Asesino Atemporal - Capítulo 276

276: La Desaparición del Rastro 276: La Desaparición del Rastro (Mundo Detenido en el Tiempo, 31 Kilómetros desde el Punto de Entrada, Cresta de Pastizales Cenicientos)
El grupo se había vuelto notablemente más silencioso desde que encontraron el rastro del humano contaminado.

Patricia, antes juguetona y coqueta, ahora caminaba en un sombrío silencio con su daga desenvainada y en posición baja, mientras el habitual contoneo en su paso había sido reemplazado por cautela.

Karl se sobresaltaba con cada ráfaga de viento, tropezando más de una vez mientras luchaba por mantener el ritmo sin caerse sobre sus propios pies, la tensión en sus hombros delatando su creciente ansiedad.

Los demás no estaban más tranquilos, cada uno agarrando una piedra de maná en una mano para absorber un flujo constante de maná limpio, mientras su mano dominante permanecía enrollada alrededor de la empuñadura de un arma, lista para atacar en cualquier momento.

Su formación permanecía vagamente alineada, lo suficientemente separados para permitir libertad de movimiento, pero manteniéndose unidos con suficiente precaución.

Incluso el aire parecía más pesado ahora, presionándolos con un extraño peso sofocante, como si algo invisible los estuviera siguiendo justo más allá del límite de la percepción.

El rastro que habían estado siguiendo durante casi ocho kilómetros había permanecido inquietantemente consistente, huellas humanas retorcidas, cada una emparejada con la huella de una palma, hasta que, de repente, se detuvo sin explicación.

—¿Qué demonios?

—murmuró Raiden, deteniéndose mientras estudiaba el abrupto final del rastro con ojos entrecerrados.

Ante él se extendía una cresta baja, poco profunda y extrañamente simétrica, parecida a una ondulación herbosa formada por algún olvidado levantamiento de la tierra.

Sin embargo, a diferencia de las interminables llanuras que habían atravesado hasta ahora, este tramo en particular destacaba claramente.

La habitual hierba gris metálica había desaparecido por completo, reemplazada por una densa extensión de flores espinosas—cientos de ellas, de tallos cortos y pálidos, con cabezas gordas y bulbosas que se balanceaban de manera antinatural en el aire quieto y sin viento.

El suelo debajo de ellas era áspero y pedregoso, absorbiendo sus pisadas sin dejar impresiones, lo que probablemente podría explicar la repentina desaparición del rastro.

—El rastro termina aquí —dijo Raiden con gravedad mientras se agachaba, pasando sus dedos por el suelo sin marcas, antes de levantarse una vez más y recorriendo con la mirada la cresta cubierta de flores—.

No hay más huellas más allá de este punto.

Miró por encima de su hombro, sus ojos agudizándose mientras recorrían el terreno.

—Tengan cuidado.

Hay bastantes puntos ciegos que alguien podría usar para emboscarnos por aquí —advirtió, mientras el grupo inmediatamente pasaba a estado de alerta máxima, cada miembro ajustando su postura, plantando sus pies más deliberadamente mientras sus ojos se dirigían hacia cada posible punto de ventaja.

Algo sobre este pedazo de tierra carcomía sus instintos.

Se sentía como una trampa colocada a plena vista.

Como asesinos, sabían mejor que la mayoría lo que constituía una zona perfecta para matar, ¡y esto lo era!

Si absolutamente tuvieran que emboscar a alguien en lo abierto de estas praderas, este pedazo de tierra era el lugar perfecto.

Aquí, uno tenía espacio limitado para moverse, ya que el terreno espinoso dificultaba luchar o escapar, mientras que las crestas bajas circundantes podían ayudar a ocultar una amenaza hasta que fuera demasiado tarde, convirtiéndolo en el lugar perfecto para una emboscada.

[Visión Absoluta]
Leo hizo circular maná a través de su cuerpo con control practicado, activando [Visión Absoluta] mientras una tenue imagen de sus alrededores aparecía en su mente.

Al principio, escaneó la cresta por costumbre, buscando enemigos ocultos o armas escondidas.

Pero lo que percibió después no se alineaba con nada que hubiera esperado.

[Visión Absoluta] era una técnica basada en imágenes de maná, una habilidad basada en la percepción que usaba pulsos microscópicos de maná para escanear los alrededores y luego alimentar esa información directamente al cerebro del usuario como una imagen reconstruida.

En el espacio normal, esta información llegaba en alta resolución.

Cada grieta en el pavimento, cada destello de una espada, cada sutil cambio en la tensión muscular, todo aparecía nítido y claro, bordeando la alta definición.

Pero aquí, dentro del Mundo Detenido en el Tiempo, la información regresaba distorsionada.

El paisaje a su alrededor se difuminaba y se mezclaba, como una pintura húmeda dejada bajo la lluvia.

La visión no estaba apagada o completamente cegada, pero se sentía como si la retroalimentación que su cerebro estaba recibiendo hubiera sido corrompida, como si mil señales incompatibles estuvieran siendo golpeadas contra sus sentidos a la vez.

Era como intentar estudiar un paisaje a través de una lente a la que apuntaban directamente cinco mil linternas, apareciendo demasiado brillante, demasiado inconsistente y dolorosamente sobresaturado.

En la superficie, nada parecía inusual a simple vista.

Las flores espinosas se balanceaban suavemente, el viento cargado de ceniza continuaba, y el terreno opaco se extendía hacia afuera como siempre.

Pero a través de [Visión Absoluta], el mundo se convertía en algo completamente diferente.

Cada brizna de hierba, cada flor retorcida, incluso los más pequeños parches de musgo, pulsaban con un maná tan concentrado que eclipsaban la piedra que sostenía en su palma.

El mismo suelo bajo sus pies tenía venas de energía brillante corriendo a través de él, como si todo este pedazo de tierra no fuera un terreno natural, sino una batería de maná sellada disfrazada de campo.

Y donde debería haber gradientes y equilibrio, solo había saturación.

Intentó aislar algunas regiones de baja interferencia, esperando identificar caminos de paso libre de maná, pero incluso esos regresaban como contornos ruidosos, interrumpidos por estallidos de radiancia incontrolada.

Leo entrecerró ligeramente los ojos, ajustando su postura y reduciendo la cantidad de maná que circulaba en la habilidad, intentando amortiguar la retroalimentación.

Sin embargo, sin importar cómo intentara mapear el área a su alrededor, el resultado final seguía siendo el mismo, ya que [Visión Absoluta] no lograba proporcionarle una imagen limpia y utilizable.

«Este lugar…

no es solo rico en maná.

Está inundado de él.

Ha contaminado todo lo que vive dentro de este mundo, incluidas las briznas de hierba que crecen aquí.

Es decir, ¿cómo demonios la hierba a mis pies tiene más maná almacenado que la piedra en mi mano?»
Se preguntó Leo, su agarre apretándose ligeramente alrededor de la piedra de maná, mientras un escalofrío recorría su columna vertebral, no por miedo, sino por la creciente sensación de que este mundo operaba bajo reglas para las que nadie lo había preparado.

«¿En qué mierda acepté meterme?»

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