Asesino Atemporal - Capítulo 263

263: Tomando Su Decisión 263: Tomando Su Decisión Después de terminar el segundo libro, Leo se reclinó ligeramente en su silla, con la mirada aún fija en la última página que ahora yacía abierta frente a él.

A diferencia de las inquietantes memorias del Capitán Vonn, este no terminaba en locura o masacre, pero aun así pintaba un panorama sombrío.

Varn Elric había sobrevivido.

Eso fue lo primero que Leo reconoció, lo más importante de todo.

El hombre había entrado, había atravesado, luchado contra bestias, sufrido heridas y regresado con su mente y su diario intactos.

Su potencial estaba permanentemente limitado, sí, pero incluso así, había resistido.

Y eso, razonó Leo, era algo digno de admiración.

Mientras reflexionaba más profundamente, los pensamientos de Leo se detuvieron en el daño irreversible a los circuitos de maná de Varn.

La elasticidad de sus vías de maná, antes capaces de expandirse y adaptarse a fluctuaciones repentinas en el flujo, se había vuelto rígida e inflexible después de meditar dentro del mundo.

El maná contaminado, aunque rico y fortalecedor al principio, había depositado capas de residuos en los revestimientos internos de sus canales, corrompiéndolos silenciosamente con el tiempo.

A Leo le pareció como si el maná de un mundo de Tiempo Detenido actuara como un asesino silencioso que destruía el potencial de uno con el tiempo, y aunque no lo consideraba un obstáculo insuperable, lo notó con gran seriedad.

Después de todo, Varn había estado meditando en el maná ambiental contaminado durante semanas.

Si Leo confiaba solo en sus propias fuentes purificadas y circulaba con moderación, quizás podría cosechar las recompensas sin sufrir las consecuencias.

Pero la especulación no era suficiente.

Necesitaba más.

Los dos libros que había leído hasta ahora le habían dado perspectivas de campo, el lado humano de todo.

Pero ahora, Leo buscaba precisión técnica: quería gráficos, registros y datos científicos que pudieran decirle más sobre un Mundo de Tiempo Detenido desde un punto de vista objetivo.

Quería teorías.

Quería advertencias a las que prestar atención y, sobre todo, quería confirmación de que la anomalía en la que estaba entrando había sido sobrevivida por otros antes que él.

Por lo tanto, sin esperar más, se levantó de nuevo y regresó a los archivos, con su mente ahora enfocada únicamente en la referencia cruzada.

Escaneó los títulos de los libros colocados en el estante con fría eficiencia, pasando por alto las memorias emocionales esta vez en favor de informes indexados, registros de recompensas y documentos internos del gremio con títulos informativos.

Al final, seleccionó títulos como «Efectos Conocidos De Los Mundos de Tiempo Detenido», «Cómo funciona la distorsión temporal en los Mundos de Tiempo Detenido», «¿Qué es el maná contaminado y cómo afecta al cuerpo?».

Mientras recogía todo lo que encontraba útil y comenzaba a leer de inmediato.

Durante las siguientes catorce horas, Leo no abandonó el archivo.

Sin descansos.

Sin distracciones.

Sin movimientos desperdiciados.

Solo él, el crujido del papel y el parpadeo constante de sus ojos mientras línea tras línea de conocimiento prohibido llenaba los vacíos en su comprensión.

Algunos registros eran vagos.

Otros eran científicos.

Unos pocos eran simplemente notas garabateadas de exploradores que no habían completado sus misiones.

Pero Leo lo leyó todo: cada garabato, diagrama y anotación que el gremio había conservado.

Cuando finalmente levantó la vista, las piezas habían comenzado a encajar.

Aparentemente, había varios Mundos de Tiempo Detenido dispersos por todo el universo.

Todos eran fragmentos inestables de espacio-tiempo que existían en bolsas temporales desaceleradas, selladas del flujo lineal del cosmos más amplio.

Eran reliquias de origen desconocido, cada una funcionando como una dimensión autónoma donde el tiempo pasaba a diferentes ritmos, y las reglas de interacción del maná se desviaban salvajemente de un mundo a otro.

Algunos apenas tenían el ancho de una luna, actuando como nada más que pequeños bolsillos manejables utilizados por criminales para esconderse de las fuerzas del orden.

Mientras que otros eran trampas mortales: laberintos psicológicos llenos de maná distorsionado, gravedad irregular, fauna mutada y bucles de percepción temporal tan intensos que las víctimas perdían la noción de quiénes o qué eran.

¿El que le asignaron a Leo?

Clasificado entre las tres anomalías conocidas más peligrosas.

Pero incluso así, no se consideraba invencible.

Según los registros compilados, los sobrevivientes —aunque muy pocos registrados— habían señalado algunas constantes que aumentaban las posibilidades de salir con vida.

En primer lugar, mantenerse juntos durante la fase inicial era clave.

El mundo no parecía atacar la fuerza directamente.

En cambio, sondeaba el aislamiento.

Los vagabundos solitarios, especialmente en los primeros días, a menudo eran abrumados por alucinaciones, envenenamiento de maná o corrupción mental antes de que sus habilidades físicas pudieran siquiera ser utilizadas.

Sin embargo, cuanto más tiempo permanecía una persona dentro, peor se volvía la dinámica de grupo.

En cierto punto, ya fuera el día quince, veinte o incluso antes, la mera presencia de otros comenzaba a desgastar los bordes de la confianza.

Los equipos que permanecían juntos demasiado tiempo inevitablemente se volvían unos contra otros, generalmente de manera violenta.

Por lo tanto, la estrategia más exitosa era una híbrida.

Mantenerse juntos al principio, cuando la confusión y la desorientación eran mayores.

Luego separarse antes de que el mundo tuviera la oportunidad de explotar la proximidad y sembrar semillas de locura.

El momento de esa separación, sin embargo, dependía enteramente de la fortaleza mental.

Los individuos de voluntad fuerte, aquellos entrenados para resistir la ilusión, la presión y la distorsión sensorial, podían durar más, pensar con más claridad y mantener su cordura mucho más allá de la línea base.

¿Pero aquellos que eran inestables?

¿Aquellos que dudaban, vacilaban o albergaban culpa?

Se quebraban rápido.

Algunos tan temprano como el Día 3.

Leo procesó todo en silencio, su expresión ilegible.

Había miedo en estos textos.

Pavor.

Historias de personas que habían suplicado que las dejaran atrás, que habían tallado runas en su propia piel para “alejar los susurros”, que se habían roto el cuello en lugar de continuar más profundo.

Pero Leo no leyó nada de esto con aprensión.

No retrocedió ante las descripciones de locura.

No dudó ante el riesgo.

Porque nada de eso cambiaba la realidad de lo que debía hacerse.

No iba a entrar en el Mundo de Tiempo Detenido porque quisiera.

Iba a entrar porque era la única manera de obtener el acceso a la bóveda que necesitaba.

Y ninguna alucinación, ninguna distorsión, ningún horror disfrazado como su propia voz, iba a interponerse en su camino.

—Hmm…

Supongo que puedo intentar esta misión uniéndome al grupo del Sr.

Raiden —murmuró Leo para sí mismo, su tono contemplativo mientras salía de la biblioteca—.

Pero antes de eso, necesitaré evaluar la competencia del grupo de primera mano, ya que lo último que necesito es terminar en un equipo que tenga un guerrero de nivel Trascendente atrayendo peligros innecesarios, o uno que sea simplemente demasiado débil para sobrevivir en un mundo así.

Con eso, regresó a su apartamento sin demora.

Después de pasar más de dieciséis horas devorando cada fragmento de información disponible sobre los Mundos de Tiempo Detenido, Leo había llegado a una firme conclusión: la supervivencia era posible dentro de un mundo de tiempo detenido con la preparación adecuada, resistencia mental y un grupo capaz, sin embargo, no podía intentarse por capricho o sin una planificación adecuada.

Y así, había decidido que efectivamente tomaría el riesgo después de planificar las cosas.

Y que se aventuraría en el Mundo de Tiempo Detenido, y asumiría la misión dorada, con suerte, con el equipo del Sr.

Raiden, si resultaban adecuados, pero si no, estaba preparado para formar un grupo propio y emprender la expedición de todos modos.

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