Asesino Atemporal - Capítulo 283

283: Decisión 283: Decisión (Mundo de Tiempo Detenido, 6 Kilómetros dentro del Bosque de la Muerte, Equipo de Leo)
La niebla finalmente se había levantado.

La blancura asfixiante que se había envuelto alrededor de sus cuellos como una soga había desaparecido, reemplazada ahora por una claridad inquietante que de alguna manera se sentía aún peor.

Los árboles blancos se alzaban más grandes sin la niebla para difuminar sus formas, sus troncos retorciéndose de manera antinatural, todos luciendo sombríos e imposibles de diferenciar entre sí.

El silencio que los rodeaba era más profundo también, ya que habían desaparecido los susurros ocasionales y las falsas ilusiones, como si el bosque hubiera regresado a su configuración básica.

—No los vamos a encontrar, ¿verdad?

—preguntó finalmente Patricia, con voz queda mientras bajaba sus gafas protectoras, revelando ojos cansados.

Leo no dijo nada al principio.

Simplemente miró alrededor, sus ojos escaneando el terreno ahora visible, como si esperara que Raiden, Cipher y Karl aparecieran de repente detrás de un árbol.

Pero desafortunadamente, no lo hicieron.

—Estamos demasiado lejos —respondió Bob en su lugar, ajustando la enorme hoja en sus manos—.

Incluso si están vivos, el bosque probablemente nos ha barajado a todos por separado.

Patricia suspiró.

—¿Barajado por separado?

¿Qué somos, cartas en una baraja?

Pateó una piedra, observándola rebotar por una pendiente antes de murmurar:
—¿Y ahora qué?

¿Volvemos a la base?

¿Intentamos seguir nuestros pasos y rezamos para que ellos hagan lo mismo?

Leo finalmente habló, con tono firme.

—No.

Seguimos avanzando.

La cabeza de Patricia giró hacia él.

—¿Avanzar?

¿Estás loco?

Se acercó, gesticulando salvajemente mientras hablaba.

—Karl era nuestra mula de raciones, Leo.

Él llevaba el anillo de almacenamiento principal para los suministros.

Sin él, no tenemos suficiente comida para terminar esta expedición.

—Lo sé —respondió Leo, tranquilo como siempre—.

Todos tenemos paquetes de emergencia.

Suficiente para sobrevivir noventa días.

Ciento cincuenta, si racionamos con inteligencia.

—Eso no es suficiente para completar la misión y regresar —espetó ella—.

Incluso si corriéramos, estaríamos apostando cada día después del día noventa.

¿Y si no encontramos a Karl o a los otros para entonces?

Leo la miró fijamente.

—Entonces moriremos.

Patricia lo miró como si le hubiera crecido una segunda cabeza.

—¿Hablas en serio ahora?

Leo no se inmutó.

—No vinimos aquí para dar un paseo por la naturaleza.

Conocías los riesgos.

Yo también.

La misión no se detiene solo porque se volvió difícil.

Bob cruzó los brazos, asintiendo.

—Estoy con él.

—Por supuesto que lo estás —murmuró Patricia con amargura—.

Dos idiotas con deseos de morir.

Caminó de un lado a otro por un segundo, pasando las manos por su cabello, antes de girar de nuevo.

—¿Y si no encontramos comida?

¿Y si no encontramos el maldito castillo que se supone que debemos encontrar?

¿Y si este lugar simplemente…

sigue empeorando?

Leo desvió la mirada por un momento, sus ojos dirigiéndose hacia las copas antinaturales de los árboles.

—Entonces improvisaremos.

Patricia se rió, breve, aguda y amargamente.

—Improvisar.

Claro.

Los miró a ambos, tratando de evaluar si esto realmente estaba sucediendo.

Si realmente estaban eligiendo marchar hacia su muerte por una misión que podría ya ser una causa perdida.

Y luego, a regañadientes, suspiró.

—Bien.

Iré.

Bob levantó una ceja.

—¿En serio?

Los ojos de Patricia se entrecerraron.

—Sí.

Pero si no encontramos comida en las próximas semanas, me comeré a uno de ustedes.

Miró primero a Leo.

Luego a Bob.

Luego de nuevo a Leo.

—Probablemente a ti —decidió—.

Pareces más débil que Bob, probablemente pueda vencerte.

Leo ni siquiera parpadeó.

—Te haré 51 pedazos antes de que siquiera me toques.

Patricia sonrió con malicia.

—Esperaba 69.

Y así, la decisión fue tomada, el trío avanzaba y dependía de sus raciones de emergencia, mientras esperaban y rezaban por reunirse con el otro equipo pronto.

————
(Mientras tanto, Planeta Colmillo Gemelo, Sede del Gremio de las Serpientes Negras, Ala Administrativa)
[Ubicación: Sala Central de Operaciones de Datos | 18:42 Hora Local]
La sala zumbaba con actividad silenciosa: docenas de analistas inclinados sobre terminales, pantallas holográficas parpadeando con datos de misiones, escaneos planetarios y asignaciones relacionadas con el Gremio.

El aire olía ligeramente a ambientador y café fuerte, ya que las Serpientes Negras eran, si no otra cosa, eficientes y alertas.

*Ping*
Un tono agudo cortó el bajo murmullo de la conversación.

—Nueva comunicación de alta seguridad —ladró uno de los analistas, con los ojos abriéndose mientras superposiciones rojas destellaban en su pantalla—.

Encabezado del Gobierno Universal.

Retransmisión en tiempo real.

Prioridad Alfa-Tres.

Eso captó la atención de la sala, mientras el oficial superior de operaciones, el Administrador Talo Venn, se acercaba a grandes zancadas.

—Muéstralo —ordenó.

El holograma se expandió sobre la mesa central, mientras líneas de código encriptado se descifraban para mostrar un mensaje formal con el sello del Gobierno Universal.

>> AVISO: ALERTA DE SEGURIDAD INTERDEPARTAMENTAL <<
ASUNTO: MAXTERN, KARL— Alerta de Identidad Falsa.

NIVEL: AMENAZA TRANS-GALÁCTICA (Nivel II)
Resumen:
Purgas recientes dentro de la División de Supervisión de Inteligencia han revelado registros de identidad falsificados que abarcan tres sectores galácticos.

El individuo conocido como Karl Maxtern no es un contratista certificado de la División Culinaria ni un guerrero de Rango Maestro.

Identidad Real: Karlan Vesteel.

Alias Conocido: El Carnicero Jurado de Ceniza.

Nivel de Amenaza: Combatiente de Clase Trascendente.

Afiliación: Vínculos confirmados con el Culto Maligno.

Último Movimiento Verificado: Enviado bajo credenciales falsificadas a la Operación: Expedición TSW #045-A bajo el Líder de Escuadrón Raiden Voss.

ACCIÓN INMEDIATA REQUERIDA:
•Iniciar protocolo de recuperación si es posible.

•Notificar a la Policía Galáctica.

•Registrar la brecha en el Libro de Personal de las Serpientes Negras.

La sala quedó en silencio.

La boca de Talo Venn se crispó.

—¿Me están diciendo —dijo lentamente— que autorizamos a un operativo de culto de nivel Trascendente…

para entrar en un maldito Mundo de Tiempo Detenido…

con uno de nuestros escuadrones de élite con licencia?

Uno de los analistas realizó una referencia cruzada a través del registro.

—Está integrado con el equipo de Raiden, señor.

Ya están dentro del mundo de tiempo detenido, no podemos detenerlos ni alertarlos ahora…

Están por su cuenta.

—¡Mierda!

—maldijo Talo, pasando una mano por su cabeza, casi sin poder creerlo.

¿Cómo pudieron permitir que ocurriera tal falla de seguridad?

Enviar a un criminal de nivel trascendente con su equipo de élite de Grandes Maestros era una sentencia de muerte segura.

Como si no estuvieran ya muertos, seguramente lo estarían pronto.

—¡Emitan una orden de arresto contra el criminal, informen a todos los vuelos que entran y salen de la anomalía espacial que Karl Vesteel no debe ser rescatado!

—instruyó Talo, mientras los trabajadores administrativos obedecían inmediatamente.

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