Capítulo 473: Advertencias y Consejos

Una vez que Carlos hubo destrozado las ilusiones de Leo, lo condujo a una oficina privada alejada del bullicio de la base, ya que había asuntos de importancia respecto al futuro de Leo que requerían un ambiente más tranquilo, detalles que no podían compartirse en público.

—Muchacho… ¿qué opinas sobre ser nombrado el Dragón Sombra? —preguntó Carlos una vez que la puerta se cerró tras ellos, mientras Leo inmediatamente dejó escapar un profundo suspiro resignado.

—Para ser sincero, nunca quise realmente esa responsabilidad —admitió, con voz tranquila pero honesta—, pero no me molesta aprender las técnicas secretas del Culto. Es decir, tú fuiste quien dijo que son las mejores del universo, ¿verdad?

Carlos asintió lentamente, con una expresión indescifrable.

—Lo son. Las técnicas que heredarás no tienen rival, refinadas durante varios milenios y capaces de cimentar tu base como uno de los más grandes guerreros vivos. Pero no te confíes todavía… aprenderlas no será tan fácil como piensas.

Se pellizcó el puente de la nariz y cerró los ojos, claramente frustrado antes de continuar.

—Estos Ancianos… La mayoría de ellos han dedicado décadas, a veces un siglo entero, a dominar solo una de las doce técnicas emblemáticas. Eso es un solo movimiento, perfeccionado durante toda una vida.

¿Y tú? Se espera que domines las doce, y además a nivel de Gran Maestro, cuando las técnicas mismas están diseñadas para guerreros de niveles superiores.

Leo frunció ligeramente el ceño, percibiendo la gravedad en la voz de Carlos.

—Algunas de las técnicas que te enseñarán no están hechas para el cuerpo de un Gran Maestro. La tensión interna por sí sola desgarrará tus músculos, romperá tus órganos y corroerá tus circuitos si no tienes cuidado. Si Veyr, parado junto a ti, puede realizar diez o doce repeticiones mientras entrena una técnica, tú quizás solo puedas hacer una. Tal vez dos. Ese es el nivel de daño del que estamos hablando.

El ceño de Leo se profundizó. No le importaba entrenar o el dolor, pero la idea de las limitaciones, de comenzar cada día en desventaja, le carcomía más de lo que quería admitir.

—Y no terminará ahí —añadió Carlos, con voz firme—. Tu vida, a partir de este momento, será consumida por el entrenamiento. Cuando no estés perfeccionando esas técnicas, estarás trabajando duramente bajo mi mando, aprendiendo lo que realmente significa ser un líder militar. Y no esperes que sea indulgente contigo solo porque estás manejando ambos caminos.

Miró a Leo directamente a los ojos, no con crueldad, sino con la claridad endurecida de alguien que había cargado con estos pesos antes.

—Aprenderás todo lo que tengo que ofrecer sobre el mando. Porque cualquiera con una daga puede llamarse a sí mismo guerrero, muchacho, pero muy pocos tienen la capacidad de convertirse en verdaderos comandantes.

Comenzó a enumerar las cargas una por una.

—Aprenderás cómo construir y mantener defensas planetarias. Cómo evaluar las capacidades de tus soldados y los límites de tus armas de tierra a aire.

Entenderás las cadenas de suministro, la asignación de recursos y cómo reabastecer munición en medio del conflicto.

Comprenderás la formación táctica, los despliegues de tropas remotos y el delicado arte de mantener la moral cuando tus hombres están al borde de quebrarse.

Y mientras haces todo esto, también se esperará que entiendas el Culto mismo, su funcionamiento interno, su política, sus fracturas, porque no solo has sido nombrado como el Dragón Sombra, sino también como el futuro Vice Maestro de Secta.

Leo exhaló lentamente, su pecho elevándose con el peso de lo que acababa de ser explicado.

Esta no era la vida que había esperado, ni siquiera cerca.

Nunca había soñado con el mando, con la política, con liderar hombres a la guerra o gestionar tonterías burocráticas. Solo le importaba una cosa, su propia fuerza. Su propio crecimiento. Su propia supervivencia. Si realmente hubiera querido liderar el Culto, no habría rechazado el título de Dragón desde el principio.

—Y muchacho… —dijo Carlos, su tono bajando ligeramente, más serio que antes—. Probablemente ni siquiera necesito decir esto, pero lo diré de todos modos… cuidado con el Consejo de Ancianos.

—No importa cuán cálidos actúen. No importa cuánto parezcan preocuparse. No importa cuánta relación construyas. Nunca confíes en ellos.

Hizo una pausa, dejando que las palabras calaran hondo.

—Puedes confiar en tu peor enemigo y probablemente todo saldrá bien. Pero nunca confíes en un político rastrero. Nunca. No hay forma de saber qué están tramando esos bastardos con túnicas en las sombras.

Leo asintió, la advertencia grabándose claramente en su mente.

Si no había entendido nada más, al menos eso ya lo comprendía.

—Los únicos individuos dentro del Culto que tienen permitido tener contacto con la facción de los justos son los Ancianos…

—Son los únicos bastardos que ocasionalmente se sientan con el enemigo, negocian acuerdos de paz o quizás traman la caída del Culto.

—Así que si hay alguien dentro del Culto que podría traicionarte ante el enemigo… son ellos, ¿entiendes? —advirtió Carlos, y aunque no mencionó a Noah y las circunstancias controvertidas que rodearon su muerte, Leo captó bien lo que quería transmitir.

—No te preocupes, viejo, no soy del tipo que confía fácilmente.

—De hecho… apenas confío en ti —dijo Leo en broma, mientras Carlos sonreía ante sus palabras.

La sonrisa en el rostro de Carlos esta vez no era de diversión, sino más bien una curva silenciosa y melancólica que tiraba de la comisura de sus labios.

Mientras miraba a los ojos de Leo —claros, agudos y sin tocar por el pesado peaje del liderazgo, no podía evitar ver destellos de su propia juventud.

Un tiempo en el que él también había sido salvaje y libre, un semental que aún no había probado las riendas del deber o la mordida del sacrificio.

«Bromeas ahora, muchacho, pero la vida tiene una manera de romper ese espíritu de más formas de las que puedes contar. Y para cuando haya terminado contigo, no tendrás el lujo de tener emoción de sobra».

«Si fuera por mí, nunca colocaría una carga tan pesada sobre unos hombros tan jóvenes, pero el destino no pide permiso. Simplemente deja caer su peso y se marcha».

«El nombramiento de un nuevo Dragón es más que una ceremonia. Es una declaración. Es el redoble de tambores de guerra bajo una cortina de seda. El Culto de la Ascensión no permanecerá en silencio para siempre».

«No fuimos construidos para simplemente defender nuestras fronteras actuales y ver pasar el tiempo. Tarde o temprano, los Ancianos aprobarán una contraofensiva, y cuando eso suceda, serán tú y Veyr quienes sean arrojados al ojo de la tormenta».

«Ya sea que vayas como Dragón o como Comandante, no hay diferencia al final. De cualquier manera, la guerra viene por ti. Y no llamará suavemente».

«Haré lo mejor posible para enseñarte cómo mantenerte con vida… Pero al final, dependerá de ti encontrar una manera de sobrevivir».

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