Asesino Atemporal - Capítulo 432

Capítulo 432: Decadencia Lenta

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(Planeta Colmillo Gemelo, Sede de las Serpientes Negras, POV de Antonio)

El aire dentro de la oficina de Dupravel se sentía más pesado de lo habitual.

Antonio permanecía inmóvil junto al asiento de Dupravel, con los puños fuertemente apretados detrás de su espalda, las uñas clavándose en la carne de sus palmas mientras mantenía la cabeza inclinada, no en sumisión, sino en contención.

Sus ojos estaban fijos en el hombre que se sentaba cómodamente en la silla frente a ellos: el Comandante Entrail del Gobierno Universal, adornado con una majestuosa armadura negra y dorada, su postura relajada, sus labios curvados en una sonrisa burlona que apenas había vacilado desde su llegada.

—Debo admitir que estoy sorprendido —dijo Entrail, con un tono tranquilo y condescendiente—. Esperaba al menos un rastro de dignidad del una vez temido Dupravel Nuna. En cambio, encuentro a un hombre que apenas puede formar una oración sin escupirse a sí mismo.

Dupravel soltó una risa gutural, inclinando la cabeza con un movimiento brusco que hizo que la luz rebotara en su mandíbula torcida.

—¿Tú vienes aquí pedir pergamino? Bien, tráeme hijo primero, luego llevas pergamino. Si no… vete —gruñó, golpeando con la palma el reposabrazos de su silla, haciendo que Antonio se estremeciera internamente.

Entrail se rio, inclinando la cabeza con burla.

—Sí, sí, el eterno trueque. Pero lamentablemente para ti, Maestro del Gremio, yo no trabajo con rehenes. Eso es de otro departamento completamente, y francamente, no me importa tu hijo.

Antonio dio un pequeño paso adelante, intentando una vez más desescalar la situación, aunque cada palabra que pronunciaba se sentía como tragar fuego.

—Reconocemos que hubo un fallo en el protocolo, Comandante. Pero defendimos el pergamino con éxito, como siempre lo hemos hecho. El Culto pudo haberse acercado, pero acercarse no es un crimen. El pergamino no fue tocado. Sigue seguro.

—¿Y qué? —lo interrumpió Entrail, agitando su mano como si estuviera quitándose pelusa—. ¿Quieres una medalla? ¿Una palmadita en la espalda? “¿Oh, gracias, Serpientes, por hacer lo mínimo que se espera de ustedes?”

Antonio exhaló por la nariz, forzando calma en su tono.

—Ya estamos invirtiendo en una nueva bóveda. Triple capa defensiva. Sellos espaciales y protección multi-plano. No volverá a ocurrir.

Entrail se burló.

—No. No ocurrirá. Porque ese pergamino ya no será suyo para custodiar.

La mandíbula de Antonio se tensó.

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Quería gritar. Enfrentarse al hombre. Recordarle que las Serpientes Negras habían tenido ese pergamino durante más tiempo del que Entrail había ostentado su rango.

Pero Monarca o no, Entrail era un oficial del gobierno universal, y Antonio no podía permitirse las consecuencias que vendrían de un insulto abierto a un oficial del gobierno, al menos no ahora.

—Y sin embargo… —continuó Entrail, levantándose lentamente, paseando perezosamente hacia la ventana como si admirara el horizonte—. Lo que más me molesta no es su incompetencia. Es en lo que te has convertido, Dupravel.

Se volvió hacia el maestro del gremio, su sonrisa transformándose en algo más frío.

—Una vez te consideré un rival. Un guerrero con propósito. Refinado. Digno. ¿Pero ahora? Mírate. Gruñes. Escupes. Ladras como una bestia enjaulada. No es de extrañar que el Culto casi robara el pergamino… probablemente intentaste comerte al intruso en lugar de detenerlo.

Dupravel se levantó con un gruñido, su aura elevándose erráticamente, pero Antonio rápidamente se interpuso frente a él, colocando una mano firme en el pecho del Maestro del Gremio.

—Maestro del Gremio —murmuró en voz baja—, aquí no… si lo enfrentamos aquí, lo perdemos todo.

Dupravel gruñó, retrocediendo como un animal acorralado, sus extremidades temblando con locura apenas contenida.

Entrail sonrió, satisfecho por la reacción, y luego se volvió para enfrentarlos a ambos.

—Tienen dos días —dijo, pronunciando cada palabra con precisión quirúrgica—. Dos. Días. Entreguen el pergamino voluntariamente, o enfréntense a mí en el campo de batalla cuando regrese con un ejército. Y créanme, no quieren que venga aquí con un ejército.

Sin decir otra palabra, giró sobre sus talones y salió de la oficina, flanqueado por sus guardias.

Solo cuando el sonido de sus botas se desvaneció, Antonio soltó el aliento que había estado conteniendo, su cuerpo temblando no de miedo, sino de furia.

Miró hacia Dupravel, que se había desplomado de nuevo en su silla, con las manos temblando, los labios curvándose en un gruñido salvaje mientras murmuraba algo incoherente bajo su aliento.

Antonio no dijo nada.

Pero en el silencio que siguió, una verdad se cristalizó en su mente como una hoja en la columna vertebral:

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A las Serpientes se les acababa el tiempo. Y una vez que el pergamino desapareciera, no serían más que otro gremio normal en el universo, sujetos a las regulaciones del gobierno y desprovistos de cualquier privilegio especial.

Y Antonio moriría antes de permitir que eso sucediera.

«No puedo creer que un simple guerrero de nivel Gran Maestro nos haya empujado tan profundamente a un agujero de mierda.

Leo Fragmento del Cielo… más te vale rezar para que nunca te ponga las manos encima, porque si lo hago, ¡la muerte sería simplemente un lujo por el que rogarás pero nunca conseguirás!», pensó Antonio, mientras apretaba los dientes con rabia.

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No solo el Maestro del Gremio o el Vicemaestro del Gremio de las Serpientes Negras sentían la presión del Gobierno Universal.

La presión estaba en todas partes, infectando los pasillos, filtrándose entre los rangos y envenenando el aire como una toxina lenta e invisible.

La moral de los miembros comunes del gremio había caído a niveles sin precedentes después del intento de robo del Culto.

Los susurros se convirtieron en rumores. Los rumores se convirtieron en titulares. Y los titulares se convirtieron en salidas.

Cazadores de talentos de gremios rivales merodeaban por las calles del Planeta Colmillo Gemelo como lobos con trajes a medida, aprovechando el caos, agitando contratos lucrativos, cláusulas de inmunidad y paquetes de reubicación frente a los talentos de las Serpientes como cebo dorado.

Ni siquiera necesitaban ocultarlo.

La noticia de que el Gobierno Universal exigía la devolución del Pergamino del Culto ya se había difundido por media galaxia… y gracias a una campaña de desprestigio coordinada por reclutadores rivales que se aseguraron de que cada miembro de rango medio y alto de las Serpientes supiera exactamente lo que estaba en juego, había comenzado un éxodo masivo del gremio.

Tan solo en los últimos diez días, más de 70,000 miembros de alto nivel habían desertado.

Veteranos de combate, analistas de información, especialistas en tecnología, gestores de activos, hombres y mujeres que una vez juraron lealtad a las Serpientes, ahora desapareciendo en los brazos de gremios más estables.

Era el mayor éxodo en la historia de la organización.

¿Y lo peor?

No mostraba signos de disminuir.

Las salidas creaban vacíos.

Los vacíos creaban inestabilidad.

Y la inestabilidad generaba más miedo que cualquier amenaza externa.

Las Serpientes Negras estaban perdiendo fuerza no por la batalla, sino desde dentro.

Con cada nombre eliminado de la base de datos, con cada placa de acceso entregada, se grababa un mensaje en los muros de la Sede del Colmillo Gemelo, uno que ningún glifo o hechizo podría borrar:

El una vez poderoso gremio se estaba desmoronando desde el interior.

Y mientras el Culto había fallado en recuperar el pergamino, habían tenido éxito en algo mucho más devastador.

Habían desencadenado la reacción en cadena.

Habían plantado la primera grieta.

Habían puesto en marcha el lento y despiadado desmoronamiento de las Serpientes desde dentro hacia fuera.

Y así, por fin, comenzaron su venganza contra el gremio que había masacrado a su anterior Dragón Noah.

Un ajuste de cuentas escrito no en sangre, sino en lenta descomposición.

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