Asesino Atemporal - Capítulo 296

296: El Verdadero Dragón 296: El Verdadero Dragón Mavern parecía profundamente preocupado, el peso de los acontecimientos recientes claramente grabado en sus facciones, pero Soron simplemente sonrió ante la visión de su preocupación —no con burla, ni con indiferencia, sino con la calma paciente de un hombre que había vivido tormentas mucho peores que esta.

—El culto siempre ha estado en guerra, hijo mío —dijo Soron suavemente, su voz sin tensión alguna—.

Ha estado en guerra desde antes de que tú o yo diéramos nuestro primer aliento, y continuará en guerra mucho después de que nuestros huesos se hayan convertido en polvo.

Hizo una pausa por un momento, permitiendo que el silencio se asentara, antes de continuar.

—La tierra que controlamos puede hincharse como una marea o retroceder como un suspiro, pero la tierra no es el alma del culto.

Es la ideología la que nunca debe morir.

Y no morirá.

Ni siquiera si yo perezco.

Ni siquiera si la última fortaleza es arrasada y somos cazados hasta el borde de la existencia.

Incluso entonces…

el culto sobrevivirá.

Así que no te preocupes por nuestra supervivencia.

Y con eso, tomó un sorbo lento de su té, el movimiento grácil, deliberado, casi sereno.

—Mi señor…

no es eso lo que temo —dijo Mavern en voz baja, su voz tensándose—.

Son los activos.

La red que pasé seis décadas tejiendo está siendo quemada hilo por hilo.

¡El enemigo ha comenzado una purga profunda!

Están exponiendo a nuestra gente, desfilándolos como criminales por las calles, ejecutándolos peor que a perros callejeros.

Apretó ligeramente los puños mientras se inclinaba hacia adelante, su voz deshilachándose por los bordes.

—Si las cosas continúan desarrollándose de esta manera…

temo que perderemos algo mucho más importante que el territorio.

Perderemos la confianza de las sombras.

Nadie se atreverá a convertirse en un doble agente para el culto de nuevo, no por lealtad a la alianza, sino por miedo a que ya no podamos protegerlos.

En la guerra del poder blando, ya estamos perdiendo —explicó Mavern, mientras esta vez Soron asentía en acuerdo, su expresión volviéndose más seria que antes.

—Sí —dijo el viejo dios después de un momento, su voz más baja ahora, como si la realización se hubiera asentado completamente en él—.

Tienes razón en estar preocupado.

Si las sombras comienzan a flaquear…

porque si los informantes y espías que una vez actuaron sin dudar comienzan a cuestionar si el culto puede protegerlos, entonces no estamos enfrentando una pérdida táctica.

Levantó la mirada, sus ojos agudos a pesar de las arrugas profundamente talladas en su rostro.

—Estamos enfrentando una pérdida psicológica.

Mavern no respondió inmediatamente, su garganta secándose, mientras el aire a su alrededor se volvía más pesado que antes.

Soron se reclinó ligeramente, el movimiento lento, su columna envejecida protestando mientras ajustaba su asiento, antes de soltar un largo y cansado suspiro que sonaba mucho más viejo que el hombre mismo.

—La alianza justa siempre ha confiado en el miedo para hacernos sangrar —continuó Soron—, pero nosotros…

Nosotros confiamos en la creencia.

No solo en mí.

No solo en los ancianos.

Sino en la idea de que resurgiríamos.

Que éramos parte de algo inquebrantable.

Que incluso si morían, el culto continuaría más fuerte.

Su voz no se elevó, pero la habitación pareció caer en silencio a su alrededor, como si cada palabra presionara más profundamente en la piedra.

—Pero ahora, temo que esa creencia se está desvaneciendo.

Mavern miró fijamente el vapor que se elevaba de su taza, sus labios separándose ligeramente antes de cerrarse de nuevo, como si no estuviera seguro de si debía interrumpir—hasta que finalmente, se obligó a hablar.

—Entonces, ¿qué hacemos, mi señor?

—preguntó—.

¿Cómo les devolvemos la fe…

cuando tu sola presencia ya no es suficiente para inspirarlos?

Soron no respondió inmediatamente.

En cambio, alcanzó la tetera y vertió más té en ambas tazas, el movimiento lento y constante, mientras el vapor ascendente se enroscaba entre ellos como un fantasma del pasado, como si el silencio mismo necesitara que se le permitiera su tiempo para respirar.

Solo cuando ambas tazas estuvieron llenas habló de nuevo.

—Les damos a alguien nuevo en quien creer.

Mavern levantó la mirada, su ceño frunciéndose ligeramente.

—¿Alguien nuevo?

Soron encontró su mirada.

—No —corrigió suavemente—.

Alguien viejo…

hecho nuevo otra vez.

Una pausa pasó entre ellos, larga y cargada, antes de que Soron finalmente se inclinara hacia adelante, la luz captando el borde de su pómulo demacrado, mientras su voz bajaba aún más.

—Encontramos al portador de la profecía.

Los ojos de Mavern se ensancharon, no en shock, sino en comprensión, al darse cuenta exactamente a qué profecía se refería Soron, incluso antes de que el viejo dios continuara.

—Encontramos al próximo Dragón.

Mavern no dijo nada, pero su silencio habló más fuerte que cualquier protesta.

Porque lo habían intentado.

Una y otra vez.

Durante los últimos treinta años, el culto había invertido tiempo, recursos y vidas en entrenar al próximo Dragón— criando huérfanos de rincones olvidados del universo, invocando rituales antiguos e inyectando a los candidatos con los sueros de despertar más potentes que pudieron crear.

Y cada vez…

habían fracasado.

A veces los candidatos eran demasiado débiles.

A veces su personalidad era demasiado volátil.

Y en las raras ocasiones en que encontraban a alguien que mostraba promesa, alguien con los instintos correctos, la sangre correcta, la chispa correcta, nunca vivían lo suficiente para ver su potencial realizado.

Eran cazados.

Interceptados.

Asesinados.

Siempre justo cuando comenzaban a elevarse.

Mavern apretó los puños bajo la mesa, el amargo recuerdo de su último candidato fallido aún fresco en su mente.

Noah Ashburn— el mejor Dragón que habían visto en los últimos 200 años.

Un chico de las ruinas de Shikar.

Tranquilo.

Disciplinado.

Brillante.

Muerto debido a Dupravel Nuna, cazado…

traicionado y asesinado.

—Mi señor…

—dijo Mavern lentamente, su voz tropezando con las palabras—.

Lo hemos estado intentando.

Durante décadas.

Hemos empujado a todos los que tienen incluso una gota de sangre del Asesino Atemporal hasta el límite, despertado ritos que nadie recordaba cómo controlar, y derramado océanos de recursos en candidatos que apenas llegaron más allá de la etapa de Gran Maestro
Levantó la mirada, ojos cansados.

—E incluso cuando encontramos a alguien…

nunca sobrevivieron lo suficiente para convertirse en el símbolo que necesitábamos.

La expresión de Soron no cambió, pero las líneas alrededor de sus ojos parecieron profundizarse.

—Lo sé —dijo—.

Recuerdo a cada uno de ellos.

Hizo una pausa, mirada distante.

—Pero no podemos detenernos.

—Si fracasaron….

Nunca fueron el verdadero Dragón para empezar.

—Cuando el verdadero Dragón se levante…

el culto se levantará con él.

De eso estoy seguro.

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