Asesino Atemporal - Capítulo 352

352: Creencia 352: Creencia “””
(Mundo de Tiempo Detenido, Perímetro del Castillo Bravo, POV de Leo)
Una vez que el trabajo de reparación estuvo terminado, comenzó la parte realmente más difícil, que era planificar: ¿cómo llevar a cabo el verdadero atraco?

Hasta ahora, aunque Leo había explorado el patio exterior con detalle asfixiante —mapeando cada arco derrumbado, cada centímetro de piedra entre su punto de entrada y la puerta de teletransportación—, ni siquiera había podido echar un vistazo dentro de la estructura central, que era donde sospechaba que se guardaba el tesoro.

Leo sabía que si quería tener aunque fuera una mínima esperanza de completar esta misión sin morir de una muerte horrible y sin sentido, entonces necesitaba encontrar una manera de penetrar esa estructura y explorar su interior.

Pero cada vez que miraba hacia ella desde su posición en el árbol, sus instintos le gritaban que apartara la mirada.

No quería entrar.

No podía entrar.

No mientras esa cosa —ese sacerdote con túnica con su máscara sin rostro y pasos silenciosos— residiera dentro de esos muros como un centinela tallado de alguna pesadilla olvidada.

Recordaba lo que había visto.

Cómo incluso el aire cambiaba cuando el sacerdote pasaba.

Cómo incluso bestias más fuertes que él huían ante su aproximación, con las colas entre las patas, garras temblando.

Y cómo el simple hecho de estar fuera del patio cuando pasaba hacía que su cuerpo sintiera como si estuviera siendo aplastado lentamente por un peso que no era físico.

Así que la idea de entrar voluntariamente en la misma estructura que esa criatura llamaba hogar?

Parecía suicida.

Una apuesta que ningún asesino cuerdo siquiera consideraría.

Y sin embargo…

mientras observaba día tras día, tomando notas, memorizando patrones, dibujando mapas y luchando contra la sensación de pavor que se enroscaba más fuerte alrededor de su pecho con cada amanecer…

algo cambió.

Sucedió en la mañana del vigésimo tercer día.

Estaba observando desde el árbol nuevamente, comiendo raciones frías con dedos entumecidos, cuando el sacerdote salió del edificio para su ritual habitual de quemar incienso, caminando ese mismo inquietante círculo alrededor del patio interior.

Pero lo que llamó la atención de Leo no fue el sacerdote —fue lo que ignoró.

Dos lobos de nivel Gran Maestro estaban merodeando en el patio, caminando demasiado cerca del edificio, uno de ellos incluso arañando un pilar roto.

Se derrumbaron en un charco de nervios cuando el sacerdote salió, la presión demasiado sofocante para que pudieran moverse, mientras gemían y lloriqueaban, y sin embargo…

el sacerdote no se giró.

No se inmutó.

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No reaccionó.

Siguió caminando —lento, metódico, como si las criaturas ni siquiera existieran, dándole a Leo la esperanza de que quizás también ignoraba a los seres de nivel Gran Maestro.

Leo se enderezó, con el corazón saltándose un latido.

—No los registra como una amenaza —susurró, entrecerrando los ojos—.

Tal vez ese sacerdote no es un fantasma tipo luchador.

Contuvo la respiración.

Un pensamiento se abrió paso desde el fondo de su cráneo, subiendo como bilis en su garganta.

Quince minutos.

Esa era la ventana.

Quince minutos desde que el sacerdote salía de la estructura para comenzar su ritual, hasta el momento en que regresaba.

Quince minutos donde el santuario permanecía abierto.

Sin vigilancia.

Silencioso.

Solo una vez.

Solo un viaje.

Entrar y salir.

Sin tocar nada.

Sin respirar demasiado fuerte.

Sin Grandes Riesgos.

Sin movimientos bruscos.

Solo un vistazo.

Un reconocimiento.

Una oportunidad para ver qué estaba realmente esperando detrás de esas imponentes puertas, para poder construir un plan real —no uno elaborado a partir de conjeturas y desesperación.

Sus manos temblaban.

Su respiración se volvió superficial.

Pero tomó la decisión de todos modos.

Porque si no hacía esto, bien podría rendirse ahora, ya que intentar la misión a ciegas y sin un plan adecuado, garantizaría la muerte.

————-
Y así, a la mañana siguiente, en el preciso segundo en que el sacerdote desapareció por la puerta principal, Leo saltó del árbol, se teletransportó al patio en un estallido de [Travesía Relámpago], y corrió agachado —apenas atreviéndose a respirar— mientras se deslizaba por la colosal entrada de la torre central del Castillo Bravo.

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Y lo que encontró dentro…

Le hizo olvidar cómo moverse.

El aire lo golpeó primero.

No con calor.

No con frío.

Sino con algo antiguo.

Presionaba sobre él como plomo líquido, filtrándose en sus pulmones y huesos, envolviéndose alrededor de su corazón como un lazo invisible.

El olor era denso —como pergamino quemado y flores en descomposición— y el silencio era ensordecedor, del tipo que hace que el propio latido del corazón suene como un tambor de guerra.

Avanzó tambaleándose, con los ojos muy abiertos.

Y entonces lo vio.

Una iglesia.

O algo más antiguo.

Circular.

Hueca.

Bordeada de pilares descoloridos tallados en un idioma que no conocía.

Las paredes estaban manchadas con murales negros de muerte y renacimiento, de mundos desmoronándose y llamas devorando ciudades, todo centrado alrededor de una colosal pintura agrietada que ocupaba toda la pared del fondo.

Zhanrok.

El dios lagarto de dos patas.

Su cuerpo estaba cubierto de armadura de piedra.

Sus manos extendidas sobre un montón de cráneos.

Su corona rota y sus ojos brillando con podredumbre divina.

Debajo de esa pintura había una mesa de piedra simple y sin adornos, y encima de ella…

el Metal de Origen.

Dos pequeñas piezas.

No cerradas.

No selladas.

Simplemente colocadas allí —casuales, desafiantes, zumbando suavemente con ese mismo pulso que hacía que las yemas de los dedos de Leo se contrajeran y su visión se nublara por un latido.

No parecía nada especial, solo dos piezas de lingote de hierro si uno no estaba específicamente entrenado para identificarlo.

Y si Leo no hubiera visto su imagen antes, era un objeto que tampoco habría podido reconocer.

Frente a la mesa que contenía el metal de origen y descansando como pieza central entre el tesoro y la pintura, estaba el ataúd antiguo.

Largo.

Brillante.

Grabado con oro y glifos ennegrecidos que brillaban con poder residual, ya que solo mirar en su dirección hacía que Leo se sintiera impotente y mareado, casi desmayándose de una mirada que ni siquiera duró dos segundos completos.

«No lo mires…

no te acerques a él…».

Sus instintos le gritaban, mientras se alejaba lo más posible.

No tocó nada dentro de la habitación, ni cruzó el suelo, simplemente se quedó en el umbral, memorizando la disposición, la posición de la mesa, el número de pasos hasta la salida, las sombras en cada esquina…

todo mientras intentaba calmar el trueno que latía fuertemente en su pecho.

Luego —cuando el quinto minuto de los quince casi había terminado— se dio la vuelta, se escabulló y desapareció en otro silencioso parpadeo de teletransportaciones.

Solo después de colapsar bajo las raíces de su árbol de vigilancia, empapado en sudor, con los dedos clavados en la tierra, finalmente se permitió respirar de nuevo, mientras podía sentir su corazón latiendo fuera de su pecho.

—Eso fue lo más peligroso que he hecho jamás…

—dijo Leo para sí mismo, mientras colocaba una mano sobre su corazón palpitante, tratando de calmarlo, mientras respiraba con un ritmo inestable, recuperándose de la niebla mareante que sintió desde que miró el ataúd.

«El lugar de descanso de un dios antiguo…», pensó Leo, mientras podía sentir la adrenalina bombeando por sus venas, con su respuesta de lucha o huida completamente activada.

—Puedo hacer esto…

—finalmente susurró para sí mismo, admitiendo lo que había tenido demasiado miedo de admitir en voz alta hasta ahora.

Su voz era ronca.

Baja.

Casi quebrada.

—Ahora sé lo que estoy robando —dijo, con más confianza ahora, mientras que por primera vez desde que entró en el Mundo de Tiempo Detenido…

Comenzó a creer en sus posibilidades de éxito.

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