Capítulo 450: Paso Atrás

“””

Después del intercambio inicial, ambos combatientes se volvieron más cautelosos, sus hojas subiendo y bajando en arcos calculados mientras se rodeaban con pasos a media medida, probándose mutuamente en busca de fallos.

Ninguno estaba dispuesto a hacer el primer movimiento imprudente, pero cuando incluso después de treinta segundos de estocadas y fintas a medias, Leo se negó a mostrar una verdadera agresión, la paciencia de Veyr finalmente se agotó, mientras se lanzaba hacia adelante con una fuerte estocada dirigida al estómago de Leo, dejando deliberadamente su cuello expuesto con la esperanza de provocar un contraataque.

*CLANG*

Leo interceptó la estocada con una mano, su daga en ángulo bajo y apretada contra su antebrazo, la fuerza tensándose a través de su muñeca mientras caía en la trampa e intentaba contraatacar con su brazo libre, solo para ser tomado completamente por sorpresa cuando Veyr atrapó ese mismo brazo con un giro rápido como un látigo que casi le dislocó el codo al contacto.

*Paso*

Leo dio un paso atrás, apenas manteniendo su agarre en el arma mientras el dolor punzante atravesaba sus articulaciones, y en el siguiente instante, la hoja de Veyr llegó silbando diagonalmente por el aire, dirigiéndose con ferocidad hacia su pecho con una velocidad y peso que, de no ser bloqueada limpiamente, le hundiría las costillas y aplastaría sus pulmones sin vacilación.

*CLANG*

El antebrazo de Leo gritó en protesta mientras levantaba su daga en una parada desesperada, la hoja apenas desviando el golpe mientras retrocedía tambaleándose, sus botas resbalando en el suelo de la arena, su equilibrio deshaciéndose pero aún intacto.

*Clang*

*Clang*

*Clang*

La siguiente ráfaga llegó sin advertencia.

Hombro izquierdo, muslo derecho, el borde de sus costillas, luego un casi acierto en el cuello—cada golpe venía con una precisión tan brutal que parecía menos un duelo y más una danza orquestada únicamente por Veyr, mientras Leo luchaba por encontrar una respuesta.

Las tenues volutas rojas que veía no le permitían bloquear en el ángulo óptimo, ya que las conjeturas que usaba para mantenerse al ritmo de Veyr, también abrían su defensa a un millón de otros problemas, pues sin bloquear el primer golpe en el ángulo perfecto, no podía posicionarse correctamente para el segundo, y quedaba en una posición aún peor para bloquear el tercero.

—Tener conocimiento a medias es peor que no tener conocimiento… no puedes usar la detección de intención en la forma semi-correcta que la usas actualmente.

—En tu forma actual, solo es una receta para el desastre

Las palabras de Carlos resonaban en su cabeza, pues tal como el viejo monarca había advertido, al confiar en su técnica a medio hacer, Leo rápidamente se hundió en un profundo agujero defensivo.

Cada nuevo golpe lanzado por Veyr se convertía en una pregunta sin respuesta para él, una sonda de filo agudo que exigía una réplica impecable, y cada uno de sus bloqueos impropios le compraba solo un segundo más antes de que el tempo avanzara de nuevo, implacable e inexorable.

«No está reaccionando a mis golpes… Está prediciendo toscamente», observó Veyr silenciosamente en medio del asalto, su mirada estrechándose mientras estudiaba la forma en que Leo bloqueaba justo en el punto de contacto, nunca una fracción antes.

“””

—Está leyendo la dirección general pero no el verdadero ángulo.

Y con esa comprensión, Veyr se ajustó.

Cambió el ritmo.

Curvó el tempo.

Enterró su intención dentro de la vacilación y arrastró fintas a través de la superficie de sus verdaderos golpes, observando cómo Leo vacilaba ligeramente, parando demasiado pronto o demasiado tarde, mientras los bordes de su túnica se volvían cada vez más harapientos bajo cada ráfaga que pasaba.

Leo podía sentir el desliz. El peso detrás de cada golpe crecía, no porque Veyr se estuviera volviendo más fuerte, sino porque su propio ritmo comenzaba a fracturarse, el tempo eludiéndolo por medio tiempo al principio, luego casi por uno completo mientras el impulso de Veyr se convertía en fluidez.

La espada de Veyr ya no atacaba. Bailaba.

Y Leo, ya no el igual que había sido brevemente, comenzó una vez más a ser empujado hacia atrás, retrocediendo en círculos cada vez más estrechos mientras intentaba encontrar apoyo en un campo de batalla que ya no le pertenecía.

La multitud, antes rugiendo de incredulidad ante la resistencia inicial de Leo, ahora caía en un silencio sin aliento, una tensa expectación envolviendo la atmósfera mientras solo el eco del acero y las botas arrastradas resonaba por la arena.

La sonrisa de Veyr se ensanchó mientras se acercaba más, su hoja orbitando alrededor de la defensa de Leo como un depredador probando la jaula.

—Ese intento de bloquear… fue lindo mientras duró —susurró, lo suficientemente alto para que Leo lo escuchara, mientras comenzaba finalmente a presionar para matar.

Un repentino tajo horizontal llegó después, afilado y arrollador, y Leo se retorció para encontrarlo, atrapando el filo con su daga, aunque la contragolpe estremeció sus huesos y casi le quitó el aliento de los pulmones.

Estaba quedándose atrás.

Se dio cuenta de que ya no podía seguir el ritmo, pues solo un paso más, un contraataque fallido más, un respiro perdido más… y estaría acabado.

Necesitaba algo. Cualquier cosa para seguir siendo competitivo en esta pelea, y por lo tanto buscó en su interior, activando el único movimiento que pensó que podría ayudarle a ganar tiempo.

[Procesamiento Paralelo].

La habilidad se desplegó silenciosamente dentro de él, su efecto instantáneo mientras el mundo se opacaba en los bordes. Los sonidos se distorsionaron. La espada de Veyr ya no era borrosa sino que tallaba arcos claros a través del aire ralentizado, mientras sus pensamientos ganaban claridad como un vidrio limpio de niebla.

El golpe dirigido a su hombro se convirtió en un ángulo legible. El paso que lo impulsaba, diseccionado…

Y en la siguiente intención, lo bloqueó limpiamente.

*CLANG*

No se había vuelto más rápido.

Solo más eficiente, ya que al usar [Procesamiento Paralelo] recuperó la ventaja que había perdido.

Sus bloqueos volvieron a encontrarse con la hoja de Veyr con mayor precisión, y sus pies comenzaron a deslizarse en diagonales más suaves, como si el ritmo hubiera vuelto bajo su mando.

Por primera vez en lo que parecía una eternidad, Leo sintió que la presión disminuía en sus pulmones mientras paraba y esquivaba no por predicción, sino por reacción.

Y sin embargo

—¿Oh?

La palabra se escapó de los labios de Veyr, un aliento juguetón entrelazado con genuina intriga, mientras en medio de un golpe parpadeó con visible sorpresa.

—Acabas de usar Procesamiento Paralelo, ¿no es así?

Leo no dijo nada, su concentración absoluta, sus manos encontrando el siguiente golpe limpiamente, el ángulo de la parada tan afilado que envió chispas deslizándose por la hoja.

Veyr rió suavemente.

—Lindo. Bueno…

Rodó sus hombros y exhaló, la sonrisa aún intacta en su rostro.

—Dos pueden jugar ese juego.

Y entonces se difuminó.

Moviéndose tan sobrenaturalmente rápido que, por un breve momento, incluso para la percepción mejorada de Leo, parecía haber desaparecido por completo del espacio entre un respiro y el siguiente.

El suelo bajo los pies de Veyr se agrietó mientras su poder completo surgía, y el golpe que siguió no vino de una dirección sino de todas partes a la vez.

Leo bloqueó a la izquierda, solo para ser golpeado desde la derecha. Esquivó un tajo descendente solo para que el pomo se estrellara contra sus costillas desde abajo.

No era solo la velocidad.

Era conciencia.

Veyr también lo había activado.

Estaba leyendo las reacciones de Leo, ajustándose en tiempo real, como si sus movimientos estuvieran superpuestos entre sí, un duelo reflejado con Veyr siempre un paso adelante.

Un barrido vino por sus rodillas. Leo saltó hacia atrás.

Pero el seguimiento, un revés ascendente, golpeó su hombro con fuerza brutal.

*CRACK*

El dolor atravesó su lado izquierdo como un relámpago.

Trastabilló.

Su agarre falló.

Pero Veyr no presionó hacia adelante.

Hizo una pausa. Y se rió.

—¿Olvidaste que al final los dos compartimos el mismo linaje, primo?

Giró su hoja con facilidad, como si nada de esto hubiera sido nunca serio para él.

Leo no respondió. Sus ojos ahora estaban fijos en la tenue niebla roja que giraba alrededor de Veyr nuevamente, el aura espesándose, afilándose, extendiéndose a un radio de cinco pies y brillando más intensamente con cada momento que pasaba.

Y fue entonces cuando la comprensión finalmente se asentó.

Veyr también lo tenía.

El mismo linaje. Los mismos dones. Los mismos malditos instintos.

Leo ya no era el único especial.

Estaba luchando contra un reflejo de todo lo que una vez creyó que era únicamente suyo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com