Asesino Atemporal - Capítulo 396

396: Encrucijadas 396: Encrucijadas Leo escuchó todo lo que los ancianos tenían que decir con una mirada aguda y calculadora, sus dedos distraídamente enroscados alrededor de la cálida porcelana de su taza de té.

Hizo un esfuerzo genuino por mantener la mente abierta y evaluar sus ofertas pragmáticamente, recordándose a sí mismo que la seguridad de su familia estaba en juego y que el poder crudo a menudo venía acompañado de compromisos.

Pero eso no significaba que fuera lo suficientemente ingenuo como para creer todo lo que estaban diciendo.

Ni de cerca.

Podía oler sus intenciones veladas desde lejos.

Querían que se convirtiera en el próximo Dragón del Culto.

Eso estaba claro.

Pero lo que no estaba claro, lo que apestaba a omisión, era la verdadera razón por la que estaban presionando tanto para que fuera él y no este tal Veyr quien se convirtiera en Dragón, ya que Leo se negaba a creer que su razonamiento fuera tan noble o simple como “Veyr es inadecuado”.

Ese tipo de explicación no resistía un escrutinio.

Si Veyr era realmente inadecuado, ¿por qué seguía habiendo una competencia?

¿Por qué permitirle seguir siendo un contendiente?

Si era tan defectuoso como afirmaban, el Consejo de Ancianos debería haberlo descalificado directamente, y el simple hecho de que Veyr siguiera en la contienda le decía a Leo todo lo que necesitaba saber.

Había más en esta historia de lo que los ancianos estaban dispuestos a decir.

Los ojos de Leo pasaron de un anciano a otro, y finalmente, se reclinó ligeramente en su silla y habló.

—Así que…

déjenme ver si lo entiendo —comenzó, tomando un sorbo lento del té fragante, dejando que el sabor perdurara antes de volver a colocar la taza sobre la mesa.

Su tono era tranquilo, casi divertido, pero el acero en su voz era inconfundible—.

Acepto convertirme en su Dragón, y a cambio, ustedes me dan todo lo que acaban de prometer.

Poder, técnicas, protección para mi familia…

todo eso.

Pero, ¿qué es exactamente lo que tengo que hacer?

Su mirada se desplazó deliberadamente entre ellos.

—¿Qué hace realmente un Dragón en el día a día?

¿Se supone que debo ser una especie de sacerdote, dando sermones y bendiciendo cosechas?

¿O soy un guerrero de exhibición que va por ahí haciendo demostraciones para aumentar la moral?

Inclinó ligeramente la cabeza.

—¿Qué es exactamente lo que esperan de mí?

La pregunta, aunque simple, cayó como un martillo, haciendo que ambos ancianos se tensaran visiblemente.

Sus expresiones previamente tranquilas cambiaron lo suficiente como para delatar el hecho de que habían esperado que no preguntara eso tan directamente.

Miraron hacia sus tazas de té al mismo tiempo, como si estuvieran ganando tiempo para encontrar las palabras adecuadas.

El silencio se prolongó lo suficiente como para resultar incómodo, hasta que finalmente habló el Duodécimo Anciano, con voz más baja que antes.

—El Dragón hace lo que el Consejo de Ancianos requiere que el Dragón haga —comenzó con cautela—.

Eso puede incluir apariciones públicas, discursos diplomáticos, misiones críticas en territorios de facciones justas y, ocasionalmente, liderar incursiones para capturar o desestabilizar planetas hostiles.

Hizo una breve pausa, luego continuó.

—La naturaleza exacta de tus tareas variará.

No hay un horario fijo, pero puedes esperar ser asignado a misiones de campo activas durante entre cincuenta y cien días al año y pasar otros doscientos más o menos entrenando bajo varios ancianos y especialistas.

Leo entrecerró los ojos.

Escuchó la vaguedad deliberada en esa respuesta.

El Duodécimo Anciano claramente estaba tratando de suavizar los bordes de una realidad brutal.

—Entonces lo que realmente están diciendo —respondió Leo, con voz fría y con un tono de falsa cortesía—, es que seré su títere glorificado al que envían en misiones suicidas cuando les convenga…

Me ordenarán sonreír y saludar a las masas independientemente de si quiero hacerlo.

Y estaré prácticamente atado a una vida de bailar al ritmo de los caprichos del Consejo de Ancianos…

¿Estoy en lo cierto?

El Primer Anciano se rio entre dientes, profundo y sin inmutarse.

—Esa es una forma cruda de expresarlo —dijo—, pero sí.

Eso es más o menos lo que implica el papel.

Su expresión permaneció serena, aunque hubo un destello de admiración en sus ojos, quizás por la claridad de Leo o por su negativa a ser engañado.

—Serás la cara del Culto.

Nuestro símbolo.

Nuestra espada y escudo.

Se te exigirá actuar con dignidad en público, tacto en privado, y llevar las esperanzas de miles de millones sobre tu espalda.

Es una vida pesada, sí.

Peligrosa.

Pero también tiene sus recompensas.

Leo exhaló lentamente por la nariz y dio una sonrisa sin humor.

Al menos el primer anciano estaba siendo algo honesto ahora, y curiosamente, esa honestidad lo hizo sentir un poco más tranquilo.

Prefería esta dura verdad a las falsas promesas cualquier día.

—Y supongo que la razón por la que quieren que yo sea el Dragón —dijo Leo, mirando fijamente a los ojos del Primer Anciano—, es porque no tienen influencia real sobre Aegon Veyr.

El Primer Anciano no parpadeó.

Asintió.

—Correcto.

Veyr es el niño dorado de la facción rival dentro del Consejo de Ancianos.

Si gana, dañará severamente la posición e influencia política tanto mía como del Duodécimo Anciano, por lo que ese es un futuro que estamos decididos a evitar, cueste lo que cueste.

El tono del anciano había cambiado.

Su máscara de cortesía había caído ligeramente, revelando una astucia y un hambre debajo que hizo que Leo instintivamente se pusiera en guardia.

La falsa sonrisa educada había desaparecido, y en su lugar había ojos agudos y calculadores.

Leo no dijo nada durante un largo momento.

Simplemente le devolvió la mirada.

Así que era eso.

No querían un Dragón.

Querían su Dragón.

Uno en el que pudieran confiar para aumentar su influencia en el consejo.

Uno que pudieran exhibir como su activo.

Él no era un candidato.

Era un contrapeso.

Y Veyr…

Veyr no era solo un genio imprudente con mala moral.

Era el abanderado del lado opuesto en esta guerra fría.

Leo lo entendió ahora.

Esto no era solo política.

Era una lucha de poder envuelta en tradición y linajes.

Y él acababa de ser arrojado al corazón mismo de todo esto.

—Interesante…

Muy, muy interesante —dijo Leo finalmente, mientras veía el Aura Dorada del Destino estallar desde el Primer Anciano en ese momento, el aura espesa envolviéndolos a ambos.

«Parece que estoy en una encrucijada otra vez».

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