Asesino Atemporal - Capítulo 418

Capítulo 418: El Poderoso Primer Anciano

El Primer Anciano permaneció sentado en silencio durante el creciente debate, con los dedos ligeramente entrelazados y descansando sobre la mesa de obsidiana negra, su mirada inmutable e impasible mientras permitía que los demás agotaran sus argumentos, pues no era un hombre que eligiera hablar temprano, sino más bien uno que prefería hablar en último lugar, en el momento preciso cuando la sala estaba dividida y el resultado incierto, para que sus palabras tuvieran el mayor peso.

—Bien, silencio en la cámara por favor, silencio en la cámara… —dijo finalmente, poniéndose lentamente de pie con la tranquila autoridad de alguien que no necesitaba alzar la voz para imponerla, y de inmediato, los ancianos callaron, el disperso murmullo de conversaciones privadas evaporándose mientras todos los ojos se volvían hacia la cabecera de la mesa, esperando con medida anticipación lo que tenía que decir.

—He escuchado muchas perspectivas significativas compartidas aquí hoy, y antes de profundizar más en el corazón de este debate, me siento obligado a abordar primero el asunto que subyace a todo esto: el fracaso del Duodécimo Anciano en recuperar el pergamino.

Su tono permaneció mesurado, pero el filo frío bajo él era inconfundible.

—A mis ojos, este fracaso, a pesar de la oportunidad presentada, refleja no solo infortunio o error de cálculo, sino un lapso fundamental en la previsión y el juicio estratégico. Esta no era una misión para abordar con medias tintas o confiar a la improvisación, y por eso, debo condenar abierta y firmemente el resultado.

Las palabras, aunque pronunciadas con cierta contención diplomática, llevaban suficiente aguijón para provocar sutiles cambios en la postura del Duodécimo Anciano, quien bajó ligeramente la cabeza bajo el escrutinio, mientras el resto de la cámara asentía en aprobación colectiva, pues el sentimiento reflejaba el estado de ánimo general en torno a la decepcionante conclusión de la misión.

—Solo puedo esperar —añadió el Primer Anciano tras una pausa—, que el Duodécimo Anciano tome este fracaso no como una derrota, sino como una lección, y permita que sirva como catalizador para el crecimiento personal y la madurez en el futuro.

Habiendo ofrecido su crítica obligatoria, reafirmando así su reputación como la brújula neutral del Consejo, el Primer Anciano dejó que el tema se asentara antes de cambiar de dirección con un suave aclaramiento de garganta.

—Ahora… respecto al nombramiento del Dragón.

Hizo una pausa, dejando que las palabras flotaran lo suficiente como para restablecer el estado de ánimo de la sala.

—Veo mérito en ambos candidatos, y no descarto a ninguno de ellos. Sin embargo, después de sopesar los argumentos presentados ante nosotros hoy, me inclino a estar de acuerdo con la evaluación del Tercer Anciano.

No había necesidad de dramatismo, pues su voz ya había sumido la cámara en la quietud.

—En esta era, donde la teoría y la promesa deben inclinarse ante las presiones de la realidad, son los logros en el mundo real los que se erigen como la medida más verdadera del talento de uno. Y cuando se ve a través de esa lente, se vuelve difícil ignorar una verdad bastante evidente que muchos de nosotros hemos conocido durante mucho tiempo, sin embargo algunos han elegido, quizás por lealtad o conveniencia política, pasar por alto.

Su tono se agudizó apenas un poco, entrelazado ahora con algo mucho menos indulgente.

—Aegon Veyr no ha logrado su transformación de manera natural.

Sonrió bajo su máscara, una sonrisa fría y divertida que nunca llegó a sus ojos, antes de continuar, ahora con una franqueza punzante.

—Sé que esto no será una sorpresa para ciertos individuos en esta sala—individuos que ya estaban al tanto de esta práctica ilegal, pero que sin embargo permanecieron en silencio. Pero para aquellos de ustedes que aún permanecen en la ignorancia, permítanme iluminarlos.

Metió la mano bajo su túnica, sacando un sobre pulcramente sellado, y con un movimiento fluido, esparció su contenido.

*DISPERSAR*

Una serie de fotografías se esparcieron por la mesa del consejo, sus superficies brillantes captando la luz del techo mientras imágenes de marcas rituales, extraños tatuajes y cuerpos sin vida se derramaban por la superficie como tinta derramada sobre pergamino.

—Para aquellos que exigen pruebas antes de creer, permítanme asegurarles que he venido preparado. Estas imágenes no fueron conjuradas por rumores o suposiciones. Son hechos. Verificados. Documentados. Y condenatorios.

La cámara permaneció congelada mientras los ancianos se inclinaban hacia adelante, inspeccionando la inquietante evidencia con creciente malestar.

—Con el apoyo del Segundo Anciano, el Cuarto Anciano ha quebrantado más Leyes del Culto de las que me preocupo por contar, enseñando a Aegon Veyr técnicas prohibidas… técnicas que están destinadas a ser transmitidas solo al próximo Dragón y que aún así le fueron enseñadas sin la aprobación del consejo.

Ya que los dos han violado voluntariamente innumerables leyes del Culto y una tradición de larga data, no por ignorancia, sino más bien por pura ambición.

—El cuerpo de Aegon Veyr está cubierto de runas antiguas y tatuajes secretos destinados a ayudar en la absorción de la esencia vital.

Y absorber lo hizo…

Ya que durante el último año, ha absorbido un promedio de 30-100 vidas cada día.

Hombres, mujeres y niños capturados por igual, extraídos de las colonias y planetas bajo la jurisdicción del segundo y cuarto anciano, todos sacrificados bajo el pretexto del cultivo, todo para que él pudiera absorber su fuerza vital y elevarse a través del Nivel de Gran Maestro como una bestia engordada con carne robada.

—Y entonces les pregunto —dijo, con voz cada vez más fría—, ¿es de extrañar que haya alcanzado el Nivel Trascendente a la edad de veintitrés años?

Dejó que la pregunta flotara, el silencio que siguió tan pesado como una espada presionada contra la garganta.

—Ustedes dos —dijo, volviendo su mirada hacia el Segundo y Cuarto Ancianos—, han cometido crímenes que justificarían la ejecución si se informaran a Lord Soron. Pero no soy un hombre mezquino. Sé que sus intenciones no nacieron de la malicia, sino de la ciega devoción al futuro del Culto. Y así, dejaré este asunto en reposo… por ahora.

—Pero no se sienten ahí e insulten nuestra inteligencia predicando sobre el supuesto ‘talento’ de Veyr. El chico no tiene dones. Está preparado. Es una rata de laboratorio, moldeada a través de sangre robada y juramentos rotos. Y si hoy no es nombrado Dragón, dejará de ser un activo y se convertirá en una responsabilidad para los mismos hombres que lo construyeron con arcilla prohibida.

Sus palabras dejaron un escalofrío en el aire, mientras las sílabas finales se desvanecían en el silencio, dejando la cámara congelada en un momento de ajuste de cuentas colectivo, donde ningún anciano se atrevía a hablar, y el Segundo y Cuarto Ancianos permanecían encorvados en vergüenza, sus máscaras haciendo poco para ocultar el peso de lo que acababa de ser expuesto.

Los segundos pasaron, y ninguno de los dos hombres se levantó para defender su honor, mientras pronto los Ancianos que esperaban su defensa, se levantaron con ira, sintiéndose incapaces de creer que algo tan ridículo fuera realmente cierto.

—¡Absurdo! ¿Cómo puede ser esto cierto? ¿Cómo pueden enseñar técnicas prohibidas a alguien que no es el Dragón? ¡Eso equivale a cometer alta traición!

—Lord Segundo, Lord Cuarto, por favor cuéntennos su versión de la historia… esto no puede ser cierto… Esto es seguramente un malentendido, ¿no es así?

Preguntaron los ancianos neutrales, sin embargo, ninguno de los dos hombres tenía nada que aclarar, lo que llevó la atmósfera dentro de la sala del Consejo a un punto de ebullición.

Los ancianos que desconocían esta trama no podían creer cuán bajo habían caído algunos de sus pares para romper siglos de tradición de esta manera, ya que parecían genuinamente atónitos por esta revelación.

Los otros que tenían alguna pista sobre lo que estaba sucediendo, pero habían optado por hacer la vista gorda de todos modos, susurraban detrás de dedos temblorosos, mientras se aseguraban mutuamente que todavía se apoyaban.

Pero nadie podía negar el cambio que había ocurrido dentro de las paredes de la cámara, ya que la fachada de unidad y disciplina se había agrietado justo por el medio, revelando ambición, secretismo y desesperación enterradas justo debajo de la superficie.

Y en medio del tranquilo desenredo, el Primer Anciano no dijo nada más.

Simplemente observó.

Observó como el Segundo y Cuarto Ancianos se negaban a levantar la cabeza.

Observó cómo las llamas de la indignación saltaban de asiento en asiento.

Y observó cómo los mismos hombres que una vez movían votos con un solo gesto ahora estaban paralizados por la vergüenza, incapaces de salvar la misma causa por la que lo habían sacrificado todo.

Pero bajo su exterior inmóvil, los pensamientos del Primer Anciano fluían oscuros y calculadores, porque este momento no era algo que hubiera ganado por casualidad o suerte, sino más bien algo en lo que había trabajado silenciosamente durante meses, con susurros intercambiados por verdades, y favores cambiados por confesiones, hasta que la red había crecido lo suficientemente apretada como para estrangular incluso al conspirador más audaz.

Se había posicionado a propósito para parecer débil.

Había dejado que el Cuarto y Segundo Ancianos pensaran que eran los únicos que recopilaban información sobre él.

Porque mientras ellos habían estado ocupados observándolo, él ya había aprendido todo lo que necesitaba saber sobre ellos, y había guardado secretamente la evidencia para este preciso momento aquí hoy.

Como con esta bomba de verdad, esperaba ganar esta guerra de una vez por todas.

—Todos aquellos a favor de nombrar a Leo Skyshard como el próximo Dragón…

Una pausa.

—…por favor levanten la mano.

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