Asesino Atemporal - Capítulo 286

286: Marcada 286: Marcada (Mundo de Tiempo Detenido, 46 Kilómetros desde la Entrada del Bosque, Equipo de Leo, Día 4)
Los días y las noches se fundían en uno solo en el Mundo de Tiempo Detenido.

No había sol visible, ni luna, y no había un verdadero cambio en el brillo o ritmo entre la noche y el día.

El cielo sobre ellos se cernía en un crepúsculo permanente, nunca verdaderamente oscuro, nunca verdaderamente claro, solo un constante naranja grisáceo apagado, que modulaba a lo sumo un par de tonos durante el día.

Sin embargo, mientras que el horizonte del mundo era deprimente por sí solo, dentro del bosque, las cosas eran aún peores.

El dosel del bosque era tan espeso que estrangulaba la poca luz ambiental que lo atravesaba, ya que sin importar la hora, se sentía como si el mundo hubiera colapsado en la oscuridad— y las únicas cosas que le daban forma eran la corteza blanca fantasmal de los árboles y el tenue tono verde de sus gafas de visión nocturna.

Todo parecía igual.

Todo se sentía igual.

Y lentamente…

Estaba volviendo locos a Leo y compañía, mientras Patricia fue la primera en quebrarse.

—Ugh —se agarró la frente, sus pasos vacilando mientras se tambaleaba hasta detenerse y se apoyaba contra un árbol.

—No puedo soportarlo más —murmuró, con la voz tensa, como si estuviera conteniendo un grito—.

Quiero encender un fuego.

Quiero ver color.

Cualquier color.

Rojo.

Naranja.

El color de mi propia maldita piel, aunque sea solo por un segundo, porque tal como están las cosas, esta visión nocturna y esta oscuridad constante me están dando una migraña severa.

Leo no dejó de caminar, pero miró por encima de su hombro, su rostro ilegible detrás de los lentes sombreados de sus gafas.

—No podemos —dijo secamente—.

Conoces las reglas del bosque.

Nada de llamas abiertas.

Atrae la atención.

—¿Ni siquiera por un segundo?

—espetó Patricia, pisando fuerte en la tierra—.

Me estoy volviendo loca, Leo.

¿Lo entiendes?

Tú al menos tienes tu extraña disciplina de asesino de mente en blanco.

Yo no.

Necesito algo humano a lo que aferrarme.

Incluso un maldito fósforo, ¿quién sabía que no ver color durante unos días me volvería loca?

Bob no habló.

Simplemente caminaba, pero incluso él parecía más cansado de lo habitual, como si la oscuridad también estuviera arañando los bordes de su paciencia.

No era como si él y Leo no entendieran por lo que Patricia estaba pasando.

Lo entendían.

De hecho, los dos también se sentían igual, sin embargo, también comprendían que tomar tal riesgo no valía la pena.

Y por lo tanto, a pesar de las exigencias de Patricia, se mantuvieron firmes en su negativa y le prohibieron encender un fuego.

No se intercambiaron más palabras después de eso.

No durante unas horas.

Pero la tensión permaneció.

——
Cuando se detuvieron a descansar, Leo dormitaba erguido con la espalda apoyada en una roca mientras Bob afilaba su cuchilla con movimientos cortos y deliberados.

En este punto, viendo cómo los dos no le prestaban atención, Patricia se alejó unos pocos pasos.

Lo suficiente para estar sola.

Lo suficiente para pensar.

Entonces
Se agachó y apartó algunas hojas húmedas, antes de recoger un pequeño parche de musgo seco de debajo de una raíz.

Sus manos se movían sin mucho pensamiento, como si encender un fuego fuera algo natural para ella, mientras frotaba su cuchilla contra una piedra e intentaba crear una chispa.

Fsshhh.

Fsshhh.

Fsshhh
Chispa.

Una pequeña llama saltó, bailando sobre el musgo como un espíritu de fuego que había estado atrapado durante demasiado tiempo.

Parpadeó dorado.

Luego naranja.

Luego rojo.

Y los ojos de Patricia se agrandaron.

Su rostro se iluminó.

—Oh Dios mío —susurró, riendo entre dientes apretados—.

Lo vi.

Lo vi, joder.

Rojo, naranja, amarillo…

y mi piel…

vi mi propia piel.

—Aplaudió una vez, escapándosele un ruido agudo de alegría.

Sin embargo, justo cuando el fuego alcanzaba su máximo brillo, un profundo rugido primario pareció surgir del suelo, mientras un temblor despertó a Leo.

*GROAANNN*
Se escuchó un fuerte gemido, y mientras miraba alrededor, Leo inmediatamente vio el brillo rebotando contra el rostro de Patricia.

«No, ella no lo hizo», pensó Leo, mientras observaba cómo el pequeño fuego que ella había encendido comenzaba a morir casi tan rápido como se había prendido.

Ya que de principio a fin, apenas duró un total de 15 segundos.

Sin embargo, esos 15 segundos fueron suficientes para condenar al grupo.

—¡Patricia!

—siseó Leo, su voz casi en pánico—.

¿Qué demonios estás haciendo?

—¡Solo fue un destello!

¡No encendí una señal!

¡No inicié una hoguera!

—respondió ella, todavía sonriendo como una niña que pensaba que se había salido con la suya al robar un pastel.

—Además, nada viene.

Estamos bien.

Ese sonido que escuchamos seguramente no puede estar relacionado con este pequeño fuego —argumentó, mientras Bob no hablaba.

Pero sus ojos estaban entrecerrados.

——
Y durante la siguiente hora…

sorprendentemente el grupo permaneció ileso.

Los árboles no se movieron.

El viento no aulló.

Nada se arrastró desde debajo de las raíces ni parpadeó entre los troncos.

Pero lo que no se dieron cuenta fue que el bosque ya se había percatado.

No de la manera en que un depredador nota a su presa.

Sino como un sistema etiquetando un virus.

Había marcado a Patricia.

No por lo que era.

Sino por lo que había hecho.

Y desde ese momento…

El bosque comenzó a moverse.

Silenciosamente.

Pacientemente.

Mientras sus naturales ‘glóbulos blancos’ se movilizaban para eliminarla.

Porque lo que ninguno de ellos había entendido realmente hasta ahora…

era que el Bosque de la Muerte no era solo un paisaje.

Era un organismo vivo.

Una entidad singular.

Cada árbol, cada enredadera, cada raíz pulsante que se curvaba bajo sus botas— era parte del mismo cuerpo, la misma mente.

La razón por la que ningún árbol dentro del bosque de la muerte parecía diferente, o por qué ninguna dirección se sentía distinta, era porque no había variedad para empezar.

No había miles de árboles dentro de este bosque.

Sino solo uno.

Una conciencia masiva y antigua extendida a través de innumerables troncos, todos conectados a través de una extensa y densa red de raíces enterradas profundamente bajo la superficie que constantemente respiraban, escuchaban y observaban.

Y Patricia, al encender una chispa en ese silencio, había dado a conocer su presencia.

Ya no era solo una viajera.

Era una amenaza que podría derribar todo el sistema si iniciaba un incendio forestal, y por lo tanto había sido marcada.

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