Asesino Atemporal - Capítulo 416

Capítulo 416: Pánico

El Duodécimo Anciano miró alrededor de la mesa del consejo de obsidiana, su confianza vacilante en un mínimo histórico, mientras bajaba la mirada y comenzaba tímidamente su relato sobre cómo su equipo había fracasado en recuperar el pergamino.

—Como el Cuarto Anciano señaló acertadamente, mi equipo efectivamente falló en traer de vuelta el pergamino… y acepto cierta responsabilidad por ese fracaso —dijo, con voz firme pero con un tono teñido de auto-reproche, mientras murmullos y sutiles asentimientos comenzaban a extenderse por la sala.

—Como todos ustedes ya deben saber por el informe de la misión que circulé antes de esta reunión… El Candidato Dragón Leo Skyshard cumplió su parte de la tarea con notable precisión.

—No solo logramos infiltrarnos en la Bóveda de la Serpiente sin ser detectados, sino que también conseguimos robar varios de los artefactos más invaluables del universo conocido, asestando un golpe crítico a la reputación y reservas financieras de las Serpientes… así que llamar a la operación un completo fracaso sería una simplificación excesiva —añadió, haciendo un intento medido por salvaguardar su posición y defender a su nominado.

—Dicho esto, no desviaré la culpa donde corresponde… pues la verdad es que seleccioné un equipo inadecuado para la dificultad de esta misión, y una unidad más capaz podría muy bien haber tenido éxito bajo las mismas limitaciones. Por ese grave error de cálculo, ofrezco mis sinceras disculpas al Consejo.

Con eso, inclinó la cabeza una vez, y luego se giró deliberadamente para ofrecer una reverencia separada hacia cada uno de los otros once ancianos en la sala, cumpliendo con la tradición y reconociendo la falta sin excusas.

—Sin embargo… debo discrepar firmemente con la recomendación del Cuarto Anciano de retirar la nominación de Leo como Candidato Dragón.

—A pesar del fracaso colectivo del equipo, creo que Leo mismo demostró una inmensa claridad de pensamiento, valentía bajo presión, y un grado de excelencia individual que ningún otro operativo nuestro ha estado cerca de mostrar en décadas.

—Y por esa razón, todavía lo considero más que digno del título de Dragón.

—Insto a este Consejo a evaluar su candidatura no a través del lente del fracaso del equipo, sino a través del innegable brillo de su papel individual en el atraco —concluyó Noir, su tono ahora más resuelto, mientras las palabras quedaban suspendidas en el aire más tiempo del esperado.

Al otro lado de la mesa, el Cuarto Anciano ya comenzaba a enfurecerse bajo su máscara, pues no esperaba que el Duodécimo Anciano siguiera presionando por la candidatura de Leo a pesar del fracaso de la misión.

Aun así, permaneció despreocupado, creyendo que el argumento carecía de peso real, y que la marea del Consejo ya había comenzado a cambiar.

—Aunque no tengo deseo alguno de desperdiciar otros cuatro meses del tiempo del Consejo, esperando en vano a que el pergamino sea recuperado cuando ya sé en mi corazón que quizás nunca lo sea —dijo Noir, su voz calmada pero con un dejo de urgencia—, propongo en cambio que evaluemos la candidatura de Leo Skyshard a través de una perspectiva diferente.

Hizo una pausa, dejando que el peso de sus siguientes palabras se acumulara, antes de continuar con un leve alzamiento de su mano hacia el techo y un sutil endurecimiento de su voz.

—Una perspectiva que deliberadamente omití del informe de la misión. Y una que, en mi opinión, hace a Leo mucho más merecedor del título de Dragón que lo que Aegon Veyr jamás podría ser.

—Como el Cuarto Anciano ya reconoció, las probabilidades de que el Culto recupere el pergamino en un futuro cercano son cada vez más escasas. Y si ese pergamino está verdaderamente perdido para nosotros, también lo está nuestro único acceso restante a una de las habilidades más temidas y fundamentales del Asesino Atemporal —la mismísima técnica que lo elevó más allá del reino de los asesinos mortales, hacia los anales de la leyenda.

—Pero bajo circunstancias tan sombrías, hemos descubierto un destello inesperado de esperanza… en el muchacho.

—Porque Leo Skyshard, durante su breve y peligroso tiempo dentro del santuario interior de la Bóveda de la Serpiente, logró memorizar el pergamino entero.

Cada diagrama, cada verso, cada fragmento de técnica, absorbido y grabado en su mente, esperando pacientemente el día en que alcance la cima del Nivel Trascendente, para que finalmente pueda comenzar a aprenderlo —reveló el Duodécimo Anciano, mientras su revelación causaba bastante revuelo entre los miembros del consejo, quienes no podían creer lo que estaban escuchando.

—El propósito entero del pergamino era transmitir los secretos de esa técnica al próximo Dragón —una técnica que solo puede ser dominada por alguien que lleva la sangre del Asesino Atemporal. Y Leo es uno de esos muchachos.

—A mis ojos, eso lo convierte en el candidato ideal para heredar el título de Dragón, e insto enérgicamente al consejo a verlo de la misma manera —concluyó el Duodécimo Anciano, sus palabras quedando suspendidas en el aire solo por un momento antes de que la cámara estallara en caos.

Las voces explotaron por toda la cámara del consejo, mientras varios ancianos se levantaban de sus asientos a la vez, sus túnicas barriendo el aire mientras sus puños golpeaban contra la mesa, desatando un cúmulo de protestas superpuestas, exigencias y jadeos sorprendidos que se mezclaban entre sí hasta que se volvió imposible discernir quién estaba hablando y quién simplemente gritaba para hacerse oír.

—¿Memorizó todo el pergamino? ¿Hablas en serio?

—¡Eso no puede ser posible! Según tu propio informe de la misión, el pergamino estaba detrás de 7 capas de vidrio, ¿cómo pudo siquiera alcanzarlo para leerlo?

—Esto lo cambia todo. ¡No debemos decidir quién debe ser el próximo Dragón con tanta prisa! Esperemos otro año para tomar esta decisión.

—¡No! ¡Votamos hoy!

—¡Suficiente! ¡Veamos algunas pruebas primero! ¿Cómo sabemos que el Duodécimo Anciano no fabricó toda la historia para ganar tiempo?

En medio de esta erupción de incredulidad y convicción dispersa, el Cuarto Anciano permaneció inmóvil, los latidos de su corazón haciéndose más fuertes en sus oídos con cada segundo que pasaba, mientras un frío pavor se enroscaba lentamente en sus entrañas, arrastrando su confianza hacia abajo como un ancla arrojada al mar.

Había entrado en esta cámara pensando que la batalla ya estaba ganada, creyendo firmemente que los votos habían sido asegurados hacía tiempo y que la sesión de hoy sería poco más que un acto ceremonial para afirmar el ascenso de Aegon Veyr, sin embargo ahora, esa ilusión se desmoronaba ante él con cada nueva voz que discutía seriamente la candidatura de Leo.

No había visto venir esto.

No había tenido en cuenta esta variable.

La revelación de que Leo había memorizado minuciosamente el pergamino no era solo inesperada, era potencialmente devastadora, pues de un solo golpe, había sembrado dudas sobre todo lo que había orquestado tan cuidadosamente hasta ahora.

«¡No! ¡No! ¡No! No puedo dejar que el Duodécimo Anciano establezca la narrativa así… ¡Debo tomar el control!», pensó, mientras su respiración se volvía irregular y sus labios temblaban.

Durante un tiempo esperó para ver hacia dónde soplaba el viento, solo para darse cuenta de que ya no podía discernirlo, pues incluso sus aliados más firmes como el segundo anciano parecían discutir este tema con pasión, lo que le hizo comprender que su ventaja se estaba escapando…

Forzándolo a intervenir de inmediato.

—¡MENTIRAS! —rugió de repente, su voz cortando a través de la tormenta de caos como una daga a través de la seda, mientras los otros ancianos se callaban por un momento, todos volviéndose para mirarlo.

—¿Cómo sabemos siquiera si lo que dijiste es verdad o no? —espetó, con voz alta y entrecortada, traicionando el creciente pánico que ya no era capaz de ocultar.

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