Asesino Atemporal - Capítulo 294

294: El Remordimiento del Primer Anciano 294: El Remordimiento del Primer Anciano (Mundo Real, Planeta Tithia, Sede del Culto Maligno, Oficina del Primer Anciano)
—Jaja.

El Primer Anciano dejó escapar una risa seca y sin humor mientras sus ojos recorrían el reciente informe desplegado ante él.

Casi no quería creerlo al principio.

Porque creerlo significaría aceptar que todo lo que había construido, todo por lo que había sangrado, no había servido para nada al final.

Significaría admitir que setenta y cinco años de servicio, sesenta años de planificación y toda una generación de esfuerzo se habían desmoronado más rápido de lo que podía contener.

Pero la negación no iba a cambiar la tinta grabada en la página.

Al igual que cerrar los ojos no haría que la verdad se desvaneciera.

Setenta y cinco años.

Ese era el tiempo que había servido al culto, sesenta de los cuales los había pasado vistiendo la túnica de un anciano, un título no otorgado por antigüedad o derecho de nacimiento, sino ganado a través de sangre, paciencia y una meticulosa devoción por construir algo más grande que él mismo.

A lo largo de esos sesenta años, había soportado traiciones desde dentro y asedios desde fuera, pero nunca había vacilado en su misión, sin importar las circunstancias.

Había sobrevivido a guerras contra la facción justa y a las políticas de los ancianos dentro del consejo.

Había aplastado rebeliones con una mano mientras ofrecía ramas de olivo con la otra, navegando por las cambiantes mareas de la guerra y la diplomacia con igual precisión, llegando incluso a negociar la paz con representantes de la facción justa siempre que el culto necesitaba que desempeñara el papel de mediador, mientras voluntariamente intercambiaba concesiones menores y activos periféricos solo para comprarle al culto unos años más preciosos de crecimiento y preparación ininterrumpidos.

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Y sin embargo, a pesar de todo eso, la crisis que tenía ante él ahora se sentía como la prueba más peligrosa de toda su existencia, no porque fuera repentina o abrumadora, sino porque estaba construida sobre la misma arquitectura de todo lo que había construido con sus propias manos.

Durante las últimas seis décadas, había estado nutriendo activos encubiertos, incrustándolos como podredumbre bajo la piel de la Alianza Justa, y nadie dentro del gobierno universal era más sabio.

Había estado corrompiendo cientos de oficinas y linajes con sobornos, secretos y conversiones silenciosas, convirtiendo a un funcionario leal tras otro en herramientas del culto, pero todo se estaba desmoronando ahora.

Lenta pero seguramente, había creado un Imperio de simpatizantes del culto incrustados dentro del sistema universal, sin embargo, después del ataque a la Arena del Dios del Cielo, desafortunadamente se veía obligado a ver cómo todo se desenredaba ante sus propios ojos.

Décadas de paciente sabotaje se estaban deshaciendo en cuestión de semanas, mientras uno por uno, los agentes que había pasado años entrenando, sobornando y chantajeando estaban siendo expuestos y desfilados por las calles como prueba de una purga largamente esperada.

Era como ver una telaraña, una que había tejido hebra por hebra a lo largo de toda una vida, destrozada en una tormenta repentina, mientras los hilos se rompían en rápida sucesión, y todo lo que podía hacer era sentarse y escuchar el aullido del viento.

[Treinta y dos agentes durmientes expuestos en las últimas cuarenta y ocho horas…

seis operaciones comprometidas…

cuatro líneas de suministro cortadas…

y diecisiete aliados neutrales nos han repudiado públicamente]
Decía el informe, mientras el primer anciano no podía evitar reírse del humor sin gracia.

«Sabía que esto pasaría», pensó, su voz seca incluso en su propia mente.

Les había advertido.

A todos ellos.

Advirtió al Consejo que revelar sus cartas de manera tan pública y catastrófica y atacar la Arena del Dios del Cielo, no conduciría a la dominación, sino a la represalia.

Sin embargo, no escucharon su consejo.

Los ancianos más jóvenes que se habían vuelto sedientos de sangre alentaron la violencia, y ahora se veía obligado a limpiar después de ellos, mientras trataba de minimizar las consecuencias de ese gran ataque.

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> Desmantelar la Célula-13.

Quemar todos los dispositivos de comunicación utilizados en esa operación y destruir cualquier evidencia que pueda vincular esa operación con el culto.

> Reforzar la seguridad en los planetas Juxta, Merdith y Rayon, enviando la mejor maquinaria de seguridad y armas a esos planetas lo antes posible.

> Activar el Proyecto Semilla Hueca, comenzar a difundir rumores sobre el próximo Candidato Dragón siendo identificado y actualmente siendo evaluado por el consejo.

> Recuperar o eliminar los activos expuestos antes de que puedan ser interrogados por la facción justa y retirar a cualquier Guerrero Trascendente restante que esté trabajando encubierto universalmente.

> Informar a todos los ancianos que deben estar obligatoriamente presentes para una reunión de emergencia en dos días, aquí en Tithia.

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Escribió el anciano, mientras uno por uno enrollaba los pergaminos y los entregaba a sus asistentes, quienes sabía que los entregarían a las partes relevantes.

Solo exponer y desfilar a algunos Agentes del Culto Maligno escondidos dentro del sistema nunca iba a ser suficiente para la Alianza Justa, y el primer anciano entendía esto mejor que nadie.

Durante su experiencia de casi un siglo tratando con ellos, cualquier humillación que enfrentaban siempre era devuelta con una represalia militar a gran escala, lo que significaba que tarde o temprano, era probable que estallara una gran escaramuza fronteriza en Juxta, Merdith o Rayon, que eran los planetas fronterizos que compartían límites con la Alianza Justa.

«La pregunta no es si sino cuándo…

¿cuándo van a atacarnos, y cuán duro será el golpe?» —murmuró el Primer Anciano, su voz baja y desgastada, mientras doblaba el informe y se reclinaba en su silla, mirando fijamente la linterna parpadeante sobre él.

Normalmente, tales respuestas vendrían de su red— de los agentes que había sembrado dentro del gobierno, cuyos susurros y fragmentos siempre pintaban el cuadro más grande antes de que el golpe cayera.

Pero ahora, esa red estaba rota.

Ya no podía confiar en el flujo constante de advertencias en las que una vez confió, porque esos activos estaban muertos, comprometidos o simplemente se habían quedado en silencio, ya que la agresión del Cuarto había trastocado cada medida de control que él había mantenido tan meticulosamente durante décadas.

—La imprudencia del Cuarto ha empeorado todo —suspiró, sus dedos apretándose ligeramente mientras miraba la esquina vacía de la habitación—.

Si no fuera por él…

y el ansia sedienta de sangre del Segundo por la guerra, nada de esto habría sucedido tan pronto, y el culto no estaría al borde del colapso.

Su voz bajó a un susurro, casi como si temiera que las paredes mismas lo traicionaran.

—Necesito visitar al Señor Soron…

Dudó— porque sabía que no se suponía que debía hacerlo.

Soron había dado órdenes claras de no ser molestado a menos que fuera un asunto de absoluta e innegable emergencia.

Pero si esto no se consideraba una emergencia…

¿entonces qué lo era?

—Debo consultarle…

ya sea que elija verme o no…

debo hacer el viaje a Ixtal y buscarlo —murmuró el primer anciano, mientras se levantaba de su asiento con una pesadez que hablaba de edad, carga y resignación, todo en uno.

Porque aunque la moral dentro del culto aún se mantenía fuerte, impulsada por el dramático éxito del ataque a la Arena del Dios del Cielo, esa moral era algo frágil— un resplandor que podría apagarse fácilmente.

Si se perdiera un solo planeta.

O si la Alianza Justa ganara terreno rápidamente a través de victorias decisivas.

Entonces el impulso que habían construido desaparecería de la noche a la mañana, y el culto, con toda su gloria y respaldo divino, comenzaría a fracturarse desde dentro.

Y no podía permitir eso.

No mientras él fuera el primer anciano al menos, mientras rezaba para que el Dios Soron tuviera un camino para que él siguiera cuando su propio ingenio estuviera agotado.

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