Asesino Atemporal - Capítulo 314

314: Antigua Sabiduría 314: Antigua Sabiduría Una vez que las paredes se enfriaron lo suficiente para que pudiera tocarlas, Leo reanudó sus esfuerzos de escalada, mientras empujaba sus manos contra la superficie chamuscada y comenzaba a izarse por el conducto vertical una vez más.

Sus dedos encontraron apoyo en las ranuras de roca quemada que todavía estaban calientes pero ya no abrasadoras, mientras se arrastraba hacia arriba centímetro a centímetro, sintiendo trabajar los músculos de su espalda después de bastantes días.

Diez pies.

Veinte.

Cuarenta.

Sus músculos y huesos dolían debido al movimiento, pero la escalada era manejable ahora —ya no una sentencia de muerte, pues después de beber la poción de resistencia, sintió que sus niveles de energía se mantenían estables durante todo el ascenso.

Finalmente, a unos cien pies, su mano tocó un borde áspero que sobresalía de la pared, y justo más allá había un túnel estrecho que se ramificaba horizontalmente, con un techo no más alto de cuatro pies.

Leo se introdujo en ese pasadizo, con un gruñido bajo, los codos raspándose contra el suelo, el pecho arrastrándose por la piedra, mientras comenzaba a gatear por el túnel a cuatro patas, con la antorcha apretada entre los dientes mientras el túnel se extendía interminablemente ante él.

«Espero que esto no sea otro callejón sin salida», pensó Leo internamente, mientras continuaba gateando, esperando que sus esfuerzos no terminaran en vano al final.

Sin embargo, aunque solo rezaba para que no fuera un callejón sin salida, o un túnel que lo llevara a su muerte, nunca podría haber esperado a lo que realmente conducía.

Cuando después de gatear unos 200 metros, se encontró con una rejilla de aspecto metálico que le impedía seguir avanzando.

*CLANK*
La rejilla se sacudió cuando la tanteó con las manos preguntándose si era una ilusión óptica, pero no lo era.

*Ting*
*Ting*
Extendió la mano nuevamente, pasando los dedos por la rejilla áspera y oxidada que definitivamente estaba incrustada en la piedra que la rodeaba y era inconfundiblemente artificial.

«¿Qué?

¿Una rejilla metálica?

¿Aquí abajo?», pensó Leo, mientras su corazón se saltaba un latido.

Porque una rejilla significaba que alguien consciente había construido esto.

Lo que significaba que un humano, o una de las especies humanoides había estado donde él estaba, y estaban lo suficientemente lúcidos como para establecer fábricas de producción y construir cosas.

—¿Qué demonios?

¿Podría estar soñando?

—se preguntó Leo, mientras se daba una bofetada solo para asegurarse de que no estaba soñando, sin embargo, esto no era una broma.

La rejilla era definitivamente real.

—¿Pero quién podría vivir en un mundo contaminado como este?

—se preguntó Leo, mientras iluminaba con la antorcha las juntas de la rejilla e inspeccionaba la artesanía.

Las barras de la rejilla eran gruesas, pero viejas.

El óxido se desprendía al más mínimo contacto, y parecían estar hechas a mano en lugar de cortadas a máquina, ya que el tamaño de cada barra no era perfectamente uniforme, y los bordes parecían estar moldeados a mano en lugar de cortados a máquina.

Leo no esperó más después de hacer esa evaluación, mientras sacaba una de sus dagas y la encajaba entre las juntas oxidadas, separándolas con tirones lentos y cuidadosos hasta que el metal cedió con un chasquido reacio.

*TAK*
Apartó de una patada las barras aflojadas, luego se dejó caer por el hueco
—y se encontró de pie en algo que le cortó la respiración.

Una habitación.

Una habitación de verdad.

No piedra.

No tierra.

Sino un suelo liso y embaldosado.

Murales descoloridos cubriendo las paredes.

Un escritorio roto en una esquina, libros esparcidos a su alrededor como hojas secas.

Y un enorme mural agrietado pintado en la pared del fondo— que representaba un sol que nunca había visto brillar en este mundo, y una pintura de doce bestias de pie en un semicírculo bajo ese sol.

Los ojos de Leo se ensancharon, al darse cuenta de que esto no era una cueva aleatoria o un refugio de supervivencia.

Esto…

era un cónclave.

Una cámara de conocimiento.

Una reliquia dejada por alguna raza que había vivido aquí durante mucho tiempo.

Sin embargo, lo que Leo no podía entender era cómo.

¿Cómo sobrevivió una raza dentro del mundo detenido en el tiempo?

Ya que todo en este mundo hacía imposible la civilización.

Y sin embargo, a pesar de sus dudas, lo que se extendía ante él seguía siendo algo muy real.

—Vaya…

esto es interesante —reflexionó Leo mientras iluminaba con su antorcha la pintura en la pared una vez más, observando mejor a las doce bestias pintadas allí.

La pintura era vieja, agrietada y seca, pero las imágenes aún se mantenían, probablemente debido a alguna técnica especial de pintura que fue creada con el propósito de resistir el paso del tiempo.

En el extremo derecho, la primera bestia era una serpiente gigante con cuernos, enroscada alrededor de una montaña rota, sus escamas pintadas en trazos alternos de negro y blanco, sus ojos estrechas rendijas de verde venenoso que parecían mirar fijamente a cualquier observador incluso ahora, con colmillos gemelos goteando un líquido representado en una franja dorada.

La segunda era un ciervo plateado, con astas que se extendían hacia afuera como ramas de un árbol muerto, cada punta tallada con marcas arcanas, su cuerpo brillando tenuemente como si el pintor hubiera capturado de alguna manera la luminiscencia en el pigmento.

La tercera era un simio, corpulento, con brazos desproporcionados a su estructura, con llamas que brotaban de su espalda y hombros como alas.

Sus ojos ardían en rojo, y sus nudillos estaban ensangrentados como si estuviera en medio de una batalla.

La cuarta era un pájaro delgado, casi esquelético—sus alas desgarradas, pero aún así se elevaba por el cielo, el pico abierto en un grito silencioso.

Sus plumas estaban pintadas con trazos finos como navajas que brillaban ligeramente bajo la luz de la antorcha, como si estuvieran vivas con electricidad estática.

La quinta era un lobo, azul medianoche, agachado con los dientes al descubierto y ocho colas desplegadas detrás como una tormenta.

Su mirada estaba fija hacia adelante, aguda e inteligente, mientras que su pelaje parecía conservado de manera antinatural en comparación con los demás.

La sexta bestia se asemejaba a un lagarto humanoide que se erguía sobre dos patas, su cuerpo revestido de armadura de piedra, y su cabeza cubierta con un casco tosco con ojos naranja brillantes que resplandecían a través de él.

La séptima era un búho—sus alas extendidas y ojos imposiblemente redondos, cada pluma con puntas de plata y oro.

Se posaba sobre un obelisco roto, con la cabeza inclinada hacia un lado como si analizara al espectador.

Cuanto más tiempo miraba Leo hacia él, más inquieto se sentía.

La octava bestia era una araña.

Gigantesca.

Pintada en sombras.

Su cuerpo estaba representado en un tono tan oscuro que incluso con la luz del fuego, absorbía más luz de la que reflejaba, y Leo casi podía sentir el escalofrío de que lo estaba observando.

Sus patas abarcaban la mitad del mural, y a su alrededor, otras figuras yacían envueltas en seda.

La novena era un buey, masivo y de aspecto pacífico, con piel de mármol liso y cuernos curvados como la luna.

Se erguía entre ruinas, intacto, con los ojos cerrados como si meditara.

La décima era un león volador, con alas en llamas, desgarrando los cielos con una estela de humo blanco detrás.

Sus patas estaban incrustadas en lo que parecía una nube de tormenta, su rugido congelado en el tiempo como si partiera los cielos.

La undécima era una bestia que Leo no podía nombrar —una criatura cambiante, sin forma, hecha de anillos y espinas superpuestos.

Tenía demasiadas extremidades, demasiados ojos, y sin embargo ninguna forma consistente, como si el artista hubiera pintado el caos mismo.

El aura que desprendía esa bestia no era solo salvaje, sino enloquecedora.

Y finalmente la duodécima…

La duodécima le hizo contener la respiración por un momento.

Era un dragón.

No del tipo de los cuentos para dormir o los libros de cuentos.

Sino una bestia carmesí, majestuosa y aterradora, con alas curvadas hacia adentro como una capa, cuernos arqueándose desde su cráneo, y fuego saliendo de su boca como si estuviera congelado en medio de un rugido.

Sus ojos estaban cerrados, sus garras dobladas hacia adentro, pero la mera presencia de su forma irradiaba un poder latente.

A diferencia de los demás, la mirada del dragón no estaba dirigida hacia el espectador.

Estaba mirando al sol.

El único entre los doce.

Leo retrocedió, su mente acelerada, mientras podía sentir en sus entrañas que este mural era más que una simple pintura al azar.

Era una advertencia.

O una profecía.

Y por primera vez en su vida, sintió un intenso deseo de descubrir el secreto detrás de él.

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