Capítulo 439: Reglas del Combate

(10 días antes de la pelea, punto de vista del Primer Anciano)

Al Consejo de Ancianos le tomó cuarenta y seis días de intenso debate después de que se anunciara la pelea entre Leo y Aegon Veyr para finalizar el lugar, las reglas, el árbitro oficial, el precio de las entradas y todas las demás preocupaciones logísticas que venían adjuntas a un evento de esta magnitud.

Este retraso fue causado principalmente por la falta de voluntad de ambos bandos para comprometerse o incluso entablar una comunicación adecuada con el otro, ya que ninguna de las partes quería parecer débil o conceder después de su enorme pelea interna tras la reunión anterior del Consejo.

Con cada anciano priorizando el orgullo personal sobre la ejecución práctica, incluso las decisiones más simples se convirtieron en discusiones a gran escala que requirieron docenas de aclaraciones y borradores antes de que pudieran ser aprobadas.

El lugar llegó primero.

Después de un considerable ir y venir, finalmente se aprobó que el combate se celebrara en el Planeta Tithia, ya que albergaba la arena de espectadores más grande en todo el territorio del Culto — la ‘Arena Dragón Lewis Hamilton’, nombrada en honor al segundo Dragón del Culto, Sir Lewis Hamilton.

Naturalmente, no todos estaban contentos con esto.

La mayoría de los ancianos querían que la pelea se celebrara en un planeta bajo su propia jurisdicción, y muchos protestaron abiertamente contra la decisión a través de cartas oficiales llenas de insultos pasivo-agresivos y amenazas apenas veladas. Pero al final, el tamaño y la neutralidad prevalecieron, y Tithia fue seleccionada como el lugar oficial.

Las reglas de la pelea provocaron aún más fricción.

Algunos ancianos querían un piso de combate especialmente construido con un terreno impredecible para inyectar más drama en la pelea. Otros argumentaban a favor de permitir venenos paralizantes, sugiriendo que a Leo se le diera toda posible alternativa en caso de que careciera de la fuerza para ganar limpiamente.

Pero tales concesiones fueron finalmente denegadas.

Se decidió que el combate se celebraría en un foso de arena circular y plano bajo las reglas estándar del Circuito Universal. Sin veneno. Sin manipulación del terreno. Un duelo puro y sin modificaciones entre dos luchadores que se decidiría únicamente por su habilidad, fuerza y dominio de las armas.

La selección del árbitro oficial, sin embargo, fue sorprendentemente fácil.

El Capitán Max Verstappen, un soldado veterano al servicio del Ejército del Culto, fue nombrado con aprobación unánime.

Su reputación de imparcialidad y excelencia en el campo de batalla lo convirtió en el raro candidato que era tanto respetado como temido por ambos bandos por igual. Ni un solo anciano planteó objeciones a su nombramiento, lo que en sí mismo pareció un milagro.

El último y más divisivo punto de discusión fue el precio de las entradas.

Todos entendían las implicaciones financieras. Los ingresos generados por un combate de esta escala serían astronómicos, y como el Planeta Tithia caía bajo el dominio del Primer Anciano, la suposición por defecto era que todos los ingresos irían para él.

Naturalmente, los otros ancianos se negaron a aceptarlo.

Muchos exigieron que la pelea fuera gratuita para el público, disfrazando sus demandas bajo la noble idea de la inclusividad. Pero el Primer Anciano sabía que esto no era más que una estratagema para evitar compartir los ingresos.

Además, hacerlo gratuito no solo era poco realista sino peligroso. Con la cantidad de emoción que había generado la pelea, una política de puertas abiertas prácticamente garantizaría el caos, con estampidas, sectores superpoblados y posibles disturbios estallando por toda la arena.

Y así, se llegó a un compromiso.

Las entradas se venderían por orden de llegada al precio nominal de una moneda de plata por persona, con una estricta gestión de las taquillas para mantener el orden en la multitud.

La asignación de entradas se haría proporcionalmente según la población del Culto en cada planeta, con taquillas abiertas en todos los sectores dentro del territorio del Culto.

Era un delicado equilibrio entre justicia, seguridad y beneficio.

Porque con lo mucho que los plebeyos creían en el Dragón, no habría sorpresa si las entradas individuales comenzaran a venderse por más de 50.000 monedas de oro cada una si se vendieran mediante una subasta pública.

La reacción de los plebeyos al anuncio del combate fue inmediata y abrumadora.

Apenas se habían anunciado públicamente las reglas y los precios de las entradas cuando el caos descendió sobre las calles de cada planeta controlado por el Culto.

A pesar de que las taquillas estaban programadas para abrir solo después de cuarenta y ocho horas, miles de ciudadanos se apresuraron a asegurarse un lugar en la fila, no queriendo arriesgarse a perder su única oportunidad de presenciar lo que podría ser el momento culminante del próximo Dragón.

Ricos comerciantes abandonaron sus tiendas. Pobres trabajadores dejaron sus herramientas.

Incluso los discapacitados llegaron en sillas de ruedas, rodando sobre los adoquines embarrados con cada último bit de su fuerza, ya que se negaban a perderse este momento histórico solo por su incapacidad física.

Los mendigos usaron su última moneda de plata como marcador de posición, prometiendo desafiantemente pasar hambre durante un mes o incluso morir felices si podían presenciar esta pelea, porque aunque 1 moneda de plata era mucho dinero para ellos, aun así la gastaron para esta ocasión monumental.

Por una vez, el estatus social dejó de importar dentro del Culto.

Ya no había nobles o campesinos, solo creyentes en la leyenda del próximo Dragón, cada uno impulsado por una obsesión compartida de ver la antigua profecía desarrollarse ante sus ojos.

Los trabajos fueron olvidados, las comidas fueron saltadas y cientos de familias quedaron esperando.

Porque por una vez, nada importaba más que esto.

En solo dos horas después del anuncio, las colas para las entradas crecieron tan drásticamente que las plazas públicas fuera de las zonas de taquillas se convirtieron en muros humanos, desbordados de cuerpos desesperados y energía caótica.

Las carreteras estaban bloqueadas, las tiendas cerradas, los centros de tránsito congelados.

La vida diaria llegó a un alto total, reemplazada por una única y silenciosa urgencia que pulsaba a través de las ciudades como un latido del corazón.

Las autoridades locales intentaron intervenir, después de que las cosas se salieran de control.

Las sirenas de la policía sonaron, y los agentes armados con porras marcharon con la intención de disolver las reuniones, citando leyes de obstrucción pública y alteración civil.

Pero la gente se mantuvo firme.

Los ancianos agarraban sus bastones como lanzas, negándose a moverse. Algunos lloraban abiertamente, gritando:

—Hemos esperado toda nuestra vida por un momento como este. Incluso si la policía nos rompe el cráneo o nos arrastra a prisión, volveremos arrastrándose solo para presenciar la coronación del próximo Dragón.

Madres permanecían con bebés atados a sus espaldas. Adolescentes estaban descalzos después de correr por millas. Ex veteranos se saludaban en la fila, manteniéndose en posición de firmes no para un general, sino por la esperanza de presenciar al próximo Dragón en acción en vivo.

Y así, al final, no fue la gente quien se rindió. Fue la policía.

Enfrentados a una multitud demasiado grande para contener y demasiado unida para intimidar, retrocedieron, retirándose lentamente mientras los funcionarios de la ciudad buscaban estrategias alternativas.

Se levantaron barricadas improvisadas para guiar las filas en lugar de dispersarlas, y se desplegaron estaciones de agua de emergencia solo para evitar que la gente se desmayara por el calor.

La misma escena se desarrolló en cada planeta dentro del dominio del Culto.

Desde las heladas colonias mineras del Planeta Gantor hasta los fértiles puertos comerciales del Planeta Zian Prime, cada taquilla estaba ahora rodeada por una marea de personas, cada una negándose a renunciar a su oportunidad de estar allí en persona cuando la historia estaba siendo escrita en la Arena Sir Lewis Hamilton.

Porque esto no era solo una pelea ordinaria.

Era el momento que marcaba el amanecer de una nueva era.

El momento después del cual la espera de treinta y dos años del Culto por su nuevo Dragón finalmente llegaría a su fin.

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