Capítulo 453: Una Elección Arriesgada

—Este combate entre Aegon Veyr y Leo Skyshard se está calentando bastante ahora. Ambos candidatos están mostrando a todo el Culto por qué son dignos de convertirse en el próximo Dragón, sin embargo, desafortunadamente, solo uno de ellos puede —dijo Joe, una vez que el ritmo del combate se enfrió ligeramente, aprovechó la oportunidad para recordarle a la audiencia lo que estaba en juego en este enfrentamiento.

—Nadie esperaba que Leo Skyshard llegara tan lejos, sin embargo, ahora que está aquí, nadie sabe qué esperar de él. El tipo está verdaderamente lleno de sorpresas… —añadió Dana, mientras la acción se reanudó entre Leo y Veyr una vez más.

*CLANG*

*CLANG*

*CLANG*

Veyr avanzó con absoluta concentración ahora, sin atreverse a subestimar a Leo ni intentar terminar la pelea prematuramente, ya que finalmente comenzó a abordar este combate con la seriedad que realmente merecía.

Su respiración se había vuelto ligeramente irregular, y aunque no afectaba drásticamente su velocidad o poder, habiendo acabado de desatar el [Corte Final], todavía sentía los sutiles efectos posteriores de ese movimiento persistiendo en su cuerpo, lo que le hacía un poco más difícil moverse con fluidez.

Por otro lado, Leo entendió que a pesar del puñado de pequeñas victorias que había conseguido durante la batalla, estaba nuevamente en el punto de partida.

Cuando se trataba de pura habilidad de combate y la capacidad de hacer retroceder a Veyr mediante pura clase, simplemente no poseía la fuerza necesaria para lograrlo.

Y así, antes de mucho tiempo, se encontró una vez más siendo empujado a la defensiva, con Veyr acercándose cada vez más a asestar un corte limpio.

«No puedo usar la misma combinación otra vez. Veyr la verá de inmediato. Y no tengo otras combinaciones basadas en sinergias que funcionaran consistentemente contra luchadores como Carlos o Dumpy.

Hay algunas cosas que puedo intentar, pero no son más que disparos desesperados en la oscuridad, con probabilidades de éxito inferiores al quince por ciento», analizó Leo, mientras su corazón comenzaba a latir con más fuerza en su pecho.

Se estaba acercando a su límite, aproximándose al borde de su compostura, parado al precipicio de una decisión crítica.

En este punto, podía continuar luchando como estaba, confiando en su collar para reforzar su defensa, mientras mezclaba sus patrones de ataque y lanzaba ocasionalmente combinaciones extrañas de habilidades para hacer retroceder a Veyr.

Pero aunque tales movimientos podrían impresionar a la multitud o conseguirle algunos golpes afortunados, Leo sabía que ninguno de ellos tenía el poder para terminar la pelea.

Seguir ese camino significaba salvar las apariencias, pero también significaba caminar directamente hacia las fauces de una derrota inevitable cuando el agotamiento finalmente le robara el equilibrio.

La única otra opción era apostarlo todo a desbloquear la intención, y abandonar las cadenas mentales que aún lo agobiaban.

Era un plan que podría fallar espectacularmente, colapsando su impulso y dejándolo vulnerable a ser derrotado en diez movimientos.

O, podría abrir el camino hacia una victoria apropiada.

Así que después de preguntarle a su corazón lo que realmente quería, Leo tomó su decisión.

Lo pondría todo en juego, y tomaría el camino más arriesgado.

«A la mierda… si pierdo, pierdo… pero al menos sabré que hice todo lo posible por ganar. Puedo vivir con eso», decidió Leo, cuando por primera vez, dejó de defenderse con cortes en ángulo que minimizaban su exposición, y en su lugar separó sus pies en una postura amplia y firme—plantándose completamente mientras se preparaba para enfrentar todo lo que Veyr pudiera lanzarle, sin esquivar.

*CLANG*

*CLANG*

*SLASH*

Casi inmediatamente, en 3 segundos después de abrir su postura, recibió el primer corte de la pelea en su antebrazo izquierdo, cuando un fino corte rasgó su piel justo al lado de su protector de brazo.

*CLANG*

*CLANG*

*PUSH*

Leo se tambaleó hacia atrás, incapaz de mantener el equilibrio, ya que se dejó bastante vulnerable ante un Veyr agresivo que de repente olía sangre.

«Vamos… Vamos…»

Leo pensó internamente, mientras rezaba para que los tenues mechones rojos que lo conectaban con Veyr finalmente tomaran una forma permanente, mientras la batalla continuaba a su alrededor a un ritmo donde sus reacciones apenas podían mantenerse al día.

*SLASH*

Otro corte.

Esta vez a través de su muslo derecho, no lo suficientemente profundo como para obstaculizar el movimiento, pero lo suficientemente afilado como para arder, mientras la calidez goteaba por su pierna en un goteo lento y burlón.

*CLANG*

Leo apretó los dientes, apenas levantando su espada a tiempo para interceptar el siguiente ataque de Veyr, el puro peso detrás del golpe empujándolo otro paso hacia atrás, su posición alterada, su equilibrio deshilachado.

«Vamos… maldita sea, vamos…»

Podía verlos—esos esquivos hilos carmesí, parpadeando débilmente como humo al borde de su visión, saliendo del cuerpo de Veyr, conectando de vuelta hacia el suyo propio como bocetos inacabados anhelando claridad.

Pero se negaban a solidificarse.

Bailaban justo fuera de su alcance, burlándose de él.

«Estoy cerca. Lo sé. Las hebras se están formando… simplemente no se quedan. ¿Por qué? ¿Qué me falta?»

*BLOCK*

Su hombro izquierdo ardió de dolor cuando la espada de Veyr colisionó contra el collar indestructible.

Naturalmente, no logró cortarlo, sin embargo, la pura fuerza del golpe envió una onda de choque por su cuerpo que era muy dolorosa de soportar.

«Gah–»

A pesar del dolor, no gritó ni gruñó.

Simplemente mantuvo su posición, su cuerpo tambaleándose pero nunca cayendo, nunca retrocediendo, mientras su respiración se volvía más pesada, su pecho subiendo y bajando como un fuelle resoplando contra el calor de la guerra.

«No puedo esquivar. No puedo retroceder. Así no es como desbloquearé la intención. Necesito enfrentarla de frente. Sentirla. Abrazarla. Es la única manera en que puedo avanzar».

Miró fijamente a Veyr, quien ahora parecía estar igual de emocionado que cauteloso, sus golpes acertando, sus cortes haciendo sangrar, pero había algo en el brillo de los ojos de Leo que le decía que esto estaba lejos de terminar.

*CLANG*

*CLANG*

Las manos de Leo temblaban ligeramente con cada parada, no por miedo, sino por tensión.

Cada choque desgastaba sus límites físicos, pero cada momento de observar lo rojo lo acercaba más y más a desbloquear la intención.

Hasta que en un momento—solo por un segundo—lo vio.

El mechón rojo se solidificó en una línea por el más breve de los momentos, antes de desaparecer nuevamente, cuando vio la trayectoria exacta en la que el próximo ataque de Veyr iba a caer, con 100% de precisión.

*CLANG*

Leo logró bloquear el movimiento con precisión gracias a esa lectura, mientras un escalofrío de emoción recorría su columna vertebral.

«Lo vi. Justo ahora. Creo que lo vi por primera vez».

Pensó Leo emocionado, sin embargo, su emoción fue de corta duración, ya que en el momento siguiente, sufrió su primera lesión importante.

*SLASH*

Un corte limpio se abrió a lo largo de sus costillas, haciéndolo tambalear ligeramente, pero sus ojos nunca dejaron el arma de Veyr.

«Otra vez. Sigue adelante. Ven hacia mí con todo lo que tienes. Vamos Veyr, ayúdame a desbloquear la intención de una vez por todas—»

El dolor ya no importaba.

Cada corte, cada golpe, cada segundo de agonía solo estrechaba la distancia entre su cuerpo y algo mucho más profundo.

Algo inalcanzable para los prodigios comunes.

Una verdad más allá de la habilidad.

Una percepción que podría doblar las reglas del campo de batalla.

«No quiero vencerlo por suerte. Quiero derribarlo porque mi espada es más fuerte. Quiero que lo sepa. Quiero que todos los que están mirando lo sepan. Quiero mostrarle a todo el universo que no estoy en la misma liga que los prodigios comunes como Veyr. Quiero que sepan que yo soy El Jefe».

Pensó Leo, mientras su deseo de avanzar ardía ahora más brillante que nunca.

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