Capítulo 467: Los Tres Grandes

(El Jardín Eterno, Finca de Kaelith)

Si había algo que Kaelith despreciaba más que salir del Jardín Eterno, era permitir que bestias sin refinar entraran en él, manchando su santidad con su barbarismo y falta de gusto.

Y hoy, desafortunadamente, era uno de esos raros y fatídicos días.

Mauriss el Engañador llegó primero.

Semidesnudo como siempre, con el pecho descubierto y despreocupado, su piel pálida y suave como si nunca hubiera sido besada por la luz del sol, mientras su largo cabello de obsidiana flotaba antinaturalmente sobre su cabeza, suspendido en el aire por un tenue campo de estasis, moviéndose ligeramente con cada paso que daba, como si la gravedad misma se inclinara en su presencia.

Kaelith, sereno y vestido con túnicas de seda fluida cosidas con hilo celestial, entrecerró los ojos ante el pecho expuesto del hombre y apartó la mirada de inmediato, irritado por la forma en que los pezones de Mauriss parecían siempre apuntar directamente hacia adelante, como si estuvieran en perpetuo enfrentamiento con el universo.

Lo odiaba.

No porque fuera vulgar, aunque lo era. Sino porque era intencional. Una burla calculada de la elegancia, diseñada para perturbar y romper la armonía que Kaelith había creado tan meticulosamente durante milenios, aquí en el Jardín Eterno.

Y entonces llegó Helmuth.

El bastardo.

Kaelith ni siquiera necesitaba volverse para saber que había llegado.

Porque el horrible hedor golpeó primero: acre, penetrante, metálico, una mezcla de sangre, sudor y carne quemada, como el interior de un matadero que nunca hubiera visto una fregona.

Un olor que ofendió inmediatamente a la flora del Jardín Eterno, pues las flores se encogieron y las enredaderas se retiraron instintivamente hacia el suelo, tratando de escapar de cualquier maldición inmunda que acababa de cruzar el umbral.

Helmuth caminaba con pasos pesados y resonantes, su piel antes pálida como el mármol, hace tres milenios, ahora manchada de un rojo-negro irregular, pues años de derramamiento de sangre se habían filtrado en sus poros y nunca habían sido lavados.

Llevaba su hacha como un accesorio casual, colgada en su espalda como un niño llevaría un juguete.

Pero ese hacha era cualquier cosa menos inofensiva.

En el momento en que su filo raspó el suelo del Jardín Eterno, una ola visible de descomposición brotó desde el punto de contacto, mientras las plantas en un radio de dos metros se marchitaban hasta convertirse en ceniza, dejando un anillo de putrefacción que se grabó en la visión de Kaelith.

La mandíbula del Soberano Eterno se tensó.

Pero no dijo nada.

Como siempre, no dijo nada.

Porque a pesar de que era posiblemente el ser más refinado, más inteligente y más iluminado con vida, también era un realista.

Y la realidad del Gobierno Universal era que su poder sobre los seis grandes clanes descansaba exactamente en esta trinidad impía.

Kaelith, la Cara.

Mauriss, la Mente.

Helmuth, la Espada.

No se llevaban bien, ni siquiera un poco. Sin embargo, cada pocas décadas, cuando surgían amenazas que ni siquiera sus divinidades delegadas podían manejar, o cuando asuntos demasiado delicados para los subordinados exigían intervención directa, se reunían.

Y hoy era uno de esos días malditos.

Kaelith se encontraba en el centro de su pabellón de mármol, rodeado de cascadas y árboles brillantes de hojas plateadas, mientras sus ojos se movían entre las dos bestias frente a él.

Una apestaba a magia gravitatoria y manipulación.

La otra apestaba a sangre y muerte.

Mientras todo lo que realmente quería era que esta reunión terminara antes de que cualquiera de ellos decidiera respirar demasiado fuerte y matar otra orquídea.

—Bienvenidos —dijo Kaelith, con voz tan serena como un lago bajo la luz de la luna, sin revelar nada de su disgusto mientras señalaba los dos asientos opuestos tallados en piedra de sueño, colocados precisamente equidistantes del suyo.

Helmuth ignoró la silla por completo y se dejó caer al suelo con un gruñido, cruzando las piernas con un estrépito mientras sus botas revestidas de metal aplastaban algunos de los tréboles sagrados del jardín bajo ellas.

Mauriss, por supuesto, tampoco se sentó. Flotó perezosamente hacia abajo, dejando que sus piernas se plegaran bajo él en el aire mientras flotaba a pocos centímetros por encima del asiento, demasiado arrogante para permitirse tocar algo construido por otra persona.

El ojo de Kaelith se contrajo.

Pero de nuevo, no dijo nada.

Porque pronto, el tema cambió al Culto Maligno, y los tres tenían algo que decir al respecto.

—Fue descuidado de tu parte, Mauriss, darle a alguien las coordenadas exactas del mayor depósito conocido de Metal de Origen en el universo —dijo Kaelith, su voz tranquila pero firme, como seda ocultando acero bajo sus pliegues—. Si el chico Fragmento del Cielo realmente se lo entregó al Culto… a Soron… entonces puede que acabemos de entregarle lo único que podría inclinar la balanza. Con una Espada de Origen en su mano, Soron se convertirá en una amenaza para la que ninguno de nosotros está preparado.

Helmuth soltó un fuerte resoplido, el sonido goteando desdén mientras se hacía crujir los nudillos perezosamente contra su rodilla.

—Solo tú temes a tu hermano, pequeño asesino de padre sin columna. Yo no —dijo, con voz áspera como piedra fundida moliendo hierro—. Pelearé contra él cualquier día del año. Demonios, pelearé contra él hoy.

Mauriss exhaló por la nariz divertido, la comisura de sus labios curvándose en una fría sonrisa.

—Sí, recordamos cómo resultó eso la última vez que lo intentaste. —Su tono goteaba burla—. Tu hacha destrozada. Tus miembros cercenados… incluso esa mirada vacía en tu rostro cuando te desmayaste por la pérdida de sangre, temblando como una bestia moribunda mientras Kaelith y yo teníamos que limpiar tu desastre.

Helmuth se crispó, el músculo de su cuello hinchándose mientras giraba la cabeza hacia Mauriss con tal brusquedad que incluso el imperturbable engañador instintivamente retrocedió medio paso.

El movimiento fue sutil, pero Kaelith lo captó. Miedo, crudo y primario, destelló en los ojos de Mauriss por solo un instante.

—Eso es lo que pensaba, Chico del Océano —dijo Helmuth con una mueca de desprecio—. Incluso ahora, ambos saben que no pueden enfrentarme a menos que Kaelith comience a blandir esas pequeñas espadas heredadas que su papi le dejó. En todo este universo, solo he tenido un verdadero rival, y ese fue el Asesino Atemporal. Ninguno de sus descendientes, ni tú, ni Soron, se le acercaron jamás.

Su voz bajó una octava, resonando profundamente como un trueno antes de una tormenta.

—Pero aun así pelearé contra Soron. Porque aparte de mí, él es el único otro ser que camina por este universo con el poder de partir planetas por la mitad solo por parpadear demasiado fuerte.

En el momento en que esas palabras salieron de su boca, tanto Kaelith como Mauriss desplegaron sus auras, el aire a su alrededor brillando violentamente mientras la presión divina se derramaba en el jardín como una repentina inundación.

El aura de Kaelith sangraba fría elegancia y furia celestial, tomando la forma de enredaderas espectrales hechas de luz estelar, cada hoja grabada con runas más antiguas que la historia escrita.

Las flores a su alrededor florecieron con velocidad antinatural, luego se marchitaron instantáneamente bajo la tensión de su creciente energía, los pétalos convirtiéndose en ceniza que flotaba hacia arriba en una espiral perfecta.

La energía de Mauriss era más caótica, como un vórtice espiral de trueno y fuego, girando hacia adentro como tratando de devorar la realidad misma.

El agua en los estanques cercanos comenzó a hervir al revés, las gotas congelándose mientras se elevaban en el aire, suspendidas por el tiempo y el espacio distorsionados.

No dispuesto a quedar atrás, Helmuth respondió de igual manera, su esencia divina estallando como un volcán que resquebrajaba el cielo.

Llamas negras manaban de sus poros mientras relámpagos rojos chasqueaban a través del aire, quemando los árboles cercanos de hojas plateadas hasta convertirlos en carbón, mientras el suelo bajo él se agrietaba, expulsando vapor desde lo profundo del manto planetario.

El Jardín Eterno, una vez santuario de equilibrio y tranquilidad, ahora parecía el preludio de una tormenta apocalíptica.

El tiempo vacilaba, el espacio se distorsionaba, y por un frágil segundo, las propias leyes de la física parecían doblarse bajo la tensión de albergar a tres dioses que no tenían intención de ceder.

Las fosas nasales de Kaelith se dilataron mientras levantaba una mano, sus dedos temblando ligeramente.

—Suficiente —dijo, con voz afilada como cristal y mando—. No convirtamos mi santuario en un campo de batalla. Si vamos a luchar, lo haremos en un mundo que ninguno de nosotros extrañará.

La tensión no desapareció, pero se congeló, solidificándose en un punto muerto mientras los tres titanes lentamente contenían sus auras.

El Jardín Eterno exhaló, las hojas temblaron, el agua volvió a fluir, y la niebla plateada que había sido ahuyentada por el caos ahora regresó, envolviendo el pabellón una vez más en serenidad, por frágil que fuera.

Mauriss cruzó los brazos y sonrió con suficiencia. Helmuth chasqueó la lengua y se sentó, el calor aún irradiando de su cuerpo como un horno, mientras Kaelith comenzaba a preparar una infusión de té en silencio, temiendo ya lo que vendría después.

Porque a pesar de la paz en la superficie, una gran guerra entre los tres ahora estaba a solo unas conversaciones de distancia.

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