Asesino Atemporal - Capítulo 348

348: Llegando al Castillo 348: Llegando al Castillo (Mundo Detenido en el Tiempo, Perímetro del Castillo Bravo, POV de Leo)
Leo nunca había experimentado la presión que el alma de un dios ejercía sobre su entorno—al menos no hasta que comenzó a acercarse a los ennegrecidos muros del Castillo Bravo, y sintió, por primera vez, que el mundo mismo comenzaba a rechazar su presencia.

Comenzó gradualmente, como un peso cambiante presionando contra su piel, pero cuanto más se adentraba en la zona contaminada que rodeaba el castillo, más se espesaba el aire, volviéndose más pesado con cada respiración, como si cada bocanada que inhalaba fuera filtrada a través de piedra líquida antes de llegar a su torrente sanguíneo.

«Es verdaderamente asfixiante», pensó Leo, mientras reducía su paso, sus ojos entrecerrándose con silenciosa cautela.

Porque cuanto más se acercaba al Castillo Bravo, más se daba cuenta de que respirar ya no era un reflejo, sino una carga que necesitaba un esfuerzo consciente de su mente para sostenerse.

Parecía que, incluso en la muerte, incluso sellada en su letargo, el alma de Zharnok proyectaba una presión tan profunda y absoluta que hacía temblar sus rodillas por pura revuelta biológica.

Una vez más, se le recordó cuán pequeño e insignificante era comparado con los seres más fuertes de este universo, cuando sintió su cuerpo empapado en sudor de pies a cabeza, solo por el esfuerzo de caminar bajo el aura opresiva del Castillo.

Alrededor de la marca de un kilómetro, algo cambió.

El viento, que había sido un compañero constante a esta altura en la cordillera, de repente desapareció, cortado como si el mundo más allá de ese punto no tuviera lugar para el movimiento.

En su lugar llegó un silencio que no se sentía natural, uno que no se asentaba, sino que flotaba—presionando contra sus oídos, contra sus pensamientos, contra su sentido del equilibrio, mientras que en ese punto, de repente dejó de caminar…..

Se detuvo, no porque viera algo moverse, ni porque sintiera una trampa.

Sino porque cada fibra de su ser, los mismos instintos que lo habían llevado a través de sangre, veneno, traición y peleas toda su vida, todos le estaban diciendo lo mismo ahora.

«Cruza ese muro para entrar al Castillo Bravo…

y mueres»
El Castillo Bravo no era una ruina.

Era una advertencia tallada en piedra, y el hecho de que aún permaneciera intacto, a pesar de estar rodeado por un paisaje corrompido que había devorado todo lo demás a la vista, solo probaba aún más el punto.

El muro que rodeaba el castillo se elevaba al menos sesenta pies de altura, construido con un mineral oscuro veteado que pulsaba débilmente bajo el cielo gris incoloro del mundo.

En su centro se alzaba una puerta masiva, lo suficientemente alta como para dejar pasar a un behemot sin agacharse, pero sellada con dos enormes cadenas y un cartel de advertencia que se traducía como:
—¡Peligro!

No Abrir.

Leo se encontraba a unos treinta metros de la entrada, cubierto de sudor de pies a cabeza, con una mano descansando cerca de la empuñadura de su daga por costumbre, mientras veía ese cartel de peligro e inmediatamente decidió no tomar decisiones precipitadas.

—No…

—murmuró entre dientes, dejando que la palabra se deslizara entre sus dientes como un aliento de precaución, mientras que en lugar de avanzar, retrocedió, y luego retrocedió de nuevo, repitiendo el proceso hasta que se alejó unos cien metros de la entrada.

No había razón para que se lanzara al Castillo todavía.

Después de algunos cálculos aproximados, y basándose en su breve conversación con el Capitán…

sabía que el próximo vuelo de evacuación de emergencia no llegaría hasta dentro de unos 42 días.

Lo que significaba que tenía mucho tiempo para planificar y ejecutar cuidadosamente su robo, sin necesidad de precipitarse de cabeza a nada.

—Academia Militar de Rodova, Clase de Sigilo-Asesinato y Planificación, regla de supervivencia número uno.

¡Nunca entres en un área de misión peligrosa sin un reconocimiento adecuado e información!

—murmuró Leo para sí mismo, mientras recordaba las enseñanzas de sus profesores de Rodova, y comenzó a buscar un punto de observación desde donde pudiera explorar el interior del Castillo Bravo sin arriesgarse a entrar.

No fue fácil…

Sin embargo, después de caminar por el perímetro de la ‘Zona Muerta’ que rodeaba el castillo donde no crecía ningún árbol, encontró un árbol de madera negra particularmente alto y antiguo con ramas lo suficientemente anchas y gruesas para soportar su peso.

Luego trepó ese árbol con un esfuerzo mínimo, eligiendo una percha a unos setenta pies del suelo, desde donde podía ver más allá del muro del castillo y hacia la mayor parte del patio interior.

Una vez allí, comenzó a crear una plataforma improvisada, convirtiendo la percha en su campamento de observación para las próximas horas.

Lo hizo asegurando algunas cuerdas alrededor de las ramas, para hacer una plataforma de cuerdas, y luego se acostó sobre ella antes de sacar unos binoculares de su anillo de almacenamiento, mientras comenzaba a escanear cada centímetro del castillo abandonado frente a él.

Lo que vio dentro era prácticamente lo que esperaba de un castillo abandonado.

Sin movimiento.

Sin guardias.

Solo un patio silencioso lleno de baldosas rotas, arcos fracturados y estandartes descoloridos, que parecían de un tiempo ya pasado.

Parecía vacío e inofensivo, pero Leo confiaba más en sus instintos que en sus ojos, y como sus instintos le decían que había más peligro de lo que se veía a simple vista, esperó pacientemente y continuó observando el castillo sin moverse.

El Castillo Bravo no era solo una estructura única.

Era todo un complejo, dividido en sectores distintos, con la fortaleza central dominando el corazón del espacio.

Ese edificio—más alto que el resto, quizás de cinco pisos de altura—estaba construido con un mineral más oscuro que los muros exteriores, casi como obsidiana, con innumerables runas grabadas en su superficie en una escritura que pulsaba débilmente con maná contaminado.

«Ahí debe ser donde está sellada el alma de Zharnok…», pensó Leo, moviéndose ligeramente mientras la presión del edificio por sí sola hacía difícil mantener los binoculares estables cada vez que intentaba enfocarse en sus inscripciones.

Era como si su mente rechazara la idea de mirar directamente hacia él, ya que en el momento en que su mirada se detenía en ese edificio por demasiado tiempo, sus sienes comenzaban a doler y sus pensamientos empezaban a deshilacharse, como si una fuerza invisible estuviera raspando silenciosamente los bordes de su conciencia.

Así que en su lugar, apartó la mirada, bajando su vista hacia las estructuras auxiliares que flanqueaban el patio.

De las cuales, había cinco.

La más grande se encontraba en el cuadrante este, sus amplios arcos y torres derrumbadas sugerían que alguna vez pudo haber servido como cuartel o sala de entrenamiento.

El tiempo no había sido amable con ese edificio, ya que la mitad del techo se había derrumbado hacia adentro, y gruesas enredaderas de venas de maná corrompido se enroscaban a través de sus paredes como venas a través de carne vieja.

Nada se movía dentro, pero Leo podía notar…

que no era seguro.

Ya que podía sentir un aura poderosa descansando en su interior.

Al norte se encontraban dos edificios estrechos, simétricos y altos, casi como torres de vigilancia, aunque ninguna luz o señal de fuego ardía en sus cimas.

Parecían inertes—cáscaras muertas esperando una orden que no había llegado en tres mil años.

Pero fue el edificio más pequeño, escondido en el extremo oeste detrás de una hilera de árboles esqueléticos, el que más captó la atención de Leo.

Una estructura achaparrada y cuadrada.

Sin torres.

Sin almenas.

Solo gruesas placas rúnicas y una plataforma de piedra que se extendía hacia afuera como una rampa.

«Tiene que ser eso…

esa es la puerta de teletransporte», pensó Leo, ya que había visto esa estructura antes en diagramas.

Cuatro ranuras para pilares de conductos de maná.

Un dial central, actualmente medio enterrado en polvo.

Y un arco cristalino colapsado que sobresalía lateralmente como una costilla rota.

Amplió más la imagen, tratando de distinguir las marcas en la base de piedra.

La mitad de los glifos eran ilegibles desde esta distancia, pero la orientación era inconfundible—esto era un portal de teletransporte.

*Suspiro*
Leo se reclinó ligeramente, apartando los binoculares mientras exhalaba.

42 días.

Esa era la ventana.

Cuarenta y dos días para arreglar esa puerta, planear un robo y cronometrarlo a la perfección…

antes de que el próximo avión de rescate hiciera su visita programada.

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