Asesino Atemporal - Capítulo 426

Capítulo 426: Colapso

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(56 días antes de la pelea, POV de Leo)

Cuando Leo abrió los ojos de nuevo, se encontró mirando una herramienta agrícola rudimentaria, una que parecía completamente fuera de lugar en un mundo tan avanzado como Juxta, ya que parecía una forma primitiva de cultivar, creada durante épocas en que los animales de granja eran la mejor manera de arar los campos.

La herramienta tenía un marco de hierro oxidado que se retorcía en un cultivador de dientes anchos, sus mangos de madera agrietados y astillados, envueltos en alambre deshilachado donde antes había clavos que lo mantenían unido.

La base estaba cubierta de sangre seca y tierra vieja, y apestaba a óxido y antigüedad, como si hubiera pasado por generaciones de hombres muertos demasiado tercos para dejar que se pudra.

Estaba situada en el centro de un camino circular, grabado toscamente en el terreno rocoso de los campos exteriores de la base militar, donde normalmente se enviaba a los nuevos reclutas para castigos aislados, generalmente pidiéndoles que corrieran 100 o 200 vueltas por la zona con las manos levantadas por encima de sus cabezas.

«¿Por qué estoy aquí?», se preguntó Leo, mientras acariciaba suavemente el punto dolorido en su cuello donde Charles lo había golpeado para dejarlo inconsciente.

«Mierda, aunque sabía que me iba a golpear aquí, no pude hacer nada para detenerlo», recordó Leo, mientras apretaba los dientes y sacudía la cabeza con decepción.

Había cometido muchos errores simples en su combate anterior contra Charles, y si le dieran una segunda oportunidad, sabía que podría hacerlo mucho mejor.

«¿Dónde está Dumpy?», pensó a continuación, mientras miraba alrededor, tratando de encontrar a su mascota, sin embargo, no pudo encontrarlo en ninguna parte.

Desde ayer, Charles había separado a los dos, ya que mientras Leo se embarcaba en una nueva tangente de entrenamiento, dirigida a prepararlo para la gran pelea en 56 días, Dumpy fue obligado a continuar con su régimen de fuga de prisión y se le prohibió reunirse con Leo hasta que lograra escapar con éxito de 5 configuraciones de prisión solo.

—¡Aguanta ahí Dumpy! Sé que puedes hacerlo incluso sin mí —murmuró Leo con confianza, mientras Charles apareció repentinamente ante él en ese momento.

—Así que… Parece que la bella durmiente finalmente está despierta —bromeó Charles, mientras permanecía a unos metros de distancia, con el rostro contorsionado en una sonrisa, pero los ojos desprovistos de cualquier calidez, mientras miraba a Leo como si estuviera listo para arrojarle un mundo de dolor.

—¡Sí, estoy despierto! —respondió Leo, poniéndose de pie, mientras Charles asentía y señalaba hacia la rudimentaria herramienta agrícola frente a él.

—Después de entrenar contigo una vez, he decidido que tu próxima tarea será a la antigua. Vas a empujar esa cosa en un bucle alrededor de este círculo —dijo Charles, señalando perezosamente el camino apenas marcado—. Una y otra vez, y otra vez, hasta que hayas cavado un agujero de 100 pies de profundidad. Si te detienes antes de eso, pagarás como el infierno por ello —explicó Charles, mientras Leo parpadeaba con incredulidad.

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Esperó a que se dibujara una sonrisa en el rostro de Charles, algo que mostrara que solo estaba bromeando, sin embargo, no llegó.

—¿Cien pies, Comandante Charles? ¿Estás bromeando? —dijo, con la voz quebrada de incredulidad, mientras miraba la herramienta rudimentaria, luego hacia Charles y de nuevo hacia la herramienta.

—Hijo, dijiste que querías que te entrenara hasta los límites. Ahora es el momento de que cumplas con tu palabra y me muestres de qué estás hecho. No hay hostilidad entre nosotros. No te estoy pidiendo que hagas esto porque obtenga algún placer sádico al verte caminar en círculos como un animal de granja. Te estoy dando esta tarea, porque genuinamente creo que puedes hacerlo si te lo propones. Sin embargo, si no puedes, las consecuencias serán más duras de lo que quieres soportar. Así que por tu bien, realmente espero que logres completar esta tarea, porque si no puedes, te juro hijo, verás un lado de mí que generalmente reservo para mis peores enemigos —advirtió Charles con voz fría, su tono mucho más serio de lo habitual, mientras Leo frunció el ceño instantáneamente cuando escuchó esas palabras.

Parecía que Charles realmente quería que llevara a cabo esto, y aunque no entendía qué beneficio podría traerle este entrenamiento, dejó escapar un largo suspiro y comenzó a caminar hacia la vieja máquina mientras sacudía la cabeza.

—Como digas, Jefe —dijo Leo, mientras agarraba la vieja manija de la máquina y comenzaba a empujar hacia adelante con ambas manos, sus botas firmemente apoyadas contra la grava irregular debajo.

Sin embargo, en el momento en que las ruedas rasparon contra la tierra, Leo se dio cuenta de que esta tarea iba a ser mucho más difícil de lo que parecía.

El suelo no era tierra blanda que pudiera separarse con esfuerzo, sino más bien una mezcla irregular de arcilla seca, piedras incrustadas, raíces endurecidas y parches tercos de hierba que se negaban a ceder.

Cada centímetro se sentía como empujar una roca gigante cuesta arriba en una pendiente de 45 grados. El cultivador apenas se movía, sus juntas oxidadas chirriaban en protesta, y los dientes metálicos en la base se negaban a cortar más profundamente que un par de centímetros sin engancharse en algo sólido y sacudirse violentamente.

Inclinó todo su peso sobre las manijas y lo forzó hacia adelante, sintiendo cómo sus músculos se tensaban con cada paso mientras el artilugio avanzaba a regañadientes con toda la gracia de un buey moribundo.

Las manijas se clavaban en sus palmas con cada parche irregular, los alambres desgarrando su piel y extrayendo sangre fresca en los primeros minutos.

El círculo que le dijeron que caminara tampoco era pequeño; era del tamaño de una arena mediana, y completar incluso un ciclo completo tomaba más de veinte minutos con la resistencia que ofrecía el suelo.

*Clink*

*Scrape*

*Drag*

El sonido del metal oxidado rechinando contra los guijarros llenaba el aire con un ritmo agonizante, resonando a través del vacío del campo de entrenamiento, interrumpido solo por el ocasional soplo de viento seco o el graznido de los cuervos carroñeros que volaban en círculos arriba.

Leo mantuvo la cabeza baja y los ojos enfocados en el camino adelante, sin permitirse mirar a Charles ni una sola vez.

No necesitaba hacerlo.

Podía sentir los ojos del Monarca sobre él todo el tiempo, como un depredador observando no para atacar, sino para juzgar si la presa merecía seguir viviendo.

Al final de la quinta hora, los hombros de Leo ardían, sus antebrazos estaban acalambrados, y sus manos temblaban por la vibración constante.

Para la decimoquinta, sus piernas comenzaban a doblarse con cada paso, el dolor se arrastraba por sus muslos y pantorrillas, cada rotación del círculo se volvía más y más imposible de terminar.

Su visión nadaba en las esquinas, y el sudor corría por su rostro en gruesos riachuelos, empapando sus ropas, mojándolo completamente hasta que incluso el interior de sus botas chapoteaba con humedad.

El sol no ayudaba.

El cielo sobre Juxta ardía de un cruel naranja, proyectando largas sombras que parecían burlarse de él, como si la tierra misma supiera que no podía completar esta prueba.

Pero a pesar de las dificultades, Leo siguió empujando.

Moliendo.

Arrastrando.

Ciclo tras ciclo.

Perdió la cuenta después de su vigésima vuelta.

El tiempo se volvió irrelevante, sus respiraciones cortas y superficiales, los músculos temblando involuntariamente, pero su agarre nunca se aflojó.

Un paso más. Un círculo más. Una vuelta más.

Se convirtió en un ritmo que reemplazó al pensamiento.

El dolor ya no era una advertencia, era la única sensación que le recordaba que todavía estaba vivo.

Y finalmente, en algún momento profundo de la noche siguiente desde que había comenzado a moverse en círculos, cuando incluso los cuervos habían desaparecido hace tiempo y el viento se había vuelto mortalmente quieto, las rodillas de Leo cedieron.

No gruñó, ni gritó con frustración.

Simplemente colapsó, sin palabras y en silencio, su pecho agitándose como un fuelle tratando de insuflar vida en una forja rota, mientras su rostro golpeaba la tierra y el cultivador dejaba de moverse por primera vez en casi dos días.

Después de todas esas horas, apenas había cavado una zanja de diez pies de profundidad.

Solo diez.

Y después de completar solo el 10% de su objetivo, sus brazos y piernas se negaban a moverse en absoluto.

Su cuerpo había llegado a su límite absoluto.

Parpadeó una vez, con la visión borrosa, semiconsciente, mientras saboreaba un gusto metálico en su boca.

Y entonces, a través de la neblina, llegó el sonido de botas acercándose—lentas, firmes, pesadas—y el destello de un fósforo siendo encendido, mientras el aroma de tabaco recién encendido llenaba el aire.

Charles se arrodilló a su lado, soplando una nube de humo en su cara.

—Diez pies —murmuró entre dientes—. ¿Después de todo eso, diez pies?

Leo no pudo hablar.

Ni siquiera pudo producir una respuesta, ya que literalmente se sentía demasiado exhausto incluso para hablar.

Todo lo que pudo hacer fue mirar fijamente al cielo arriba, las estrellas girando sobre su cabeza, mientras el Monarca se cernía sobre él, sus ojos desprovistos de misericordia, mientras una espesa intención asesina roja comenzaba a acumularse alrededor de su cuerpo.

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