Asesino Atemporal - Capítulo 397

397: Salvavidas 397: Salvavidas “””
A estas alturas, Leo entendía demasiado bien que el Aura Dorada del Destino era un arma de doble filo.

No recompensaba la cobardía, ni perdonaba la imprudencia, y tomar una decisión cuando aparecía podía alterar permanentemente la trayectoria de su vida.

Por un lado, no le agradaba particularmente el Culto Maligno, ni los dos ancianos sentados frente a él, envueltos en sus máscaras de civilidad y medias verdades.

Pero por otro lado, ya no era el ingenuo y temperamental tonto que una vez llegó a Terra Nova desde la Tierra, ardiendo con la ilusión de que podría conquistar el universo solo sin enfrentar nunca contratiempos.

Esa versión de sí mismo había desaparecido hace mucho, sepultada bajo años de guerra, fracaso, desamor y silenciosa comprensión.

Había madurado con el tiempo, volviéndose más agudo, frío y calculador en cómo sopesaba el riesgo frente a la recompensa.

Ya no se veía a sí mismo como un prodigio invencible destinado a caminar sin desafíos bajo los cielos, porque en el gran esquema de las cosas, conocía la verdad.

Era solo un guerrero de nivel de Gran Maestro, uno entre cientos de miles de millones dispersos por el cosmos, y sin importar cuán talentoso o rápido avanzara, seguía estando lejos de ser invencible y aún más lejos de ser autosuficiente.

Iniciar su propia facción y ser autosuficiente era una fantasía para cuando tuviera el poder de ser independiente, pero aún no había llegado a ese punto…

Y lo entendía demasiado bien.

«El curso de acción más inteligente por ahora es hacerme más fuerte usando los vastos recursos del Culto, incluso si eso significa interpretar el papel de su leal peón por un tiempo.

Por supuesto, eso no significa que permaneceré bajo su control para siempre.

Es sabio comenzar a planificar la independencia ahora, para que cuando llegue el momento, tenga mi propia ruta de escape lista si las cosas van mal.

Pero con Luke aún herido y mi propia fuerza aún no suficiente para proteger a toda una facción de los monstruos que acechan allá afuera, sería un tonto rechazar a los ancianos directamente», pensó Leo, mientras evaluaba con calma la verdad detrás de su situación actual.

Su ego, siempre inquieto y agresivo, le gritaba que se levantara ahora mismo, insultara a los viejos bastardos en sus caras y se marchara con su orgullo intacto.

Pero el orgullo, se recordó Leo, era un lujo que mejor se permitían aquellos que tenían el poder para respaldarlo.

Y en este momento, él no lo tenía.

—En este punto, necesito claridad —dijo Leo con calma, entrecerrando los ojos—.

Cuando dicen que tengo que competir con Aegon Veyr por el título de Dragón, ¿qué quieren decir exactamente con eso?

Su pregunta provocó una mueca visible del Duodécimo Anciano, quien instintivamente se pellizcó el puente de la nariz con frustración antes de responder.

—Bueno…

eso…

—comenzó el anciano, claramente tratando de suprimir la irritación que burbujeaba bajo la superficie—, eso es un dolor de cabeza con el que nunca debiste lidiar en primer lugar.

Teníamos un acuerdo que habría garantizado tu ascenso al título de Dragón con el respaldo unánime del Consejo de Ancianos, siempre y cuando recuperáramos el pergamino de Noé.

Pero los tontos que envié para recuperarlo fracasaron espectacularmente, incluso después de que les dieras acceso directo a la bóveda.

La voz del anciano tembló ligeramente con vergüenza mientras Leo parpadeaba confundido.

—¿Fracasaron?

¿Qué pasó?

¿El portal no funcionó correctamente?

—preguntó Leo, con la ceja levantada en incredulidad.

—No —admitió el Duodécimo Anciano, suspirando profundamente—.

El portal funcionó perfectamente.

Y el estúpido equipo trajo de vuelta todos los tesoros de esa bóveda…

excepto el pergamino.

Hubo un momento de silencio mientras Leo simplemente lo miraba fijamente.

Luego su ojo tuvo un tic.

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—¿Qué carajo?

Tomó unos segundos para que ese hecho se asentara, mientras su mente involuntariamente se desviaba hacia todas las dificultades y las probabilidades casi imposibles que tuvo que superar solo para obtener acceso a esa bóveda y de alguna manera colocar el marco allí, solo para que el Culto arruinara la oportunidad de oro que les proporcionó, en lo que se suponía que era una de las misiones más sencillas y fáciles de la historia.

—Bueno…

maldición —murmuró por fin, dejando escapar una risa seca y autodespreciativa.

—¿Ustedes lograron secuestrar a Darnell de una arena repleta de personal de seguridad de élite y con su propio padre observando desde las gradas, pero no pudieron recuperar un simple pergamino de una bóveda sin vigilancia?

—preguntó con incredulidad, su voz teñida de sarcasmo y diversión.

La pregunta cayó con fuerza, haciendo que ambos ancianos se estremecieran ligeramente, mientras la vergüenza regresaba a sus rostros como una sombra que se arrastra bajo el sol.

El secuestro fue la misión del Cuarto Anciano, y la había ejecutado perfectamente, mientras que ellos dos ni siquiera pudieron coordinar un simple robo.

—Bueno, no podemos cambiar lo que ya ha pasado —intervino firmemente el Primer Anciano, cortando la conversación antes de que pudiera desviarse más—.

Lo que importa ahora es encontrar una manera de convencer al Consejo para que te nombre Dragón, incluso sin el pergamino.

Sus palabras estaban impregnadas de urgencia, y al salir de sus labios, el Aura Dorada brilló en la visión de Leo una vez más, casi cegadora en su brillantez mientras se asentaba como una niebla nublada alrededor de los tres.

Este era el momento.

Una bifurcación en el camino.

Una elección que alteraría su vida y que daría forma a todo lo que vendría después.

«¿Qué hago?», se preguntó Leo, con el corazón latiendo una vez mientras miraba la brillante niebla dorada que rodeaba la mesa.

«¿Les digo que memoricé el contenido del pergamino?

¿Que podría aprender la técnica por mí mismo una vez que alcance un nivel más alto y obtenga acceso a la Esencia Divina?»
«¿O me lo guardo?

¿Dejo que el hecho de que puedo aprenderlo por mí mismo siga siendo un arma secreta?

¿Un as bajo la manga que puedo usar más tarde si el Culto alguna vez me traiciona o amenaza a mi familia?»
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No era una decisión fácil de tomar.

Revelar el secreto ahora significaba renunciar a una de sus raras ventajas.

Sin embargo, si la misión hubiera tenido éxito según lo planeado originalmente, el pergamino ya estaría en su posesión, haciendo que esa carta fuera injugable de todos modos.

Tal vez, solo tal vez, esta nunca fue una carta que debía guardar en primer lugar.

Después de una larga pausa, Leo exhaló y tomó su decisión.

—En realidad no necesito el pergamino —dijo, con voz firme y confiada—.

Memoricé su contenido mientras estaba dentro de la bóveda.

La técnica requiere dominio tanto de mana como de Esencia Divina para activarse, así que no puedo usarla todavía, pero una vez que avance a un nivel lo suficientemente alto, debería poder hacerlo.

En el momento en que terminó de hablar, notó el cambio instantáneamente.

Una chispa se encendió en los ojos de ambos ancianos como linternas gemelas que cobraban vida.

El Primer Anciano se levantó de su asiento, prácticamente resplandeciente de alivio y emoción mientras extendía la mano y agarraba las manos de Leo.

—¿Qué dijiste?

¿Memorizaste el pergamino?

¿Estás absolutamente seguro de que puedes recrear la técnica de memoria?

—preguntó, su voz prácticamente temblando de esperanza.

Leo asintió.

—Lo estoy.

El agarre del Primer Anciano se apretó ligeramente, como si se anclara a la promesa de esa respuesta.

Luego, con una pequeña sonrisa tirando de las comisuras de sus labios, miró hacia el cielo, contemplando la brillante extensión azul sobre ellos como si finalmente contuviera respuestas en lugar de preguntas.

Como si los cielos mismos acabaran de lanzarle un salvavidas.

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