Capítulo 443: Al Borde del Avance

(El último día antes de la pelea, desde el punto de vista de Leo)

Había llegado el último día antes de la pelea, y mientras Leo realizaba su rutina matutina de sparring con Carlos, podía sentir algo diferente sobre el aura roja que se acumulaba alrededor del cuerpo del Monarca hoy.

Con cada golpe que intercambiaban, Leo comenzó a notar leves rastros de aura roja elevándose del cuerpo de Carlos, moviéndose hacia él no como hilos sólidos sino como volutas parpadeantes que flotaban brevemente antes de disolverse, como si estuvieran tratando de encontrarlo pero no pudieran aferrarse del todo.

La línea había comenzado a formarse, pero fallaba en conectarse.

Como un motor de coche intentando arrancar, pero nunca rugiendo completamente a la vida.

Podía sentirlo ahora más que nunca, el borde de algo, el contorno de una verdad que aún no había captado completamente, como una puerta entreabierta, como un rompecabezas con una pieza faltante.

Si tuviera un poco más de tiempo, quizás una semana, tal vez incluso un par de días más, estaba seguro de que podría resolverlo, podría atravesar la niebla y finalmente verlo con claridad.

Pero desafortunadamente para él, el tiempo ya se había agotado.

—Tus ojos… se están moviendo en la dirección correcta, muchacho. Casi lo tienes —le animó Carlos, disminuyendo ligeramente el ritmo de sus ataques para darle a Leo un poco más de tiempo para leer el camino rojo.

*Clang*

*Clang*

Leo se encontró siguiendo mejor el ritmo de los ataques de Carlos ahora, su cuerpo reaccionando más rápido mientras comenzaba a sentir débilmente los golpes entrantes.

Todavía no podía ver la trayectoria precisa, pero incluso una vaga idea de dónde vendría el próximo golpe le daba una enorme ventaja para mejorar los tiempos de reacción.

—¡Sí, chico! Eso es… lo estás logrando, empezando a comprender cómo funciona el combate en el reino de la intención —dijo Carlos, continuando guiándolo, mientras durante las siguientes ocho horas, el Monarca hizo todo lo posible para empujar a Leo más cerca del borde del avance, pero sin importar cuánto lo intentaran, el paso final seguía siendo esquivo.

—¡MIERDA! ¡MIERDA! ¡MIERDA!

Leo maldijo, cayendo de rodillas con sus manos apoyadas en ellas, el sudor corriendo por su rostro y goteando desde su nariz.

Estaba cerca. Tan cerca que podía sentirlo permaneciendo justo fuera de su alcance, pero la última pieza todavía se negaba a encajar.

—No te enfades, hijo. Necesitas una mente tranquila y calculadora si quieres vencer a alguien más fuerte que tú —dijo Carlos, con voz firme—. Mantén la cabeza en el juego, porque tener conocimiento a medias es más peligroso que no saber nada en absoluto.

Cuando Leo se recuperó y reanudaron el sparring, Carlos lo desarmó con facilidad y presionó el tubo de acero contra su garganta. No se había movido más rápido, pero de alguna manera había superado completamente a Leo en maniobras.

—Estás manteniéndote al día conmigo haciendo suposiciones arriesgadas sobre dónde aterrizará el siguiente golpe, pero no estás seguro. Solo puedes sentir la dirección general.

Una suposición equivocada, y esa incertidumbre te matará más rápido que un esquive limpio y seguro.

En tu estado actual, puedes luchar equitativamente contra un oponente de Nivel Trascendente, pero eso es solo hasta que te equivoques una vez.

En el momento en que estés cortado y sangrando, tu guardia se debilitará cada vez más hasta que pierdas. Así que o domina la intención para mañana, o lucha como si no la tuvieras, porque quedarte en el medio así será una receta segura para el desastre.

Se tocó la sien con un dedo.

—Cabeza tranquila. Ojos enfocados. Vamos de nuevo.

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(Mientras tanto Veyr)

Mientras Leo se empujaba al límite en busca desesperada de un avance, Veyr yacía estirado en una mesa de masajes, todo su cuerpo hundiéndose en el cojín debajo de él mientras las hábiles manos de un masajista trabajaban cada nudo y tensión en sus músculos con paciente y practicada facilidad.

Sus ojos permanecían cerrados, su expresión tranquila, mientras se concentraba no en el caos de la batalla o el miedo a lo que el mañana podría traer, sino en mantener un control perfecto sobre su cuerpo y mente—asegurándose de que cuando llegara el momento, estaría descansado, compuesto y al cien por ciento de sus capacidades.

Creía que no había nada más insensato que tratar de acumular poder en el último minuto, nada más imprudente que perseguir la desesperación en la víspera de una guerra.

Había entrenado. Se había preparado. Ahora, todo lo que quedaba era llegar afilado y listo.

«El Cuarto Anciano puede ser un tonto, pero sabe cómo vivir la vida con estilo, este masaje es divino», pensó Veyr, mientras hacía una nota mental para experimentar esta alegría cada semana después de convertirse en Dragón.

«Me pregunto cómo será la reacción a mi victoria», se preguntó, mientras una vez que el masaje se profundizó, dejó que sus pensamientos derivaran hacia los aplausos que iba a recibir después de ser coronado Dragón.

Pensó en cómo la multitud coreará su nombre.

La forma en que las luces lo golpearían desde todos los ángulos mientras permanecía en el centro del escenario, con una mano levantada en señal de triunfo, disfrutando del rugido de adoración.

Imaginó las poses que adoptaría, el lento giro de su cuerpo mientras dejaba que las cámaras de transmisión lo captaran desde cada ángulo, la sonrisa exacta que ofrecería a las masas, calculada y sin esfuerzo.

Porque más que la fuerza, más que el título, lo que Veyr siempre había anhelado desde que era niño era el reconocimiento.

Habiendo crecido como huérfano, siempre había pasado desapercibido y sin ser amado, viviendo en las grietas de un universo que nunca se detenía a mirarlo.

La atención había sido un lujo. El elogio, un sueño imposible.

No fue hasta que cumplió 18 años y se descubrió que poseía la sangre del Asesino Atemporal corriendo por sus venas que su suerte finalmente cambió.

«El Dragón es el individuo más amado en el Culto… El adorado por todos…», pensó Veyr, mientras dejaba escapar un suave suspiro de satisfacción.

Con el título de Dragón ahora a su alcance, quería experimentar esa atención, ese amor que nunca recibió mientras crecía, ya que aunque no le importaban mucho los plebeyos del Culto, lo que sí le importaba era vivir la vida más grandiosa posible… una empapada en elogios, iluminada por la admiración y coronada por la adoración pública.

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