Asesino Atemporal - Capítulo 282

282: Separación 282: Separación (Mundo Detenido en el Tiempo, 5 Kilómetros dentro del Bosque de la Muerte – Equipo B)
—La perdí.

Perdí a Patricia.

La voz de Karl salió quebrada y frenética, mientras comenzaba a hiperventilar como un perro cansado.

—Baja la voz —respondió Raiden inmediatamente, con una mano extendida, la palma levantada en señal de precaución, mientras intentaba mirar a través de la niebla cada vez más espesa.

—¡Tenía su muñeca!

¡La tenía!

Pero ella simplemente…

me soltó o yo resbalé…

no lo sé…

—Respira —dijo Raiden, con voz tranquila pero firme—.

Nadie se mueve, nos quedamos justo aquí.

Si están cerca, nos encontrarán.

Cipher no dijo nada al principio, pero sus ojos se movieron hacia los lados, escaneando la densa niebla que se arremolinaba a solo centímetros de sus gafas de visión nocturna, su expresión indescifrable.

Pasaron segundos.

Luego minutos.

Aún no ocurría nada importante, no había movimiento en sus alrededores, ni señales de Leo, Patricia o Bob.

El silencio en el aire se prolongó más de lo que a cualquiera de ellos le gustaba, hasta que finalmente fue Cipher quien cambió su postura.

—No me gusta quedarme quieto —murmuró—.

No en este lugar.

Se siente como si fuéramos patos sentados esperando a que alguien venga a matarnos.

Raiden exhaló por la nariz, y luego dio el más leve de los asentimientos.

—Bien.

Pero nos movemos lentamente, solo un paso a la vez, y con extrema precaución.

Con Cipher a su lado y Karl siguiéndolos, los tres comenzaron a avanzar a paso de tortuga, cada pisada deliberada, cada respiración superficial.

La niebla continuaba empeorando.

Se adhería a sus cuerpos como telarañas, y se arremolinaba bajo sus armaduras como gusanos.

Su visibilidad era prácticamente nula, y la densidad de la niebla se sentía extraña, como si estuvieran caminando a través de agua pantanosa en lugar de bruma.

—Chicos…

—la voz de Karl volvió a sonar, más suave ahora, casi un susurro—.

Creo que escucho algo detrás de nosotros.

Suena como…

¿una pelea?

Raiden se detuvo, pero no miró hacia atrás.

Mientras que Cipher negó con la cabeza.

—No te gires, no escuches, no son más que ilusiones —dijo secamente—.

Así es exactamente como te atrapa el bosque de la muerte.

Te hace dudar de tus sentidos…

Te hace perseguir fantasmas.

Raiden no dijo nada, solo siguió moviéndose.

Karl lo siguió, aunque su rostro permaneció torcido en vacilación con cada eco de metal contra metal que venía de algún lugar más allá de la niebla.

Entonces
*Crac*
El inconfundible sonido de ramitas quebrándose resonó desde un lado, seguido por movimiento.

Tres formas emergieron.

Vagas al principio, luego más claras, aunque todavía envueltas en la niebla.

El pecho de Raiden se aflojó ligeramente cuando reconoció las siluetas: la figura afilada de Leo, el paso esbelto de Patricia y la corpulencia imponente de Bob.

Caminaban hacia adelante en una línea lenta y sincronizada, tal como el resto de ellos habían sido entrenados para hacerlo.

—¡Los encontramos!

—exclamó Raiden, con alivio inundando su rostro mientras se apresuraba hacia ellos.

Bob no dijo nada, solo mostró su sonrisa característica, moviendo la ramita en su boca de un lado a otro.

Leo levantó una mano y dio un pulgar hacia arriba.

Mientras Patricia sonrió levemente, al iniciar el contacto con Karl.

Los dos equipos se fusionaron sin dudarlo, mientras Raiden hacía un recuento rápido y contaba seis.

Finalmente, estaban juntos de nuevo.

—Manténganse cerca esta vez y no se suelten —ordenó—.

Sigamos moviéndonos.

Retomaron la formación.

Pero apenas dos minutos después, sucedió.

Karl tropezó.

Su pie se enganchó en una raíz, y mientras se inclinaba hacia adelante, tiró del brazo de la persona frente a él.

Solo que el brazo…

no opuso resistencia.

Se desprendió y se separó en su mano, antes de repentinamente volverse leñoso en textura.

—¿Qué demonios?

—murmuró Karl antes de soltarlo inmediatamente mientras retrocedía a tropezones.

—¡RAIDEN!

¡El brazo de Patricia acaba de desprenderse de sus hombros y se convirtió en madera en mis manos!

—declaró, mientras Raiden se quedaba paralizado, y Cipher desenvainaba su arma en un parpadeo.

La figura que habían creído que era Patricia se sacudió, luego se retorció.

Su sonrisa se agrietó como vidrio, sus ojos se volvieron negros, y la corteza se desprendió de su piel como costras muertas.

Raiden no esperó.

—¡Formación!

¡Son malditas Ninfas de Árbol!

—advirtió, mientras las figuras comenzaban a desenredarse.

Cada rostro —Patricia, Leo, Bob— se transformó en algo leñoso y deformado.

Máscaras sonrientes sobre troncos podridos, mientras sus extremidades se retorcían de manera antinatural, estirándose como zarcillos empapados de savia mientras se abalanzaban.

Atacaron rápido, pero Raiden y Cipher fueron aún más rápidos.

Cipher esquivó un brazo-enredadera que barría el aire y clavó su daga en el cuello de la criatura, solo para que esta explotara en polvo y corteza.

Raiden partió a otra desde el hombro hasta la cadera con un arco recubierto de maná, mientras Karl retrocedía, usando cuchillos de cocina para desequilibrarlas.

No fue una pelea difícil.

Pero fue aleccionadora.

Cuando la última de las falsas figuras colapsó y se disolvió, la niebla comenzó a disiparse.

Lentamente, la luz se filtró de nuevo en el espacio que los rodeaba, con los árboles circundantes volviéndose visibles una vez más.

Pero seguía sin haber señales del verdadero Leo, Patricia o Bob, mientras el trío se daba cuenta de su gran error.

—Mierda —murmuró Raiden.

—Hemos caminado demasiado lejos para encontrarlos ahora —añadió, mientras Cipher asentía en acuerdo.

—A menos que ocurra un milagro que nos vuelva a reunir, debemos asumir que estamos por nuestra cuenta ahora —dijo Cipher, mientras Karl se agarraba la cabeza con incredulidad, comportándose como si el mundo acabara de terminar.

—¡Necesitamos encontrarlos…

Necesitamos encontrarlos de alguna manera!

—murmuró, mientras Raiden colocaba una mano comprensiva sobre su hombro.

—Yo también quiero encontrarlos, Karl, pero mira a tu alrededor.

¿Puedes diferenciar el siguiente árbol del que está detrás de nosotros?

Es imposible mantener un verdadero sentido de la dirección en este lugar— todo lo que sabemos es que nos dirigimos hacia el oeste, aunque incluso eso se siente más como una suposición que una certeza.

Nuestra única esperanza es que, si seguimos caminando hacia el oeste, cruzaremos el bosque en siete a diez días.

Sin embargo, si no mantenemos la vista en ese objetivo y comenzamos a buscar por todas partes al resto del equipo, podríamos perdernos realmente sin forma de salir.

Así que a menos que quieras quedarte en este lugar maldito permanentemente, sacúdete el polvo, sé hombre y continúa caminando— —dijo Raiden, mientras levantaba a Karl a la fuerza y lo instaba a seguir caminando.

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