Asesino Atemporal - Capítulo 292

292: Esperando 292: Esperando Después del arrebato de Cipher, Leo se preguntó cuál podría ser la razón detrás de la creciente inestabilidad mental del grupo.

Después de todo, los libros que había leído advertían sobre la locura que se infiltraba lentamente —durante semanas, no días—, sin embargo, el equipo ya se estaba atacando entre sí como perros rabiosos.

Sin embargo, después de pensarlo durante solo unos minutos, entendió exactamente por qué.

No era solo el bosque.

Incluso en cualquier planeta normal, si una persona se veía obligada a permanecer despierta durante días, corriendo constantemente, luchando constantemente, constantemente bajo amenaza, mientras se le privaba de sueño adecuado, comida, luz y comodidad, seguramente aparecerían grietas en su comportamiento.

No porque quisieran estar irritables.

Sino porque simplemente ya no les quedaba paciencia para ser amables.

La amenaza constante y la falta de descanso adecuado dejaban un impacto temporal en el cerebro, y en este mundo maldito, ese cansancio se agravaba diez veces más —corrompido por cada ciclo de maná contaminado que se veían obligados a extraer, cada comida mal cocinada que comían debido a las limitaciones de tiempo, y cada segundo que pasaban caminando en un bucle que nunca parecía terminar.

El bosque no solo presionaba el cuerpo.

Susurraba amenazas en la mente.

Y susurraba constantemente, hasta que el silencio comenzaba a sentirse más fuerte que las palabras, más fuerte que los pensamientos, más fuerte que la cordura misma.

No era de extrañar que Cipher pareciera estar al borde de perderla.

Sus ojos se crispaban aleatoriamente ahora.

Sus manos temblaban incluso cuando no estaba usando maná.

Sus labios se movían a veces incluso cuando no estaba hablando, y Leo había comenzado a notar la forma en que sus dedos flotaban alrededor de sus cuchillas incluso durante las comidas.

Las señales estaban ahí.

«Tal vez debería matarlo primero después de que salgamos del bosque», pensó Leo, entrecerrando los ojos hacia Cipher desde el otro lado de la fogata.

«Tal vez no necesito matar a Raiden todavía».

Raiden, con todos sus defectos, todavía parecía tener mucho más control de sí mismo en comparación con Cipher.

Él también estaba resbalando, sí —pero aún lograba mantener la compostura, lo que significaba que todavía podía ser manejado.

Cipher, por otro lado, era salvaje.

Impredecible.

Peligroso.

Una responsabilidad.

«Un gatillo equivocado y va a apuñalar a alguien mientras duerme.

Mejor silenciar ese riesgo antes de que le crezcan colmillos».

Leo ni siquiera se dio cuenta de que estaba mirando fijamente hasta que Bob le dio un codazo en el brazo y asintió hacia la bolsa de comida.

Leo parpadeó, asintió de vuelta y volvió a masticar, pero en el fondo de su cabeza, una decisión comenzaba lentamente a echar raíces.

El viaje hacia el borde del bosque era el último que Cipher estaba haciendo, ya que tarde o temprano, Leo planeaba eliminarlo.

Al otro lado del círculo, Karl se sentó en silencio, con los ojos bajos, su respiración lenta, pero sus entrañas ardían de rabia.

La bofetada que Cipher le dio hace unos minutos todavía resonaba en su cráneo.

Ese único acto de humillación se repetía como un disco rayado, y no importaba cuánto Karl tratara de sofocarlo bajo pensamientos de enfoque en la misión o paciencia o tácticas, el escozor permanecía y su ego palpitaba.

«Me abofeteaste», pensó Karl, su mano temblando ligeramente mientras revolvía su propia comida.

«Me insultaste.

Me amenazaste.

Me agarraste la barbilla como si fuera un niño.

¿Y crees que te vas a salir con la tuya?»
Sus labios no se movieron.

Pero sus pupilas se estrecharon.

«No eres nada, Cipher.

Un bicho.

Un maldito insecto que no se da cuenta de que le ladró a un Trascendente disfrazado».

En su mente, ya había imaginado una docena de variaciones de cómo moriría Cipher.

Algunas lentas.

Algunas rápidas.

Algunas mientras todos miraban.

Algunas en silencio.

¿Pero el hilo común entre todas ellas?

Dolor.

«Nadie sospechará de mí.

Orquestaré tu muerte perfectamente.

Quizás, usaré una ráfaga de viento para empujarte hacia el camino del ataque de un monstruo mientras intentas evadirlo.

Quizás trataré tu próxima herida con veneno en lugar de medicina.

Tal vez simplemente te aislaré del grupo y te asesinaré con mis propias manos.

Ya que sin testigos alrededor…

¿quién lo va a cuestionar?»
Sus dedos se apretaron alrededor de la cuchara de madera un poco más fuerte.

«Ni siquiera lo sabes todavía.

Pero tu destino ya ha sido sellado.

Abofeteaste a un hombre al que no deberías haber ofendido, y ahora se acabó para ti—»
No miró con furia.

No frunció el ceño.

Sonrió—solo un poco demasiado amplio, y lo mantuvo un momento demasiado largo, el tipo de sonrisa que no llegaba del todo a los ojos.

Y mientras tanto, los otros se sentaban a su alrededor, masticando otra comida medio cocida preparada apresuradamente entre peleas, demasiado concentrados en la supervivencia para notar el peso de la intención asesina que flotaba por el círculo como humo.

El cambio había comenzado.

El grupo finalmente había comenzado a volverse unos contra otros.

Apenas diez minutos después de terminar su comida, el grupo fue atacado nuevamente por un monstruo, esta vez un camaleón casi invisible, que rociaba veneno y atacaba con una lengua altamente corrosiva.

Llegó sin previo aviso.

El grupo no lo vio, ni lo olió ni lo escuchó antes de que atacara.

No fue hasta que un silbido agudo sonó en el aire, casi como vapor escapando de una tetera, que notaron la amenaza.

*Fssssssk—!!*
El ataque golpeó, quemando la capucha de la cabeza de Raiden y apenas fallando su cabeza, ya que se agachó en el último segundo.

—¡Emboscada!

—rugió Bob, con las cuchillas ya desenvainadas, mientras todos giraban para enfrentar la fuente del ataque.

Pero no había nada.

El camaleón permaneció oculto, su cuerpo presionado contra el enorme tronco detrás de ellos, escamas doblando la luz, extremidades mezclándose con la veta de la madera como si fuera parte del bosque mismo.

Y entonces se movió.

Un pulso ondulaba a través de la oscuridad del bosque, y los ojos de Leo se estrecharon cuando captó el más leve destello contra el viento.

Algo alto.

Enroscado.

Observándolos.

—¡Dosel medio, a las cinco en punto!

—gritó, ya flanqueando a la derecha mientras Cipher se agachaba y sacaba sus dagas.

*Crack*
Otra lengua azotadora partió el aire, esta vez dirigida directamente al pecho de Bob, solo para fallar cuando él se zambulló y rodó, levantando una nube de hojas muertas.

Karl se quedó cerca de la parte trasera de la formación, inmóvil.

No por miedo.

Sino por anticipación.

No desenvainó su espada.

No alcanzó un hechizo.

Simplemente miró fijamente, con los ojos muy abiertos y los labios entreabiertos, mientras el caos florecía a su alrededor.

Y entonces— sonrió.

Solo un poco.

Lo suficiente.

Porque podía sentir que su momento estaba llegando.

El monstruo era fuerte, claramente inteligente, y tenía un ataque letal que podría matar de un golpe a un Gran Maestro si conectaba y, por lo tanto, Karl vio su oportunidad para derribar a Cipher.

Comenzó a observar a Cipher con gran detalle.

Cada espasmo.

Cada respiración.

Cada detalle de su movimiento, desde la forma en que sus botas resbalaban sobre el musgo húmedo, hasta la forma en que su muñeca izquierda se crispaba ligeramente cuando intentaba parar, mientras los dedos de Karl se crispaban detrás de su espalda en anticipación.

Podría usar una ligera [Ráfaga de Viento] para desequilibrarlo y nadie lo notaría.

Sin embargo, no podía hacerlo ahora.

Necesitaba esperar a que se presentara la oportunidad adecuada.

«Solo necesito el momento perfecto…», pensó, sus pupilas dilatándose ligeramente mientras otro estallido de movimiento desgarraba el aire, esta vez, el monstruo saltando desde el árbol.

*BOOM*
Aterrizó.

Fuerte.

Un camaleón masivo con extremidades nudosas y piel como musgo ondulante se estrelló en el claro, su camuflaje parpadeando como estática mientras dejaba de lado toda pretensión de sigilo y revelaba su horrible estructura.

Siete pies de altura.

Esbelto.

Construido como un depredador.

Su lengua se retrajo de nuevo en su mandíbula, ahora goteando con veneno brillante que silbaba con cada gota que golpeaba el suelo.

*Fsshh* *fsshh*
Silbó de nuevo, crispándose como si los analizara a cada uno de ellos.

Raiden y Bob se movieron instantáneamente—uno a la izquierda, uno a la derecha—tratando de dividir su atención.

Cipher se preparó cerca del centro, con los brazos temblando ligeramente mientras levantaba sus dagas.

Y Karl permaneció quieto.

Observando.

Esperando.

Y sonriendo, muy levemente, mientras esperaba para ver si podía acabar con Cipher aquí y ahora.

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