Asesino Atemporal - Capítulo 420

Capítulo 420: Veredicto

(Al día siguiente, Ixtal, en los escalones frontales del Castillo de Soron)

Cuando el Primer Anciano y el Segundo Anciano llegaron a la entrada del castillo aislado de Soron en Ixtal, no se atrevieron a levantar la mano para llamar, ni alzar sus voces para llamarlo, ya que ambos hombres estaban seguros sin necesitar confirmación de que el gran Dios ya había sentido su presencia desde el momento en que se acercaron, y que vendría a saludarlos solo cuando considerara apropiado el momento, nunca un instante antes.

Y así esperaron.

No por minutos, sino por horas, de pie en completo silencio ante las grandes puertas del antiguo castillo de piedra, cada hombre perdido en el peso de lo que había venido a decir, aunque por razones muy diferentes.

El Primer Anciano permanecía con el ceño fruncido y la mandíbula apretada, cargando bajo su piel la furia ardiente de la traición, mientras que el Segundo Anciano se movía incómodamente cada pocos segundos, limpiándose las palmas y ajustando los bordes de su túnica, el nerviosismo claramente visible en cada una de sus acciones.

Solo cuando el sol se había hundido en el horizonte, después de que los dos ancianos hubieran esperado fuera de la entrada durante casi medio día, la gran puerta finalmente crujió al abrirse.

*CRUJIDO*

Ambos hombres cayeron de rodillas a la vez, inclinándose profundamente en reverencia mientras saludaban a la figura ante ellos.

—Saludamos al Señor Soron, Maestro de Secta del Culto de la Ascensión y protector de nuestra forma de vida —entonaron al unísono perfecto.

Soron los miró con ojos impasibles, sin ofrecer calidez en su expresión.

—Hmmm —murmuró, liberando solo una fracción de su aura.

Ese simple fragmento fue suficiente para hacer temblar a los dos ancianos, sus frentes humedeciéndose con sudor mientras permanecían arrodillados bajo el peso aplastante de su presencia.

Se veía completamente diferente hoy en comparación con la imagen frágil que había presentado al reunirse con Carlos hacía solo unos días.

Desaparecida estaba la figura encorvada y el atuendo modesto. En su lugar había un hombre envuelto en túnicas ceremoniales de oro y carmesí profundo, su espalda recta, sus hombros anchos, y sus ojos brillando con una energía que hablaba tanto de edad como de autoridad.

Su cabello negro estaba peinado pulcramente hacia atrás, su mirada aguda y dominante, mientras poderosos músculos presionaban contra las mangas bordadas de sus túnicas.

Incluso en silencio, su sola presencia obligaba a los ancianos a permanecer inclinados, no por elección sino por instinto.

No parecía un erudito ni un sabio, sino un dios de la guerra regresando para reclamar su asiento.

Y solo cuando los había dejado sentir su presión lo suficiente, se dio la vuelta sin decir palabra y comenzó a caminar más profundamente hacia el interior del castillo.

*Paso*

*Paso*

Los dos ancianos siguieron en solemne silencio, sus pasos resonando débilmente a través del vasto pasillo.

Sin embargo, para su sorpresa, Soron no los condujo a la modesta sala donde normalmente se llevaban a cabo tales discusiones.

En su lugar, los guió hacia el corazón del castillo, hacia la sala del trono de alta cúpula, donde vidrieras filtraban la luz del sol en fragmentos de rojo y violeta.

Allí, subió los escalones y tomó asiento en el trono elevado, descansando una pierna sobre la otra e inclinándose ligeramente hacia adelante, sus ojos fríos e indiferentes mientras se posaban sobre los dos hombres ante él.

—Hablad —ordenó Soron, su tono desprovisto de paciencia o calidez, mientras era el Segundo Anciano quien dio un paso adelante primero, claramente esperando suavizar el tema con cortesías.

—Se ve bien, mi Señor…

Comenzó, sin embargo, Soron levantó su mano en protesta inmediatamente, ya que se negó a complacer cortesías hoy.

—Mi tiempo es valioso, Segundo Anciano. Ve directamente al grano —dijo Soron fríamente, mientras el Segundo Anciano tragó saliva con dificultad, su voz vacilando por un momento antes de inclinar la cabeza y obedecer.

—Mi Señor… venimos ante usted hoy porque el Consejo ha llegado a un punto muerto. Un empate que no puede romperse.

Dudó, pero continuó.

—Hay dos candidatos para el título de Dragón. Leo Skyshard y Aegon Veyr. El Consejo se ha dividido por la mitad, con seis ancianos votando por cada uno, y aunque normalmente resolveríamos tales asuntos entre nosotros, discutiendo más y llegando a un consenso, ya no podemos hacerlo…

—Ya que inmediatamente después de que terminó la votación, el Primer Anciano disolvió el Consejo, obligándonos a venir a usted según el protocolo.

—Ahora, en cuanto a por qué el Primer Anciano decidió disolver el Consejo, permítame contarle mi versión de la historia, porque parecerá mucho más inexcusable si alguien más lo dice primero. Así que humildemente le pido que me deje terminar… —solicitó el Segundo Anciano, mientras Soron continuaba mirándolo con una expresión en blanco.

—Yo mismo y el Cuarto Anciano… efectivamente hemos cometido una transgresión. Una que no podemos defender.

Hizo una pausa nuevamente, no para pensar, sino para respirar.

—Enseñamos a Aegon Veyr técnicas prohibidas. Técnicas que solo deberían transmitirse al próximo Dragón. Lo hicimos sin la aprobación del consejo y sin su conocimiento. Pero no fue hecho por rebeldía o ambición, sino por desesperación, en un momento en que no había otro candidato viable para el puesto de Dragón. En ese entonces, creíamos que Veyr inevitablemente sería el elegido como Dragón, y nuestra única intención era protegerlo de la luz pública y comenzar su entrenamiento temprano.

—Pero el Primer Anciano y sus partidarios creen que nuestras acciones no pueden ser perdonadas, y debido a ese desacuerdo, el Consejo ahora está suspendido. No podemos proceder. No podemos votar. No podemos decidir.

Cuando el Segundo Anciano terminó su confesión, los ojos de Soron giraron lentamente hacia el Primer Anciano, quien enderezó su columna y habló sin adulación, su tono inquebrantable y cortante con frustración contenida.

—El Consejo, tal como está, es indigno de continuar operando.

Pronunció las palabras no con malicia, sino con la calma seguridad de un hombre que había presenciado cómo la podredumbre echaba raíces en suelo sagrado.

—La facción liderada por el Cuarto Anciano tiene demasiada suciedad el uno sobre el otro. Sus alianzas no se basan en ideología, sino en chantaje mutuo, en encubrimientos, en favores intercambiados a puerta cerrada. No pretenderé ser un santo yo mismo, ni negaré jugar a la política cuando sea necesario. Pero siempre he puesto el bienestar del Culto por encima de la ambición personal, pero estos Ancianos no lo hacen. Y como tal, independientemente de a quién nombre finalmente Dragón, a los seis hombres que votaron por Veyr hoy no se les debe permitir seguir siendo consejeros después de esto.

Terminó sin adornos, dejando que su declaración flotara en la quietud de la sala del trono.

*Suspiro–*

Soron se recostó, juntando sus manos flojamente en su regazo mientras asimilaba ambos argumentos, exhalando un profundo respiro por la nariz y permitiendo que el silencio se extendiera lo suficiente como para inquietarlos.

—Muy bien —dijo finalmente, su voz baja y deliberada, cada palabra cayendo como piedra en agua quieta—. He tomado mi decisión.

Dejó que su mirada alternara entre el Primer y Segundo Anciano antes de continuar.

—Habrá un combate público. Aegon Veyr contra Leo Skyshard. Dentro de dos meses. El ganador será nombrado Dragón.

La habitación no se agitó, pero ambos ancianos se tensaron.

—Sin embargo —continuó Soron—, dado que hay una disparidad de nivel entre los dos, el combate no puede llevarse a cabo en igualdad de condiciones. Así que esto es lo que haremos.

—Si Leo Skyshard gana, será nombrado Dragón sin cuestionamientos. Si pierde, será preparado bajo mi guía directa y elevado para convertirse en el próximo Vice Maestro de Secta.

—Si Veyr gana, también será nombrado Dragón. Pero si pierde…

Los ojos de Soron se fijaron ahora en el Segundo Anciano con una intensidad que robó el aliento de la habitación.

—Entonces cada anciano que votó por él hoy deberá renunciar a su posición y abdicar permanentemente de sus asientos en el Consejo. Ustedes depositaron su confianza en su talento, así que si demuestra ser insuficiente, también caerán con él.

Los labios del Segundo Anciano se abrieron con incredulidad, pero no emergió sonido alguno. Permaneció congelado, atónito por los términos irrevocables presentados ante él.

No habría más negociación.

El Maestro de Secta había hablado.

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