Asesino Atemporal - Capítulo 290

290: Sospechas 290: Sospechas (Mundo Detenido en el Tiempo, 98 Kilómetros desde la Entrada del Bosque, Día 7 Anochecer)
Por supuesto, no fue solo una coincidencia que Karl, Raiden y Cipher se hubieran topado aleatoriamente con Leo y Bob en medio de un bosque que desafiaba la dirección, la luz y la lógica.

Fue Karl.

Siempre fue Karl.

En el momento en que sus sentidos de nivel trascendente captaron patrones sutiles de movimiento dentro de un radio de un kilómetro, algo tenue rozando una raíz, un par de figuras dirigiéndose al Oeste con precisión clínica…

Comenzó a rastrearlo.

No dijo nada en voz alta.

Todavía no.

Pero lo rastreó.

Silenciosamente.

Pacientemente.

Tomando nota de cada pisada en comparación con el movimiento humano proyectado, mientras observaba el ritmo, el espaciado y el peso detrás de cada impacto.

Una vez satisfecho de que el movimiento era humano, y más importante aún, no hostil, guió a los demás en esa dirección con un cuidadoso y sutil direccionamiento.

No es que Raiden o Cipher lo notaran, ya que estaban simplemente demasiado cansados, demasiado desgastados y demasiado agradecidos para cuestionar el repentino golpe de suerte.

«Idiotas», pensó Karl, con los labios curvándose ligeramente mientras removía el contenido de la olla, observando el caldo hervir sobre las piedras de fuego.

El calor se extendió lentamente por el pequeño claro, mientras el vapor se elevaba de la olla llevando consigo el aroma de un delicioso guiso cocinándose.

—Todavía no puedo creer que ustedes dos se encontraran así —dijo Cipher, quitándose los guantes y estirando los brazos.

—Yo tampoco —añadió Raiden, sonriendo levemente mientras se sentaba junto a Leo—.

Casi había perdido la esperanza de reunirme con ustedes dos.

Incluso dudé si habían regresado a la baliza de emergencia.

Leo no dijo mucho.

Solo ofreció un leve encogimiento de hombros y asintió, como si todo el asunto hubiera sido inconveniente pero no mereciera mayor atención.

Bob dijo aún menos.

Simplemente masticaba lentamente el pan de nueces secas que Karl le había entregado y evitaba hacer contacto visual con cualquiera.

Karl, mientras tanto, permanecía agachado junto a la olla, con la cabeza ligeramente inclinada mientras removía, pero su mirada se alzaba cada pocos segundos, observándolos a todos por turnos.

«No me lo creo», pensó, sirviendo un cucharón de caldo en el cuenco de madera de Cipher.

—¿Esa historia absurda sobre protegerla hasta el final?

Claramente es una mentira.

Vi pelear a Patricia, no era una carga inútil, pero tampoco valía la pena morir por ella.

Y esos dos bastardos fríos definitivamente la abandonaron en cuanto las cosas se pusieron difíciles —pensó, mientras sus ojos se dirigían primero a Leo y luego a Bob.

«Demasiado tranquilos.

Demasiado compuestos.

Ni siquiera un temblor en su tono cuando dijeron que ella se había ido.

Claramente no están entristecidos por su muerte…

Están aliviados».

Los labios de Karl se crisparon, casi con diversión.

«Y sin embargo mira a Raiden…

sentado ahí como si acabara de recuperar a su familia.

La cara de Cipher no dice nada, pero incluso él no está dudando de la historia.

Tontos.

Los dos».

Dejó caer otra rodaja de raíz seca en la olla y removió suavemente, dejando que el vapor empañara su visión mientras sus pensamientos seguían siendo afilados como navajas.

«El chico Fragmento del Cielo…

y Bob.

No son solo despiadados.

Son fríos.

Bastardos de sangre helada que tomaron la decisión de abandonar a una compañera y ni siquiera pestañearon…

Son asesinos hasta el núcleo».

Sonrió para sí mismo.

«La pregunta es…

¿a cuál mato primero, una vez que dejen de ser útiles?»
Después de la cena, el grupo reanudó su viaje hacia el oeste como una unidad, solo para que los problemas comenzaran a aparecer cada par de horas, para sorpresa de Leo y Bob.

Lo que había sido un tramo relativamente tranquilo de viaje para ellos dos se convirtió en una constante serie de escaramuzas en el momento en que se reunieron con los demás, ya que monstruos de todo tipo comenzaron a concentrarse en su ubicación de repente.

Primero fue una gran pitón.

Luego una versión diferente del lagarto común.

Sin embargo, el primer desafío real llegó justo antes de su siguiente descanso, cuando un rugido bajo y gutural desgarró el bosque, más fuerte y más primitivo que cualquier cosa que hubieran escuchado hasta ahora.

*THOOM*
*THOOM*
*THOOM*
El suelo vibraba con cada paso, mientras la corteza se agrietaba y las ramas se rompían bajo el peso de algo enorme que se acercaba desde el noreste.

Entonces emergió.

Un gorila gigante de seis brazos, su cuerpo cubierto de placas similares a la corteza, su pecho agitándose con cada respiración que tomaba.

El musgo se aferraba a su pelaje, y crecimientos fungosos pulsaban a través de su espalda como tumores a punto de reventar.

Sus ojos brillaban con un verde necrótico y opaco, mientras golpeaba sus seis puños contra su pecho y emitía un rugido atronador y resonante.

*RAAAWWWRRR*
—¡Formación!

—gritó Raiden, ya desenvainando sus dos espadas, mientras deslizaba la piedra de maná en su mano de vuelta a su cinturón de utilidades.

Karl corrió hacia atrás, evitando el conflicto.

Cipher desapareció entre las sombras.

Leo se movió a la derecha.

Y Bob no esperó, cargó primero con su habilidad [Aceleración Silenciosa], su largo cuchillo brillando mientras cortaba hacia la pierna derecha de la bestia.

*CLANG!*
La hoja rebotó contra la dura piel de la bestia, apenas dejando un rasguño.

—¡Demasiado duro!

—gritó Bob, girando para evitar un brazo masivo que bajaba para aplastarlo.

—¡Intentaré romper el blindaje exterior!

—gruñó Raiden, saltando hacia adelante y cortando a través del hombro de la criatura, y aunque saltaron chispas, la bestia apenas se inmutó por el impacto.

Los ojos de Leo se estrecharon.

Su postura cambió mientras se lanzaba hacia la parte trasera, encontrando la ventana más estrecha para atacar.

*Clink—*
*SHUNK*
Una daga entró, justo debajo de la axila del brazo inferior derecho, perforando un punto blando debajo de la armadura fúngica, mientras activaba [Golpe Mortal].

*BOOM*
La bestia chilló, mientras la explosión le arrancaba completamente el brazo derecho, y Raiden no perdió la señal.

Siguió con una estocada precisa en el lado opuesto, mientras Cipher reaparecía de las sombras y lanzaba un rayo de relámpago condensado imbuido de maná directamente en la mandíbula abierta de la criatura.

*KABOOM*
Se tambaleó.

Y fue entonces cuando Bob clavó su hoja hacia arriba, directamente en la columna vertebral inferior, para acabar con la vida de la bestia de una vez por todas.

*Thud*
El monstruo se derrumbó como un saco de piedras mojadas, sus seis brazos temblando violentamente mientras emitía un último gemido gorgoteante antes de quedarse inmóvil.

Respirando pesadamente, el grupo se paró en círculo alrededor del cadáver.

El vapor se elevaba de las heridas abiertas de la bestia.

Una savia parecida a sangre brotaba de su cuerpo hacia el suelo, mientras el bosque volvía a quedar en silencio.

—Bueno —murmuró Bob, limpiándose algunas manchas de savia sangrienta de la cara—.

Eso fue nuevo.

—Es el segundo gorila al que nos enfrentamos —dijo Cipher, jadeando ligeramente—.

No son divertidos.

Leo se agachó junto al cadáver, inspeccionando las placas fúngicas rotas con los ojos entrecerrados.

—No nos hemos encontrado con nada parecido en los últimos días —dijo, casi para sí mismo—.

De hecho, no nos hemos encontrado con nada aparte de las arañas…

Se detuvo, mientras Raiden lo miraba con una gran mueca en su rostro.

—¿Nada?

—preguntó, mientras Leo negaba con la cabeza en confirmación.

—Nada.

Caminamos durante los últimos dos días sin encontrarnos con un solo monstruo —dijo, mientras tanto Raiden como Cipher fruncían profundamente el ceño ante su respuesta.

—Hemos sido atacados por bestias como esta cada dos o tres horas —murmuró Raiden, limpiándose el sudor de la frente—.

Ha hecho que el progreso sea casi imposible.

Leo no respondió en voz alta, pero su mirada se detuvo en la criatura caída mientras un pensamiento comenzaba a agitarse en el fondo de su mente.

Porque si había algo que había aprendido durante su tiempo con Patricia…

era el hecho de que el bosque nunca atacaba a nadie sin razón.

Algo siempre lo provocaba.

Y si estaba atacando a este grupo, entonces significaba que alguien dentro de él seguramente estaba atrayendo los problemas.

Pero…

¿Quién?

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