Asesino Atemporal - Capítulo 164

164: Grupo A 164: Grupo A (Arena del Dios del Cielo — Ronda Preliminar del Grupo A)
A la mañana siguiente, el equipo Rodova tomó su lugar en lo alto de las gradas, rodeado por un mar de espectadores rugientes.

En comparación con la ceremonia de apertura de ayer, la diferencia en el tamaño de la multitud hoy para las preliminares era asombrosa.

Cada asiento, desde las primeras filas hasta los balcones más altos, estaba lleno, con solo algunas vacantes dispersas donde los rezagados aún no habían llegado.

El ambiente era eléctrico.

Banderas con escudos de academias ondeaban desde todas las direcciones, mientras los comerciantes en los pasillos vendían mercancía de edición limitada y paquetes conmemorativos de comida.

Para el ciudadano promedio, esto no era solo un torneo — era un espectáculo único en el año y el gobierno universal parecía esforzarse por mantener la atmósfera lo más energética posible, proporcionando a los invitados la mejor vista y ambiente.

En el campo de abajo, 15 minutos antes de que comenzara la pelea, el enorme suelo de la arena retumbó mientras comenzaba a cambiar.

Y en ese momento
—¡Buenos días, damas y caballeros!

—retumbó la voz de Derek Ray a través de los altavoces encantados.

—¡Bienvenidos al primer día de los Circuitos Interestelares!

¡Soy Derek Ray, acompañado por el siempre perspicaz Lee Dixon!

—Y qué día será, Derek —respondió Lee suavemente, su voz encendiendo otra ola de vítores.

El dúo había sido los comentaristas oficiales de los circuitos durante la última década, y a la multitud le encantaba su ingenioso intercambio.

—¡La eliminación preliminar del Grupo A está programada para comenzar en solo quince minutos, y me atrevo a decir que la multitud está más que lista!

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Mientras Derek y Lee animaban a la multitud, el campo de batalla casi completaba su transformación.

El acero liso debajo de la arena se agrietó y reformó, mientras los circuitos de maná brillantes reorganizaban la superficie como piezas de un rompecabezas.

Momentos después, un destello cegador de luz envolvió todo el escenario.

Cuando la luz se desvaneció, el icónico Mapa de la Tundra se había materializado —una extensión dura e implacable de llanuras cubiertas de nieve, montañas de hielo dentadas, trampas traicioneras y sistemas de cuevas sinuosas.

Tormentas de nieve barrían partes del terreno, limitando la visibilidad, mientras vientos helados aullaban ominosamente.

El campo no era solo para exhibición tampoco.

Grietas ocultas salpicaban el paisaje, algunas de las cuales podían colapsar sin previo aviso, sumergiendo a los concursantes desafortunados en fosos que desencadenaban eliminaciones inmediatas.

A medida que los equipos comenzaban a entrar en la arena, cada participante era envuelto por un suave resplandor.

—Ah, para aquellos nuevos en los Circuitos, notarán que cada concursante ha sido etiquetado con el Sello de Teletransporte obligatorio —explicó Derek—.

Este sello expulsará automáticamente a un concursante en el momento en que sufra daño suficiente o una lesión potencialmente mortal.

—Así es —añadió Lee—.

A diferencia de los duelos callejeros, la muerte no está permitida aquí.

Incluso si te apuñalan en el corazón, los médicos de guardia aún pueden salvarte, gracias a sus avanzadas técnicas médicas y la matriz de hechizos preinstalada.

Sin embargo, se espera que los concursantes que buscan eliminaciones eviten la brutalidad innecesaria.

Mientras que las eliminaciones no letales como apuñalar a través del estómago o el hombro son aceptables, ir a matar —especialmente cosas como la decapitación— está totalmente prohibido.

—Y recuerden —intervino Derek—, los puntos solo se otorgan de manera confiable cuando los concursantes derrotan a los oponentes sin violencia excesiva.

¡Tratar de parecer atrevido apuñalando a alguien en el cuello podría ni siquiera darte un punto si los jueces lo desaprueban!

Cuando las explicaciones terminaron, la batalla finalmente comenzó.

Sonó un fuerte cuerno.

Y estalló el caos.

Cientos de magos inmediatamente se elevaron a los cielos, esperando obtener una ventaja temprana, pero su entusiasmo fue rápidamente recibido con andanadas de flechas, lanzas arrojadas y fuego de hechizos, obligando a muchos a volver al suelo en montones ardientes.

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Maestros de espada y artistas marciales invadieron las llanuras nevadas, mientras los asesinos usaban las ventiscas y cuevas para tácticas de guerrilla.

Emboscadas, trampas y ataques coordinados se desarrollaron a una velocidad vertiginosa.

Leo observó atentamente cómo dos facciones chocaban junto a un barranco helado, donde un grupo de la Academia Clarence hizo un trabajo rápido con una academia más pequeña, coordinándose perfectamente con hechizos bien sincronizados y lanzas que forzaron a sus enemigos a un círculo apretado antes de que su mago los eliminara a todos con un solo hechizo de amplio alcance.

—Clarence está más agresivo de lo habitual este año, su confianza parece alta —murmuró Su Yang a su lado, mientras Leo asentía sin apartar la mirada.

Pronto, otra escaramuza cobró vida cerca de la cordillera occidental.

Allí, el equipo de la Academia Geneva hizo notar su presencia.

El propio Su Ran lideró un escuadrón de cuatro, desmantelando sistemáticamente equipos enemigos con una precisión aterradora.

Su lanza bailaba entre los huecos en la formación enemiga, desarmándolos uno por uno, mientras sus compañeros de equipo proporcionaban cobertura perfecta.

—Están atravesándolos como si fueran papel —comentó Minerva.

—Los rumores no fueron exagerados —dijo Yu Shen sin rodeos—.

Su Ran y Geneva este año son una oposición muy fuerte.

Sin embargo, a pesar de toda la acción de abajo, los ojos de Leo estaban tranquilos — observando, calculando, absorbiendo cada detalle.

No se preocupaba por cosas sin sentido como lo que sucedería si se enfrentara a uno de los guerreros más fuertes que él en batalla, ya que pensar en hipotéticos era simplemente una pérdida de su tiempo.

En cambio, lo que enfocó fue cómo los otros luchadores tipo Asesino peleaban en la Tundra y cuáles eran los tipos de técnicas que usaban, mientras mantenía un ojo atento a estrategias de batalla interesantes.

En general, todos los luchadores tipo Asesino parecían tener los mismos tipos de habilidades básicas.

Una habilidad de movimiento para esquivar los ataques enemigos, o moverse silenciosamente.

Un parpadeo o dash de corta distancia.

Una habilidad de ocultamiento para mezclarse con el entorno, y un golpe letal singular destinado a terminar peleas de un solo golpe —el kit de herramientas clásico del asesino.

Era casi formulaico.

Pero a veces, veía destellos de originalidad en aquellos que se negaban a seguir el libro de texto.

Un asesino de la Academia Volgrath, por ejemplo, usaba una combinación de habilidades hecha por él mismo donde levantaba nieve en el aire antes de cada enfrentamiento, usando un golpe de puño en el suelo, enmascarando su presencia y movimientos en medio de la tormenta, desorientando a los enemigos que confiaban solo en la visión.

Otro concursante, un hombre bestia de la Tribu del Colmillo Rojo, usaba su cola junto con sus dagas duales, ejecutando combos impredecibles de triple golpe que dejaban a los oponentes luchando.

Y lo más impresionante de todo era un luchador solitario de la Academia Corazón de Hierro, que se atrevía a renunciar por completo al sigilo.

En cambio, mezclaba la fuerza bruta en su estilo de asesinato, desviando ataques directos con una espada corta mientras despachaba enemigos con técnicas de hechizos de maná, optando por el control y la precisión sobre las muertes rápidas tradicionales.

Estos vislumbres de creatividad, aunque raros, eran exactamente lo que Leo estaba buscando.

«Bien», pensó Leo para sí mismo.

Ya que se sentía bien ver tal originalidad prosperar en un universo donde se esperaba que los roles de clase fueran fijos y rígidos.

Sin embargo, por mucho que apreciara al luchador creativo solitario, al final fueron los gigantes tradicionales los que obtuvieron más puntos, ya que sin sorpresas, Geneva quedó primero con 412 eliminaciones, Clarence un cercano segundo con 402, y Tulip tercero con 340.

Al final, todas las grandes academias pasaron a la siguiente ronda sin problemas, ya que aunque hubo algunas sorpresas en la tabla, con una de las academias sembradas en los bajos 200 de alguna manera pasando al top16 a través de una impactante doble eliminación en los últimos diez segundos.

La mayoría de la tabla de clasificación terminó siendo predecible para el Grupo A, sin grandes sorpresas o eliminaciones inesperadas de academias importantes tan temprano en el torneo.

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