo resultó ser un obstáculo insuperable.

Se aseguró la victoria con limpieza y, en el momento en que se anunció el resultado, su compostura se quebró y la emoción lo embargó de golpe.

Las lágrimas surcaban su rostro mientras alzaba la espada hacia Leo, con una expresión de alivio y orgullo, antes de hacer una profunda reverencia en señal de respeto.

Leo le aplaudió desde lo alto, con expresión serena, reconociendo la victoria; sin embargo, no le dedicó una ovación como a Veyr, simplemente porque el combate no había sido tan reñido.

En cualquier caso, con los dos ganadores ya decididos, el torneo prácticamente había llegado a su fin, pues el combate final se anunció como una exhibición entre Gorrión y Leonardo.

El ambiente en la Arena cambió ligeramente. La presión se disipó, y los luchadores afrontaron el combate con una actitud más relajada, conscientes de que ya no había nada importante en juego. Su enfrentamiento reflejó esto: lucharon con control y moderación, poniéndose a prueba mutuamente sin arriesgarse a una lesión. El combate se convirtió más en una exhibición de habilidad que en una contienda por la supremacía.

Al final, Gorrión se retiró y concedió la victoria, permitiendo que Leonardo fuera declarado el ganador absoluto del torneo, a lo que el público respondió con una estruendosa aprobación.

Una vez concluidas las formalidades, Leo descendió de nuevo a la arena, con las dos pociones de avance en las manos, mientras el clamor del público volvía a intensificarse.

Le entregó una a Gorrión.

Y la otra a Leonardo.

—Esfuércense al máximo para lograr el avance… —dijo con sencillez. Su voz, a pesar de su tono sereno, se oyó con claridad, y el peso de la expectación se instaló de forma natural en sus palabras.

Ambos luchadores aceptaron sus recompensas con una determinación visible, comprendiendo la importancia de la tarea que se les acababa de encomendar.

El público comenzó a calmarse después de eso; muchos creían que el evento había llegado a su fin, y la energía de la Arena empezó a virar hacia un ambiente de cierre.

Sin embargo, Leo volvió a dar un paso al frente.

Situado en el centro de la Arena, alzó ligeramente la mano, captando de nuevo y al instante la atención del medio millón de espectadores.

—Hoy ha sido un buen día… ¿no? —preguntó, y su voz resonó sin esfuerzo por la vasta estructura. Una oleada de vítores le respondió de inmediato.

—¿Creen que nuestros Comandantes del Culto son competentes? —prosiguió, elevando ligeramente el tono de voz mientras señalaba a los contendientes.

—Al ver luchar a nuestros Comandantes… ¿sienten que son hombres a los que vale la pena apoyar?

La respuesta fue atronadora.

El público rugió al unísono, con las voces cargadas de convicción, y la energía en la Arena volvió a desbordarse.

La expresión de Leo cambió. La informalidad de su tono se desvaneció, dando paso a algo mucho más grave.

—Entonces, el tiempo de espera llega a su fin —dijo, bajando un poco la voz, que ahora adquiría una nueva gravedad que silenció la Arena una vez más.

—Pronto comenzará la movilización masiva —prosiguió, mientras su mirada recorría a la multitud y cada una de sus palabras calaba hondo en ellos.

—Y esta vez… no pararemos hasta recuperar lo que es nuestro.

El propio aire se sentía diferente.

Cargado.

Solemne.

—Hemos sufrido durante demasiado tiempo —dijo Leo, con un tono firme que hacía innegable la convicción de sus palabras.

—Pero esta vez… con toda seguridad… el Culto contraatacará.

Se hizo el silencio.

No por falta de reacción.

Sino por la inmensa gravedad de lo que acababa de decirse.

Y en ese silencio, cada una de las personas presentes comprendió lo mismo.

Algo grande se acercaba.

Y era Leo quien lideraba la carga.

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