Asesino Atemporal - Capítulo 303

303: La reunión del consejo (1) 303: La reunión del consejo (1) (Día siguiente, Reunión de Emergencia del Consejo de Ancianos, Planeta Tithia)
El Primer Anciano fue el primero en llegar al lugar de la reunión.

Entró en el gran salón en silencio, con sus túnicas ceremoniales arrastrándose tras él, mientras ascendía al estrado de piedra curvo y tomaba asiento a la cabecera de la mesa, dominando el resto de la cámara.

Se sentó sin decir palabra, con las manos entrelazadas, su expresión neutral mientras el salón permanecía inmóvil un momento más…

hasta que los demás comenzaron a llegar.

Uno por uno, los once ancianos restantes atravesaron la entrada arqueada, cada uno vestido con atuendos ceremoniales, sus rostros velados, sus manos enguantadas, y su lenguaje corporal cuidadosamente contenido, según dictaba el protocolo del consejo.

No se revelaban identidades.

No se pronunciaban nombres.

Solo el leve sonido de pasos resonaba por la cámara circular mientras cada anciano entraba, se detenía brevemente para reconocer al Primer Anciano con una inclinación lenta y deliberada…

y luego se dirigía a ocupar su asiento designado a lo largo del perímetro.

Por tradición, el Consejo de los Doce operaba bajo total ocultamiento durante todas las sesiones formales, permitiendo que las posiciones y el poder hablaran en lugar de la identidad personal, para que la política, no la personalidad, dictara el resultado de cada debate.

Entonces–
Cuando el último anciano se acomodó en su lugar y las puertas detrás de ellos se sellaron con un zumbido apagado, tres escribas con túnicas emergieron de los pasajes laterales y tomaron sus posiciones en el centro, listos para transcribir cada palabra pronunciada en la reunión a partir de ese momento.

La mirada del Primer Anciano recorrió la sala, deteniéndose un segundo más en el asiento del Cuarto Anciano…

antes de volver a mirar hacia adelante.

El silencio era pesado.

El aire denso con tensión no expresada.

Y sin elevar la voz, el Primer Anciano finalmente habló.

—Que comience…

la sesión de emergencia.

—¿Primer Anciano?

¿Por qué convocar una sesión de emergencia cuando nuestra reunión anual está programada apenas para dentro de un mes?

—preguntó el Segundo Anciano tan pronto como comenzó la sesión, su tono medido pero impregnado de preocupación.

Su pregunta era indudablemente legítima, y una que muchos compartían, ya que inmediatamente estallaron discusiones internas cuando la formuló.

Aunque ninguno de ellos se había atrevido a expresarlo antes, todos se habían sorprendido al recibir la convocatoria.

El momento era extraño, y la ausencia de cualquier aviso previo solo empeoraba las cosas.

Por lo tanto, comenzaron discusiones en voz baja en la sala, cada anciano con sus propias sospechas.

—¿Se trata de un nuevo Candidato Dragón?

—preguntó el Séptimo Anciano, sonando demasiado ansioso.

—¿Estamos bajo ataque?

—añadió el Undécimo Anciano, con voz tensa de inquietud.

Pero el Primer Anciano solo levantó su mano con calma en respuesta, mientras esperaba hasta que el murmullo alrededor de la cámara se apagara antes de responder.

—Convoqué esta sesión de emergencia porque nuestros activos están siendo purgados —dijo, con voz tranquila pero firme—.

La facción justa ha comenzado a limpiar sus círculos internos con brutal eficiencia.

Agentes que hemos pasado sesenta años infiltrando en sus filas están siendo arrastrados a la luz, despojados de toda cobertura, y desfilados por las calles como criminales.

Hizo una pausa.

—Y no son solo los expuestos los que están siendo eliminados —continuó, con voz un poco más firme ahora—.

Incluso aquellos con el más leve rastro de asociación con nosotros están siendo olfateados y tratados.

Nuestra red de información…

la que he pasado décadas construyendo…

ha colapsado.

El silencio invadió la sala.

Los escribas apenas se movieron.

El peso de esas palabras no pasó desapercibido para nadie.

—Entiendo que el incidente de la Arena del Dios del Cielo fue un éxito rotundo —continuó el Primer Anciano—.

Cumplió su propósito.

Aumentó la moral, hizo una declaración, recordó al universo que seguimos siendo una fuerza a la que temer.

Pero la reacción a ese evento…

apenas ha comenzado.

Exhaló lentamente.

—He tratado con la facción justa durante más de setenta años.

Y sé esto, que la purga es solo el comienzo de su represalia.

No se detendrán en simplemente desmantelar nuestras redes de información y solo estarán satisfechos después de haber tenido una guerra masiva que termine con enormes pérdidas territoriales para nosotros.

Miró lentamente alrededor de la sala.

—Para apaciguar a sus masas, para mostrar fuerza, cambiarán la narrativa.

Nos presentarán como la causa raíz de la inestabilidad en el universo y comenzarán una campaña coordinada para destruir el Culto por completo, comenzando por los planetas fronterizos.

Se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Por eso convoqué esta reunión —dijo—.

Porque necesito que cada uno de ustedes comience a construir sus propias redes de información secundarias, para que estemos advertidos antes de que ataquen…

Y para que todos ustedes puedan prepararse mejor para una guerra frontal que sé con certeza que se avecina —concluyó el Primer Anciano mientras un pesado silencio se apoderaba de la sala.

Nadie habló durante unos segundos, hasta que el tercer anciano rompió el silencio.

—¿Una guerra frontal…?

—repitió con cautela, su voz baja e insegura, como si decir las palabras en voz alta las hiciera aún más reales—.

¿Realmente estamos en el punto en que debemos comenzar a prepararnos para un conflicto a gran escala?

Más murmullos siguieron, ondulando por la línea.

—Si lo que dice el Primer Anciano es cierto, entonces la facción justa ya ha declarado la guerra en todo menos en el nombre —dijo el Octavo Anciano—.

Sus métodos pueden ser encubiertos ahora, pero escalarán.

Siempre lo hacen.

—Pero prepararse para la guerra no es un asunto pequeño —objetó el Décimo Anciano, con tono rígido—.

Requiere redirección de recursos, reasignación de fuerzas, una reestructuración completa de la estrategia.

¿Realmente podemos permitirnos hacer eso basándonos solo en especulaciones?

El Séptimo Anciano, inclinándose hacia adelante con anticipación, añadió:
—Si nos estamos preparando para la guerra…

Pero antes de que pudiera completar, la voz del Cuarto Anciano cortó a través de la sala.

Medida, fría e innegablemente confiada.

—Con todo respeto al Primer Anciano…

—comenzó, su tono educado pero inconfundiblemente desafiante—, aunque estoy de acuerdo en que la red de información debe ser reestructurada si ha sido comprometida…

no creo que haya necesidad de hacer sonar las alarmas todavía.

Sus palabras volvieron a dejar la sala en silencio.

—Entiendo que el Primer Anciano habla desde décadas de experiencia —continuó—, pero no olvidemos que la experiencia no es inteligencia.

Es una observación.

Interpretación.

No evidencia.

Dejó que eso flotara en el aire por un momento.

—Lo que se nos pide preparar es una guerra frontal.

Un conflicto abierto.

¿Basado en qué?

¿Un colapso en las líneas de comunicación?

¿Algunos arrestos de alto perfil?

Eso no es guerra.

Es limpieza.

Se reclinó ligeramente.

—Si vamos a sentarnos aquí y especular sobre el futuro, entonces yo también ofreceré mi especulación.

Especulo…

que la guerra no sucederá.

Que la facción justa, a pesar de todo su ruido, carece de la capacidad para realmente traer la lucha a nuestra puerta.

Porque si pudieran —si realmente tuvieran los recursos y la mano de obra para atacarnos— lo habrían hecho hace años.

Su voz permaneció tranquila, pero firme.

—Tenemos herreros semidioses abasteciendo a nuestras fuerzas.

Tenemos algunos de los sistemas antiaéreos y artillería orbital más avanzados del universo conocido.

Nuestras defensas fronterizas no son solo adecuadas, son inquebrantables.

Y si alguien se atreve a probarlas…

serán reducidos a polvo.

Algunos ancianos asintieron ante sus palabras.

—No hay necesidad de difundir pánico entre nuestros miembros —concluyó el Cuarto Anciano—.

Especialmente ahora, cuando la moral finalmente se está recuperando.

Fortalezcamos nuestra red de información, sí.

Vigilemos.

Preparemos planes de contingencia.

Pero no nos apresuremos a declarar una guerra que quizás nunca llegue.

Siguió una larga pausa.

Uno por uno, los otros ancianos volvieron sus ojos hacia el Primer Anciano.

Algunos parecían inciertos.

Algunos influenciados por el Cuarto.

Y otros, atrapados en algún punto intermedio.

Porque aunque nadie cuestionaba la sabiduría del Primer Anciano…

el Cuarto había presentado su caso con peligrosa compostura y tampoco podían encontrar fallas en su lógica.

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