Capítulo 479: Hermano Anciano

(Planeta Vorthas, Instalación de Entrenamiento del Duodécimo Anciano)

Habían pasado dos días completos desde que comenzó el entrenamiento de Cambio de Forma.

Dos días de dolor abrasador, noches sin dormir y pruebas implacables de ensayo y error bajo el zumbido de bobinas de cobre y el silbido de sellos al vacío.

Pero a pesar de todo, Leo progresó.

Su cuerpo, acostumbrado desde hace tiempo al estrés y a los micro-ajustes, había comenzado a responder al entrenamiento de maneras sutiles pero tangibles.

Había aprendido a aislar el braquial sin dejar que su maná se filtrara en su tríceps, cómo aumentar la retención de agua en las fibras del antebrazo sin distorsionar la proporción, y cómo reestructurar la simetría visual de un bíceps sin interrumpir el flujo de circulación.

Y ahora, de pie nuevamente frente al Duodécimo Anciano, Leo mantenía su brazo derecho en un ángulo perfecto, su forma una réplica casi impecable de la primera imagen en la tableta de datos.

Sus músculos no se abultaban de manera antinatural. Las venas descansaban en las mismas posiciones que la referencia. Incluso la curvatura del deltoides y el ángulo de la articulación del codo coincidían exactamente.

El Duodécimo Anciano se adelantó y lo examinó sin hablar.

Sus ojos escanearon cada centímetro con brutal escrutinio… comprobando el tono, la densidad, la forma, la conectividad nerviosa y el flujo de maná.

Tocó la tableta una vez. La pantalla parpadeó.

—Aceptado —dijo secamente, antes de pasar a la siguiente imagen—. Ahora haz esta.

Leo entrecerró los ojos. El siguiente brazo era diferente, parecía más largo, más fibroso, con una vena radial más pronunciada y una densidad de fibras más apretada cerca de la muñeca.

Pero no se quejó.

Simplemente se volvió hacia la máquina y comenzó a aflojar su brazo para el reinicio, mientras el Anciano dirigía su mirada hacia el otro lado de la instalación.

—Veyr.

El primo más joven se sobresaltó, con el sudor aún goteando por su frente mientras masajeaba su antebrazo derecho, que ahora estaba hinchado y desigual debido a un intento fallido unos minutos antes.

—Estás retrasado —dijo el Anciano—. Ponte al día.

—Lo estoy intentando —murmuró Veyr entre dientes apretados, rotando lentamente su brazo mientras hacía una mueca—. Pero es como si en el momento en que consigo el estrechamiento correcto, la densidad cambia, o las venas desaparecen, o los malditos nervios se bloquean…

—Eso es porque estás forzando el resultado visual —respondió el Anciano—. El Cambio de Forma no es un disfraz… Es mimetismo anatómico. Debes entender la función antes que la forma.

Leo mantuvo la cabeza baja, sin decir una palabra, mientras mentalmente rebobinaba el proceso y se preparaba para la siguiente transformación.

Pero por primera vez desde que comenzó el entrenamiento, se encontró mirando de reojo, observando cómo Veyr se sentaba junto a la máquina, murmurando en voz baja para sí mismo mientras revisaba los diagramas una y otra vez, claramente frustrado, claramente perdido.

Leo exhaló lentamente.

Ya no eran rivales. Eso ya se había decidido.

Ahora eran compañeros unidos por el mismo legado.

Y aunque ser un hermano mayor no le resultaba natural, algo sobre la sinceridad de Veyr durante los dos días pasados de entrenamiento permaneció con él, lo suficiente para despertar un silencioso sentido de obligación, o quizás incluso el inicio de camaradería.

—Lo estás haciendo mal —dijo finalmente Leo, su voz tranquila pero directa.

Veyr levantó la mirada, parpadeando confundido.

—¿Qué?

—No creo que entiendas la anatomía humana a un nivel fundamental —continuó Leo, dirigiendo su mirada hacia la forma muscular distorsionada que Veyr había formado—. ¿Alguna vez te enseñaron formalmente estas cosas?

Veyr soltó un resoplido seco.

—Me crié como huérfano. La única educación que recibí es la que conseguí reunir por mi cuenta.

Leo asintió, no con lástima, sino con comprensión.

—De acuerdo entonces. Toma tu tableta de datos y ven aquí. Hay algo importante que quiero mostrarte.

Veyr dudó por un segundo, ligeramente desconcertado. No esperaba que Leo lo ayudara. Pero ya que el hombre se lo ofrecía, no era tan orgulloso como para rechazarlo, y sin decir palabra, se acercó y se paró junto a Leo, tableta en mano.

Leo se inclinó y guió a Veyr a través de la interfaz, abriendo un diagrama anatómico detallado del brazo humano. Comenzó a señalar el braquial, el braquiorradial y varios grupos musculares menores cuyos nombres Veyr ni siquiera conocía.

—Estos son los que debes aislar —explicó Leo—. No estás simplemente bombeando maná en tu brazo al azar. Cada fibra tiene una función. Algunas crean volumen. Algunas proporcionan control. Otras mantienen la forma. Si no sabes cuál es cuál, nunca replicarás la imagen correctamente.

Veyr entrecerró los ojos hacia el diagrama, con las cejas fruncidas. Al principio, todo parecía una confusión de nombres desconocidos y fibras musculares. Pero Leo fue paciente. Amplió, rotó los modelos, e incluso mostró un desglose por capas de lo que hacía cada músculo cuando se tensaba o relajaba.

—Intenta flexionar esta parte —dijo Leo, tocando una región justo debajo del bíceps—. ¿Sientes eso? Ahora, mira el diagrama. Esa es la parte que estás inundando demasiado pronto. Retrocede. Apunta aquí en su lugar.

Poco a poco, Veyr comenzó a entender. Su confusión dio paso a la claridad mientras finalmente comprendía qué músculo hacía qué, y cómo cada uno respondía a comandos específicos de maná.

—Ohh… así que ese es el músculo al que debía canalizar el maná —murmuró al darse cuenta, con los ojos abiertos mientras las piezas encajaban en su lugar.

Leo asintió levemente.

—Exactamente.

Con renovado enfoque, Veyr regresó a su máquina e intentó nuevamente. Esta vez, guiado tanto por la referencia visual como por las correcciones de Leo, logró imitar la primera imagen de referencia casi perfectamente en dos horas.

El Duodécimo Anciano inspeccionó su trabajo, luego dio un breve asentimiento de aprobación antes de cambiar la pantalla a la segunda imagen.

—Siguiente.

Veyr miró a Leo, su respiración aún pesada por el esfuerzo, pero sus ojos iluminados con algo nuevo.

Gratitud. Sincera y sin reservas.

Este momento había elevado aún más la posición de Leo en su mente, ya que aunque Leo no tenía por qué hacerlo, aún le dio consejos reales y útiles.

Por primera vez desde que llegó a Vorthas, Veyr comenzó a sentir una conexión genuina con Leo.

Aún no era exactamente amistad.

Pero era un comienzo.

Su primo no parecía ser un mal hombre después de todo.

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