Capítulo 437: Progreso Estancado

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(30 días antes de la pelea, punto de vista de Leo)

Un mes antes de la pelea, Leo finalmente comenzó a sentir el peso de la realidad presionándolo, mientras el reloj seguía marcando cada vez más fuerte con cada día que pasaba.

Aunque había logrado algunas mejoras marginales en el frente del combate, gracias en parte a la guía persistente de Carlos que ayudó a refinar ciertos aspectos de su técnica de combate y limpió ciertas áreas de ineficiencia, el avance real que desesperadamente buscaba en el ámbito de la intención seguía frustradamente fuera de su alcance.

A pesar de horas dedicadas al estudio del color rojo, Leo no podía, por más que lo intentaba, superar la barrera que se interponía entre él y la siguiente etapa del dominio del aura.

—Por centésima vez, hijo, sucederá cuando tenga que suceder. Estas cosas no siguen un camino fijo ni un horario —murmuró Carlos, su tono impregnado de visible irritación mientras se frotaba la nuca, luchando contra el creciente filo en su voz.

—¿Quieres ver la intención? Entonces sigue observando el aura. Mira más profundo. Mira de nuevo. Encuentra algo que hayas pasado por alto. Eso es todo lo que puedes hacer —añadió, apenas conteniendo su frustración, no porque Leo estuviera haciendo preguntas, sino porque genuinamente no tenía nada nuevo que ofrecer.

Leo lo había estado molestando todos los días pidiendo una mejor explicación, un camino más claro hacia adelante, pero Carlos ya había compartido todo lo que sabía—cada teoría, cada anécdota, cada lección transmitida desde su conocimiento de haber recorrido ese camino antes.

Sin embargo, la verdad era que no existía un método secreto para entender la intención, ni ningún atajo.

Entender la intención requería la comprensión completa de un color particular de aura a un nivel tan refinado, tan matizado, que algo simplemente cambiaba dentro del practicante.

Era un despertar, no un hito, y no había manera confiable de medir dónde se encontraba alguien a lo largo de ese camino.

Y eso, más que cualquier otra cosa, frustraba más a Carlos, porque ni siquiera podía decir cuánto había avanzado Leo o cuánto más le faltaba por recorrer.

No tenía respuestas concretas que darle al muchacho, solo paciencia para ofrecer, y eso, temía, se estaba agotando peligrosamente en ambos lados.

—Lo sé, lo sé, Comandante, sé que tengo que ser paciente, pero la verdad es que, de la manera en que estoy ahora, es imposible para mí enfrentarme a alguien en el Nivel Trascendente —murmuró Leo, su voz cargada de frustración, sus puños ligeramente apretados a los costados.

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—Ni siquiera puedo ganar una sola pelea contra Dumpy, ni una vez en los cientos de veces que hemos entrenado, y lo mejor que puedo hacer es durar un poco más de veinte minutos antes de que me derroten. Y incluso eso, a veces siento que es solo porque Dumpy se contiene y no va con todo como debería —añadió, exhalando bruscamente mientras Carlos negaba lentamente con la cabeza, con un destello de decepción en sus ojos.

—Es un hecho documentado que las bestias son generalmente más débiles que los guerreros del mismo nivel, lo que significa que Veyr probablemente sea incluso más fuerte que Dumpy, pero si ni siquiera puedo vencer al oponente más débil, ¿qué oportunidad tengo contra el verdadero?

La voz de Leo se hizo más fuerte mientras el peso de todo comenzaba a desbordarse, su aura espesándose hasta cubrir el aire a su alrededor con una densa niebla granate que pulsaba con tensión.

—Sin desbloquear esta maldita intención, lo único que sigues diciendo que podría nivelar el campo, definitivamente no voy a ganar esta pelea, Comandante. Solo terminaré avergonzándome frente a todo el Culto —terminó, su voz tensa mientras sus ojos ardían con ira impotente.

—Sé que quieres dar lo mejor de ti en esta pelea, hijo. Es decir, ¿quién no querría? —respondió Carlos después de una pausa, su tono firme mientras tomaba un respiro profundo y miraba a Leo directamente a los ojos—. Habrá miles de millones de personas observando, todos esperando ver a los Candidatos Dragón luchar como si fuera el mayor espectáculo de sus vidas.

—Pero la dura verdad es que no hay nada más que podamos hacer además de afilar tus instintos de combate y continuar el estudio del aura roja.

Tu circulación de maná ya es la más refinada que he visto en alguien de tu edad. Tu conducción interna es más limpia que la de la mayoría de los guerreros de Nivel Trascendente, aunque todavía eres solo un Gran Maestro, y tu producción de maná tampoco es deficiente.

—Has llevado ese lado de tu entrenamiento tan lejos como puede ir por ahora, y pronto alcanzarás tu techo de nivel te guste o no —continuó Carlos, su tono cortante y definitivo.

—En cuanto a la fuerza física, no puedes esperar algún crecimiento milagroso en treinta días. Claro, podemos trabajar en ello, sacar quizás uno o dos, como máximo tres por ciento de mejora, pero seamos honestos entre nosotros, Leo, eso no va a inclinar la pelea a tu favor.

Exhaló pesadamente y metió la mano en el bolsillo de su abrigo, sacando un cigarrillo fresco, golpeándolo una vez antes de encenderlo con facilidad practicada.

—Eso solo deja las habilidades —murmuró entre dientes mientras la llama tocaba la punta—. Pero para ser completamente honesto contigo, hijo, no veo el punto de meter más técnicas en tu cabeza ahora mismo, no cuando ese mismo tiempo podría usarse para seguir persiguiendo la intención.

—Porque las habilidades, en el mejor de los casos, podrían ayudarte a ganar tiempo. Podrían comprarte un segundo, ayudarte a escapar de algo fatal, o tomar a un oponente por sorpresa. Pero la intención… la intención remodelará todo tu enfoque de batalla. Te dará control sobre el flujo, el tempo, el ritmo mismo de una pelea. Y esa es tu única oportunidad real de sobrevivir a lo que viene.

—Así que sí, lo entiendo. Sé que estás frustrado. Sé que parece que estamos dando vueltas y esperando un milagro. Pero este realmente es el mejor plan que tenemos, y a menos que algo cambie drásticamente, todo lo que podemos hacer es confiar en el proceso y esperar que el avance llegue antes de que comience la pelea —concluyó Carlos, mientras recogía su pipa de entrenamiento una vez más, y le indicó a Leo que adoptara la postura de combate.

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