Capítulo 458: Decisión

(Base Militar de Juxta, Planeta Juxta, POV de Carlos)

Carlos observaba con una sonrisa apenas contenida a Leo, casi victorioso, de pie sobre su oponente indefenso, incapaz de evitar que una amplia sonrisa se extendiera por su rostro.

—Realmente lo hiciste… lograste un avance en plena batalla… ¡Qué pequeño bastardo tan loco! Jajaja —se rió suavemente para sí mismo, mientras el comedor a su alrededor estallaba en absoluta celebración.

—¡Mierda! ¡Va a ganar!

—¡No sé cómo el comandante lo entrenó para vencer a un guerrero Trascendente siendo aún un Gran Maestro, pero de alguna manera lo logró!

—¿Así que realmente se convertirá en el próximo Dragón? ¿En serio vamos a ver el entrenamiento del Dragón aquí mismo en nuestra base militar? Seguramente no podemos ser tan afortunados, ¿verdad?

Los soldados vitoreaban salvajemente, olvidando su supuesta neutralidad ante el orgullo y la emoción, ya que no podían evitar apoyar al candidato que fue personalmente entrenado por su comandante.

—¿Pero por qué no lo termina? ¿A qué se debe la demora?

—Sí… Aegon Veyr ya dijo que no se rendirá, así que debería acabarlo ahora…

Los murmullos se convirtieron en preguntas, voces teñidas de creciente impaciencia mientras Leo permanecía inmóvil.

A pesar de haber pasado medio minuto, aún no se había movido, seguía mirando hacia el cielo, luego hacia Soron, luego hacia abajo a Veyr a sus pies—su expresión indescifrable, su postura tensa con pensamiento, como si luchara con una decisión más pesada que cualquier espada.

—¿Qué está pasando, Comandante? ¿Por qué no termina la pelea? ¿No concluye el combate cuando un luchador apunta su arma a un oponente incapacitado? —preguntó uno de los soldados, volviéndose hacia Carlos.

A lo que Carlos respondió con una risa fuerte y cordial.

—¡Jajaja!

—Bueno, hijo, no conozco al muchacho lo suficiente como para decirte exactamente qué está pasando por su mente —dijo Carlos, su diversión desvaneciéndose en algo más pensativo mientras se inclinaba hacia adelante—, pero tengo una idea aproximada…

La sala se quedó en silencio. Todas las miradas se desviaron de la pantalla hacia el Monarca.

—El chico se está preguntando ahora mismo si realmente quiere ser el Dragón. Si es lo suficientemente digno para llevar ese título sobre sus hombros… o si Aegon Veyr podría ser mejor para llevarlo…

Su voz era calmada, pero cada palabra caía como un latido lento y pesado.

—Ser el Dragón no se trata solo de ser el mejor luchador. El Dragón es la esperanza de nuestro pueblo. Y ese es un peso que no todos pueden cargar…

Un silencio cayó sobre el comedor mientras las implicaciones comenzaban a asentarse.

Por primera vez, los soldados se dieron cuenta de que el premio por ganar este combate era mucho más que gloria o equipo: era el derecho, y la carga, de llevar el título de Dragón.

—Imaginen tener cada uno de sus movimientos transmitidos a las masas diariamente. Imaginen estar de mal humor y hablar bruscamente a un ciudadano común.

Si tú o yo lo hacemos, a nadie le importa. Pero si lo hace el Dragón… quien recibe la reprimenda podría derrumbarse por completo. Tal vez incluso quitarse la vida. Tal vez ser rechazado por la sociedad para siempre.

Hizo una pausa, dejando que el peso de esa verdad se asentara.

—El Dragón necesita vivir su vida como un Santo. No solo en público, sino también a puertas cerradas, con los reflectores siempre sobre él. Y eso no es tan fácil como parece…

Miró a la multitud de soldados con los ojos muy abiertos.

—Tener el linaje del Asesino Atemporal no significa nada en ese papel. Esa sangre no convierte a un hombre en Santo. No limpia sus pecados ni purifica su alma. Los Dragones siguen siendo humanos. Tienen emociones, dudas, arrepentimientos. Pero son tratados como Dioses que no pueden hacer nada malo.

Cruzó los brazos, asintiendo lentamente.

—Así que naturalmente, como haría cualquier buen Dragón… El chico se está preguntando si está listo para asumir ese desafío. O si en el fondo, se encuentra demasiado carente para soportarlo.

Un largo silencio siguió a sus palabras, mientras el peso de lo que Leo estaba enfrentando se hundía profundamente en los huesos de cada hombre en la sala.

No era una elección pequeña.

No cuando el título venía con el poder de cambiar el Culto… y la responsabilidad de llevarlo sin quebrarse.

No cuando, en las profundidades del alma, no estabas seguro de ser el indicado para el trabajo.

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(De vuelta dentro de la Arena Lewis Hamilton)

Un minuto completo había pasado desde que Leo le había pedido a Veyr que se rindiera, y en ese tiempo, no se había movido ni un centímetro.

—¿Qué estás esperando? ¿Todavía debatiendo si matarme o perdonarme? Déjame que te facilite esa elección… Será mejor que me mates, Primo, porque sabes que vendré por esa revancha de lo contrario, y la próxima vez, no te mostraré la misma misericordia —gruñó Veyr, su voz ronca pero inflexible, incluso cuando su cuerpo se negaba a obedecer sus órdenes, con extremidades temblando por el esfuerzo pero desprovistas de fuerza.

Pero Leo no dijo nada.

Permaneció callado, mirando al cielo, su pecho subiendo y bajando con respiraciones lentas y pesadas.

*Murmullos*

*Alboroto*

La multitud se agitaba con impaciencia, poniéndose inquieta con cada segundo que pasaba. Cuanto más demoraba Leo, más se inquietaban los ciudadanos comunes en sus asientos, incapaces de contener su deseo de ver al próximo Dragón siendo coronado.

Pero a pesar de la creciente ola de presión de los miles que observaban, Leo no se apresuró. Se mantuvo quieto, tomándose su tiempo para estar seguro— para tomar una decisión con la que pudiera vivir.

—Puedes terminar la pelea simplemente apuntando tu arma al cuello de Veyr. No hay necesidad de matarlo si eso es lo que te detiene —ofreció Max suavemente, acercándose un poco mientras su tono intentaba empujar a Leo hacia una resolución.

Leo se volvió para mirarlo y sonrió, tranquilo y claro, luego negó suavemente con la cabeza.

—Árbitro… creo que he tomado mi decisión —dijo en voz baja, mientras la neblina de incertidumbre en su mirada desaparecía, reemplazada por el brillo agudo e inquebrantable que habitualmente lo acompañaba.

*Golpe*

*Golpe*

El sonido resonó con fuerza a través de la caótica arena mientras Leo dejaba que ambas dagas se deslizaran de sus manos, las hojas gemelas repiqueteando contra el suelo de la arena debajo de él.

Luego, con ambos brazos levantados hacia el cielo, habló.

—Me rindo.

Su voz resonó, firme y resuelta.

Y por un momento, toda la arena se congeló, paralizada en absoluta incredulidad ante lo que estaban presenciando.

Miles de voces se acallaron, los ojos se agrandaron, las bocas quedaron abiertas—ninguno capaz de procesar lo que acababa de desarrollarse.

Un Gran Maestro acababa de derrotar a un Trascendente, se había abierto camino hacia una victoria imposible, estuvo en el umbral de convertirse en Dragón… y luego había elegido alejarse.

No por miedo.

No por duda.

Sino por elección.

Por claridad.

Por rebelión contra un destino al que se negaba a estar encadenado.

Mientras su decisión dejaba atónitos a todos.

—Lo siento, no creo haber oído correctamente… ¿Qué dijiste? —preguntó Max, mientras tanto él como Veyr miraban a Leo con los ojos abiertos por la incredulidad.

Y una vez más, Leo dejó escapar un largo suspiro, esta vez haciendo contacto visual con Soron, mientras decía…

—Me rindo, Aegon Veyr es el ganador de esta pelea.

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