Capítulo 460: El Sustituto

(Arena Lewis Hamilton, POV de Soron)

Soron lanzó una mirada tranquila hacia el Primer Anciano antes de desviar lentamente su mirada por la multitud en la arena. Cuando finalmente habló, su voz llevaba una pesada quietud, y sus palabras salieron a un ritmo deliberadamente lento.

—Las condiciones de este combate fueron establecidas con bastante antelación. Y dado que este muchacho ha elegido rendirse en la pelea, Aegon Veyr ascenderá como el próximo Dragón del Culto. Esa decisión es definitiva.

Su voz no dejaba lugar a dudas, y nadie en la arena se atrevió a cuestionar su autoridad.

—En cuanto a la afirmación de Leo Fragmento del Cielo de que no es digno o no está preparado para llevar el título de Dragón… No estoy de acuerdo.

—Observé toda la batalla. Observé cada decisión que tomó, cada momento de duda, cada explosión de valor. Y basado en lo que vi, estoy convencido de que posee las cualidades necesarias para ser el Dragón.

—Sin embargo, ya que actualmente carece de la confianza para desempeñar ese papel, esto es lo que he decidido.

—Leo Fragmento del Cielo continuará su entrenamiento bajo el Vice Maestro de Secta Carlos, aprendiendo las cuerdas del ejército bajo su tutela cuando el Dragón Veyr sea enviado en misiones oficiales.

Mientras que en todos los demás momentos, recibirá los mismos recursos, acceso y educación que el propio Dragón, incluyendo las técnicas más resguardadas del Culto—aquellas típicamente reservadas solo para el Dragón o el heredero al trono del Maestro de Secta.

—Su desempeño hoy deja claro que es demasiado talentoso para que el Culto ignore su futuro crecimiento. Debe ser moldeado en la versión más fuerte de sí mismo que podamos producir.

—Pero tal apoyo también debe venir con responsabilidad. Y así, haremos a Leo responsable.

—Si Aegon Veyr cumple con su deber sin incidentes, sirviendo con distinción y sobreviviendo a los desafíos del rol como se espera, entonces Leo Fragmento del Cielo seguirá un camino paralelo dentro del ejército. Bajo la guía del Monarca Carlos, gradualmente ascenderá por los rangos y, con el tiempo, ascenderá a la posición de Vice Maestro de Secta.

—Sin embargo, si el destino toma un giro desafortunado y si Veyr, por cualquier razón desafortunada cae en batalla o se encuentra con una tragedia, entonces desde el día siguiente, Leo Fragmento del Cielo heredará el manto de Dragón sin demora ni deliberación.

—En otras palabras, debe ser entrenado y preparado como el sustituto designado para ambas posiciones: el Vice Maestro de Secta del mañana, y el Dragón de emergencia si alguna vez surge la necesidad —concluyó Soron, su tono tan calmado al final como lo era al principio.

El silencio se aferraba a la arena como una niebla sofocante, densa e inmóvil, mientras miles permanecían congelados, incapaces de comprender completamente el peso de lo que acababa de ser declarado.

Y en medio de ese mar de quietud, los ojos de Leo se abrieron de par en par.

Este no era el resultado que él había pretendido cuando eligió rendirse.

No se había alejado de la corona del Dragón para que le entregaran su sombra.

Había esperado desaparecer silenciosamente de vuelta a una vida de libertad, para entrenar a su propio ritmo, para explorar su poder sin que la responsabilidad anclara cada uno de sus pasos. Pero en cambio, había sido colocado directamente en el mismo camino que estaba tratando de evitar.

No era el Dragón—pero ahora era su fantasma. El que estaba justo detrás del trono, esperando a que la tragedia le entregara la corona, quisiera o no.

No era libre. Estaba de guardia.

El foco de atención que había intentado esquivar simplemente había sido orientado de manera diferente. Sería seguido, observado y examinado con tanta intensidad como Veyr, porque ahora era el heredero de emergencia del Culto… su plan de respaldo, su salvaguardia tácita.

La multitud no vitoreó.

Los Ancianos no hablaron.

Incluso los anunciadores no pudieron encontrar las palabras para llenar el aire.

Era como si toda la arena se hubiera convertido en un gran teatro donde el giro final había dejado sin palabras al público.

El único sonido que Leo podía escuchar era el de su propia respiración laboriosa, mientras miraba hacia Soron con confusión, sin embargo, el Gran Dios nunca encontró su mirada.

Al final, después de que unos pocos segundos silenciosos habían pasado desde que entregó su veredicto, Soron desapareció de su trono de piedra sin siquiera una ondulación en el aire.

No hubo destello de luz, ni sonido, ni gran despedida. Simplemente dejó de estar allí, desapareciendo sin ceremonia, dejando a los Ancianos, a Leo, a Veyr y a la audiencia atónita para lidiar con el peso de su decisión por su cuenta.

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(Mientras tanto Carlos)

Carlos sacudió la cabeza de lado a lado de manera extremadamente decepcionada cuando vio a Soron entregar su veredicto final.

«Así que por eso estabas allí, viejo zorro astuto… estabas allí para asegurarte de atar al muchacho al destino de convertirse en Dragón, ya sea que estuviera destinado a serlo o no…» —se dijo a sí mismo Carlos, mientras encendía un cigarrillo con incredulidad agitada.

«No te importa el muchacho, solo el Culto en su totalidad… y aunque tu decisión es mejor para el futuro del Culto.

No me gusta por el bien del muchacho.

Es un buen chico…

Pero es igual que yo.

Las únicas personas que realmente lo aceptarán como propio son los soldados, o civiles que entienden la deuda de sangre.

Mientras que los demás solo lo verán como una máquina de guerra y nada más…

Deberías haberlo dejado conmigo… Deberías haberlo dejado seguir una carrera en el ejército.

Está a salvo aquí.

Está entre los suyos.

En un lugar donde no le rezarán por milagros.

Pero si lo pones allá afuera con su talento, cuanto más brille, más empezarán a esperar los plebeyos.

¿Venció a un Trascendente siendo un Gran Maestro?

Luego esperarán que venza a un Monarca siendo un Trascendente o a un Semi Dios siendo un Monarca, y no estarán satisfechos sin importar qué.

No te entiendo… viejo.

Y no me gusta la elección que has hecho hoy.

Has complicado innecesariamente las vidas de Veyr y Fragmento del Cielo haciendo del chico un sustituto».

Dijo Carlos, mientras dejaba salir una larga bocanada de humo, sintiéndose infeliz con cómo resultaron las cosas al final.

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