Capítulo 454: El Reino Más Allá

(Arena Lewis Hamilton, La Cabina del Comentarista)

Tanto Dana como Joe observaron el combate desarrollarse con tal concentración inquebrantable que, por un breve momento, olvidaron que no eran simples espectadores, sino profesionales con el deber de narrar el encuentro.

—Parece que la marea ha vuelto a cambiar, Joe… Fragmento del Cielo luce como si se hubiera quedado sin trucos, y Veyr está infligiendo daño constante ahora —observó Dana, su tono impregnado con una mezcla de preocupación y admiración.

—Absolutamente, Dana. Ese último corte que recibió Fragmento del Cielo fue brutal. No hay manera de que eso no afecte su movimiento, aunque no quiera demostrarlo —añadió Joe, mientras ambos comentaristas se inclinaban hacia adelante, con los ojos fijos en el enfrentamiento de abajo, su habitual intercambio momentáneamente reemplazado por una intensidad silenciosa.

Los dos se dieron cuenta de que sus voces solo eran una distracción ahora.

Y por eso hablaron con moderación.

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(Mientras tanto, de vuelta en el Planeta Juxta, POV de Carlos)

Gemidos resonaban por el comedor mientras los soldados estacionados alrededor del Monarca Charles golpeaban con los puños las mesas o maldecían en voz baja, visiblemente agitados por el cambio de impulso en la pantalla.

—Maldición… está recibiendo demasiados golpes.

—¿Por qué no está esquivando? ¿Qué está haciendo ese chico?

—Fragmento del Cielo va a conseguir que lo maten a este ritmo…

Su frustración llenaba el aire, pesada e impaciente, mientras docenas de ojos permanecían pegados a la pantalla central del televisor donde Leo luchaba enormemente bajo el implacable asalto de Veyr.

Pero mientras todos los demás en la habitación parecían abatidos, Charles no lo estaba.

El viejo Monarca permanecía sentado tranquilamente, su expresión ilegible, mientras se inclinaba ligeramente hacia adelante y daba una larga y medida calada al cigarrillo fresco que descansaba entre sus dedos.

«Eso es, muchacho. Ese es el único camino por el que romperás. Lo estás haciendo bien…»

A diferencia de los otros en la habitación, Charles no veía a Leo siendo superado, o luchando imprudentemente.

Lo que vio en cambio fue la determinación de Leo. Mientras descubría exactamente lo que Leo estaba tramando.

Donde otros veían a un joven desesperado acorralado por un oponente más fuerte, Charles veía a un guerrero caminando al borde de la muerte, no porque no tenía otra opción, sino porque elegía hacerlo.

Y respetaba eso más que cualquier otra cosa.

«Ya has ganado el concurso de agallas. Forzar voluntariamente un avance mientras bailas al borde de la derrota… eso requiere un tipo de coraje que la mayoría de los luchadores nunca encuentran en su vida. Ya has demostrado que tienes más agallas que la mayoría, chico».

Golpeó la ceniza de la punta de su cigarrillo, con los ojos aún fijos en la pantalla del televisor mientras una leve sonrisa tiraba de la comisura de sus labios.

«Ahora solo es cuestión de si los cielos eligen recompensarte por tu coraje… o castigarte por tu ambición».

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(Mientras tanto, de vuelta en el campo de batalla)

*CLANG*

*CLANG*

*SLASH*

Habían pasado unos segundos desde que Leo vio la niebla roja solidificarse en una línea adecuada por primera vez.

Sin embargo, el mismo éxito lo eludió de nuevo, mientras recibía golpe tras golpe tras golpe, persiguiendo esa sensación fugaz.

Esta vez el golpe llegó a través de su pecho, diagonal y superficial, pero suficiente para dejar un rastro ardiente de dolor que hizo que su respiración se entrecortara.

Sus pies resbalaron ligeramente por la plataforma, pero no tropezó. Se mantuvo firme.

*Bloqueo*

*Parada*

*Desviar*

Cada movimiento que hacía, venía más lento ahora. Sus extremidades dolían. Su visión se nublaba en los bordes. Pero su agarre nunca se aflojó, y sus ojos nunca abandonaron la espada de Veyr.

«Otra vez. Sigue adelante. Casi estoy allí, no te ralentices ahora, joder», pensó Leo, ya que justo entonces, cuando otro golpe cruzó su bíceps, la sangre rociaba en un fino arco carmesí

Algo hizo clic.

Como en ese momento, todo lo demás se desvaneció.

El ruido de la multitud.

Las cegadoras luces del estadio.

La sangre goteando de sus heridas.

Todo había desaparecido…

Desaparecido como si el mundo entero a su alrededor se hubiera desvanecido en las sombras, no literalmente, sino en una especie de ceguera selectiva que borraba todo lo no esencial de la existencia.

Dejando solo a él y a Veyr atrás.

El público. La arena. El Culto. El árbitro… todos se desvanecieron en la oscuridad, dejando solo a los dos enfrentándose en un plano vacío, donde cada respiración se sentía más fuerte que un trueno, y cada latido del corazón resonaba como un tambor de guerra.

Y entonces… lo vio.

¡Un hilo rojo sólido!

Fluía desde la punta de la espada de Veyr como un hilo de lana carmesí hilado de sangre y fuerza de voluntad, bailando por el aire en un arco perfecto, trazando el camino exacto de su próximo ataque mucho antes de que la hoja se moviera.

Leo levantó su daga.

*Bloqueo*

Su arma se encontró con la espada de Veyr en el ángulo perfecto, instinto e intuición fusionados en un solo movimiento sin fisuras.

*Bloqueo*

Otro golpe llegó, y Leo hizo otro bloqueo sin esfuerzo como si hubiera vivido esta secuencia cien veces antes.

*Bloqueo*

El tercer golpe llegó más rápido, más afilado, más preciso… pero Leo ya estaba allí.

Su acero se encontró con el de Veyr otra vez en una parada limpia y decisiva que no requería adivinar, ni apostar, ni improvisar.

Porque por primera vez

No estaba reaccionando.

Estaba viendo.

Podía ver la trayectoria exacta de los ataques de su oponente y colocar su hoja precisamente donde necesitaba estar— sin vacilación, sin pensamiento.

«Esto es… este es el reino más allá de la comprensión del aura…», se dio cuenta emocionado, ya que por primera vez, comenzó a ver lo que luchadores como Charles y Soron veían regularmente.

No era mera percepción, ni era algo tan simple como premonición o reflejos agudizados… Era algo más profundo.

Una conexión cruda, sin filtrar con la voluntad misma detrás de cada golpe, ya que Leo ya no necesitaba leer los espasmos en los músculos de Veyr, o la tensión en su agarre.

Ahora podía percibir la intención antes de que se convirtiera en acción.

Y ahora podía ver el destino de la hoja antes de que fuera jamás desenvainada.

«Así que esto es lo que significa luchar con intención… ver el hilo rojo antes de que te envuelva…», Leo finalmente entendió, ya que cuando Veyr lo atacó nuevamente, no solo esquivó el movimiento dando un paso lateral con facilidad, sino que también lanzó un fácil contraataque contra el hombro expuesto de Veyr, su daga cortando a través de la carne, dejando una herida brutal que desgarró el brazo superior de Veyr, sorprendiendo a todos.

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